والمثير للدهشة أن جيمس لم يقود ويليام وضيفه إلى غرفة المعيشة. بدلاً من ذلك ، أرشدهم إلى الحديقة التي كانت خارج المنزل.
تم وضع طاولات كبيرة مع أطباق لذيذة في جميع أنحاء الحديقة. رأى ويليام وجوهًا مألوفة ، مثل ريبيكا وأغاثا وإليانور. كان هناك أيضًا العديد من الأطفال الذين كانوا في سنه تقريبًا يتسكعون حول طاولة ريبيكا.
كانوا جميعًا يرتدون نفس الملابس الزرقاء الفاتحة مع شارة ندفة الثلج على صدره.
قال ويليام: "أعتقد أنهم أطفال من طائفة الضباب وزملائي تلاميذ ريبيكا".
من بين الأطفال الذين جلسوا بالقرب من "خطيبته السابقة" ، كان هناك صبي معين برز. شعره أشقر ، وعيناه رمادية ، ووجهه يجعل جميع الفتيات يصرخن "كياه! كياه! " في اللحظة التي رأوه فيها. لقد كان ينزف عمليا مع "أنا فتى جميل".
لسوء الحظ ، كان ويليام أكثر وسامة منه. حتى زميلات ريبيكا تلميذات نظرن إلى ويليام باهتمام شديد.
تجاهل ويليام نظرات اللولس الصغير وركز انتباهه على الشقراء التي كانت جالسة بجانب خطيبته السابقة.
"قد يكون هذا الشخص هو" الأخ الأكبر الذي يمكن الاعتماد عليه "وهو أمر شائع جدًا في قصص الزراعة ،" نظر ويليام إلى الخصم الذكر الأول الذي واجهه في حياته. وفقًا للسيناريو الموجود في الروايات ، كان يتحداني من أجل كسر اتفاقية زواجنا رسميًا. بهذه الطريقة ، سيكون قادرًا على تسجيل بعض النقاط مع والدة ريبيكا وسيدها.
استهزأ ويليام بقلبه. إذا لم يفقد قواه السحرية مؤقتًا ، لكان من السهل مسح الأرض بوجه الصبي الوسيم. للأسف ، كان الآن في أضعف نقاطه ولم يتمكن من استخدام أوراقه الرابحة.
قاد جيمس ويليام وضيوفه إلى طاولة أخرى تم تجهيزها أيضًا بأطباق لذيذة. وصل الرسل إلى المنزل مسبقًا للإعلان عن وصول ويليام. لهذا السبب ، أضافت الخادمات على عجل طاولة أخرى إلى الحديقة وأعدوا الطعام لوصول السيد الشاب.
"إذن ، اسمك Est؟" سأل جيمس. "لديك عيون جيدة."
"T- شكرا لك؟" أجاب Est في ارتباك.
لم يكن يعرف لماذا قال جيمس أنه "لديه عيون جيدة" ، لكنه كان يستطيع أن يخبرنا أن جد ويليام لم يقل ذلك بطريقة عفوية. بالطبع ، لم يفهم ما كان الرجل العجوز يلمح إليه.
"لنتحدث أكثر في وقت لاحق." ابتسم جيمس. "أنا مهتم جدًا بالأصدقاء الذين تعرف عليهم ويليام أثناء رحلته إلى الهيكل المقدس."
ابتسم إيست وأومأ برأسه. كان مهتمًا أيضًا بمعرفة المزيد عن جد ويليام.
بمجرد أن جلس ويليام وضيوفه على الكراسي المقدمة لهم ، بدأت الدراما أخيرًا.
قال لورانس بابتسامة على وجهه: "أولد جيمس ، بما أن حفيدك هنا ، فقد حان الوقت لبدء العمل مباشرة". ثم واجه ويليام وأخبره عن سبب زيارته.
