الساعة الثامنة والنصف مساءً. كانت الصورة على القناة المحلية لمدينة جيانغتشنغ مليئة بالتشويش الساكن الأفقي.
جلس لين تشوان على الأريكة القديمة في غرفة المعيشة، والتي تآكل إسفنجها منذ فترة طويلة، وكانت عيناه مثبتتين بانتباه على جهاز التلفزيون الأبيض والأسود مقاس أربعة عشر بوصة.
بجانبه، كان لين جيان غو يدخن سيجارة تلو الأخرى في صمت، وقد تجمعت أعقاب السجائر عند قدميه لتصبح كومة صغيرة.
ومع وجود دين المئة ألف يوان الذي يشبه وثيقة الموت معلقًا فوق رأسه، لم يكن لديه أي ذهن للاهتمام بما يعرضه التلفزيون.
وعلى شاشة التلفزيون، كان المذيع يبتسم وهو يتلو الأرقام الفائزة ليانصيب الرعاية الاجتماعية لهذا الأسبوع.
"الأرقام الفائزة لهذه الفترة هي: 05، 12، 16، 24، 27، 31، والكرة الزرقاء: 08."
ألقى لين تشوان بظهره على الأريكة وأطلق زفيرًا طويلاً.
وفي جيب القميص القريب من قلبه، كانت تذكرة اليانصيب الرقيقة تحرق جلده عبر القماش.
لقد نجح الأمر. خمسة ملايين.
لا وجود لتأثير الفراشة، ولا تحول قاسٍ في القدر.
هذا المبلغ الضخم من المال، الكفيل بشراء نصف شارع في عام 2000، أصبح الآن ملكًا له بالكامل.
تحرك قفل الباب وصدر منه صوت نقرة. دفعت الأم لين الباب لتمشي إلى الداخل، وتبعتها لين شياو ران، التي كانت تحمل حقيبة مدرسية باهتة اللون على ظهرها.
"سعال، سعال... يا عجوز لين، لماذا تدخن كل هذا القدر؟"
غطت الأم لين فمها وسعلت بعنف بضع مرات. لقد جعلت سنوات الكدح ظهرها منحنياً قليلاً، وامتلأ جانبا رأسها بالشعر الأبيض.
خلعت لين شياو ران حذاءها القديم من ماركة واريور، والذي كادت نعاله أن تتآكل تمامًا، ومشت نحو لين تشوان، وأخرجت من جيبها نصف حبة بطاطا حلوة مشوية لا تزال دافئة من حرارة جسدها.
"أخي، تناول هذا. لقد اشتريتها في طريق عودتي، إنها حلوة للغاية."
نظر لين تشوان في عيني شقيقته الصغرى الصافيتين.
في حياته السابقة، كانت هذه الفتاة الصغيرة العاقلة هي التي تركت المدرسة الثانوية في سنتها الأخيرة من أجل مساعدة الأسرة في سداد الديون، لتعمل في نوبات ليلية بمصنع للإلكترونيات، وينتهي بها المطاف بالموت تحت عجلات سائق مخمور.
مد يده وأخذ البطاطا الحلوة، وقضم منها قضمًا كبيرة. حلوة للغاية. لقد كانت حلوة لدرجة أن عينيه آلمتاه.
"أمي، شياو ران." ابتلع لين تشوان البطاطا الحلوة ورفع رأسه. "لقد طلقت ليو مي. لقد انتهيت من الأوراق الرسمية بعد ظهر اليوم."
ساد الغرفة صمت تام ومطبق في اللحظة نفسها.
ارتجفت يد لين جيان غو التي تمسك بالسيجارة بعنف، ولم يلاحظ حتى الرماد وهو يسقط على ساق بنطاله.
وقفت الأم لين متجمدة، وعيناها الغائمتان مثبتتان على ابنها. تحركت شفتاها، لكنها لم توبخه.
على مدار الأشهر الستة الماضية، رأى الزوجان العجوزان بوضوح أي نوع من الأخلاق تمتلكه ليو مي.
إنها تحتقر الفقراء وتتملق الأثرياء، ولا تطهو حتى وجبة طعام، وتقضي أيامها في التزين بشكل مبهرج لتخرج وتركض في الخارج.
