جلست آشس في الجزء العلوي من القلعة ، في انتظار وصول يوم المبارزة .
خلال الأيام القليلة الماضية ، لم تحرز محاولاتها لإقناع السحرة الآخرين أي تقدم . إن عناد السحرة قد فاق توقعاتها إلى حد كبير ، سواء كان السحرة الأكبر سنا مثل سكرول أو الصغار مثل ليلي . كلهم رفضوا دعوتها. الفرق الوحيد بينهما كان طريقتهم وسببهم في رفضها.
اختار البعض البقاء بسبب رولاند ، في حين أن البعض الآخر لم يرغب في مغادرة رابطة تعاون السحرة ، ولكن في النهاية تجمع كل السحرة العشر معًا وتحولوا إلى قطعة من الحديد غير قابلة للكسر. أما آنا ونانا ، وكلاهما كانا أصلاً من بلدة الحدود ، فلم تكن آشس في حاجة حتى إلي محاولة إقناعهم . على وجه الخصوص ، عندما وقفت آشس أمام آنا ، كان السحر الذي شعرت أنه يأتي منها مختلف تمامًا عن أي شيء آخر شعرت به من قبل. كان سحرها يبدو كأنه قاسي كالصلب ، ولكن في الوقت نفسه كان لديها شعور أنه سلس للغاية . شعرت كما لو أنه يفصلهم عن بعضهم جدار من الحديد.
من بين السحرة العديدين التي تمكنت تيلي من جمعهم ، لم يعطها أي منهم هذا الشعور. بعد الاستفسار من السحرة الآخرين في هذا الموضوع ، علمت أن طريقة آنا للسيطرة على لهبها كانت فريدة من نوعها. ومع ذلك ، كيف يمكن أن يكون ذلك ، على الرغم من أن لهبها كان غير مرئي ، إلا أنها ما زالت تشعر وكأنه يوجد حاجز حقيقي؟ آشس ببساطة لا يمكنها فهم هذا.
بالنسبة إلى البلدة الحدودية ، مقارنةً بالبلدات والقرى الأخرى التي رأتها آشس من قبل ، كان الأمر مختلفًا تمامًا. إذا أرادت أن تضعها في كلمات ، فسيتعين على آشس أن تقول إن تلك البلدة كما لو كانت مليئة بالحيوية ، ويبدو أن الناس هنا جميعًا كانوا متمسكين بهدف كل يوم.
من موقعها في أعلى القلعة ، كانت تتمتع بإطلالة بانورامية مثالية على البلدة بأكملها. يبدو أنه في هذه اللحظة ، كان التدفق كثير الكثافة في المنطقة من أجل المنازل الجديدة. لقد كانت المنطقة مربعة الشكل ، وداخل تلك المنطقة ، كان كل منزل يشبه المنزل التالي.
كان هناك تدفق لا حصر له من العربات يجلب باستمرار مجموعات جديدة من الطوب من شمال المدينة بينما كان البنائين قد بدأوا في حفر الأسس لعشرات المنازل الجديدة المتشابهة. بعد فترة وجيزة ، يمكن أن يبدأوا في بناء الجدران ، والذي تم القيام به بسرعة كان ذلك مفاجئ جدا . خلال يوم واحد ، كانت الجدران تصل بطول طفل.
بالنظر إلى الاتجاه الشمالي الشرقي ، كانت ترى الدخان يتصاعد باستمرار في السماء. لم يكن الدخان ناتجًا عن حريق في الجبال ، بل كان بسبب أعمال أفران الطوب. على وجه الخصوص ، كان هناك العديد من أبراج الطوب السميكة التي تم تشييدها ، والتي جميعها للوهلة الأولى ، كانت تشبه غابة من جذوع الأشجار الحمراء العملاقة من بعيد.
عند النظر في اتجاه النهر ، كانت تستطيع رؤية بعض المراكب الشراعية العديدة التي كانت تصل إلى البلدة الحدودية كل يوم منذ أن كانت هنا. معظم هذه المراكب الشراعية جاءت من حصن لونجسونج وكانت جميعها محملة بالعديد من العناصر لدرجة أن البضائع التي تم تفريغها كانت تملأ حوض بناء السفن بالكامل.
