"أليس، ما الأمر؟" سألت إيديث بقلق.
"أخيرًا ... أعتقد أنني رأيته ..." تمتمت أليس بهدوء، لكن أي شخص لديه حواس مصاص دماء يمكنه سماعها تمامًا.
"رأيت من؟" سأل جاسبر وهو يرفع حاجبه.
"شريكي ..." همست أليس؛ كانت نظرتها ما زالت باقية في الاتجاه الذي سلكه جاك؛ كان الأمر كما لو كانت لا تزال تراه.
صدم آل كولين.
"هل أنت متأكدة؟!" سألت إيديث بتعبير قلقي وأمل.
أومأت أليس، "أنا لست متأكدًة تمامًا ... لقد رأيته فقط لثانية واحدة ... لكنني لن أنساه أبدًا ... كان لدي مئات الرؤى. وهذه المرة كانت الرؤية أقوى ... كان الأمر كما لو أن كياني كله كان يطلب مني أن أدر رأسي، وهناك رأيته ... يقود بعيدًا بدراجته النارية ..."
"كيا!" صرخت إيديث مثل فتاة صغيرة. أمسكت بيد أليس بإحكام، "هذا تمامًا مثل ما حدث مع جاسبر وأنا!"
أدارت أليس رأسها وابتسمت، "ح... حقًا؟"
"هاها!" زأر إيميت ضاحكًا، "أعتقد أنك لن تبقى عازبة للأبد بعد كل شيء. اللعنة، لقد خسرت الرِّهان"
وضع جاسبر يده للأمام، وأعطاه إيميت على مضض عشرات الأوراق النقدية.
"شكرا لك." ابتسم جاسبر قليلا ووضع الأوراق النقدية في جيبه.
أدارت إيديث وروزالي أعينهما، لكن بعد ذلك قاما بجر أليس جانبًا لدردشة الفتيات، تاركََا الإخوة كولين الثلاثة وشأنهم.
بدا إدوارد صامتًا، كان يفكر في شيء ما.
"إدوارد، ما الأمر؟" سأل جاسبر، وهو يرى إدوارد في أحلام اليقظة.
إدوارد يهز رأسه، "لست متأكدًا ... أنا متيقِّن من أنني قرأت أفكار شريك أليس ... لكنني لم أسمع أي شيء باستثناء أصوات طقطقة قليلة ..."
"طقطقة؟ هل أنت متأكد من أنك لم ترتكب أي خطأ؟" سأل إيميت.
"لست متأكدًا ... كان الأمر أشبه بنار مشتعلة" همس إدوارد وبدأ بالسير نحو مبنى المدرسة، في أحلام اليقظة مرة أخرى.
نظر جاسبر وإيميت إلى بعضهما البعض بنظرات استجواب.
"إنه يزداد غرابة كل يوم" قال إيميت.
أومأ جاسبر برأسه وبدأ بالسير نحو مبنى المدرسة، تبعه إيميت العضلي.
خلال النهار، تنظر أليس من النافذة، خاصة نحو موتيل/فندق معين. على الأقل تعتقد أنها تنظر في هذا الاتجاه لأن كيانها كله يصرخ في وجهها لمواصلة التحديق.
"ألي..."
"أليس"
"أليس!" جفلت وقلبت رأسها؛ رأت نظرة إيديث القلقة.
"أليس، لقد ناديت اسمك ألف مرة"
وقفت أليس، '' هيهي، آسف. لم أسمع"
"انتهت المدرسة على أي حال" عظت إديث شفتيها.
ضحكت أليس وأمسكت بيد إيديث "دعينا نذهب إلى المنزل بسرعة! علينا إخبار كارلايل وأسمي!"
دحرجت إيديث عينيها ودعت الجني النشط للغاية يسحبها.
وصل الأخوة كولين إلى منزلهم.
كان المنزل مهيبًا بهندسة معمارية رائعة. كان يبدو مثل مبنى زجاجي مع غابة جميلة حول المنزل.
باستخدام سرعتها الخارقة، دخلت أليس المنزل أولاً، "كارلايل ، أسمي!"
"أليس؟ قالت أسمي وخرجت من المطبخ مرتديًا المئزر.
لديها وجه على شكل قلب مع نَّظْرَة دافئة ورحيمة، وموجات من شعر ناعم بلون الكراميل، وحاجبين رقيقين، وشكل صغير نحيف أقل زاويًا مقارنة ببقية أفراد عائلتها.
قفزت أليس بتعبير مفعم بالحيوية؛ أمسكت بيد أسمي بقوة، "لقد وجدته!"
"وجدت من؟" سألت أسمي وهي تراقب بقية أشقاء كولين يدخلون المنزل.
