كان قد سمع البوق يدوي عدة مرات من قبل. في معظم الحالات، كان عندما جاءت عشرات من الوحوش الشيطانية للاعتداء على الحدود. ولكن يمكن للميليشيات الان التعامل مع هذا الوضع بسهولة.
لذلك، رولاند لم يذعر على الإطلاق. وأعلن تعليق التدريب لهذا اليوم، وطلب من ويندي و برق العودة إلى القلعة للراحة وآنا لمرافقة نانا إلى المركز الطبي للمرضى، و هو هرع إلى جدار المدينة مع نايتينجيل.
بشكل غير متوقع، البرق عارضت. "كمستكشفة، أقمت في المنطقة الغربية لفترة طويلة ولكن لم أر حتى اعتداء واسع النطاق من الوحوش الشيطانية، وهذا أمر مشين ومهين، لذا أطالب بالقدوم!"
وبدون فكر ثان، رفض رولاند احتجاجها، وقال ل ويندي أن تراقب برق، وحظر تماما تجول برق في وقت كانت فيه الوحوش الشيطانية تهاجم
ثم نظر إلى نايتنجيل. هذه الأخيرة اومأت برأسها، أمسكت يده، ودخلت في الضباب، وذهبت مباشرة إلى جدار المدينة و اكتشف رولاند أن نايتنجيل كانت قادرة على جلب أي شئ معها الى الضباب، هو سرعان ما ادمن على طريقة التنقل هذه. ترحل مباشرة من خلال حواجز الطرق وتجاهل التضاريس، مع عدة أمتار في خطوة واحدة، وهذا أعطى رولاند متعة كما لو كان العالم هو معسكره.
بعد وصوله إلى سفح جدار المدينة، وجد رولاند زاوية شاغرة وخرج من الضباب وذهب الى الخط الدفاعي وحده. بدت البرية من بعيد بيضاء ثلجية. لم ير هجوما واسع النطاق من الوحوش الشيطانية. هل كان هذا خطأ؟ ليس فقط رولاند، الميليشيا التي جاءت بدأت مناقشة داخلية بسبب غرابة الامر.
وجد الأمير الفأس الحديدية ولاحظ أن الفأس الحديدية كان يحدق للبعيد مع مثل هذا التعبير الرسمي بينما كانت يده لا تزال تحتجز بإحكام البوق.
"هل اطلقت ناقوس الخطر؟"
"نعم صاحب السمو، يرجى إلقاء نظرة ..." صوته بدا اكثر جدية من المعتاد. "هذا الشيء قادم."
هذا الشيء؟ حدق رولاند في المسافة ولكن امكنه أن يرى فقط نقطة غامضة سوداء صغيرة. كان من الصعب رؤية البقعة حتى في خلفية بيضاء نقية. وطبقا للقواعد، فان الانذار بالبوق لن ينفجر الا عندما يتعذر على فريق الدورية التعامل مع الوضع بشكل ملائم. ومع ذلك، كصياد من ذوي الخبرة، يجب أن يكون للفأس الحديدية أسبابه.
"إنه وحش شيطاني هجين". الفأس الحديدية ابتلع. "التقيت به قبل ست سنوات".
هل هو حقا أنواع هجين؟ رولاند عبس. نظريا، الوحوش الشيطانية ستهاجم حصن لونغسونغ حتى نقطة موت كل منهم- لم يمتلكوا أي ذكاء، الوحوش ليس لديهم مفهوم التراجع في عقولهم. لم يقسم دفاع حصن لونغسونغ قط، ولكن هذا الوحش الهجين لم ينج فقط، بل كان قادرا على العيش بعد ست سنوات؟ بالتفكير في ما يمكن أن يعني ذلك، رولاند احس بشعور خافت من نذير الشؤم داخل قلبه.
ومع ذلك، كانت المسافة بعيدة حتى الآن إلى درجة أنه يمكن أن يرى فقط نقطة سوداء، ولكن كان الفأس الحديدية قادرا على تميز نوع الوحوش الشيطانية. وكان ذلك بصرا جيدا. أو ربما، الفأس الحديدية اساء الحكم، الأمير رولاند فكر.
الوحش الشيطاني لم يجعل رولاند ينتظر لفترة طويلة جدا. بدأ التحرك نحو سور المدينة. سرعان ما لاحظ الجميع الميزات الفيزيائية الفريدة لهذا الهدف.
على عكس الجسم الهائل من الوحش الهجين الشيطاني السابق، بدا وكأنه نسخة مكبرة من القط. ومع ذلك، كان له أجنحة على ظهره التي غطت جوانب جسده . كان رأسه مشابها للأسد ولكن كان لديه زوج إضافي من الاعين إذا كان زوج الاعين الإضافي ليس للزينة، اذا يمكن أن يلاحظ أي تحرك من ظهره دون ادارة رأسه.
وكان كارتر والصيادون الآخرون قد حملوا بالفعل الذخيرة وأعدوا للقتال.
ومع ذلك فإن الوحش الهجين الشيطاني لم يسرع في الهجوم. توقف خارج نطاق اطلاق القوس والنشاب ونظر حوله بحذر.
تلك المسافة كانت ضمن مسافة اطلاق النار الفعالة من الفلينتلوك، ولكن معدل الاصابة كان يقارب الصفر.
بعد لحظة، قفز فجأة إلى الجانب الأيسر و فرد جناحيه، مما جعل جسده كله يحلق في المنتصف. تماما مثل ما قال الفأس الحديدبة، هو يمكنه أن يطير لمسافة قصيرة او ينزلق. بعد أن تجاوز الحواجز ، ركض الهجين الشيطاني بسرعة إلى الجانب الغربي من سور المدينة حيث لا توجد حراسة.
