استمر حفل الاستقبال حتى ساعات متأخرة من الليل. وفي صباح اليوم التالي، عندما بدأ الفجر يظهر في الأفق الشرقي، كانت الساحة الأمامية مرة أخرى مليئة بالسيارات الفاخرة، والتي كانت أكثر فخامة من تلك التي حضرت في الليلة السابقة ——— هذه كانت سيارات موكب الزفاف التي ستأخذ العروس من منزلها.
وكانت الوجهة، فيلا منطقة تشيان تشونغ شان، غرب منزل عائلة شين، قد جهزت بالكامل.
قبل أن يشرق النهار، كانت شين شياو يان قد استيقظت وبدأت في الاستعداد.
في الواقع، مثل العديد من العرائس، لم تنم تقريبًا طوال الليل.
الفرق الوحيد هو أن العرائس الأخريات يقضين الليل بمشاعر مليئة بالإثارة والفرح، مما يمنحهن طاقة إضافية حتى مع قلة النوم.
ولكن كطبيبة، كانت شين شياو يان تعلم أن مستوى الأدرينالين لديها كان منخفضًا، مما جعل الهالات السوداء حول عينيها واضحة، وبدت متعبة وباهتة.
لحسن الحظ، كان فريق التجميل والتسريح الذي أتى لتجهيزها يتمتع بأعلى مستوى من الخبرة والمهارة. وبسرعة ودقة، قاموا بتحويلها إلى عروس مثالية، بل وصل جمالها وأناقتها إلى ذروتهما.
حتى شين يي شيان، التي كانت علاقتها مع شقيقتها متوترة دائمًا، توقفت للحظة عندما رأت شقيقتها عبر المرآة.
في ذاكرة الكثيرين، كانت شين شياو يان دائمًا بسيطة وغير مهتمة بالمظهر، ولكن اليوم، كانت تتألق بجمالها الحقيقي.
ولكن للأسف، هذا التألق لم يكن كما تمنت.
كانت فستان الزفاف الذي اختبرته سابقًا جاهزًا، وبعد أن انتهى مصفف الشعر من عمله، قام مصمم الأزياء بوضع الحجاب بعناية على رأس شين شياو يان. في تلك اللحظة، ظهرت عروس ذات جمال أخاذ أمام الجميع.
"مثالي!"
صرخ الفريق المحترف بإعجاب، وكأنهم ينظرون إلى تحفة فنية حديثة الصنع.
"كح!"
قطعت شين يي شيان اللحظة بتنحنحة غير مناسبة، ثم قالت للفريق: "إذا انتهيتم هنا، يمكنكم الذهاب إلى الغرفة المجاورة لمساعدة وصيفات الشرف. لقد شربن كثيرًا الليلة الماضية وما زلن غير جاهزات."
من المفترض أن وصيفات الشرف يكن صديقات مقربات للعروس، ولكن مثلما لم تكن شين شياو يان قادرة على اختيار زوجها، لم تكن قادرة أيضًا على اختيار وصيفات الشرف. ربما شعر شين غوو تاو أن صديقات شين شياو يان غير مناسبات لهذا الحدث، فقام باختيار وصيفات من العائلة أو الأصدقاء المقربين.
ولكن هؤلاء الفتيات المدللات، اللواتي لا تربطهن علاقة قوية بالعروس، لم يأخذن المهمة على محمل الجد، وقضين الليلة الماضية في الاحتفال، مما جعلهن غير مستعدات حتى الآن.
بعد أن خرج الفريق، وقفت شين يي شيان أمام المرآة، تقوم بترتيب فستان وصيفة الشرف الوردي الخاص بها، ثم قالت: "الموكب قد انطلق، وسيصل خلال عشر دقائق. كوني جاهزة."
أومأت شين شياو يان برأسها بهدوء.
بعد صمت قصير، قالت شين شياو يان بصوت خافت: "أختي، هل يمكنني أن أطلب منك شيئًا؟"
توقفت شين يي شيان عن الحركة، وكادت أن تشك في سمعها. في ذاكرتها، لم تكن شقيقتها قد طلبت منها أي شيء من قبل. نظرت إلى انعكاس شين شياو يان في المرآة لفترة، ثم قالت بجفاء: "قولي ما تريدين."