"أيها الشاب ، أود أن أعتذر عن تصرفات ابنة زوجي. قال لورانس: "ما كان ينبغي لها أن تجعل الأمور صعبة عليك وأجبرتك على فسخ عقد الزواج الذي اتفقنا عليه أنا وجدك". "سبب وجودي هنا الآن هو التوسط وإصلاح سوء الفهم هذا."
"أب!" صاحت أجاثا. "هذا الصبي لا يليق بحفيدتك! إنه مجرد راع قذر! "
استاء إيست عندما سمع تصريحات الدوقة الوقحة. حتى إيان الذي كان دائمًا على خلاف مع ويليام ، كان له نفس رد فعل Est. لسبب ما ، لم يعجبه عندما أهان الآخرون ويليام.
"سيدي غريفيث ، أعتقد أيضًا أن تلميذي يستحق شخصًا أفضل" ، قالت إليانور من الجانب. "ريبيكا عبقري. إنها تستحق فقط أفضل ما يمكن أن يحصل عليه زوجها المستقبلي ".
من المثير للدهشة أن جيمس لم يقل أي شيء وارتشف الشاي في سلام. إذا كان هذا في الماضي ، لكان قد أثار بالفعل ضجة للدفاع عن شرف حفيده. كان يعتقد أن حفيده لن يواجه أي مشاكل في الحصول على العديد من الزوجات الجميلات حتى بدون مساعدته.
بما أن هذا هو الحال ، فلماذا يهتم باتفاقية الزواج البسيطة هذه؟
استمع لورانس إلى كلمات أجاثا وإليانور بتعبير هادئ. لم يوبخهم وسمح لهم بالتحدث بصوت عالٍ. كان يراقب تعابير جيمس وويليام لفهم أفكارهم حول هذه المسألة.
نظرًا لأن كلاهما لم يتفاعل مع "الإهانة الخفية" التي أثارتها المرأتين ، شعر لورانس أن هناك شيئًا ما خطأ. ثم قرر اختبار المياه وسأل الصبي ذو الرأس الأحمر سؤالاً.
"يقولون إنك لا تستحق حفيدتي. كيف تشعر حيال ذلك؟" سأل لورانس.
ابتسم ويليام وهو يجيب على سؤال لورانس. "سيدي لورانس ، هل تعتقد أن شخصًا وسيمًا مثلي سيجد صعوبة في العثور على زوجة جميلة كرفيقي؟"
أجاب لورانس "لا".
أومأ ويليام برأسه مثل العالم. "لا أريد التباهي ، لكن باستثناء جدي ، لا أحد في القارة الجنوبية أكثر وسامة مني. بما أن هذا هو الحال ، فلماذا أقصر نفسي على الزواج من حفيدتك؟ ألا تعتقد أن هذا غير عادل بالنسبة لمظهري الوسيم؟ "
"أحسنت!" صفق جيمس يديه. "كما هو متوقع من حفيدي."
وجه إليانور وأجاثا يتقلب في اشمئزاز. لقد اختبروا بالفعل مدى وقاحة ويليام ، لكن يبدو أنه أصبح أكثر غطرسة منذ آخر مرة التقيا فيها.
"إذن هل تقول أن حفيدتي ليست جيدة بما فيه الكفاية؟" سأل لورانس. كان صوته مليئًا بالتسلية.
أجاب ويليام: "يجب أن تسألها هذا السؤال". "هل هي جيدة بما يكفي بالنسبة لي؟ شخصيا ، لا أعتقد ذلك ".
رفعت ريبيكا ، التي كانت تستمع بهدوء من جانبها ، حاجبها من كلمات ويليام. "ما الذي يجعلك تعتقد أنك جيد بما يكفي بالنسبة لي؟ لولا إصرار جدي لما كنت تكبدت عناء المجيء إلى هنا ".
في البداية ، كانت تخطط للبقاء بعيدًا عن هذه الفوضى ، لكن كلمات ويليام أزعجتها. كانت العبقرية التي ولدت مرة كل مائتي عام. على الرغم من أنها لم تكن مهتمة بوليام ، كانت هذه هي المرة الأولى التي أخبرها فيها أحدهم أنها ليست جيدة بما يكفي في شيء ما.
