أمسك بعل العجوز الخريطة المصنوعة من جلد الحيوان بكلتا يديه. كان أسلافه قد ضحوا بدمائهم وأرواحهم من أجلها.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي ينحسر فيها الضباب الأسود حول الغابة السوداء. خلال فترة زمنية محددة، كان الضباب الأسود يختفي لبعض الوقت، من ثلاثة إلى خمسة أيام على الأقل، أو نصف شهر على الأكثر.
كانت الفترة الفاصلة بين كل مرة يختفي فيها الضباب الأسود طويلة جدًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت حضارة قبيلة يوسنمان تتراجع، مما تسبب في فقدان المعلومات.
في المراحل اللاحقة، تم تناقلها كلمة بكلمة. وبالإضافة إلى ظهور الزيرج، كان عمر شعب اليوسينمان يتقلص بسرعة.
لذلك، في جيل بعل العجوز، كان الوضع في الغابة السوداء نصف واضح فقط.
كارثة باردة، غير ميت، ملك الظلام، الاستيعاب. كانت هذه كل المعلومات التي عرفها بعل العجوز. ومع ذلك، كانت تضاريس قبيلة يوسينمان في الغابة السوداء واضحة جدًا.
”نحن لسنا في خطر في الوقت الراهن،“
قال بعل العجوز
”لا خطر؟“
نظر الأخ وو سان إلى الخنجر المليء بالثقوب على الأرض بتعبير يقول: ”هل تمزح معي؟
”نسبيًا“.
جعلت كلمات الأخ وو سان وشياو ميهو قلبَي الأخ وو سان وشياو ميهو يتقلصان. إذا لم يعتبر هذا الأمر خطيرًا، فماذا سيواجهان في المستقبل؟
”زئير!!!“
بينما كانا يتناقشان، جاء زئير من بعيد.
”ما... ما هذا الشيء؟“
ابتلع شياو ميهو بصعوبة، والتقط بوبوانغ المبتهج عادةً ذيله أيضًا.
”إذا لم أكن مخطئًا، فيجب أن يكون هذا زئير الموتى الأحياء. لنذهب، ثم علينا مواجهته.“
أخفض بعل العجوز عينيه. كان يعرف الغابة السوداء أفضل من أي شخص آخر، لذلك كان مستعدًا للموت.
على الرغم من أن الأخ ”وو سان“ كان مذنبًا بعض الشيء، إلا أنه كان لا يزال يسير في المقدمة، وهي مسؤولية الدبابة الرئيسية.
كان ”سو شياو“ خلف الأخ ”وو سان“، وتبعه ”شياو ميهو“ و ”بوبوانغ“ وأخيرًا ”بال“ العجوز.
ذهب الفريق بسرعة إلى عمق الغابة السوداء. كان من الخطير جدًا التقدم بسرعة، لكن لم يكن لديهم خيار آخر. على الرغم من أن بعل العجوز قال أن هناك وقتًا كافيًا، إلا أنهم لم يكونوا خائفين من عشرة آلاف.
إذا لم تتمكن بذرة الأصل من مغادرة الغابة السوداء قبل أن تستنفد، فحتى سو شياو سيموت. بعد تآكله لمدة نصف ساعة، كان سيموت كل خمس ثوانٍ. يا له من وضع يائس.
توقف الفريق بعد عشر دقائق. كان السبب هو ظهور مجموعة من ”وحيد القرن“ أمامنا.
على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان هذا وحيد القرن، إلا أن مظهر هذا الحيوان كان مشابهًا لمظهر وحيد القرن، لكن حجمه كان أكبر.
كان هناك أكثر من 300 وحيد قرن متجمعين معًا. كان وحيد القرن هذا يأكل العشب على الأرض. كانوا ينظرون من وقت لآخر لمراقبة ما يحيط بهم، وكانت آذانهم واقفة.
كلما نظر سو شياو إلى هذه المجموعة من وحيد القرن، كلما شعر بالغرابة. لم يكن لدى وحيد القرن سوى القليل من الأعداء الطبيعيين، لذلك كانوا يظهرون دائمًا مظهرًا كسولًا، لكن وحيد القرن الذي أمامه كان مختلفًا.
”هل يجب أن نلتف حولهم؟ هذا العدد من وحيد القرن مزعج بعض الشيء.“
كان اقتراح الأخ وو سان معقولًا جدًا، لكن سو شياو خرج مباشرة من الأدغال المختبئة.
نظرت جميع حيوانات وحيد القرن إلى سو شياو وتوقفت عن الأكل. كانت عيونهم الكبيرة مليئة بالذعر.
واصل سو شياو التقدم إلى الأمام. إذا كانت هذه هي الأرض، فقد يندفع قطيع وحيد القرن إلى الأمام.
على نحو غير متوقع، هرب قطيع وحيد القرن مثل الغزلان الخائفة ولم يكن لديه أي نية للقتال مع سو شياو.
لم يسحب سو شياو سيفه أو يطلق أنفاسه. وقف أمام قطيع وحيد القرن بهالة شخص عادي.
”إن وحيد القرن هذا خجول جدًا.“
وقفت ”شياو ميهو“ أيضًا من بين الشجيرات مع بعض الأوراق على رأسها.
”ربما تكون هذه الحيوانات في أسفل السلسلة الغذائية، على غرار الأرانب والغزلان على الأرض.“
لم تكن هذه أخبارًا جيدة. أظهرت هذه البيئة البيئية غير الطبيعية أن هذا المكان خطير للغاية.
