بالعودة إلى الساعة السادسة مساءً، انتقل المشهد إلى قصر عائلة "سونغ".
في المطعم، جلست الحماة وزوجة الابن على طرفي طاولة طعام بيضاوية، تفصل بينهما مائدة مليئة بالأطباق الشهية، وظلتا تحدقان في بعضهما البعض دون كلام.
بعد لحظة من التحديق، حاولت "شين شياو يان" أن ترسم ابتسامة على وجهها، وخبأت إحدى يديها بإحكام تحت الطاولة، بينما رفعت اليد الأخرى كأسًا طويل العنق على الطاولة، وقالت بأدب: "أمي، عيد ميلاد سعيد، أتمنى لكِ السعادة، والعمر المديد..."
جلست "جي جينغ" بثبات كما لو كانت راهبة عجوز في حالة تأمل، لم يكن هناك أي رد فعل، ولم يتغير تعبيرها، وقالت بهدوء: "نحن الاثنتان فقط، لا داعي لهذه الكلمات المنمقة".
شعرت "شين شياو يان" بالمرارة في قلبها، لكنها استمرت في التظاهر بالشجاعة والوقوف، وابتسمت: "هذه بركات أرسلها لي "شي تشنغ" لأوصلها إليكِ".
عند سماع ذلك، خفف تعبير "جي جينغ" أخيرًا قليلاً، ورفعت كأسها، وأومأت برأسها قليلاً.
رفعت "شين شياو يان" رأسها وشربت الكأس دون تردد.
بعد ذلك، دون توقف، طلبت بسرعة من الخادمة أن تصب لها كأسًا آخر، وحملته بكلتا يديها، وقالت بلباقة: "هذه الكأس، أتمنى لكِ الصحة الجيدة، وتحقيق كل ما تتمنينه..."
بفضل ذريعة "سونغ شي تشنغ"، تم أخيرًا التغلب على خط الدفاع الأول لـ "جي جينغ".
عندما رأت أن حماتها قد خففت من تعبيرها أخيرًا، تنفست "شين شياو يان" الصعداء بهدوء، بينما كانت تتذكر في ذهنها مشهد تبادل النصائح حول استراتيجيات التعامل مع الحماة مع "شين يي شيان" خلال النهار.
"لدي الكثير من الأمور لأهتم بها، وأنتِ أيضًا لستِ مرتاحة، ووالدنا في هذه الحالة، ومع ذلك، تهرعين لمواجهة تلك الحماة الشريرة، كأنك تبحثين عن العذاب بنفسك... آه، عيد ميلادها الخمسون؟ كدت أنسى، إذًا لا مهرب لكِ من هذه المعاناة."
"هل يمكنكِ التوقف عن إلقاء التعليقات الساخرة؟ أنا متوترة بشأن هذا الأمر."
"لا مفر، أنتِ تزوجتِ من عائلة سونغ، وكان عليكِ أن تتوقعي هذا اليوم. كوني ممتنة، على الأقل شي تشنغ قد تغير ولم يعاملكِ بقسوة أكثر، بل حتى انتقل معكِ للعيش خارج القصر، وإلا لكانت حياتكِ ككنّة تعيسة أكثر مما يمكنكِ تخيله... بالمناسبة، ألم تظهري لي فخركِ بحياتكِ الزوجية من قبل؟ لماذا تبدين كالباذنجان الذابل الآن؟ أليس لديكِ القليل من الجرأة لتتباهَي مجددًا؟"
"استمتعي بشماتتكِ الآن، لكن عندما تتزوجين، قد تحظين بنفس المصير!"
"إلى أين تسرعين؟ لا تقولي لي أنكِ تعتقدين أن شراء الهدايا سيجعل تلك الحماة الشريرة تُسرّ! انسي الأمر، تلك العجوز ذات الطبع السيئ لا تُجدي معها هذه الأساليب. فكري جيدًا، شي تشنغ ليس هنا، وستكونين وحدكِ معها، ألن تصبّ جام غضبها عليكِ؟"
"إذًا ماذا أفعل؟ هل لديكِ طريقة أفضل؟"
"في الواقع، لدي بعض الحيل... لا تحدّقي بي هكذا، لستُ أنوي مساعدتكِ بدافع الخير."
