"الطفل مات بالفعل، يبدو أن الطفل الباكي الذي كان يبحث عن والدته مات جوعا لأنه رفض أن يرضع، انا لا اعرف، هل كان ذلك بسبب عدم رغبة الطفل في الأكل؟ هل مات جوعًا لأنه لا يريد آريا ، أم أنه قُتل لأنه كان صاخبًا؟ لأن ما رأيته كان جثة طفل ملفوفة بقطعة قماش فولاذية مطرزة بالذهب".
"اه... اه...!"
لم تستطع سيينا إغلاق فمها من الصدمة، ولم يخرج من فمها صراخ ولا شتائم.
'أن تموت ... أن جوزيف قد مات ... أن يكون ذلك الشيء الصغير قد مات ببؤس ...'
هزت سيينا رأسها ، وأطلقت صرخة طويلة حادة، لم تصدق تصريح كارل حول وفاة جوزيف.
كانت تعرف ، بالطبع ، أن الطفل سيتم استغلاله واستخدامه بشكل بائس، لكنها لم تتخيل أنه سيموت.
احتاجت آريا إلى جوزيف ، قريب الإمبراطور بالدم، لهذا السبب اعتقدت أنه لن يُقتل.
"يجب أن يكون موت الطفل غير وارد بالنسبة لآريا، لقد حصلت على طفل بعيون زيتية اللون ، ولكن كما تعلمين ، فإن تلك العيون ذات اللون الزيتي هي السمة الوحيدة للعائلة المالكة في لايفسدن ، لذلك لم تتمكن من العثور عليهم بسهولة".
"آخ ... آخ ..."
بدت أنفاس سيينا كما لو كانوا يخرجون بينما كانت تُخنق، فقط أنين ترك حلقها الذي اختنق بدموعها.
"أرجوك، اقتلني ... أرجوك ... اقتلني".
دعت على قدميه، أرادته سيينا أن يقتل حياتها في أسرع وقت ممكن.
"جوزيف ... طفلي ..."
"هل كنت تعتقدين أنك ستذهبين إلى جانب ابنك بعد سفك دماء الكثير إلى جانب آريا؟"
"..."
لقد تخلت بالفعل عن كل شيء، هز كارل رأسه ورفع سيفه عاليا في الهواء.
"هذا هو أول وآخر شيء سأفعله من منطلق المراعاة لكِ."
"..."
أغلقت سيينا عينيها بمجرد أن سقط سيفه الأسود على رقبتها.
بداية جديدة.
شعرت سيينا كما لو أن شخصًا ما كان يهز جسدها، ألم تمت بعد؟ لقد شعرت بالتأكيد بشفرة كارل مائلة على رقبتها ، لكنها لم تشعر بأي ألم.
كل ما شعرت به هو تنميل ساقيها وتيبس خصرها ورقبتها.
"آنسة سيينا ، رجاء حاولي الاستيقاظ."
أجبرت على فتح عينيها على الصوت المألوف ولكن الودود الذي أيقظها.
"سترين القلعة قريبًا."
"... مربيتي ؟!"
نادت سيينا ، مذهولة.
كانت تشيلسي المربية التي قامت بتربية سيينا نيابة عن والدتها الراحلة.
أثبتت الثآليل الموجودة على خدها الأيسر والتجاعيد المرضية حول فمها أنها بالتأكيد هي.
آخر مرة شاهدت فيها تشيلسي كانت في حفل الزفاف، ساعدتها تشيلسي في حفل الزفاف ، وسمعت سيينا أن تشيلسي قد ماتت في حادث عربة في طريق عودتها إلى الشمال.
انتشر الخبر في كل مكان، بالنسبة لسيينا ، فإن مقابلة شخص مات الآن منذ زمن بعيد يعني أنها أيضًا ماتت بالتأكيد.
"مربيتي !"
"حقا يا آنسة، أنا لست صمّاء حتى الآن ، لذا يمكنك مناداتي بهدوء".
