كان مبدأ منطاد الهواء الساخن بسيطًا جدًا. لإنتاجه كان على المرء فقط أن يواجه في طريقه بعض الصعوبات ، الجزء الأول كان جهاز الاحتراق ، والثاني هو الوسادة الهوائية.
النقطة الأولى ، في غياب خراطيم الضغط التي يمكن أن توفر وقود للغاز ، كان عليه أن يعتمد على الحطب أو الفحم لتسخين الهواء. ومع ذلك ، كانت كفاءة هذا منخفضة للغاية وكان عليه أن يتقبل أنه لن يكون قادرا على الطيران بعيدا جدا .
وهذا يعني أيضًا أن مبدأ السفر ببالون الهواء الساخن قد تم اكتشافه مبكرًا جدا في عالم رولاند ، ولكن مع ذلك ، كان هناك سبب يمنعهم من استخدامه في قتال حقيقي بعد تطوير بالونات الهيدروجين. ومع ذلك ، يمكن لرولاند أن يتخلى عن جهاز الاحتراق تمامًا ، وبدلاً من ذلك يترك آنا تتولى هذه العملية.
كانت المشكلة الثانية هي جعل الأكياس الهوائية محكمة الإغلاق ، لكن فيما يتعلق بهذه المشكلة ، كان بإمكان رولاند استخدام خبرة أسلافه من أجله ، وحل هذه المشكلة بسهولة عن طريق استخدام نسيج من الفايبر الناعم . صُنعت الطبقة الخارجية من البالون من قماش مقاوم ، وصُنعت الطبقة الوسطى من نسيج مِعدَة الأبقار ، وصُنعت الطبقة الداخلية من شاش خفيف. مع هذا ، كان قادرًا على منع تسرب الهواء الساخن ، بينما كان يعني أيضًا أنه لن يخاف من أن تنقره الطيور.
أعد رولاند الفتحة في أسفل كيس الهواء ، مما سمح لآنا برفع درجة الحرارة الداخلية بمساعدة اللهب المشترك. بدأ ببطء في الانتفاخ ، وكأنه نبات قرع العسل . من خلال الأخذ في الاعتبار أن منطاد الهواء الساخن يجب أن يحمل شخصين ، فإن الحد الأقصى لقطر البالون يجب أن يكون على الأقل خمسة أمتار ، باستخدام غشاء الأمعاء المؤلف من اثني عشر بقرة ، واستمر خياطتها لمدة أسبوع كامل تقريبًا. إذا لم يكن لورد المدينة ، فلن يكون من الممكن له أبدًا أن يصنع مثل هذه اللعبة الكبيرة.
"هل تطير باستخدام احتراق الهواء الساخن؟" سألت آنا. أتذكر أن الهواء الساخن يرتفع دائمًا.
"نعم ، يرتفع الهواء الساخن ، بينما يهبط الهواء البارد ، هذه ظاهرة طبيعية شائعة. باستخدام نظرية الجسيمات لتفسيرها ، بسبب تسخين الهواء ، سيتم تكثيف حركة الجسيمات ، مما يزيد من انتشارها في المناطق المحيطة بها ، وبتوسيع الحجم ، ستصبح كثافتها أصغر. في حين أن كثافة الهواء المحيط لا تتغير ، يصبح الهواء في البالون أخف مقارنةً بما حوله، مما يؤدي إلى ارتفاعه.
عندما انتهى رولاند من شرح المبدأ ، اكتشف أنه باستثناء آنا التي أظهرت تعبير فهم "إذًا ذلك هو السبب" ، كان السحرة الثلاثة في حيرة ، ورأى أنه لا يستطيع أن يمنع نفسه من الرثاء سرا عن أهمية الموهبة الفطرية.
عندما كان البالون منتفخًا بالكامل ، بدأ يطفو و يسحب الحبال ببطء. تولى رولاند الصدارة ودخل السلة أولاً. بعد ذلك ، ساعد آنا على الصعود إليها.
وقالت نايتنجل: "ما زلت قلقةً بشأن هذا ، ربما سيكون من الأفضل إذا سمحت لي بتجربته أولاً".
"ثقي بي ، لن يحدث شيء" ، ابتسم رولاند بهدوء. "وحتى لو واجهنا شيئًا غير متوقع ، فلا يزال هناك لايتننج."