كان هناك مجموعة من الحراس يقومون بدوريات حول الفناء مع إبقاء تلك الحراب الخشبية الغريبة في أيديهم. على عكس حراس بعض حاميات المدن الأخرى ، لم يتجولوا بملل لفترة قصيرة قبل أن يختفوا للعثور على مكان للاختباء وأخذ غفوة. لا ، لقد ساروا دائمًا في خط مستقيم ، ويتنقلون بين المحطة والفناء ، وأحيانًا يأخذون زمام المبادرة للتقدم والمساعدة في تفريغ السفن ، والتي لم يكن لدى "آشس" أي ذكري بمثل هذا المشهد من قبل .
ما نوع التعويذة التي استخدمها رولاند ويمبلدون والتي أعطت هؤلاء الناس الكثير من الحماس لبناء هذه المدينة الجديدة في هذه الأرض القاحلة والمهجورة؟
فقط في تلك اللحظة ، سمعت آشس موجة من أصوات من قطيع من الطيور. رفعت رأسها ورأت كيف نزلت حمامة كبيرة من السماء وهبطت على كتفها.
"أخيرًا ، لقد وجدتك" ، قالت الحمامة بجانب خدها.
"هل أرسلتك تيلي؟" سحبت آشس بعض ذرة القمح من جيبها وألقتها على السطح.
بدأت الحمامة ترفرف بجناحيها في غضب ، والذي كان من المفترض أن يعني شيئًا مثل ، "أنا لست طائرًا!"
"بعد التحول إلى إنسان ، يمكننا التحدث ."
"حسنا. غووو ، "عندما تلاشى الصوت ، توسع ريش الحمام فجأة ، وصدر ضوءًا أبيض من الفجوات بين الريش. تحرك رأسها للأعلى ، تلاه التمدد السريع لجسمها . في الوقت نفسه ، بدأ الريش في الانكماش وتحول إلى حزمة من الشعر الأبيض الطويل.
بغض النظر عن عدد المرات التي رأت فيها هذا يحدث ، فإن آشس ستكون مندهشة دائمًا. كانت قدرة الساحرة ماجي رائعة ، والتي سمحت لها بالتحول إلى مجموعة متنوعة من الطيور ، إلى جانب مشكلة أنها كانت سمينة للغاية في شكل طائرها ، قدرة رائعة وساحرة. كانت ترغب في بعض الأحيان في الحصول على قدرة ماجي ، بدلاً من أن تكون خارقة و التي لا تخاف من قوة حجر انتقام الإله . كانت حريصة أكثر بكثير على أن تكون لديها القدرة على السفر من مكان إلى آخر. مع هذه القدرة ، طالما أرادت رؤية تيلي ، يمكنها أن تذهب إليها على الفور ، بغض النظر عن المكان الذي كانت فيه تيلي في ذلك الوقت.
"حتى مع الآثار التي كان بإمكاني اتباعه ، لم يكن من السهل تحديد موقعك ، آه" ، ارتعش كامل جسم ماجي كما لو كانت تجفف ريشها ، "كانت المسافة بعيدة حتى أن الحجر السحري الخاص بي لم يستطع حتى الشعور التقلبات السحرية القادمة من الحجر خاصتك . لحسن الحظ ، لا يزال بإمكان شادو إخباري بمكانك التقريبي. عندما حلقت فوق منطقة التنين الساقط ، أظهر الحجر السحري بعض ردود الفعل في النهاية. "
بالإضافة إلى شعرها الأبيض المذهل ، كان الجزء الأكثر لفتاً للنظر لها طولها القصير . من الواضح أنها كانت راشدة ، لكن حتى تصل إلى خصرها ، كانت لا تزال تتمتع بنفس مظهر الفتاة الصغيرة. إذا قامت بربط شعرها الأبيض ، فقد يغطي جسمها بالكامل تقريبًا.
"هل وصلت تيلي بأمان إلى المضيق البحري؟" جلست آشس و خبططت بيدها جانبها ، تماما مثل الطيور ، جاءت ماجي بطاعة.