"لا تنسي، عندما طلبتِ مني المساعدة في العملية الجراحية، وافقتُ فورًا. نحن لا نتحدث عن العلاقات، بل عن تبادل المصالح، وأنتِ تدينين لي بخدمة."
"أوه، أنتِ لا تفوّتين أي فرصة للاستفادة، حسنًا، سأساعدكِ هذه المرة حتى لا تسببي إحراجًا لنفسكِ. في الحقيقة، التعامل مع الحموات المتسلطات، مع الحفاظ على السلام العائلي، يتطلب إبقاء مسافة بينكما. وإن كنتِ مضطرة للاحتكاك بها، فالأفضل أن تعتمدي أسلوب المناورة، لا تتوقعي أن تتبعي السيناريوهات السخيفة في الدراما، معتقدة أن تقديم نفسكِ بصورة مثالية سيؤثر في قلبها. على الأقل، مع شخص مثل جي جين، الأرملة القوية التي تحب ابنها بجنون، هذا مستحيل تمامًا."
"لماذا أنتِ واثقة من أنه لن ينجح؟"
"الأمر بسيط، جوهر مشكلة علاقة الحماة والكنة يكمن في أن الجبل لا يتسع لنمرين. امرأتان تتنافسان على رجل واحد كأنه فريسته، فكيف لا ينشب النزاع بينهما؟ لذلك، الحل الأفضل هو الحفاظ على المسافة، لكل واحدة منهما مملكتها الخاصة، وبهذا يعمّ السلام."
"يبدو منطقيًا... لحظة، من وصفتِ بالنمر؟!"
"إنه مجرد تشبيه، لماذا تأخذين الأمور حرفيًا؟ هل تريدين سماع النصيحة أم لا؟ إن لم تريدي، فسأرحل... آه، لهذا أقول إنكِ ذكية في التفكير لكن بليدة في التعامل مع الناس، لا تعرفين كيف تتصرفين بمرونة. فقط لأنكِ ستقضين هذه الليلة معها في عيد ميلادها، تتصرفين وكأنكِ متجهة إلى ساحة الإعدام! اسمعي، عندما يحين الوقت، عليكِ أن..."
"يبدو أن هذا يعمل... ولكن، ليس لديكِ حتى صديق، من أين حصلتِ على كل هذه الخبرة؟"
"... هذا لا يهمكِ! أنا أخطط للمستقبل، هل هذا غير مسموح؟!"
على الرغم من أن "شين يي شيان" غادرت أخيرًا بغضب، إلا أن "شين شياو يان" كانت ممتنة لأختها التي أظهرت جانبها الطيب النادر، بعد رؤية أن الاستراتيجية قد نجحت مبدئيًا.
ومع ذلك، عند إلقاء نظرة خاطفة على صناديق الهدايا غير المفتوحة، شعرت "شين شياو يان" دائمًا أن هذه المأدبة لم تكن بهذه السهولة.
لم يكن أمامها خيار سوى الارتجال.
"اجلسي، لقد قلت بالفعل، نحن الاثنتان فقط، لا داعي لكل هذا التعب". تنهدت "جي جينغ" بحزن، ومن الواضح أن عيد ميلادها الخمسين الهادئ والممل جعلها تشعر بالحزن.
"أمي، لقد اتفقنا أنا و"شي تشنغ" على أنه عندما يعود، سندعو بعض الأقارب والأصدقاء، للاحتفال بكِ بحفل كبير". طمأنتها "شين شياو يان" بلطف بعد أن جلست.
"سنتحدث عن ذلك لاحقًا".
لا يزال حزن "جي جينغ" لم يتلاشى، إذا كان ابنها يرافقها في عيد ميلادها، فسيكون ذلك جيدًا، ولكن من الأفضل تجنب الاختلاط مع هؤلاء الأقارب.