"يمكنكي أن تطمئني ، وسوف أمسكهم لو حدث شئ لهم." صدمت لايتننج صدرها بثقة.
" أنا أيضًا ، غوو!" ، ماجي ، بينما كانت تقلد مظهر لايتننج.
مع اهتزاز ، أقلعت سلة البالون من الأرض ، وصعدت تدريجيا. بعد مضي وقت قصير ، عبروا الجزء العلوي من القلعة ، وبدأت المدينة بأكملها تنكشف أمامهم.
بالنسبة لرولاند ، لم يكن رؤية مثل هذا المشهد شيئًا جديدًا ، فقد نظر لهذا المشهد من ناطحة سحاب. لكن من وجهة نظر آنا ، كانت تجربة جديدة ، وكان منظرًا لم تره من قبل. استندت إلى حافة السلة ونظرت إليه ، وأمسكت بذراع رولاند باحدى يديها ، بدت متحمسة تمامًا بينما كانت متوترة أيضًا في نفس الوقت.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يري فيها رولاند أنها تظهر مثل هذا التعبير ، فربما يرجع ذلك إلى أن قدميها لم تبتعد عن الأرض من قبل. لذلك ، أثناء الطيران في السماء لأول مرة ، أعتقد أنه من الطبيعي أن يكون لديها خوف بسيط من المرتفعات.
قريباً ، وصلت السلة التي كانت مربوطة بحبل من القنب إلى الحد الأقصى الذي توقفت عنه في النهاية. كان حبل القنب يبلغ طوله حوالي 50 مترًا ، وبمعنى آخر ، كان على ارتفاع حوالي 15 إلى 16 طابقًا. ترك رولاند آنا تخفض النار حتى يبدأ منطاد الهواء الساخن في التحليق في الهواء.
لايتننج من بقيت بالقرب من السلة طوال الوقت ، لكن الآن حيث رأت البالون يحلق بسلام في الهواء شعرت بالاطمئنان ، وبالتالي بدأت لعبة اللحاق بماجي حول منطاد الهواء الساخن.
عند النظر إلى أسفل من هذا الارتفاع ، يمكنهم رؤية سقف القلعة بوضوح ، والمنشآت في جميع أنحاء المدينة ، ونهر ريد ووتر يتدفق من الغرب إلى الشرق والأراضي الزراعية الخضراء على الجانب الآخر من النهر.
"كيف تشعرين؟" سأل رولاند بابتسامة بينما سحبت آنا يدها.
"شكرا لك على هديتك" ، قالت بحماس. "هل يمكنني أن أطير عالياً ؟."
" يمكنك الطيران أعلى" ، جلس رولاند بجانب الجدار الجانبي لسلة القش. "إذا كان حبل القنب أطول ، فيمكننا أن نطير أعلى عشر مرات ، لكن تدفق الهواء هناك يكون أكثر فوضوية ، وسيصعب علينا البقاء آمنين. علاوة على ذلك ، هذا ليس سوى النموذج الأولى ، فما عليك سوى الانتظار حتى اخترع آلة لضخ الغاز ، حتى يتمكن الأشخاص العاديون من الطيران بشكل أسرع وأعلى من الطيور ، ثم ... " نظر إلى السماء الزرقاء المليئة بالأمل في قلبه ، "سوف تطير البشرية يومًا ما خارج هذا العالم وإلى الفضاء الذي لا حدود له."
"..." حبست آنا أنفاسها ، كانت عيناها مشرقة ومليئة بالتوقعات لما كان سيأتي.
"لا أستطيع أن أضمن أننا سنكون قادرين على الذهاب إلى الفضاء" ، أصبح رولاند مستاء من رؤيته لمظهرها ، "لكن صنع آلة لضخ الغاز ، حتى يتمكن الناس العاديون من الطيران مثل الطيور ، للوقت المتبقي في حياتي لا يزال هناك وقت كاف لتحقيق ذلك. "
في الواقع ، مع إمكانات آنا ، لن أواجه أي نوع من المشاكل أثناء المعالجة ، لكن المواد الموجودة حاليًا أقل من الجودة المطلوبة. الحديد الخام منخفض الجودة جيد بما فيه الكفاية لإنشاء محركات البخار بينما الحديد المطاوع جيد بما فيه الكفاية لإنتاج البنادق ، وجنبا إلى جنب مع آنا و النار السوداء لإنشاء بنادق مسدسة إنتاج الصلب ليس مشكلة أيضا. لكن لبناء محرك احتراق داخلي ، أخشى أنني بحاجة إلى حديد أو صلب أو ألومنيوم عالي الجودة لذلك.