"إذا تطلقتما... فليكن إذن." تنهدت الأم لين، ومشت وبطحت على كتف لين تشوان. "لم يكن قلبها مع عائلتنا، وإجبارها على البقاء سيكون بلا فائدة. كل ما في الأمر هو دين المئة ألف يوان هذا..."
"أمي، لا داعي للقلق بشأن المال." وقف لين تشوان ونظر حول المنزل الضيق والرطب والمملوء بالعفن.
كان جص الجدران يتقشر، والأثاث متهالكًا. ولكن في هذه الحياة، لن يسمح لعائلته بالمعاناة في مكان كهذا مرة أخرى أبدًا.
"سأخرج غدًا لإحضار المال." نظر لين تشوان إلى والديه. "أبي، تذكر ما قلته اليوم: بغض النظر عمن يأتي، لا توقع على أي شيء."
في صباح اليوم التالي. عاصمة الإقليم، مركز إصدار يانصيب الرعاية الاجتماعية بإقليم جيانغنان. كان مكيف الهواء في غرفة استلام الجوائز مضبوطًا على درجة عالية جدًا.
دفع لين تشوان تذكرة اليانصيب ذات اليوانين عبر النافذة الزجاجية. أخذتها الموظفة في منتصف العمر الجالسة في الداخل بلا مبالاة وفحصتها على الجهاز.
"بيب —" قفزت سلسلة طويلة من الأرقام على الشاشة.
ارتجفت يد المرأة بعنف، وكادت تسقط تذكرة اليانصيب على الأرض. رفعت رأسها، وتفحصت الشاب خارج النافذة، الذي كان يرتدي قميصًا أبيض مائلًا إلى الصفرة وصندلاً قديمًا.
"خمسة... خمسة ملايين؟!"
قال لين تشوان: "نعم، يرجى الإسراع، فأنا في عجلة من أمري."
بعد ساعة من الزمن. بعد خصم ضريبة الدخل الطارئ البالغة عشرين بالمائة، أُودع مبلغ أربعة ملايين يوان كاملة في دفتر حسابات البنك الزراعي الذي فتحه لين تشوان حديثًا.
عند خروجه من فرع البنك الزراعي الصيني، كانت أشعة الشمس في الخارج ساطعة للغاية لدرجة يصعب معها فتح العينين. فتح لين تشوان دفتر الحسابات: 4,000,000.00.
بالنظر إلى تلك السلسلة الطويلة من الأصفار، تحولت مفاصل أصابعه إلى اللون الأبيض وهو يقبض على دفتر الحسابات. بالأمس فقط، دُفع إلى طريق مسدود بسبب مئة ألف يوان. واليوم، أربعة ملايين.
أشار لين تشوان إلى سيارة أجرة: "أيها السائق، خذني إلى أكبر سوق لمعارض السيارات في المدينة."
بعد نصف ساعة، وقف لين تشوان في بهو معرض للسيارات المستوردة ذي الديكورات الفاخرة. في عام 2000، كان أولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليف السيارات الخاصة إما أغنياء أو من النبلاء، فما بالك بمعرض متخصص في السيارات الراقية.
كانت سيارة أودي A6 سوداء اللون وجديدة تمامًا متوقفة في وسط المعرض، وكان هيكلها الانسيابي يلمع ببريق بارد تحت الأضواء. في هذا العصر، كانت هذه السيارة رمزًا للسلطة والثراء.
مشى لين تشوان مباشرة نحو السيارة. "مهلاً، مهلاً، مهلاً! ماذا تفعل؟"
مشت موظفة مبيعات ترتدي زيًا رسميًا وتضع مكياجًا كثيفًا بسرعة وقطعت طريق لين تشوان. نظرت إلى لين تشوان من أعلى إلى أسفل، دون أن تبذل أي جهد لإخفاء الاشمئزاز على وجهها.
"إذا كنت تريد النظر إلى السيارات، فاذهب لمشاهدة سيارات جيتا وسانتانا في الخارج. هل هذه سيارة يمكنك لمسها؟ إنها تزيد عن أربعمائة ألف يوان؛ إذا خدشت حتى جزءًا بسيطًا من الطلاء، فلن تتمكن من دفع ثمنه حتى لو بعت منزلك!"