أما عن أقارب عائلة سونغ، فهؤلاء الجشعون لا يُذكرون، وبالنسبة لأهلها، فقد تلاشت العلاقة معهم مع مرور السنوات، ولم تعد تتواصل معهم.
في الواقع، استكشف "سونغ شي تشنغ" خلفية عائلة "جي جينغ" بعد فترة وجيزة من ولادته من جديد، ولم يكن الأمر يتعلق بنموذج ابنة العائلة الثرية التي تم التخلي عنها في روايات المدينة الدموية، على العكس من ذلك، كانت عائلة "جي" عائلة عادية جدًا ذات عدد قليل من السكان، وقد مات والدا "جي جينغ" في وقت مبكر، ولم يتبق سوى أخت واحدة، تدعى "جي بينغ".
كان زواجها جيدًا أيضًا، وكان زوجها أحد كبار رجال الأعمال في مجال الأسهم الخاصة الصيني، وكانت علاقة العائلتين جيدة جدًا في الماضي، ولكن بسبب خلاف كبير في المصالح في تعاون تجاري قبل سنوات عديدة، انفصلوا.
في السنوات الأخيرة، باستثناء حضور جنازة والد السيد "سونغ" مرة واحدة، لم يكن هناك أي تواصل آخر، حتى حفل زفاف السيد "سونغ"، أرسلوا فقط شخصًا لتقديم هدية تهنئة بشكل رمزي، وكانوا على وشك ألا يكون لديهم أي اتصال.
عندما واجهت مجموعة "فينغ هوا" صعوبات متكررة، لم تقدم هذه الأخت وزوجها أي مساعدة، مما يدل على مدى سوء العلاقة.
كانت "شين شياو يان" قد درست أيضًا تاريخ عائلة "جي جينغ"، وعندما رأت وجه "جي جينغ" الحزين، اختارت الصمت.
"بالمناسبة، كيف يتعافى والدك بعد الجراحة؟" غيرت "جي جينغ" الموضوع، وعندما رأت نظرة "شين شياو يان" المترددة، قالت: "لا داعي للاختباء، جراحة سرطان الرئة هي حدث كبير، والجميع يعرف عنها".
"أنا آسفة، أمي، لم أكن أنوي إخفاء الأمر عنكِ، ولكن..."
"لا داعي لقول أي شيء، أفهم".
على غير المتوقع، لم تغضب جي جينغ بشدة، بل استقبلت هذا الكذب بهدوء تام. ربما، في هذه اللحظة، كانت قد وصلت إلى مرحلة من الإرهاق جعلتها تفقد الرغبة في الغضب. "لو كنت في مكانه، لكنت سأتحفظ أيضًا. ناهيك عن أن والدك شخص حذر جدًا بطبيعته. عندما يصل الشخص إلى موقع مثل موقعنا، لا بد أن يحمل قلبه داخل صدره محكم الإغلاق... سمعت أن بعض الأشخاص في مجموعة تشينغ ماو أصبحوا غير مطيعين في الآونة الأخيرة."
بينما كانت "شين شياو يان" مرتاحة، شعرت أيضًا بالحزن الشديد.
أصبحت جراحة سرطان الرئة لوالدها الآن سرًا مكشوفًا.
كما توقع السيد "شين"، بدأت مجموعة المساهمين وأفراد الأسرة في مجموعة "تشينغ ماو" في التحرك.
لم تكن "شين شياو يان" على علم بالتفاصيل الداخلية، ولكن من خلال رؤية وجه "شين يي شيان" المتعب وعواطفها المضطربة هذه الأيام، يمكنها أن تخمن مقدار الضغط الذي تتحمله أختها الآن!
مجموعة من الذئاب العجوزة، من الواضح أنهم يستغلون حقيقة أن "شين يي شيان" ليس لديها خبرة كبيرة، متى لا يضغطون للحصول على مزايا؟
قد لا يكون هناك انقلاب، ولكن يمكنهم القيام بأشياء مثل استغلال الوضع ونهب الممتلكات.
