"Fck!" لعن ويليام لأنه وجد نفسه يقع في حفرة لا قاع لها على ما يبدو.
قبل بضع دقائق فقط ، كان هو ورفاقه يشقون طريقهم إلى قمة التنوير عندما ظهرت عاصفة ثلجية فجأة من العدم. ثم عاصفة من الرياح فجرت الجميع بعيدًا عن بعضهم البعض.
كان ويليام على وشك البحث عن أصدقائه عندما انفتحت الأرض تحت قدميه وامتصته ، مما أوصله إلى مأزقه الحالي.
فعل الصبي كل ما في وسعه لوقف سقوطه ، لكن كل هذا كان عبثًا. لم يستطع التواصل مع نظامه ولم تكن أي من القطع الأثرية التي بحوزته تعمل. بعد صراع ما بدا وكأنه ساعات ، استسلم الصبي أخيرًا وتوقف عن جميع الأنشطة.
فقط عندما اعتقد أنه سيستمر في السقوط الحر إلى الأبد ، ظهر ضوء تحته ثم ... سقط على وجهه أولاً على أرض صلبة.
”بى! بي! قام وليام ببصق العشب والأوساخ من فمه وهو يسند نفسه على الأرض.
قام بفحص محيطه ليرى ما إذا كان هناك أي خطر من حوله. كانت الشمس على وشك الغروب ، تاركة السماء متوهجة برتقالية. عبس ويليام عندما أدرك أنه بدا وكأنه في حقل زهور في وسط اللا مكان.
كان على وشك أن ينظر خلفه عندما سمع صوت "إيه" قادم من ظهره.
أدار ويليام رأسه لينظر إلى صاحب الصوت. تيبس جسده عندما سقطت نظرته على سيدة بدت في أواخر سن المراهقة. كان لديها شعر أسود طويل وعيناها كانتا نفس العيون التي جعلت قلبه يتخطى الخفقان منذ زمن بعيد.
نظرت السيدة الشابة ، التي كانت جميلة مثل اللوحة ، إلى الصبي الذي ظهر فجأة من العدم في حالة صدمة. لقد أتيت إلى هنا للاستمتاع بغروب الشمس ، كما تفعل عادةً كل يوم ، ولم تشهد شيئًا كهذا من قبل.
ومع ذلك ، لسبب ما ، بدأ القلب داخل صدرها ينبض بعنف. كان الأمر كما لو كان يرى صديقًا قديمًا لم يراه منذ سنوات.
"بي بيل؟" تلعثم ويليام.
كان بإمكانه سماع دقات قلبه لأن المشاعر التي كانت كامنة داخل قلبه بدأت بالظهور بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"رقم. يجب أن يكون هذا حلمًا أو وهمًا ، "تمتم ويليام بينما كانت عيناه تركزان على الفتاة التي أمامه. "هذا صحيح. هذا مجرد وهم. كيف يمكن أن يكون هذا حقيقيا؟ كنت في ذروة عصر التنوير عندما حدثت عاصفة ثلجية ... "
بذل ويليام قصارى جهده لتهدئة عواطفه. كان دماغه يخبره أن كل ما يراه ليس حقيقيًا. ومع ذلك ، كان قلبه يخبره أن هذا كان حقيقة.
بينما كان يخوض معركة داخلية مع نفسه ، وقفت الشابة ونظرت إليه بحذر.
"من أنت؟ لماذا تعرف اسمي؟ " سأل الحسناء. "ماذا تفعل بممتلكاتنا؟"
توقف ويليام عن تمتمه وحدق فيها. في تلك اللحظة ، أدرك أنه اشتاق إليها كثيرًا لدرجة أنه حتى سماع صوتها كان يؤلمه.
سقطت دمعة ، ثم تبعها دمعة أخرى. سرعان ما تدفق المزيد من الدموع على وجه ويليام حيث انفجرت بوابات قلبه. هو الذي قسى قلبه من ظلمة البشرية ، لم يكن قادرًا على إيقاف فيض العواطف التي تراكمت لسنوات عديدة.
حدق ويليام في بيل كما لو كان يحاول حرق صورتها في روحه. لم يعد يهتم إذا كان هذا حلمًا أم وهمًا. المهم هو أنها كانت هنا الآن.
عندما رأت أن الصبي الأصغر كان يبكي ، شعرت السيدة الجميلة بالذعر واقتربت منه على عجل.
"ماذا دهاك؟ هل تأذيت؟" سأل الحسناء. ثم قامت بفحص جثة ويليام بحثًا عن إصابات. "ما هو اسمك؟"
ارتجفت شفتا ويليام عندما ذكر اسمه. "اسمي سوف."
"إرادة؟ اسمك ويل؟ ما هو اللقب الخاص بك؟"
"أينسوورث."
فكرت بيل لفترة قبل أن تهز رأسها.
أجاب بيل: "آسف ، لكني لا أتذكر أي شخص في هذه المدينة بهذا الاسم". "ومع ذلك ، لا تقلق. سأطلب من عبيدي أن يساعدوك في العثور على عائلتك فيما بعد ".