بعد التقدم لمدة نصف ساعة، أصبحت الأشجار من حولهم متناثرة تدريجيًا، وظهر جدار حجري طويل أمامهم.
كان الجدار الحجري بني مائل للرمادي، وكان سطحه غير مستوٍ. تم بناء هذا الجدار الحجري بواسطة مخلوقات ذكية، ولم يصبح على ما هو عليه الآن إلا بعد سنوات من التآكل.
كان هذا الخراب عبارة عن عمود حجري دائري نصفه منهار ويغطي الأرض.
أثناء سيرهم داخل الخراب، انقسمت القلة لتفقد ما يحيط بهم.
”تعالوا من هنا.“
صرخ بعل العجوز، واقتربت القلة منهم من بعل العجوز.
جلس بعل العجوز القرفصاء أمام لوح حجري منخفض. يمكن رؤية كلمات غامضة عليه. كانت هذه الكلمات ضبابية للغاية، ولم يكن بالإمكان رؤية سوى جزء صغير منها.
”ما المكتوب عليه؟“
على الرغم من أن سو شياو لم يتعرف على الكلمات المكتوبة عليه، إلا أنه رأى هذا النوع من الكلمات. كانت هذه لغة الآسيويين.
”النجم الثالث عشر، بارد، تجربة، تجربة فاشلة...“
هزّ بعل العجوز رأسه قائلاً: ”الكتابة اليدوية غامضة للغاية. يمكنني التعرف على هذه فقط.“
كانت المعلومات عديمة الفائدة، وتفرقت القلة منهم مرة أخرى.
بعد خمس دقائق، تجمعت القلة منهم في الطرف الآخر من الأطلال وواصلوا التوجه إلى عمق الغابة السوداء.
”ما المعلومات التي يمكنني مشاركتها؟
كان الأخ ”وو سان“ لا يزال يمشي في المقدمة، وكانت قفازات الملاكمة على يديه تتبخر.
”لا.“
كان سو شياو دائمًا على أهبة الاستعداد.
”...“
لم يتحدث أحد من الخلف.
”شياو ميهو، شياو ميهو!“
نادى الأخ وو سان مرتين.
”هاه؟“
أخفض شياو ميهو رأسه ونظر إلى الأخ وو سان في ارتباك.
”هل وجدت أي شيء؟“
”لا.“
حكّ شياو ميهو رأسه وابتسم باعتذار.
”ووف، ووف -.“
نبح ”بوبوانغ“ عدة مرات، ولم يفهم الأخ وو سان والآخرون ما كان يعنيه.
”قال إنه يشم رائحة غريبة.“
قام ”سو شياو“ بالترجمة لـ ”بوبوانغ“، ونظر الأخ ”وو سان“ والآخرون إلى ”بوبوانغ“ ونظروا إلى ”سو شياو“.
”لماذا تسمعها ”تتحدث“؟ لا، إنها تدعو إلى المعنى.“
نقر الأخ وو سان والآخرون بلسانهم متعجبين.
”العيون“.
كان تعبير سو شياو هادئًا. كان من السهل جدًا فهم معنى ”بوبوانغ“، لكن هذا يحتاج إلى قضاء وقت طويل معًا.
هزّ ”بال“ العجوز، الذي كان في نهاية الفريق، رأسه ليظهر أنه لم يكتشف أي شيء.
أصبح الفريق الصغير هادئًا على غير العادة. بخلاف صوت الدوس على الأغصان الميتة والأوراق المتعفنة، لم يكن هناك أي صوت.
على عكس الأخطار التي كانوا يتخيلونها، لم يواجهوا أي خطر سوى أول حشرة سامة.
في البداية، كان لا يزال بإمكانهم سماع زئير الحيوانات، أو في بعض الأحيان كانت الوحوش البرية تركض في الجوار. كان لهذه الوحوش خاصية مميزة: لا يمكن أكلها. كان بإمكانهم البقاء على قيد الحياة في ظل تآكل مصدر الضباب الأسود، وكان هناك سموم أكثر أو أقل في أجسادهم.
بعد السفر لمدة أربع ساعات، كان المحيط أكثر هدوءًا. لم يكن هناك حتى صوت الرياح. لا يمكن وصف ذلك إلا كقطرة دبوس. في هذا الوضع الهادئ، كان بإمكان سو شياو سماع أنفاس الجميع.
انتفخت عروق جبهة الأخ وو سان. لم يكن الوضع الحالي جيدًا مثل هجوم وحش أو وحشين. في هذا الوقت، كان تحت ضغط نفسي كبير.
”اللعنة.“
لعن الأخ وو سان بصوت منخفض، وعيناه مليئتان بالدم.
تحت هذا النوع من العذاب، توغل الفريق في عمق الغابة السوداء لمدة خمس ساعات.
”المزيد والمزيد.“
فتح ”سو شياو“ فمه فجأة، وانكمش الصغير المرتبك خلفه في خوف.
”خائف... أخافني حتى الموت. لا تتكلم فجأة.“
مسح المرتبك الصغير العرق البارد على جبهته وضغط على صدره بخوف متواصل.
”ما هي الأشياء التي تزداد أكثر فأكثر؟“
نظر الأخ وو سان إلى سو شياو والدم في عينيه.
”الأشياء من حولنا تتبعنا. وإلا، لماذا تظن أن المكان هادئ جدًا؟ هذه الأشياء هي التي أخافت الوحوش.“
ضغط سو شياو بيد واحدة على المقبض. كان إدراكه هو الأضعف، لذلك كان أول من اكتشف الشذوذ حوله.