ضحكت سيينا من كلماتها والدموع تنهمر على خديها المبتسمين.
"مربيتي! لا أصدق أنني أستطيع رؤيتك هكذا ..."
"ما الذي يفترض بهذا أن يعني؟"
بغض النظر عن مدى جهلها بثورة آريا ، فقد مات الكثير من الناس ووقعوا في شرك خططها الشريرة ، مثل سيينا.
اعتقدت سيينا أنها ستذهب إلى الجحيم من أجل ذلك.
"اعتقدتُ أنني سأذهب إلى الجحيم! يا له من مشهد لرؤية مربية هكذا! المربية الجيدة لا يمكنها الذهاب إلى الجحيم ، لذلك أعتقد أن هذا ليس بالجحيم، مربيتي! اين جوزيف؟"
"هاه؟ جوزيف؟ عزيزتي ، ما الذي تتحدثين عنه بحق الجحيم؟ من هو جوزيف بحق الجحيم؟ هل كان لديك كابوس؟"
مسحت تشيلسي دموع سيينا بيدها الخشنة ، وبدأت يدها تتحول إلى اللون الأحمر.
"... كابوس؟"
"لأنك قلت إنك ستصابين بالغثيان من ركوب العربة ، لم تأكلي بشكل صحيح، لابد أنك أصبتِ بدوار الحركة وفقدت طاقتك، عندما يكون الشخص على معدة فارغة ، يفقدون عقولهم وأفكارهم، سوف أنزل قبل أن نصل إلى العاصمة لأن السائق ذكر التوقف قبل وصولنا ، لذلك سأحضر لك بعض الحساء الخفيف".
في تلك اللحظة ، تم تقليل سرعة العربة حيث اندفعت الضوضاء من مقدمة الموكب.
"أعتقد أنهم سيستريحون الآن، لحظة واحدة، سأعود حالا."
ركضت تشيلسي إلى الخارج بمجرد توقف العربة ، لكن كان لدى سيينا الكثير لتسأله.
"أهذا حلم؟ انا لست ميتة ؟ كان ذلك الوقت في القصر الإمبراطوري في الواقع مجرد كابوس؟"
كان كل شيء حيًا جدًا بحيث لا يمكن رفضه باعتباره حلمًا، كيف يمكن أن يكون كل هذا حلما؟ كانت لا تزال تفتقد دفء حمل جوزيف بين ذراعيها ، وكان موت جوزيف مفجعًا للغاية ... هل كان كل هذا حلمًا؟ حتى ضغائنها اليائسة ضد آريا نتجت من حلم؟ نزوة؟ لم تصدق ذلك على الإطلاق.
بحثت سيينا في ملابسها بطموح كبير، كانت ترتدي ثوبًا بنيًا خشنًا.
مهما كانت ميزانيتها قصيرة ، كانت الإمبراطورة الأولى لإمبراطورية لايفسدن، في القصر الملكي ، حتى السيدات والسادة لم يرتدوا هذا النوع من القماش.
"ماذا بحق العالم ... إذا كان حلما ، متى أصبح كابوسًا ، وماذا كان الحلم حقًا؟"
شعرت بالغثيان لوجودها داخل عربة تفوح منها رائحة شجرة ضيقة ورطبة ، ففتحت باب العربة وخرجت.
كان الجزء الخارجي من العربة يعج بالنشاط، أولئك الذين استقروا في الفضاء الواسع أشعلوا النار وكانوا يغلون شيئًا، كان بعضهم يطعم الخيول ، بينما كان آخرون يجلسون في الظل ، ويمسحون العرق من وجوههم المتعبة ، ويتبادلون القصص.
وفي المسافة البعيدة، كانت القلعة الضخمة التي كانت محاطة بعاصمة إمبراطورية لايفسدن تبدو وكأنها سراب.
"آه..."
