وقف كارل أمام لافتة المنصة التي باعت أفضل مخلل مير ، متذكرًا كيف أن امرأة ذات شعر أحمر نعته بتهور باسمه.
"يبدو أنها تعرفني ، لكن ..."
لم تكن في ذكرياته، إذا مر وقت تعرفا فيهما على بعضهما البعض ، لكان من الصعب نسيانها بلون الشعر هذا ...
"ما الذي تفكر فيه باهتمام شديد؟" سأل أزرائيل ، الذي كان ينظف سرير كارل بجانبه.
كان أزرائيل ، الذي كان قصير الشعر القرمزي اللامع ، خادمًا كان يخدم كارل منذ صغره.
ومع ذلك ، بدلاً من البقاء في القلعة ، في كثير من الأحيان ، كان كارل في ساحة المعركة بدلاً من ذلك ، مما جعل خادمه فارسًا أكثر من خادم.
"فقط ... كانت هناك امرأة تعرفت علي ، لكنني لم أكن أعرف من هي."
رد أزرائيل على مشاكل كارل كما لو كانت لا شيء ، "ما مدى ذكائك لتذكر كل الناس في العالم؟ ربما كانت في قاعة الحفلات أو شيء من هذا القبيل".
"يبدو أنها تعرفني جيدًا ..."
انفجر أزرائيل ضاحكًا على كلام كارل.
"إذا أعلنا على الفور من يعرفك ، فسيكون هناك خط يصل طول الطريق إلى بوابات المدينة الآن، ألن يكون الأمر أكثر إثارة للريبة إذا لم يعرف أحد عن إمبراطور لايفسدن؟"
"يجب أن يكون النبلاء هم الوحيدون الذين يعرفون وجهي ، ويجب أن أتعرف على معظمهم وعائلاتهم ..."
"كيف يكون النبلاء فقط؟ هناك الكثير ممن يعرفون وجه اللورد أكثر مما تعتقد، ربما تعمل في القصر ، أو ربما تكون سيدة نبيلة من الريف مع مأدبة تمهيدية ستقام قريبًا، قد لا يتذكرها اللورد ، لكنها قد تكون شخصًا ربما وجد ذلك اللقاء معك ثمينًا".
"هل هذا صحيح ..." أمال كارل رأسه على كلمات أزرائيل.
"ولكن لماذا شعرت كأنها كانت ستبكي هناك؟"
"هذا لأنه ، أيها الإمبراطور ، لديك مثل هذا الوجه الوسيم، أعتقد أنك تشبه تمامًا أمير أحلامها، على أي حال ، أنت حقا لن تذهب مباشرة إلى القصر الإمبراطوري؟"
سأل أزرائيل.
استلقى كارل على سريره وقال ، "لقد أخبرتك مرات عديدة ، يجب أن أذهب لمقابلة نبلاء جانب آريا الذين وقفوا بجانبي سراً دون علمها، أنا متأكد من أن البعض منهم قد تغير وربما يكون قد حظي بتغير في القلب منذ أن تركت منصبي دون رقابة لفترة من الوقت الآن، سألتقي بهم بهدوء وأربت على أكتافهم لأعلمهم أنني أهتم بهم شخصيًا، إذا بقيت ساكنًا ، فسيصبح الجميع جزءًا من أتباع آريا".
تنهد أزرائيل بعمق على كلماته.
"تنهد ، أنا متأكد من أنك تعرف ، ولكن إذا اكتشفت الإمبراطورة أنك تقيم في العاصمة بشكل غير رسمي ، فسوف ترسل بالتأكيد قاتلًا، قد يكون من الصعب الوصول إليك في القصر ، ولكن من السهل القيام بشيء من هذا القبيل في السوق، إذا أرسلت قاتلًا وتعرضت للأذى أو القتل ، فلن تفوت هذه الفرصة لتقول إن الأمير ، الذي غادر ساحة المعركة ، دخل في نزاع صغير أدى إلى وفاته".