وعلى مسافة ليست بعيدة، كان هناك رئيس سمين يضع سلسلة ذهبية سميكة حول عنقه يعانق فتاة شابة أثناء تفحص السيارات. وعند سماع ذلك، التفت برأسه وسخر قائلاً: "شياو لي، لماذا تسمحين لأي شخص بالدخول إلى هنا هذه الأيام؟ إن المكان يعج برائحة الفقر."
لم ينظر لين تشوان إلى الرجل السمين. بل حدق في موظفة المبيعات أمامه: "هذه الـ A6، هل يمكنني قيادة السيارة المتوفرة في المعرض والذهاب بها الآن؟"
قلبت موظفة المبيعات عينيها: "بالتأكيد، الثمن أربعمائة وثلاثون ألف يوان للدفع الكامل نقداً. هل تملك هذا المبلغ؟"
لم يضيع لين تشوان الكلمات. أخرج دفتر حسابات البنك الزراعي الجديد والبطاقة البنكية من جيبه وضربهما على طاولة القهوة الزجاجية القريبة: "حولي المال. أنهي الإجراءات الورقية الآن."
ذهلت موظفة المبيعات. التقطت دفتر الحسابات بشك وفتحتُه. الآحاد، العشرات، المئات، الآلاف، عشرات الآلاف، مئات الآلاف، الملايين... أربعة ملايين!
ضعفت ساقا موظفة المبيعات في مكانها على الفور، وارتجفت يدها التي تمسك بدفتر الحسابات. انحنى الرئيس السمين ذو السلسلة الذهبية القريب لإلقاء نظرة خاطفة، وتحول وجهه إلى لون كبد الخنزير وهو يجر الفتاة ويهرب بطريقة مخزية.
"سيدي... يا سيدي!" تغير صوت موظفة المبيعات على الفور. وتلاشى الاشمئزاز عن وجهها، وانحنت بدرجة منخفضة للغاية كما لو كانت تنحني للأرض. "أنا آسفة، أنا آسفة حقًا! لم أعرف مكانتك العالية قبل قليل! تفضل من هذا الطريق، سأطلب إعداد أفضل شاي داهونغباي لك في غرفة كبار الشخصيات!"
قال لين تشوان بنبرة هادئة: "لا داعي. أحضري لي موظف مبيعات آخر. يمكن لأي شخص أن يأخذ العموله، إلا أنتِ."
بعد ساعتين. اكتملت الإجراءات الورقية بالكامل، وتولت الأمر مديرة أخرى. وقفت موظفة المبيعات بذهول في منطقة الخدمة، وهي تشعر بالضياع. لقد وقع الصفقة حقًا؛ وكانت تلك عمولة تبلغ عدة آلاف من اليوان. وانتشر شعور يسمى الندم في قلبها.
جلس لين تشوان في مقعد السائق الجلدي الواسع وقبض على عجلة القيادة. طُرق على نافذة السيارة. انحنت المديرة لتسليمه مفاتيح السيارة، وتعمدت أصابعها ملامسة راحة يد لين تشوان.
"السيد لين، هذه هي مفاتيحك. إذا واجهت أي مشاكل في السيارة في المستقبل، فلا تتردد في الاتصال بي في أي وقت." ثم استغلت الفرصة لتضع ورقة صغيرة معطرة بالرائحة في جيب قميص لين تشوان، وكان صوتها غنجًا: "أنا متاحة على مدار أربع وعشرين ساعة في اليوم."
أمسك لين تشوان بالورقة بإصبعين ورماها خارج نافذة السيارة. على الرغم من أن جسدها كان جيدًا، إلا أن مظهرها لم يكن بالمستوى المطلوب.
شغّل السيارة. وتردد الصدى المنخفض للمحرك في المعرض، وانطلقت سيارة الأودي A6 السوداء لتندمج في حركة المرور بعاصمة الإقليم.
عند مغادرته سوق السيارات، توجه لين تشوان مباشرة إلى أقرب فرع للبنك الزراعي. وفي صالة كبار الشخصيات، استقبله مدير الفرع شخصيًا. وبعد نصف ساعة، خرج لين تشوان من البنك وهو يحمل حقيبة يد جلدية سوداء. وفي الداخل، كانت ثلاثمائة ألف يوان نقدًا مستفة بدقة.