أخذت شين شياو يان نفسًا عميقًا، ثم قالت بهدوء: "على مدى العشرين عامًا الماضية، لم تكن علاقتنا جيدة أبدًا. أعلم أنك دائمًا ما نظرت إليّ كعدوة، وتمنيت أنني لم أولد. ولكن اليوم، سأغادر هذا المنزل، وأعتقد أن الاستمرار في الخصام لن يجلب أي فائدة. لذا أرجوك، هل يمكنك أن تتوقفين عن إزعاج أمي؟"
لم تستطع شين يي شيان وصف ما شعرت به في تلك اللحظة، ولكن كلمات شقيقتها أثارت ذكريات العشرين عامًا الماضية.
نعم، لقد كانتا تتصارعان منذ أكثر من عشرين عامًا، من المشاجرات الصغيرة إلى الصراعات الكبيرة، ولم تكن هناك لحظة سلام بينهما.
حتى أن شين يي شيان كانت تنقل كل مشاعر الكراهية والحقد التي شعرت بها بسبب افتقادها لحب الأم إلى شقيقتها، ودائمًا ما كانت تبحث عن طرق لإيذائها.
ولكن حتى اليوم، وعلى الرغم من أنها ما زالت تشعر بالاستياء من شقيقتها، إلا أن مشاعر الكراهية بدأت تتبدد.
ربما لأن النساء في النهاية كائنات عاطفية.
عندما فكرت في أن شقيقتها ستتزوج وتغادر المنزل، شعرت شين يي شيان أنه ربما لم يعد هناك داعٍ للاستمرار في الخصام.
تنهدت بهدوء، ثم قالت ببرود: "طالما أنها تعتني بأبي بشكل جيد، لن أتدخل."
"شكرًا لك." حاولت شين شياو يان أن تبتسم لشقيقتها عبر المرآة.
في تلك اللحظة، سمعتا صوت الخادمة من الخارج، تذكرهما بأن موكب الزفاف على وشك الوصول.
عضت شين شياو يان شفتيها، ثم نهضت ببطء لتجلس على السرير، منتظرة أن يأتي زوجها الذي لا تربطها به أي مشاعر ليأخذها من المنزل.
شين يي شيان، التي رأت شقيقتها تحاول تحريك فستانها الثقيل بمفردها، قررت في النهاية أن تساعدها. قامت برفع الفستان ووضعه بشكل مرتب على السرير، ثم قالت محاولة تبرير فعلها: "أنا فقط لا أريد أن نخسر ماء وجه العائلة."
ابتسمت شين شياو يان بهدوء، ثم همست: "عندما تتزوجين، إذا احتجتِ إلى مساعدتي، سأفعل الشيء نفسه. ولكن على الأرجح، لن تحتاجي إليّ."
اهتز قلب شين يي شيان قليلاً، ونظرت إلى شقيقتها التي بدت حزينة ووحيدة، وشعرت فجأة بموجة من الحزن والشفقة والذنب.
امرأة جاءت إلى هذا العالم، ولم تستمتع بأي مشاعر حقيقية، هل هناك شيء أكثر قسوة من ذلك؟
بصمت، مشت شين يي شيان إلى النافذة ورفعت الستارة، ونظرت إلى موكب الزفاف الذي وصل إلى الباب، وإلى سونغ شي تشنغ الذي بدا أنيقًا وواثقًا. فجأة، انفجرت مشاعرها.
وظهرت كلماتها قبل أن تتمكن من إيقافها: "على الرغم من أنك دائمًا ما ناديتني بأختي، إلا أنك تعلمين أنني منذ اليوم الأول الذي دخلتِ أنتِ وأمك إلى هذا المنزل، كنتُ أكرهكما. عندما كنتِ تلحقين بي وتنادينني بأختي، كنتُ أطردكِ. عندما كنتِ تحصلين على شيء جيد، كنتُ أسارع لأخذه منكِ. عندما كنتِ تحاولين النجاح، كنتُ أقوم بإحباطكِ."
"أعلم أنكِ تكرهينني، وتكرهين أبي، وتكرهين هذه العائلة. ولكن ما حدث قد حدث، وكنساء، علينا أن نقبل بالأمر الواقع. لا تعتقدي أنني محظوظة أكثر منكِ، حتى لو لم أتزوج هذه المرة، إذا واجهت العائلة فرصة للتعاون مع إحدى العائلات الكبرى، قد أكون الضحية التالية."