لم يتذكر ويليام ما حدث بعد ذلك. شعر بالدوار ولم يستطع التفكير بشكل صحيح. كل ما كان يعرفه هو أن بيل أمسك بيده وأعادته إلى الفيلا الخاصة بها حتى يتمكن من تغيير ملابسه.
"هل اشتريت هذا من متجر للأزياء التنكرية؟" سأل الحسناء. "هذا جيد جدا. لسوء الحظ ، هناك بعض الضرر هنا وهناك. من مظهره ، يبدو أنه قد احترقته النيران ".
قال ويليام داخليًا وهو يرتدي الملابس التي أعارها له بيل: "ليس نارًا ، بل حامضًا". كان قد انتهى لتوه من الاستحمام وارتد مجموعة من الملابس التي تخص شقيق بيل الأصغر الذي كان يدرس في المدينة.
صرح بيل بتعبير حازم: "سأطلب من الخادمة أن تغسل هذا". "سأطلب منهم أيضًا تصحيح هذا الأمر. لا تقلق يا ويل. سأتأكد من أن هذا سيصبح جيدًا مثل الجديد ".
لم يستطع ويليام إلا أن يهز رأسه ويشكر الفتاة المتحمسة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها Belle يتصرف بهذه الرسوم المتحركة. في ذلك الوقت ، كان لديها دائمًا هذا التعبير البعيد والبعيد على وجهها عندما كانت في الأكاديمية.
"تلك أذنيك تبدو حقيقية للغاية." تلمعت عيون بيل وهي تحدق في أذني ويليام. "من هي الشخصية التي تصورها؟ هل هو شخصية أنمي أم لعبة؟ "
لمس ويليام دون وعي أذنيه نصف إلفن. على الرغم من أنها لم تكن مدببة مثل تلك الموجودة في قزم ، إلا أنها كانت لا تزال مؤشرًا عن مؤشر الإنسان العادي.
قال ويليام بنصف صوت مزعج: "في الواقع هم حقيقيون". "أنا في الواقع نصف عفريت."
"نعم ، وأنا في الحقيقة جنية."
"لكن ، أنت جنية."
"أنت ما زلت شابة ، لكنك بالتأكيد تعرف كيف تكمل السيدات." ابتسمت بيل بلطف وهي تربت على رأس ويليام.
لم تكن تعرف السبب ، لكنها شعرت بأنها قريبة جدًا منه - كما لو كانت تعرفه لفترة طويلة جدًا. في اللحظة التي رأته فيها عيناها ، شعرت كما لو أن شيئًا ما كان مفقودًا في حياتها قد ظهر أخيرًا وجعلها تشعر بالاكتمال.
"هل استطيع ان المسهم؟" سأل الحسناء.
أومأ ويليام برأسه. "بالطبع بكل تأكيد."
تحركت أيدي بيل الناعمة والحساسة لتلمس أذني ويليام. عجنهم بأصابعها أثناء محاولتها العثور على المرفق المخفي الذي جعل الأذنين مدببتين. بعد دقيقة ، استعادت يديها وأصبح تعابير وجهها خطيرة.
"مستحيل ..." ، تمتم بيل. ثم أمسكت بيدي ويليام ونظرت مباشرة في عينيه. "هل أنت حقًا نصف عفريت؟ مثل واحدة من تلك الشخصيات في كتب الخيال؟ هل يمكنك استخدام القوس؟ هل يمكنك استخدام السحر؟ هل تعرف ليغولاس؟ "
وابل من الأسئلة من بيل جعل ويليام يضحك. نظرًا لأنه لم يتمكن من الوصول إلى نظامه والتحف الخاصة به ، اعتقد نصف الجان أنه كان في حالة تشبه الحلم. لهذا السبب لم يكن خائفًا من إخفاء أنه كان نصف قزم حقيقي وأجاب على جميع أسئلة بيل.
الشيء الوحيد الذي لم يكشف عنه هو هويته الحقيقية. كان خائفًا من أنه في اللحظة التي أخبر فيها بيل الحقيقة ، فإن حلمه هذا سيتكسر إلى ألف قطعة.
—–
'من هذة الفتاة؟' فكرت إيلا وهي تنظر إلى بركة الماء أمامها. "هل هذا هو العالم الذي عاش فيه ويليام حياته الماضية؟"
كانت جالسة حاليًا بجانب نبع ، تراقب ويليام ومحاكمته. كانت إيلا شديدة الفضول لأنها لم تر هذه الفتاة من قبل. بلمحة ، استطاعت أن تخبر أن ويليام "أحب" الفتاة. مثل أم تقيم زوجة ابنها المستقبلية ، ضاقت عيون إيلا لأنها لاحظت تفاعل الاثنين في الربيع.
قالت إيلا بابتسامة: "حسنًا ، إنها ليست نصف سيئة". كانت هناك خطة تختمر في عقلها وهي تفكر في حبيبها. ما أرادته هو سعادة ويليام. بما أن هذا هو الحال ، فقد كانت على استعداد لسحب بعض الخيوط في الخلفية لتحقيق أحلام ويليام.