الساعة الثانية ظهرًا. البلدة القديمة، مدينة جيانغتشنغ، في المجمع السكني للشقق الأنبوبية. كانت أشعة الشمس في بداية الصيف تتجزأ بسبب خطوط الكهرباء الكثيفة.
وفي ممر الطابق الثاني حيث تعيش عائلة لين، كان المكان مكتظًا بالجيران الذين يراقبون الجلبة.
"لين جيان غو! لا تكن جاحدًا للجميل!" وقف تشانغ لي، مرتديًا تلك البدلة المزيفة من ماركة بيير كاردان، بغطرسة عند مدخل منزل عائلة لين وفي يده سيجارة.
وخلفه كان هناك رجلان يرتديان زي البنك، ويحملان محابر الأختام وأشرطة التشميع.
وقف لين جيان غو بثبات عند الباب، وعيناه محمرتان بالدم وصوته أجش: "تشانغ لي، أنت وشياو تشوان صديقا طفولة! ووالدك وأنا كنا زميلين قديمين لعقود! إنها مئة ألف يوان، هل يجب عليك حقًا أن تدفعنا إلى الموت اليوم؟!"
"زملاء قدامى؟" سخر تشانغ لي، وهو ينفث حلقة من الدخان بنظرة شرسة في عينيه. "العم لين، عندما اختلف ابنك معي في المطعم الليلة الماضية، لماذا لم يفكر في صداقة الطفولة؟"
التفت برأسه لينظر إلى موظف البنك بجانبه: "المدير ليو، لقد انتهت المهلة، أليس كذلك؟"
تقدم المدير ليو، الذي يرتدي نظارة ذات إطار ذهبي، إلى الأمام بوجه بارد وأخرج وثيقة: "لين جيان غو، لقد رهنت هذا المنزل مقابل قرض بقيمة مئة ألف يوان. اليوم هو التاريخ النهائي للسداد. وبما أنك لا تستطيع توفير المال، فوفقًا للعقد، نحن الآن بصدد تشميع العقار. يرجى حزم أمتعتك والمغادرة فورًا."
كانت الأم لين تبكي بقلق داخل الغرفة، وكانت لين شياو ران تعض شفتها بشدة، والدموع تتجمع في عينيها. وكان الجيران المحيطون يشيرون ويتهامسون، لكن لم يجرؤ أحد على التقدم للمساعدة. ومبلغ مئة ألف يوان كان رقمًا فلكيًا في هذا العصر.
"أنا... سأوقع..." انحنى ظهر لين جيان غو، وبدا وكأن عظامه قد انتزعت. ومد يده المرتجفة ليأخذ القلم الذي قدمه له المدير ليو.
ومضت فرحة عارمة في عيني تشانغ لي. فطالما طُردت عائلة لين، فإن أرض ومصنع الآلات المتهالك يجب نقل ملكيتهما، سواء أحبوا ذلك أم كرهوا.
وفي اللحظة نفسها التي كانت فيها سن القلم على وشك السقوط على اتفاقية التشميع، "بيب-بيب —" رن صوت بوق سيارة منخفض مرتين فجأة في الأزقة الضيقة بالأسفل.
التفت الجميع برؤوسهم دون وعي. وكانت سيارة أودي A6 سوداء جديدة تمامًا ولامعة متوقفة بثبات في المساحة المفتوحة بالأسفل. وضربت أشعة الشمس شعار الحلقات الأربع على غطاء المحرك، مما أبهر عيون الجميع.
ساد الهدوء المبنى بأكمله. وفي هذا المجمع السكني الذي تعد فيه سيارة سانتانا مشهدًا نادرًا، سيارة أودي A6 تزيد قيمتها عن أربعمائة ألف يوان؛ أي من الأقارب قد أصاب ثراءً فاحشًا؟
ابتلع شخص ما في الحشد ريقه بصعوبة. وتسمر تشانغ لي أيضًا، وعقد حاجبيه معًا. دُفع باب السيارة ليفتح. وخرجت قدم ترتدي صندلاً قديمًا. ومباشرة بعد ذلك، ظهر وجه لين تشوان الثابت والهادئ في خط رؤية الجميع.