في بلدة لونت ...
هبط غراب أسود على حافة نافذة سيلين حاملاً طرداً على ساقه.
أوليفر ، الذي كان جالسًا على مقعده ، ضاق عينيه قبل أن يلوح بمخلبه. لم يتحرك الغراب لأن الطرد الموجود على رجليه طار باتجاه قرد الببغاء.
عندما كان على بعد نصف متر فقط من مكانه ، توهج الطرد وظهرت رسالة في الهواء أمام أوليفر.
—–
تجمع عشائر صالح ، وناصر ، وريس ، وإيران عباقرة صغارهم في نطاقات أجدادهم.
أيضا ، بعض الفصائل المؤثرة في القارة الوسطى تتحرك. مثل عائلة إلفين القديمة ، فإنهم يستعدون أيضًا لحدث كبير. المشكلة الوحيدة هي أنه لا أحد ، باستثناء البطريرك وبعض الشيوخ ، يعرف ما سيحدث.
لقد تشاورت مع بطريرك عائلة رايلي وقام بعمل عرافة. وفقا له ، لم يستطع رؤية ما سيحدث في المستقبل. ومع ذلك ، فقد علم أين سيحدث ذلك ، ولم يكن ذلك سوى القارة الجنوبية.
قل لحفيدتي أن تكون حذرة. ميزان القوى الحالي في قارة Silvermoon متقلب تمامًا ولا حتى عائلة Aenarion آمنة. في الوقت الحالي ، قررت أن أبقى بعيدًا عن الأنظار وألا العبث بهذه المياه الموحلة.
أوليفر ، حافظ على سلامة حفيدتي وتذكر النذر الذي قطعته لي. سأحاسبك إذا حدث أي شيء لسيلن.
أتمنى أن تنعم آلهة التوأم على كلاكما ".
—–
نظر أوليفر إلى الغراب وأومأ برأسه. أومأ الغراب برأسه وطار بعيدًا. لقد أكملت مهمتها ، لذا فقد حان الوقت للعودة إلى سيدها.
تنهد قرد الببغاء وهو جالس على مقعده. سرعان ما وصل صوت خطوات نزول الدرج إلى أذنيه.
"هل كانت تلك رسالة من جدي؟" سألت سيلين.
أجاب أوليفر "نعم ، سيدتي". "وقد بدأ ذلك."
أومأت سيلين برأسها وخرجت من المنزل لزيارة جيمس. كان الاثنان ، والمحاربون القدامى في لونت ، بحاجة إلى الاستعداد للكارثة التي كانت على وشك أن تحل بالقارة الجنوبية.
———-
قال ليونيل بتعبير جاد: "أبي". "كنت أقرأ المخطوطات القديمة أثناء دروس التاريخ ووجدت شيئًا مثيرًا للاهتمام ، حيث قال إن الملك الأول لمملكة هيلان كان يرتدي دائمًا عقدًا مرفقًا به مفتاح.
"أنا فضولي للغاية ، ما رأيك في استخدام هذا المفتاح؟ بصرف النظر عن السجلات التي تقول إن الملك الأول عاملها ككنز ، لا يمكن العثور على معلومات أخرى عنها في أي مكان ".
أنزل نوح الكتاب في يده وهو ينظر إلى ابنه الأكبر. "أوه؟ لم اعتقد ابدا انك شخص يحب التاريخ. قبل عامين ، قلت إنك لا تريد أن تقرأ عن أي شيء يتعلق بتاريخ مملكتنا لأنه كان بالفعل في الماضي. لماذا أصبحت فضوليًا فجأة الآن؟ "
ابتسم ليونيل وهو يواجه تحديق والده رأسًا على عقب ، "بصفتي ولي عهد مملكة هيلان ، سيكون من المحرج أن يسألني أحدهم عن كيفية تأسيس مملكتنا. إذا لم أتمكن من الإجابة على هذا السؤال ، ألن أصبح وصمة عار؟ "
"صحيح." أومأ نوح برأسه في اتفاق. "حسنًا ، سأخبرك بما أعرفه. المفتاح الذي تشير إليه يسمى "مفتاح Oathkeeper". أنا أيضًا لا أعرف الكثير عن المفتاح ، ولكن مما أخبرني به والدي ، كان للملك الأول مجال سري حيث أخفى جميع كنوزه الثمينة.
"بطبيعة الحال ، لا أحد يعرف مكان هذا المجال. لم يشارك هذه المعرفة مع أي شخص ، ولا حتى مع ابنه. الإرث الوحيد الذي تركه له كان مملكة هيلان ومفتاح الحارس. يمكنك حتى القول إن الملوك الذين تبعوه فعلوا كل ما في وسعهم للبحث عن هذا المجال المراوغ. ومع ذلك ، فإن كل جهودهم ذهبت سدى ".
استمع ليونيل بجدية وأومأ برأسه من وقت لآخر. قالت المنظمة السرية إنها ستدعمه وتنصبه كإمبراطور للقارة الجنوبية إذا كان بإمكانه منحهم مفتاح Oathkeeper Key.
بعد أن سمع عن أهمية المفتاح ، كان لدى ليونيل أفكار أخرى. إذا تمكن من العثور على المفتاح وكذلك المجال ، فربما يكون قادرًا على الحصول على موارد نادرة للغاية من شأنها تعزيز القوة العسكرية لمملكة هيلان.
إذا حدث ذلك ، يمكنه أن يأمر جيوش المملكة بغزو القارة بأكملها وإعلان نفسه إمبراطورًا جديدًا.
إلا أن وكيل التنظيم الذي كان على اتصال به ترك له بعض الكلمات التي جعلته قلقًا.