"شريكي!" قالت أليس بابتسامة كبيرة.
قفزت أسمي، ولكن بعد ذلك ظهر صوت أزيز، وظهر رجل بجانب أليس.
الرجل يشبه عارض أزياء. لديه شعر أشقر بطول الياقة، يبلغ ارتفاعه 1.80 متر، جسمه متوسط متوازن وعينان ناعمتان.
"هل هذا صحيح؟" سأل كارلايل بوجه مدروس.
أومأت أليس برأسها وقالت، "لقد رأيت ظهره فقط ... لكنني متأكدة من أنه كان هو!"
"أين قابلته؟" سأل كارلايل.
"في مدرستنا"
أومأ كارلايل برأسه، "في رؤيتك ... أي نوع من الأشخاص كان؟"
ابتسمت أليس واتخذت موقفًا مدروسًا "لطيف، محبب، ولئيم جدًا!"
ضحك إيميت بينما كانت روزالي تدحرج عينيها.
تبتسم أسمي بهدوء بينما يفكر كارلايل بعمق في كل شيء، "هل هناك أي شيء آخر؟"
هزت أليس رأسها بحزن، "لم أر سوى أجزاء صغيرة. لم أر وجهه إلا لفترة وجيزة"
"لكن ..." قالت أليس واستمرت، "في كل رؤية تقريبًا ... كانت هناك نار"
"نار؟" فرك كارلايل ذقنه، "أنا سعيد لأنك قابلت شريكك. لكنه لا يزال مجرد إنسان، وعلينا أن نكون حذرين في ذلك"
بدت أليس مكتئبة لكنها أومأت برأسها.
تفرك إيديث رأسها، "فكري بإيجابية، قد تقابلينه يوم الاثنين"
اختفى وجه أليس المكتئب على الفور، وحل مكانه ابتسامة يمكن أن تضيء أي غرفة.
''بالفعل! يجب أن أفكر فيما سأرتديه!" بعد هذه الكلمات، اختفت بسرعة غير إنسانية وذهبت إلى غرفتها.
تومضت عينا روزالي وتبعتها.
أدار كارلايل رأسه للآخرين، "راقبوه. أنا سعيد من أجل أليس، لكن رؤاها لم تقل الكثير. نحن بحاجة لمعرفة نوع شخصيته"
أومأ إيميت برأسه وغادر الغرفة، "لا أعتقد أن هذا ضروري"
أمسكت أسمي بيد كارلايل، "أنا أتفق مع إيميت"
تنهد كارلايل وأومأ برأسه، "أنا فقط أحاول توخي الحذر؛ كانت هناك زيادة في الهجمات على الحيوانات، وكونه شريك أليس، أشعر أنه ليس عاديًا"
ابتسمت أسمي وضغطت على يده بقوة، "انتظرت أليس هذا لفترة طويلة. إنها تخفي آلامها تحت شخصيتها المبهجة، لكنها لا تستطيع أن تخفي ذلك عني"
أومأ كارلايل برأسه، "أنتِ على حق ... آسف" قال وقبل جبهتها.
ابتسم أسمي وغادرت الغرفة، "سأساعد أليس على تكوين أفضل انطباع أول في تاريخ البشرية" و اختفت باتجاه غرفة أليس.
ضحك كارلايل وتُرِكَ وحده مع إدوارد وجاسبر.
كان إدوارد لا يزال يحلم في أحلام اليقظة بوجهه الغريب المعتاد.
"إدوارد؟" قال كارلايل.
أخرج إدوارد من دهشته "نعم؟ "
"ما الذي يزعجك؟"
انحني فم جاسبر بابتسامة خفيفة، "لقد سمع أفكار شريك أليس ولم يسعه سوى التفكير فيها"
"أوه؟" كان كارلايل فضوليًا، "ماذا سمعت؟"
"سمعت أصوات طقطقة من النار، كان الأمر غريبًا ..." قال إدوارد وذهب في جَلسة أخرى من أحلام اليقظة.
"النار ..." كان كارلايل يفكر بعمق؛ غادر الغرفة ودخل غرفة مكتبه.
بعد 3 أيام.
بدت السماء صافية وظهرت سماء فوركس الرمادية المعتادة.
كان جاك جالسًا على سريره وشعره مبعثر.
كانت غرفتها كما كانت من قبل؛ الشيء الوحيد المختلف هو وجود انتفاخ في سريره كما لو أن شخصًا ما كان مستلقيًا عليه لمدة 3 أيام دون فعل أي شيء.
هذا في الغالب ما فعله جاك.
لم ينهض من الفراش إلا للذهاب إلى الحمام أو لتناول الطعام.
