الفصل 29 كينغسبريدج
بعد جلسات التدريس الصباحية المبكرة مع والدته، قضى مايكل فترة ما بعد الظهيرة في بناء الساعة التي سيقدمها لوالده.
وبما أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يصنع فيها الآلة، فقد تمكن من بناء الساعة بحجم أصغر قليلاً، مما جعلها تبدو مثل الساعات القديمة التي رآها في حياته السابقة. كانت الساعة لا تزال كبيرة، لكنها ليست بحجم خزانة.
لم يستطع والده، عندما سمع دقات الساعة الإيقاعية، إلا أن يصرخ من الإثارة.
"هووو! واو!" قال الرجل، متخليًا عن كل ادعاءاته بشأن كرامته.
بدا الأمر وكأن رؤية البندول يتأرجح ذهابًا وإيابًا قد جعلت الرجل منومًا مغناطيسيًا. لم يستطع إلا أن يهز رأسه ذهابًا وإيابًا أيضًا.
شاهد مايكل والده وهو يصبح مهووسًا بالساعة، لدرجة أنه بدا سخيفًا بعض الشيء.
قال مايكل وهو يضحك لنفسه: "هل يعجبك هذا الأمر إلى هذه الدرجة يا أبي؟" لم يسبق له أن رأى والده يتصرف بهذه الطريقة.
كان يرى والده دائمًا كشخصية جادة، ويتعامل مع كل شيء بعقلانية. لكنه الآن يراه في ضوء مختلف تمامًا.
"ما زلت غير قادر على فهم كيفية عمله وكيف قمت بإنشائه، ولكن هذا مذهل يا بني! شكرًا لك. لا أستطيع الانتظار لتثبيته في مكتبي"، قال بارت وهو يعبث بشعر مايكل.
"الآن بعد أن حصلت على ذلك، ليس لديك عذر للعودة إلى المنزل متأخرًا، أليس كذلك يا عزيزي؟" بدت ليليا وكأنها تمزح، لكن الأب والابن كانا يعلمان أن هذا كان تهديدًا حقيقيًا.
"أوه، هل يمكنك أن تنظر إلى الساعة. علينا أن نتحرك الآن حتى نصل إلى كينجزبريدج قبل الغداء، هاهاها!"
يبدو أن مايكل ورث قدرته على صد أسئلة ليليا المخيفة من والده.
…
…
…
كان اليوم هو اليوم الذي كانا ذاهبين فيه إلى كينجزبريدج لزيارة برج السحر. والسبب الوحيد الذي جعل الأمر يستغرق أسبوعًا تقريبًا للذهاب إلى كينجزبريدج هو أن والدة مايكل أرادت تحسين سحر الأرض لديه قليلاً قبل أن يتم تقييمه.
لكن هذا لم يهم، لأن مايكل حصل أخيرًا على فرصة لرؤية السحرة عن قرب وشخصيًا.
مرحبًا ChatJK1، هل أنت مستعد لتحليل المزيد من التعاويذ السحرية، أليس كذلك؟
[أنا قادر تمامًا على مسح التعاويذ السحرية التي يتم إجراؤها في محيطك.]
هذا ما كان يحب سماعه.
وبعد ساعات قليلة، أوقف سيباستيان الخيول التي تسحب العربة وألقى نظرة خاطفة عبر النافذة.
"سيدي، سيدتي، سيدي الشاب، لقد وصلنا إلى كينجزبريدج."
لقد سمع مايكل الكثير عن كينجسبريدج بعد سماع تقرير كاستيل اليومي عن شركة ريبورن.
وفقًا لها، كانت كينغسبريدج مدينة كبيرة وكان مواطنوها أكثر ثراءً بقليل من المواطن العادي. وكان السكان العاديون في هذا المكان يتألفون من التجار الأثرياء وعائلات السيوف الشهيرة وحتى أفراد العائلة المالكة.
كان هذا هو السبب وراء تمكنهم من بيع صابون ريبورن والشامبو مقابل عملة ذهبية واحدة للزوج. لن يتمكن معظم الناس من تحمل هذا، لكن الناس في كينجزبريدج كانوا أكثر من أثرياء بما يكفي لإنفاق الأموال على إسعاد أنفسهم.
