كان الوقت أواخر الخريف وكان الهواء بارداً، مما منع المارة من الخروج، وهذا ما يفسر قلة وجودهم في الشوارع.
وفي هذا الوقت كان هناك كلب ضال كبير يتجول في الشوارع، وكان هذا الكلب الضال يبدو حزيناً وجسمه كله متسخاً وبطنه يتذمر.
كان هذا هو بوب، الذي كان يمشي بعينين حزينتين حزينتين تكسبان عطف كل من يراه.
كان بوب يئن وهو ينظر إلى سيده وهو يقول: "حتى لو تظاهرت بأنني كلب ضال، لا يجب أن أكون جائعًا أيضًا".
"لا تقلق، بمجرد أن ننتهي من هذا. سأقدم لك وجبة فاخرة."
رفع سماع كلمة "وجبة فاخرة" من روح بوب المعنوية حيث ركض بسرعة نحو متجر الجزارة.
لم يكن إيزومي كورتيس كيميائيًا ضعيفًا، وعلى الرغم من أن زوجها لم يكن كيميائيًا، إلا أنه كان قويًا كواحد منهم.
يمكن لهذا الرجل أن يواجه حتى الهومنكلس عن قرب.
في هذا الوقت، كان سيج يقف أمام الجزار. كان يبدو بدينًا إلى حد ما، لكنه كان يتمتع بقوة الدب.
اقترب بوب من المتجر لكنه ظل ساخرًا كما لو كان البشر يسيئون إليه دائمًا عندما يقترب منهم.
"كلب ضال؟ يبدو كبير الحجم، ولا أستطيع أن أعرف من أي سلالة هو."
"حسناً، خذ، كل هذا."
هز زوج إيزومي رأسه وأعطى بوب بعض اللحم.
نظر بوب إلى اللحم قبل أن ينظر إلى سيج وكأنه يسأل: "هل يمكنني أن آكل حقًا؟
"حسناً، يبدو أن هذا الكلب ضائع، إذ يبدو أنه مدرب جيداً، ويجب أن يكون سيده قلقاً جداً بشأنه".
على الرغم من أن سيج لا يحب الكلاب، إلا أن هذا الكلب أعطاه انطباعًا إيجابيًا.
"لا بأس، تناوله."
حصل بوب على موافقة سيج، وبدأ يأكل بشراهة.
كان بوب يكاد يبكي في قلبه. كانت هذه هي المرة الأولى منذ ولادته التي يأكل فيها لحمًا نيئًا، ولم يكن لذيذًا على الإطلاق.
بعد أن التهم اللحم، لعق بوب شفتيه برضا.
"لماذا يوجد كلب هنا؟
خرجت إيزومي من محل الجزارة ولاحظت بوب.
"لا أعرف، كلب ضال على ما أعتقد، لكنه ذكي جداً."
"ذكي؟"
"نعم، يجب أن يكون مدرباً جيداً. ربما حتى كلب عسكري".
أومأ إيزومي برأسه وتوقف عن النظر إلى بوب.
كان الجزار يبلي بلاءً حسناً، وإعطاء بعض اللحم للكلب لن يضر. لكن بعد فترة، لاحظت إيزومي أن بوب كان يجلس القرفصاء عند الباب كما لو كان يحرس المكان.
"زوجي، هذا الكلب مثير للاهتمام حقًا. أنت تطعمه، ويبدو الآن وكأنه يحرس المكان."
"أليس من الأفضل أن نتبناه؟ إذا وجده صاحبه A، يمكننا إعادته إليه."
"لنفعل ذلك."
بعد ساعة، استحم بوب بشكل صحيح. استعاد شعره اللامع مع تعبير مشرق على وجهه.
"هذا..."
أصيبت إيزومي بصداع. بدا هذا الكلب غير عادي، لكن لم يكن لديها الشجاعة للتخلص منه.
"دعونا نأويه في الوقت الحالي. لا ينبغي أن يكون هناك أي خطر في ذلك."
"أون، هذا معقول."
قرر الزوجان الاحتفاظ ببوب مؤقتًا، مما يعني أن بوب نجح في مهمته.