ضحك كارل على كلماته المقلقة.
"لا تقلق، أنت الوحيد الذي يعرف أنني في العاصمة هذه المرة".
"قلت أنك ستلتقي بالنبلاء، يمكن تسريب المعلومات بسهولة ومن أي مكان، اليوم ، في النهار أيضًا ، قلت إن هناك شخصًا تعرف على سموك".
"حسنًا ، حتى لو اكتشفت آريا ذلك وأرسلت قاتلًا ... هل تعتقد أنني سأترك نفسي أؤخذ أو أُقتل بهذه الطريقة؟"
"يقال أنه يمكنك حتى طعن تنين بالسيف إذا أبعدته عن عينيه."
لم يكن كارل يريد أن يسمع أزرائيل يتذمر بعد الآن ، لذلك وضع بطانيته على رأسه، عندما رأى أزرائيل ذلك ، تنهد بعمق مرة أخرى.
******
"هوف ، هوف!"
"آريا!" صرخت سيينا واستيقظت من كابوسها.
كانت بيجامتها مغطاة بالعرق البارد.
في كل مرة كانت تنام ، كانت الأيام الفظيعة التي عاشتها في الماضي تتكرر في أحلامها، كان حلم ذلك اليوم هو اليوم الذي تمردت فيه آريا.
قالت آريا ، بينما كانت تسحب سيفًا ثقيلًا ، أن الجسد الممتد على الأرض كان لكارل.
على الرغم من أن سيينا صرخت في خلاف ، كررت آريا بالتساوي أن هذا جسد كارل.
كان الحلم مختلفًا قليلاً عما تذكرته سيينا، لوحت آريا بالسيف بينما قالت إن الجثة كانت بوضوح لكارل ، وقطعت رأسه وألقته على سيينا.
كان رأس كارل هو الذي تدحرج على قدمي سيينا ، كما أعلنت آريا، لم يكن رأس نبيل ما لم تعرفه حتى.
كانت تعلم أنه لن يحدث أبدًا إذا رفضت الزواج من كارل ، لكن سيينا ارتجفت من الغضب.
"آريا ..."
لقد أرادت فقط تمزيقها إلى أشلاء، على الرغم من أن آريا لم تتمرد بعد ، فقد بدأت بالتأكيد تحلم بالخيانة عندما أصبح كارل إمبراطورًا ، لذلك كانت ستحاول حتمًا تكرار الأحداث الرهيبة من قبل.
"للانتقام منها مباشرة ..."
هزت سيينا رأسها، لم تستطع التفكير في طريقة للتساوي مع آريا شخصيًا، لم يكن الأمر كما لو كان بإمكانها الإبلاغ عنها لمحاولتها التسبب في انقلاب بعد خمس سنوات من الآن ، ولا يمكنها زيارة آريا ، التي كانت محمية في القصر الإمبراطوري وتحت المراقبة المستمرة من حراسها.
كل ما استطاعت سيينا فعله في تلك المرحلة هو عدم الزواج من كارل ومنع احتمال وقوع الأحداث في غضون خمس سنوات.
لم يحدث ذلك بدون مساعدة الآخرين أيضًا ، ولكن كما كان ، كان من الصعب جدًا خلق فرصة دون مزيد من التمويل والقوة.
"عزيزتي آنسة سيينا ، هل أنت مستيقظة؟"
في الخارج ، طرقت جين على الباب.
"نعم، أنا مستيقظة."
"هل أجهز الفطور من أجلك؟"
"لا أشعر بالراحة لتناول الإفطار اليوم."
عند كلمات سيينا ، قالت جين ، "سأدخل" وفتحت الباب.
كان لديها نظرة قلقة على وجهها.