بالتأكيد تذكرت رؤية ذلك من قبل، كان ذلك عندما كانت سيينا ، التي عاشت فقط في الأراضي الشمالية من قبل ، في طريقها للخروج من أراضيها لبلوغ سن الرشد في العاصمة.
في ذلك الوقت ، كانت متحمسة ، وكان قلبها يرفرف بمجرد نظرها إلى القلعة من بعيد، لم يكن لديها أي فكرة عن نوع الأشياء القذرة والمظللة التي كانت داخل المكان وراء كل هذا البريق.
"عندما يموت المرء ، من الواضح أنهم يفكرون في الحياة التي عاشوها وينتهي بهم الأمر إلى إحيائها ... هل هذا هو؟"
سيينا لم تستطع رؤية كل هذا على أنه حلم، بالنسبة لحلم نصف يوم بسيط ، كانت ذكرى تلك السنوات الخمس مفصلة للغاية وحزينة وقاسية ومروعة.
ربتت على رقبتها، من الواضح أنها تذكرت الألم الناجم عن قطع شفرة كارل الباردة داخل حلقها وخارجه وهو ينزل النصل عليها.
"الأهم من ذلك كله ..."
نظرت سيينا إلى يديها.
"يمكنني أن أتذكر بوضوح دفء الأوقات التي حملت فيها جوزيف بين ذراعي ..."
كان واضحًا جدًا بالنسبة لها عندما كان الطفل الصغير يبكي ويضحك وينوح بين ذراعيها ، واعتقاد أن هذا كان مجرد حلم ، لم تصدق سيينا ذلك.
"لكن هذا ليس مثل الجحيم ..."
رأت سيينا تشيلسي تحمل الحساء بالقرب من الحشد بجوار النار، لم يكن بإمكان تشيلسي الذهاب إلى الجحيم أبدًا ، وكانت الأحداث أيضًا بسيطة للغاية بالنسبة للجحيم، كان الأمر كما لو كانت في ماضيها.
"هل كان حقا حلم؟ هل كان كل هذا حلما؟"
هزت سيينا رأسها، قد يكون الحاضر في الواقع هو الحلم.
"لا، ربما ، سيكون من الطبيعي التفكير في هذا على أنه حلم".
أمسكت سيينا بخديها بإصبعيها وقرصتهما.
"آه - أوه!"
وخز الخدين تتبع الحركة.
"آنسة! ماذا تفعلين!"
نادت تشيلسي ، التي أحضرت الحساء ، إلى سيينا في صرخة.
"إنه يؤلم ... أعتقد أن هذا ليس حلما، تشيلسي ، أعتقد أن هذا ليس حلما، كيف يعقل ذلك؟"
أشارت تشيلسي إلى جبين سيينا بتعبير مذهل.
"آنسة ، هل أنت حقا لست مريضة؟ سوف تترك كدمة على خديك، لماذا تفعلين ذلك عندما تكون المرة الأولى التي تدخلين فيها العاصمة؟ ماذا ستفعلين إذا ترك ذلك ندبة؟ جعل هذة العجوز حزينة من ذلك ..."
أعادت تشيلسي سيينا إلى العربة وقالت ،" أولاً ، تناولي هذا. "
أمسكت تشيلسي ملعقة حساء وامدتها إلى سيينا كما لو كانت تطعم طفلاً، لقد أطعمته في فم سيينا كما لو كانت ستأكل طعام الأطفال.
فتحت سيينا فمها كطفل وأكلت الحساء الذي أعطته إياه، كان الحساء رقيقًا جدًا ، لكنه كان دافئًا بما يكفي ليهدئ معدتها، تمامًا كما قالت تشيلسي ، شعرت أن عقلها بدأ يتضح عندما أخذت الحساء في بطنها.
قبل كل شيء ، ما هو مؤكد هو أن هذا الواقع ليس حلما، تلك الذكريات الحية التي احتفظت بها لم تحدث بعد.
___________
...انتهى الفصل