"لقد أخذت أمبراطورة البحر وكانت في رحلة آمنة ، ولكن خلال الرحلة الثانية جاءت عاصفة قوية ودفعت السفينة إلي الشاطئ ، لحسن الحظ لم تقتل أي ساحرة. السفن الثالثة والرابعة لا تزال في البحر. في اللحظة التي سمعت فيها عن سفرك ، جئت لأجدك ".
"هذا جيد". وقد شعرت آشس أخيرًا ببعض الارتياح ، على الرغم من أنها شعرت بالاشمئزاز عندما رأت وجه الأمير ، شيء واحد قاله لم يكن خطأ. لقد كان محقًا في أن الرحلة من مملكة غرايكاسل إلى المضايق البحرية ستكون مليئة بالمخاطر. يمكن أن يتغير الطقس في البحر بسرعة أكبر بكثير من اليابسة ، وفي الوقت نفسه ، قد يكون أيضًا أكثر عنفًا من اليابسة . ما كان سماء زرقاء بالكامل مع رياح لطيفة قبل لحظات يمكن أن يتحول إلى عاصفة في غمضة عين. و قتالها ضد الأمواج الساحقة ، يبدو أن قوتها الاستثنائية لا تذكر.
"أنتما تقولان نفس الشيء" ، أضافت ماجي ، " قالت شادو بأنك لم تعودي معها لأنك أردت تجنيد بعض السحرة الجدد من البلدة الحدودية . بدلاً من طلب المزيد من التفاصيل ، قالت السيدة تيلي "هذا جيد". لقد توقفت وألقيت نظرة على محيطها ،" السحرة الجدد ، أين هم؟ "
تنهدت آشس "لا يريدون المغادرة" ، وبدأت في سرد قصتها. "مقارنةً بي ، يبدو أنهم يؤمنون بلورد البلدة الحدودية ، وهو شقيق تيلي".
"ان السيدة تيلي كانت على استعداد لقبولنا ، والآن حتى شقيقها مستعد أيضًا لاستقبالنا ... آه ، يبدو لي أن هذا لا يبدو سيئًا " بذلك الحال ، ألا ينبغي عليك ِ أن تكوني بالفعل في طريقك إلى المضيق البحري؟ بدون مساعدتك ، لا يمكن للسيدة تيلي بدء برنامج التطهير. "
هزت آشس رأسها ، "لا يزال يتعين علي الانتظار ، وسأرحل على الفور بعد انتهاء المبارزة."
"ولكن ، قلت للتو ، حتى لو فزت ، فإن الجانب الآخر لا يزال لم يأخذ زمام المبادرة لقبول عرضك." تمتمت ماجي ، "إذن لماذا يجب عليك إكمال هذه المبارزة ؟"
"إذا كانت هناك فرصة ، ما زلت أريد أن أحاول" ، جاء الجواب من آشس بهدوء. "برنامج التطهير ليس له تأثير فوري ، لكن إذا كنت قادرة على جلب سحرة معي ، فستزداد قوة تيلي بالتأكيد."
"حسنا" ، اومأت ماغي برأسها ، "في هذه الحالة. سأبقى هنا وأنتظرك حتى نتمكن من العودة معًا ، لكن لا يزال هناك شيء واحد يجب أن تحيطي به. عندما حلقت فوق منطقة التنين الساقط ، رأيت مجموعة من الفرسان يرفعون راية الكنيسة. كانوا حوالي 10 ولكنهم أقوياء جدا . "
"هذا ليس عددًا كبيرًا ... إذا كانوا يرفعون علمهم ، فإن هذا يجب أن يعني أنهم ينتمون إلى جيش القضاة" ، قال آشس بصوت بارد ، "باستثناء بوردر تاون ، لا أعتقد أن هناك أي مكان آخر بالقرب من هنا ترغب الكنيسة في إرسال مبعوثين إليها . أنوفهم حساسة مثل الكلاب. "
"كل شيء على ما يرام ، وسوف نحتفظ بهذه المعلومات لأنفسنا حتى ننتهي من هزيمة فارسهم . بعد ذلك ، سوف أخبره الأخبار عن إقتراب الكنيسة. يجب أن يدرك رولاند ويمبلدون أخيرًا الخطأ الفادح الذي ارتكبه. كم هو رائع حدوث ذلك."