عندما فكرت في هذا، ألقت "شين شياو يان" نظرة خاطفة على تعبير "جي جينغ"، وتمتمت: "بالتأكيد هناك بعض المشاكل، أختي تدعم الوضع بمفردها الآن".
"على الرغم من أنني لا أحب أختكِ أحيانًا، إلا أن قدرتها لا تشوبها شائبة، في ظل هذا الوضع الحرج، لا تزال قادرة على تحمل المسؤولية". ربما كانت "جي جينغ" قد اختبرت أيضًا صعوبة مواجهة الأزمات الداخلية والخارجية بمفردها، أو ربما لم تكن ترغب في إفساد مزاجها في عيد ميلادها، قدمت نادرًا تقييمًا موضوعيًا وإنسانيًا: "ما رأيكِ في أختكِ؟ قولي الحقيقة".
"أختي..."
كانت "شين شياو يان" تعلم أن حماتها لم تكن تتحدث عن مصالح العائلة، ولكنها كانت تناقش علاقة الأخوات، ومن الواضح أنها كانت تشعر بالحنين، لذلك تابعت الحديث: "في الواقع... ما زلت لا أحب أختي كثيرًا".
"هذا أمر مؤكد، لقد كانت تتنمر عليكِ كثيرًا منذ أن كنتِ طفلة، وحتى في زواجكِ..." أدركت "جي جينغ" حادثة الزواج البديل السابقة، ولكن بعد أن أدركت ذلك، توقفت، وتنهدت: "أنتِ أيضًا طفلة بائسة".
لماذا يجب أن تتعرض المرأة للتعذيب من قبل امرأة أخرى؟
على الرغم من أن "جي جينغ" لا تزال تحمل ضغينة بشأن هذا الزواج، إلا أنها بصفتها امرأة، لا تزال قادرة على فهم عجز "شين شياو يان" الذي تعرضت له في الحياة القاسية.
كانت قسوة "جي جينغ" على "شين شياو يان" تنبع في الغالب من كراهية "جي جينغ" لعائلة "شين".
الطعن في الظهر، النفاق، الخداع... كل الأفعال الدنيئة التي ارتكبها شين قوه تاو تركت عقدة في قلب جي جينغ.
ولكن نظرًا لأن اليوم كان عيد ميلادها، وكانت زوجة ابنها هي الشخص الوحيد الذي يرافقها، فقد وضعت "جي جينغ" هذه المشاعر جانبًا في الوقت المناسب. في الوقت نفسه، كانت ترغب أيضًا في اغتنام هذه الفرصة للدردشة مع زوجة ابنها حول بعض الأمور المنزلية، مثل علاقة الأخوات.
"لا بأس، لقد اعتدت على ذلك".
عبست "شين شياو يان"، وأخفضت عينيها، وأخذت نفسًا عميقًا، وقالت ببطء: "بالنسبة لأختي، لقد كرهتها مرات لا تحصى، كلامها وأفعالها نادرًا ما جعلتني أشعر بالراحة. لولا وجودها، ربما كنت سأعيش أنا وأمي حياة أفضل بقليل، لكن... عندما أراها الآن متعبة جدًا، لا أستطيع منع نفسي من الشعور بالشفقة عليها. تمامًا كما عندما سمعت أنها تعرضت لهجوم في المقبرة، شعرت بالقلق عليها. ربما هذا هو ما يسمى برابطة الدم التي لا يمكن قطعها."
فجأة، تذكرت شين شياو يان العناق الذي منحته لها شين يي شيان في يوم زفافها.
استمعت جي جينغ بصمت لبعض الوقت، ثم فجأة ألقت عليها سؤالًا كلاسيكيًا صعبًا:
"إذا جاء يوم وانهارت العلاقة تمامًا بين عائلتينا، فأي جانب ستختارين؟"