"إذن لماذا لا تذهب؟" لوح ويليام بيده عرضًا كما لو كان يبتعد عن حشرة. "إذن ماذا لو كنت عبقريًا؟ حتى العباقرة بحاجة إلى التبرز ، أم أنك ستخبرني أنك لا تتغوط على الإطلاق؟ "
كل من كان يأكل حاليًا في تلك اللحظة نظر إلى ويليام. حتى جيمس الذي كان يشرب الشاي بصقه على الأرض.
"كلمات بذيئة!"
"ليس لديك أي شعور من الرقة!"
"كما هو متوقع من بلد ضعيف ، يفتقر حقًا إلى الأخلاق!"
وبخ تلاميذ الطائفة الضبابية ويليام ، لكن الصبي الأحمر لم يكترث لهم. في عينيه ، كلما تركت هذه الآفات مبكرًا ، كان ذلك أفضل.
أصبح وجه ريبيكا أحمر الشمندر. لم يكن من الممكن أن ترد على سؤال ويليام. هل كان هناك أي إنسان لا يحتاج للتبرز؟ إذا كان هناك ، فهل يمكن اعتبارهم بشرًا؟
عبس لورانس. مما يمكن أن يراه ، لم يكن ويليام مهتمًا حقًا بحفيدته. جزء منه أراد أن يضرب الصبي بسخافة ، بينما الجزء الآخر منه نظر إلى الصبي في ضوء جديد.
يعتقد لورانس أن "الوغد جيمس لا يتفاعل كذلك". "هل يخفون شيئًا عني؟"
الشخص الذي بدأ التوفيق هو جيمس. عرف لورانس شخصيته لذلك كان من المستحيل على جيمس أن يتراجع عن شيء كان قد بدأه. بطبيعة الحال ، حدثت هذه الفوضى لأن زوجة ابنه انتهزت الفرصة أثناء غيابه لإلغاء عقد الزواج.
ومع ذلك ، لم يعتقد أن جيمس سيجلس مكتوف الأيدي ويترك شخصًا ما يدوس على الاتفاقية التي تم وضعها بسبب اقتراحه.
Est الذي كان يشاهد من الجانب سرًا شعر بالسعادة. لم يفهم سبب شعوره بالسعادة ، لكنه كان يشعر بالدوار أثناء مشاهدة أداء ويليام المتغطرس.
"أنت أيها الفلاح. كيف تجرؤ على تشويه شرف تلميذي الصغير ؟! " نهض الشقراء الوسيم من مقعده. "سأطرح عليك سؤالاً واحداً فقط. هل ستحرر ريبيكا من عقد الزواج أم لا؟ "
"هاه؟ هل ركل الحمار رأسك؟ " سأل ويليام بازدراء. "ألم أوضح أنني غير مهتم بها؟ إذا أردت ، يمكنك الحصول عليها. أستطيع أن أقول من لمحة أن كلاكما مباراة مثالية لبعضكما البعض ".
"هل حقا؟" سأل بلوندي. "هل تعتقد حقًا أننا مباراة جيدة؟"
أعطت بلوندي ريبيكا نظرة جانبية بينما كان ينتظر إجابة ويليام.
"قطعا." أومأ ويليام برأسه. "مباراة في السماء. أتمنى أن يعيش كلاكما حياة سعيدة معًا ".
”همب! على الأقل أنت تعرف مكانك ". قبلت بلوندي كلمات ويليام كما لو كانت أكثر الأشياء طبيعية. ثم جلس في مزاج جيد.
من المرة الأولى التي رأى فيها ريبيكا ، كان قد قرر بالفعل أنها ستكون عشيقته. لم تكن جميلة فحسب ، بل كانت أيضًا ابنة دوق. مع جمالها وثرواتها وتأثيرها على جانبها ، كانت المرشحة المثالية لتصبح زوجته وترفع رتبته داخل عائلته.