نظر مايكل من النافذة ورأى الجدران الحجرية العالية المحيطة بالمدينة، مع وجود الرماة والجنود متمركزين في كل برج مراقبة.
[الجدران مصنوعة من الحجر والملاط لتوفير القوة والاستقرار للهيكل. يبلغ ارتفاعها حوالي 20 مترًا أو ما يعادل مبنى من ستة طوابق. هل ترغب في معرفة المزيد؟]
لا، أنا بخير، شكرًا.
وكما هو متوقع من مدينة ثرية، لم يبخلوا في تسليح جنودهم حتى الأسنان. كان رجال الأمن الذين يحرسون البوابة يرتدون دروعًا فولاذية كاملة، مع طلاء ذهبي ملفوف حولها لإضفاء هالة "ملكية" على الجنود.
"أقدم احتراماتي لعائلة فاندربيلت"، قال الجندي وهو ينحني أمام العربة.
لم يتم استجوابهم أو تفتيش عرباتهم مثل كل الأشخاص الآخرين الذين يدخلون المدينة. سُمح لهم بالدخول فقط بسبب شعار فاندربيلت الموجود على عرباتهم.
وبالمناسبة، كان شعارهم عبارة عن رمز اليدين اللتين تحملان مجموعة متدفقة من العملات الذهبية، مع صورة الكوكب أسفلها.
اعتقد مايكل أن الأمر كان كثيرًا جدًا، مع الأخذ في الاعتبار أنهم وضعوا ذهبًا حقيقيًا على شعارهم فقط لإظهار ثروتهم.
بعد أن سُمح لهم بالدخول، واصل سيباستيان قيادة عربتهم نحو البرج الأسود الكبير في المسافة.
وفي هذه الأثناء، أخرج مايكل رأسه من النافذة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مدينة حقيقية من العصور الوسطى بعينيه. كانت لديه فكرة مجردة عن شكلها لأنه كان يشاهد بشكل متكرر الرسوم المتحركة والبرامج التلفزيونية التي تصور هذه الحقبة، لكن رؤيتها في الحياة الواقعية كانت تبدو أكثر سريالية.
وكان الرجال يرتدون سترات فاخرة، في حين كانت النساء يرتدين عباءات منتفخة كما لو كان الأمر طبيعيا.
لقد بدوا وكأنهم يرتدون ملابس تنكرية، ولكن لم يكن الأمر كذلك. كان هذا هو زيهم الحقيقي في ذلك اليوم.
وبينما استمرت العربة في التأرجح عبر الطرق المرصوفة بالحصى في كينجزبريدج، قاطع مايكل ملاحظاته الهادئة للمدينة رائحة كريهة ملأت حواسه.
"أوووه!"
كان عليه أن يضغط على أنفه، لم يعد بإمكانه أن يتحمل الأمر.
"ماذا كان أبي؟" (ما هذا؟)
ومع ذلك، يبدو أن والديه لم يلاحظا أي شيء خاطئ.
"ما الأمر يا عزيزي؟"
نظر إليهم مايكل كما لو كانوا مجانين.
"ألا تشعر بهذا؟"
تبادلت ليليا وبارت النظرات، ولم يعرفا سبب الرائحة الكريهة.
ثم تذكر بارت أخيرًا أن هذه كانت المرة الأولى التي يزور فيها مايكل كينجسبريدج.
"أوه، يجب أن تكون رائحة نهر ديمس موجودة"، أوضح بارت.
وبعد قليل، وصلت العربة إلى جسر واسع يؤدي إلى الجزء التالي من المدينة. نظر مايكل من النافذة وأدرك أخيرًا سبب الرائحة الكريهة.
كان نهر دامس مليئًا بالتلوث! ليس أي تلوث، بل كان تلوثًا بشريًا، أي النفايات البشرية!
كان هذا العالم لا يزال عالقًا في العصور الوسطى حيث كان يتم إلقاء الفضلات البشرية في النهر دون أي اعتبار للنظافة! كان مايكل يعيش في القصر مع أدوات النظافة الحديثة لفترة طويلة لدرجة أنه نسي هذه الحقيقة. الآن فقط ضربه هذا في وجهه.