بعد أن غادر الزوجان، اختفت حيرة بوب من عينيه، وظهرت مكانه نظرة تشبه نظرة الذئب.
حرّك بوب أنفه، وعندما شعر أن الزوجين لم يكونا بعيدين عنه، استلقى على الأرض.
...
حصل سو شياو على غرفة في فندق قريب وانتظر أخبارًا من بوب.
ظن أنه سينتظر ليوم أو يومين، لكنه فجأة سمع بوب ينبح بصوت عالٍ.
"واف! نفخة! نفخة! نفخة!"
كان معناه بسيطًا؛ كان بطل الرواية وشقيقه هنا.
عرف سو شياو أن الوقت لم يحن بعد.
كانت إيزومي مستلقية على السرير حيث تدهورت صحتها.
كان السبب في ذلك بسيطًا. لقد أجرت تحويلاً.
كان الزوجان متحابين للغاية، ولكن لسبب ما لم يستطيعا الإنجاب، إلى أن حملت ذات يوم.
ولكن بسبب حادث، تعرضت للإجهاض، مما جعلها تفعل شيئًا غير معقول. قامت بإجراء عملية تحويل في محاولة لإحياء طفلها.
بعد فشل غير متوقع، فقدت إيزومي جزءًا من أعضائها الداخلية وفقدت القدرة على أن تكون أماً إلى الأبد.
ونتيجة لذلك، تضررت إيزومي بشدة من ذلك وانتقلت إلى بلدة نائية وصغيرة.
وقف "إدوارد إلريك" مع "ألفونس" خارج الغرفة وبدا متوترًا.
"هل السيد بخير؟"
نظر إدوارد إلى سيج وسأل، وبمجرد أن فعل ذلك، انفتح الباب.
ارتعش فم إدوارد وهو يدير رأسه بتصلب.
ضربه خف مباشرة على وجهه وجعله يطير بعيدًا وهو يصرخ.
"أيها التلميذ المبتدئ غير المخلص، سمعت أنك أصبحت كلبًا للجيش؟
نظر "إيزومي" إلى "إدوارد" ثم التفت لينظر إلى "ألفونس" الذي كان خائفاً.
"سيدي ... سيدي ... سيدي ... هذا بسبب ..."
عند سماع الصوت المألوف، اختفى غضب إيزومي، لكنها لم تظهر ذلك على وجهها.
"آل؟ لقد نشأت هكذا."
كانت تعابير وجه إيزومي لطيفة، وسرعان ما تقدم ألفونس إلى الأمام.
"سيدي، تبدو بخير."
لم يكمل "ألفونس" حديثه لأنه أمسكه من ذراعه وألقى به بعيدًا.
"تدريبك غير كافٍ."
على الرغم من أن تعابير وجه "إيزومي" كانت هادئة، إلا أنها كانت تعلم أن الدرع كان فارغًا من صوت هبوطه.
"معلمتي، أنت في صحة جيدة."
ربّت إدوارد على الغبار ونهض واقفاً.
"ما الذي تتحدث عنه أيها الشقي! فقط لأنك عدتِ، لا...".
تقيأت إيزومي الدم فجأة، مما جعل كلا الأخوين يندفعان نحوها في صدمة.
"معلمي!" x 2
...
في أحد الأيام، جلس سو شياو على سطح أحد المباني، بينما كانت إيزومي وزوجها يركضان بسرعة في الشارع وأمامهما بوب.
وسرعان ما ركض الزوجان بالقرب من سو شياو ولاحظاه على الفور.
"هل تذكرت رائحتهما؟
سأل سو شياو إذا كان بوب يتذكر رائحة ألفونس.
"واف!"
نبح بوب وقفز إلى أعلى المبنى.
"من أنت؟"
صرخ إيزومي.
"من أنا لا يهم. شكرًا لاعتنائك بشريكي." قال سو شياو وهو يبتعد.
قفز سو شياو وبوب إلى سطح آخر، مما جعل إيزومي وسيج يصابان بالذهول.
خدعهم الكلب منذ البداية.