" مدينة الحدود هذه قادرة على تحقيق مظهرها الحالي ، كل هذا بسبب مساهمتك ،آنا "
بعد سماع هذه الكلمات ، حدقت آنا فجأة في الفضاء. بعد فترة من الوقت ، جلست وقالت بهدوء ، "توفيت والدتي في حريق ، بينما لم أكن داخل الدخان الكثيف والجحيم المستعصي ، وعلى عكس توقعاتي أصبحت ساحرة بدلاً من ذلك. لوقت طويل ، اعتقدت أن صحوتي هي التي أدت إلى الحريق ، وانتهي إلى أنني شعرت بالاشمئزاز الشديد من نفسي لكوني ساحرة. بعد ذلك ، عندما سُجنت لكوني ساحرة ، ظننت أن هذه هي الطريقة التي أموت بها بالارتياح ، لكنك أنقذتني وأخرجتني من السجن. علمتني كيف يمكنني استخدام قدرتي ... لم أكن أتوقع ذلك بالإضافة إلى إنهاء الألم ، فهم أن لهبي قد يجلب الكثير من الفائدة. "لقد توقفت آنا مؤقتًا ،" ذلك لأنني تمكنت من مقابلتك ، يجب أن أشعر بالفعل بالرضا الشديد ، لكن الآن اكتشفت أن طريقة تفكيري قد تغيرت بالفعل. في بعض الأحيان ، يشعر قلبي بالظلم ، وأشعر بالتعب ، آملاً في المزيد. "
تمسكت بكتف رولاند ، "حتى لو كان الأمر كذلك ، هل ما زلت تريد توظيفي؟"
بريق عينيها مثل السماء الزرقاء تتألق تحت أشعة الشمس وتنفخ أنفاسها مباشرة في وجهه ، مما يعطيه شعور حكة إلى حد ما. من خلال ملابسهم الرقيقة ، شعر بجسدها الناعم ونبض قلبها المتسارع. على الرغم من كل هذا ، لم تتجنب نظره ، كانت تنظر مباشرة إلى عينيه. في غياب نايتنجل ، كانت مليئة بالحماس ، والآن اتخذت زمام المبادرة.
"هناك …"
حتى قبل أن يتمكن رولاند من الانتهاء ، كانت آنا قد أغلقت شفتيه بالفعل.
عندما انفصلوا ، هتف قائلاً: "أريد أن أوظفك ، آنسة آنا."
"حسنا."
هذه المرة ، أخذ زمام المبادرة ، وخفض رأسه و قلل المسافة.
...
"يا" ماجي التي كانت تطارد لايتننج بالفعل لفترة من الوقت الآن ، شعرت فجأة بحالة طوارئ وتوقفت في السماء ، ونظرت إلى السلة الفارغة ، "لقد اختفوا! غوو! ".
"آه؟" بعد لمحة قصيرة قالت لايتننج ، "لقد جلسوا للتو".
"ألا يريدون رؤية المشهد الخارجي؟"
"يمكنهم دائمًا أن ينظروا إلي المشهد في وقت لاحق ، لكنهم لا يحصلون على العديد من الفرص مثل هذه الفرصة".
"الفرص؟" هزت ماجي جناحيها وهبطت على كتف لايتننج. "أنا لا أفهم غوو ، هل يجب أن نذهب ونلقي نظرة غوو؟"
قالت لايتننج وهي تعانق الحمامة "هذا لن يحدث". "إنها طقوس مقدسة لا يمكن مقاطعتها".
"غوو؟"
باختصار ، لا يمكنني إلا أن أخبركي أنكي سوف تفهميها في المستقبل. حتى ذلك الحين من الأفضل لك ألا ترى ذلك ، على الأقل هذا ما قاله لي والدي ، المستكشف الأعظم على الإطلاق. "قذفت لايتننج ماجي في الهواء ،" لقد حان دورك للركض ، ودوري لملاحقتك! "