برؤية كل هذا، بدأ قلب رولاند بالقلق بجنون . شعر وكأن كابوسا يتحقق. هو راقب عدوه وقدر قوته واكتشف وهاجم نقطة ضعفه، اثبت ذلك أنه يمتلك ذكاء عالي. الوحوش كانت تهاجم احيانا نقاط ضعف فرائسهم، ولكن تلك كانت غريزة تم شحذها لأجيال عديدة على مدى آلاف السنين. عندما يواجهون خصم غير معروف، فهم لن يقدروا أو أكثر من ذلك حتى ، مهاجمة هدفهم بعد تحليل طويل!!
ما الذي يعنيه امتلاك الذكاء؟ اعتمد البشر على الدماغ الاستثنائي والمرونة المتميزة لتسلق إلى الجزء العلوي من السلسلة الغذائية من النظام البيئي القاسي. كان رولاند يخشى التفكير أكثر من ذلك. ولوح بيده ليرافقه قائد الفرسان كارتر. بقية الصيادين سوف يتبعون الفأس الحديدية لمهاجمة الوحش الشيطاني.
الوحش ركض إلى المنطقة الفارغة، قفز وتجاوز سور المدينة بكل سهولة. انتقل مباشرة إلى المنطقة السكنية، تجاهل تماما فرقة الصيد.
"نذل؟" رولاند لعن. "أعضاء الميليشيات من المجموعة الثانية من سور المدينة، يتبعونني، وليبقى الأعضاء البديلون ويحرسوا سور المدينة!"
في هذه المرحلة، لم يكن قادرا على الاهتمام بحقيقة أن الميليشيا تدربت فقط على المبارزة. ومن المرجح أن ينفصل الفريق خلال الحركة، وسوف يتعرض لهجوم من قبل الوحوش الشيطانية. قاد كارتر الحراس لمتابعة الأمير. كل واحد منهم لديه أقوى قدرة قتالية، ويمكن أن يحلوا محل أي نقص ممكن. في نهاية الفريق كان فريق البنادق بقيادة الفأس الحديدية.
وعندما دخلوا المنطقة القديمة، تم حجب نطاق رؤيتهم من قبل المنازل المسطحة. إلى جانب ذلك، كانت الطرق ضيقة ومغطاة بالثلج، لذلك كانت تحركات المجموعة مقيدة. قام رولاند بفصل الفريق وتحرك في حلف متقاطع، على أمل العثور على الوحش الشيطاني.
رولاند ندم لعدم جلب البرق. إذا كان لديه ساحرة لتحدد المكان في الهواء، الفريق لن يحتاج إلى التحرك في الازقه بدون توجيهات.
بحثوا لثماني دقائق تقريبا وفجأة صرخات سكان البلدة جاءت من احد الازقة.
قام الفريق على الفور بتعديل اتجاههم واتجهوا نحو الصوت. ولحسن الحظ، كان العديد من أفراد الميليشيا من سكان المنطقة القديمة. بعد معرفة الوجهة، انتقلوا بسرعة في زقاق ضيق ومشوا حتى عبر الفناء الخلفي لمنزل شخص ما. وعندما وصلوا إلى المكان، رأى رولاند أن أحدا كان يعض إلى قطعتين، وكانت الأمعاء متناثرة وموتة على ما يبدو.
"يا الهي ... هذا هو الشوكة الحديدة، أنا أعرفه!"
"اللعنة، هل هرب؟"
"احترس! إلى الجانب الأيمن!" شخص ما صرخ فجأة. وبمجرد الانتهاء من الجملة، ظل أسود اندفع عبر الجانب الأيمن من البيت الخشبي مع شظايا خشبية انتشرت. جاء مباشرة من خلال جدار البيت الخشبي، واندفع على المجموعة، ودفع لأسفل عضو من الميليشيات مع مخلبه وعضه.
وكان الفأس الحديدية أول من تجاوب. ورفع البندقية وكان على وشك إطلاق النار، لكنه وجد أن أعضاء الميليشيات المنتشرين سدوا الزقاق. لم يكن لديه فرصة لاطلاق النار، لذلك اضطر للضغط من خلال الحشد وسار إلى الخطوة المستهدفة خطوة. لاحظ جميع الصيادين الآخرين هذه المشكلة. جميعهم حملوا اسلحتهم تحت ذراعهم وقفزوا على اسطح المنازل.
لم يهتم الهجين الشيطاني بالبنادق التي كانت تشير إليه. فرد أجنحته، وسد الطعنات من الحشد، وأخذ عضو الميليشيات الذي كان مغطا بالدماء. ومع ذلك، أُطلق النار عندما كان على وشك المغادرة.
كانت هناك قطرات من الدم الداكن على جسده.
الوحش الهجين غضب بعد أن تعرض لهجوم من قبل البندقية. ألقى فريسته وفتح أجنحتة وكان على وشك الطيران باتجاه في الصياد الذي كان واقفا فوق البيت. في نفس اللحظة، تقلص الفأس الحديدية من الحشد، واستهدف الوحش الشيطاني وأطلق النار.
كان من المستحيل الاخفاق في التصويب من هذا البعد. الغاز الساخن من البارود حتى رش على أنف الوحش. ذهبت الرصاصة مباشرة من خلال العين وعلى طول الطريق الى دماغ الوحش.
الوحش الهجين الشيطاني انهار.
--------------------------------------------
نهاية الفصل 🖐