"أنت لست المرشح الوحيد الذي تدعمه منظمتنا. إذا لم يكن المفتاح في أيدينا في غضون شهرين ، فإن صفقتنا قد انتهت ".
كان ليونيل يعتقد دائمًا أنه المرشح الوحيد الذي كانت المنظمة تستعد له ليصبح إمبراطور القارة الجنوبية. على الرغم من أنه لم يكن نرجسيًا مثل ويليام ، إلا أنه كان شخصًا يقدر نفسه بشدة. بالنسبة له ، كان الأفضل ، والوحيد الذي كان له الحق في الوقوف فوق الآخرين.
لم يكن يتسامح مع استخدامه كنقطة انطلاق من قبل الآخرين ، وتهديد المنظمة المستتر جعله يشعر بالقلق. لهذا السبب ، قرر بذل المزيد من الجهد في العثور على المفتاح.
فكر ليونيل: "مازال أمامي شهرين". بعد أن أحصل على المفتاح من والدي ، سأجري بحثًا للعثور على المجال المخفي الأول للملك. إذا كان ما أجده في الداخل أكبر من مزايا كونك إمبراطورًا ، فسأقطع العلاقات مع المنظمة.
كان ليونيل شخصًا طموحًا. لم يكن يريد أن يعامل مثل "المرؤوس". السبب الوحيد الذي جعله يحاول الحفاظ على علاقة جيدة مع هذه المجموعة السرية هو أنه شعر أن منصبه الحالي يتعرض للتهديد من قبل أخيه الأصغر روفوس.
لم يكن لدى ولي العهد سوى موهبة من الدرجة C في السحر ، لكنه عوض هذا النقص من خلال التدريب الجاد كمبارز. في الوقت الحالي ، كان في المراحل المتوسطة من الرتبة الذهبية وقد اعترف الملك بجهوده ومنحه لقب "ولي العهد".
ومع ذلك ، لم يوقف ذلك قلق ليونيل. كان يعلم أن والده كان رجلاً ماكرًا. على الرغم من أن لقب ولي العهد كان على رأسه حاليًا ، إلا أن ملك مملكة Hellan يمكن أن يأخذها بسهولة.
لم يكن نوح ماكرًا فحسب ، بل كان قاسًا أيضًا. لم تظهر على السطح لأن المملكة كانت تعيش حقبة من السلام والازدهار قبل حدوث تفشي المد الوحشي والزنزانة.
بينما كان ليونيل يفكر في هذه الأشياء ، أغلق نوح الكتاب في يده واستدعى صندوقًا صغيرًا مزخرفًا من حلقة التخزين الخاصة به. ثم أعطاها إلى ليونيل وطلب منه أن يفتحها.
أطاع ولي العهد والده وفتح الصندوق الصغير. ما كان بداخله كان مفتاحًا مصنوعًا من مادة غير معروفة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذه المواد.
قال نوح "هذا هو مفتاح الحارس". "إنه مفتاح يتم تمريره إلى ملك المملكة الحاكم. وبطبيعة الحال ، سيتم تمرير هذا المفتاح إلى يديك بعد أن أتنحى عن منصبي. حتى ذلك الحين ، سأحافظ على سلامتك حتى تتويجك. "
كان لدى ليونيل نظرة معقدة على وجهه وهو ينظر إلى المفتاح في يديه. لم يعتقد أبدًا أن المفتاح الذي كان يبحث عنه يمكن الحصول عليه بهذه السهولة. الآن ، كان هناك سؤالان فقط يدوران في رأسه.
هل يجب أن يعطي المفتاح للمنظمة؟
أو
هل يجب عليه إخفاء ذلك عنهم أثناء بحثه عن النطاق الخفي الذي كان في مكان ما داخل المملكة؟
'شهرين. لا يزال لدي شهران. أعاد ليونيل المفتاح بهدوء إلى الصندوق المزخرف وأعاده إلى والده. "لأنني أعرف بالفعل مكان المفتاح. سأبدأ في البحث عن المجال.
عرف ليونيل أن المنظمة بحاجة ماسة إلى المفتاح إذا كانوا على استعداد لتداول القارة الجنوبية بأكملها من أجله.
وفجأة مر إدراك عبر جسده مثل صاعقة البرق. لم يكن ولي العهد يعرف ما إذا كان حدسه صحيحًا ، ولكن إذا كان الأمر كذلك ، فهذا يعني أن المنظمة تعرف بالفعل موقع Hidden Domain.
لم يرغب ليونيل في التفكير في مثل هذا الاحتمال لأن ذلك من شأنه أن يضعه في مأزق. إذا كان هذا هو الواقع ، فلن يكون أمامه خيار سوى التخلي عن المفتاح للمنظمة.
كان يأمل فقط أنه عندما أعطاهم المفتاح ، ستفي المنظمة بوعدهم وتجعله إمبراطور القارة الجنوبية.
"سيدوني ، ستكون لي" فكر ليونيل وهو يدفع المرارة في قلبه بوجه أميرته المحبوبة.
كان بخير حتى لو تم نهب الكنز الموجود داخل النطاق الخفي. طالما أن أجمل سيدة شابة في القارة ، الأميرة الثالثة لمملكة فريزيا ، سيدوني ، أصبحت امرأته عندها يمكنه قبول النتيجة.
نظرًا لأنه قد أكد بالفعل موقع المفتاح ، فقد حان الوقت الآن لوضع خطته موضع التنفيذ. كان يجبر المنظمة على إحضار الأميرة الثالثة إلى مملكة Hellan كضمان بأنها ستفي بوعدها.