صُدمت شين شياو يان بما سمعت، وقالت بصوت مرتجف: "أختي..."
استدارت شين يي شيان ونظرت إلى شقيقتها، ثم قالت بتأثر: "حسنًا، أختي الصغيرة، حاولي أن تكوني سعيدة، من أجل نفسك."
ثم فتحت ذراعيها وعانقت شقيقتها.
أغلقت شين شياو يان عينيها، بينما انزلقت دمعة على خدها...
...
بعد أن استقبلت العروس، انطلق موكب الزفاف بكل فخامته نحو مكان الحفل، وهو قصر ملكي يقع بجانب بحيرة في سفح الجبل.
كان الحفل على الطراز الغربي، وقد تم تزيين المكان بالكامل بالزهور والبالونات، كما تم إطلاق أزواج من الحمام الأبيض في السماء، كرمز لبداية حياة جديدة للعروسين.
مع بدء الموسيقى، دخل وصيفات الشرف والعروسان الصغيران حاملين الشهادات والخواتم.
ثم، على طول السجادة الحمراء التي رشها الأطفال بالورود، مشت شين شياو يان وهي تمسك بذراع والدها شين غوو تاو، نحو منصة الزفاف حيث كان سونغ شي تشنغ ينتظرها.
عندما سلم شين غوو تاو يد ابنته إلى سونغ شي تشنغ، بدأت مراسم الزفاف.
"اليوم، نجتمع هنا لنشهد اتحاد هذين الشخصين، سونغ شي تشنغ وشين شياو يان، ونشهد على عهد الزواج المقدس الذي يربط بينهما."
وقف القس أمام العروسين، وسأل بصوت واضح: "هل هناك أي شخص هنا لديه سبب وجيه يمنع هذا الزواج؟ إذا كان هناك، فليتحدث الآن، أو ليصمت إلى الأبد."
بعد التأكد من عدم وجود اعتراضات، توجه القس إلى العريس: "سونغ شي تشنغ، هل تقبل شين شياو يان كزوجة شرعية لك، وفقًا لإرادة الرب، لتبدأ معها حياة زوجية مقدسة؟ هل تعد بأن تحبها، وتحترمها، وتواسيها، وتحميها، وأن تبقى مخلصًا لها طوال حياتك؟"
"أوافق." قال سونغ شي تشنغ، بينما كان قلبه يقول شيئًا آخر.
شين شياو يان، دعونا نعذب بعضنا البعض طوال الحياة.
"شين شياو يان، هل تقبلين سونغ شي تشنغ كزوج شرعي لك..." كرر القس نفس الأسئلة للعروس.
"أوافق." قالت شين شياو يان، بينما كان قلبها يقول شيئًا آخر.
سونغ شي تشنغ، دعونا نتعايش لفترة من الوقت.
ثم أخذ القس الخواتم من الأطفال، وسلمها للعروسين: "هذه الخواتم الصغيرة تمثل قوة الالتزام، والحب الذي تكنانه لبعضكما. هذه الدائرة غير منقطعة وبدون نهاية، لأن حبكما وعهدكما لن ينتهيا أبدًا. بارتداء هذه الخواتم، ستتحد حياتكما معًا. وعندما تنظران إلى هذه الخواتم، تذكرا دائمًا العهد الذي قطعتماه اليوم."
أخذ سونغ شي تشنغ يد شين شياو يان بلطف، ووضع الخاتم في إصبعها.
ثم جاء دور شين شياو يان، التي وضعت الخاتم ببطء على إصبع سونغ شي تشنغ، بينما كانت يدها ترتجف قليلاً، وكأنها تبذل كل قوتها.
"الآن أعلن أنكما زوجان شرعيان. دعونا نختم هذا العهد بقبلة." ثم التفت القس إلى سونغ شي تشنغ وقال: "يا عريس، يمكنك الآن تقبيل عروسك."
أخذ سونغ شي تشنغ نفسًا عميقًا، وفي لحظة مليئة بالتوتر، رفع حجاب شين شياو يان، ونظر إلى جمالها الأخاذ، ثم اقترب منها وقبل شفتيها بلطف.
في تلك اللحظة، كان تركيزه كاملًا، ولم يلاحظ حتى صوت النظام في رأسه الذي كان يحاول إفساد اللحظة.