إنه يشعر بالاكتئاب قليلاً، عمليََا إنه ميت، والآن يعاني والديه من فقدان ابنهما الأكبر.
جاك يفتقدهم؛ حتى أخته الصغيرة المزعجة يشتاق إليها.
لكن اليوم، عليه أخيرًا الخروج من سريره غير المريح والذهاب إلى المدرسة.
"هل من الغريب أن أفتقد الصوت في ذهني؟"همس جاك. ضحك ووقف، "إنه أمر غريب حقًا"
ذهب إلى الحمام للاستحمام، لكنه كان غير مريح بشكل لا يصدق؛ لم يكن لديه حتى مساحة للتحرك.
بعد ذلك، ارتدى سترته الجلدية المفضلة وسترته الجلدية الوحيدة وسرواله الجينز الأسود.
مشى إلى المرآة ومشط شعره و قام ببعض الحركات وأومأ برأسه "هذا جيد".
على الرغم من أن شعره كان فوضويًا، إلا أنه لم ينقص من مظهره الجيد غير العادي. حتى أنه شعر بالانجذاب قليلاً للنظر إلى المرآة، الأمر الذي جعل جاك أكثر غرابة، كان خائفًا من النظر إلى المرآة بعد ذلك.
أخذ جاك مفتاح دراجته النارية ومفاتيح شقته وغادر الغرفة التي أمضى فيها الأيام الثلاثة الماضية.
"آه ..." اشتكى جاك قليلاً بعد أن شعر بالريح الباردة تهب على وجهه.
منذ اختفاء الصوت، تعلم أن يكون ممتنًا للأشياء الصغيرة؛ الاستمتاع بالطبيعة كان أحدها.
مشى نحو دراجته النارية، لمسها جاك بلطف وجلس على المَقْعَد.
تراجع جاك قليلاً، وأدار الدراجة النارية باتجاه الطريق، وبدأ في القيادة.
*فروم *
ألقى نظرة نحو السماء ورأى السحب الداكنة تظهر في السماء.
أسرع أكثر نحو المدرسة، ولكن بمجرد أن كان على بعد كيلومتر واحد فقط من المدرسة، رأى الأضواء الوامضة خلفه.
*فييوو فييو *
أدار جاك رأسه ورأى سيارة شرطة تقترب.
"رائع ..." أوقف جاك الدراجة النارية على جانب الطريق وانتظر ضابط الشرطة.
كان لدى الشرطي شارب وشعر بني مجعد وعينان بلون بني شوكولاتة. يبلغ طوله ستة أقدام تقريبًا وله بنية متوسطة بشعر بني غامق.
"أيها الشاب، هل لديك أدنى فكرة عن السرعة التي تسير بها؟" قال الشرطي .
لكن جاك اندهش، 'تشارلي .. والد بيلا؟!'
"إذن؟" وضع تشارلي يده على خصره.
نهض جاك من المَقْعَد وخدش رأسه من الخلف بشكل محرج، "أنا آسف، كنت سأتأخر عن المدرسة، وهذا هو أول يوم لي"
رفع تشارلي حاجبه، "اليوم الأول؟ ابنتي أيضًا ذاهبة إلى هناك إنه يومها الأول أيضََا"
'بيلا؟ ! اللعنة!' أراد جاك أن يقسم بصوت عالٍ، وعليه الآن أن يمر بالدراما بينما لا يزال أعزب ولديه خيار واحد فقط وهو مص إبهامه والبكاء.
بدا تشارلي عميق التفكير، ثم قال، "سوف أترك هذا الحادث يمر للآن. في المرة القادمة، سأخبر والديك"
أومأ جاك برأسه، "سأقود بأمان من الْآنَ فصاعدًا"
أومأ تشارلي برأسه وسأل "اسمك؟
"جاك ميكيلسون!" قال جاك، إنه لا يعتقد أن لديه سببًا للكذب. سوف تجد بيلا اسمه إذا سألها والدها. يرتدون نفس المدرسة.
أومأ تشارلي برأسه وكتب الاسم، "قُد بحذر"
"نعم سيدي!" أومأ جاك، مما أكسبه نظرة غريبة من تشارلي.
كانت جبين جاك مبلل بالعرق.
جلس على دراجته النارية وبدأ في القيادة نحو المدرسة.
'أنا مجرد مراهق عادي ... لماذا أعاني هكذا؟' فكر جاك ودخل مبنى المدرسة؛ لقد رأى شاحنة مهترئة... بالتأكيد هي شاحنة بيلا ، ورأى أيضًا سيارات كولين باهظة الثمن، كانت الساحة فارغة تمامًا.
أوقف جاك دراجته ودخل المبنى، غير مدرك للنظرة الشديدة الموجهة إليه من إحدى النوافذ.
...