"هل ليست على ما يرام؟ لم تبدو جيدة في الأيام القليلة الماضية ولم تتناولي وجباتك في الوقت المحدد مؤخرًا ... "
"جسدي بخير، أكثر من ذلك ، هل تناولت خالتي وجبة الإفطار بعد؟"
"نعم، لقد أنهت للتو وجبتها منذ فترة قصيرة، هل ترغبين في الذهاب لرؤية الآنسة كيلي؟"
"نعم، سوف أغير وأذهب إلى غرفتها، هل يمكنك أن تحضري لنا بعض المرطبات السريعة؟"
"نعم، سأغلي بعض الماء، سيكونون جاهزين قريبًا".
توجهت سيينا إلى غرفة كيلي، كانت غرفة كيلي الأكبر في الطابق الثاني، كانت أيضًا في قلب القصر.
مما يعكس شخصية المالك ، كانت الغرفة مليئة بالزخارف الأنيقة.
ومع ذلك ، بدلاً من الإعجاب بهم ، عندما دخلت سيينا الغرفة ، تحولت عيناها أولاً إلى أكوام الورق العديدة المحيطة بها.
"هل نمت ليلة سعيدة يا خالتي؟"
أسقطت كيلي المستند الذي كانت تنظر إليه وحيّت سيينا ، "نعم ، أنت مستيقظة! هل عادت الخادمة ، تشيلسي ، إلى هايدل أمس؟"
"نعم، كنت في عجلة من أمري لإعادتها لأنها كانت تتوقع أن يولد حفيدها قريبًا، إلى جانب ذلك ، تشيلسي هي القابلة الوحيدة في هايدل".
في الماضي ، لقيت تشيلسي مصرعها في حادث عربة في طريقها إلى المنزل بعد زفاف سيينا، لذلك ، أقنعتها سيينا بالعودة مبكرًا وأرسلتها في طريقها.
"لابد أنك محبطة."
جلست سيينا على كرسي بجانب سريرها وقالت ، "أنا بخير، هل كنت تعملين منذ الصباح؟"
"هناك الكثير للنظر إليه ، لذا ..."
قالت سيينا أثناء تسليمها الوثائق التي كانت كيلي تحتفظ بها.
"يمكنك فقط ترك الأمر لجين، ربما يمكنها إنجاز أي شيء".
الأعمال الخضراء ، التي كان كيلي مالكتها ، ستعرف فيما بعد باسم تجار الظلام، على ما يبدو ، بعد وفاة كيلي ، لا بد أن جين لعبت دورًا مهمًا في نموها.
"بالطبع ، يمكن لجين أن تملأني، لا ، أعتقد أنها تستطيع أداء عملي بشكل أفضل، لكني لا أريد ممارسة الكثير من الضغط على هذه الطفلة بعد".
أومأت سيينا برأسها، كانت جين أكبر من سيينا ، لكنها أيضًا وصلت مؤخرًا إلى سن الرشد، لقد كان تحمل جميع مسؤوليات العمل أكثر من اللازم.
"لا يمكنني تقديم الكثير من المساعدة ، لكنني سأقرأها لك بدلاً من ذلك."
"شكرًا ، بدأت عيني تتعب."
قرأت سيينا الأوراق التي كانت بين يديها بصوت عالٍ ، "لآنسة كلاين ، الابنة الأولى لكونت زيباتا والعائلة الإمبراطورية ..."
لم تستطع سيينا قراءة الجملة حتى النهاية.
'لماذا تعلن آريا عن زواج من عائلة زيباتا؟ ألم تكن أنا؟'
مالت كيلي رأسها وقالت ، "هذا غريب، الأمير الثاني متزوج بالفعل ، لذا إذا كان هناك أمير يستحق الزواج ، فيجب أن يكون الأمير الأول، تم ربط عائلة الكونت زيباتا بالإمبراطورة لفترة طويلة، علاوة على ذلك ، على حد علمي ، سقطت الابنة الأولى لعائلة زيباتا على بعض السلالم و هي غير قادرة على الحركة، لن يكونوا قادرين على قبول زواج من هذا القبيل".
_________
انتهى الفصل: إعلان: هناك رواية جديدة سأترجمها