"ليس كثيرا، صاحب السمو"، أجاب الصياد. "خلال كل أشهر الشياطين سوف تظهر فقط 2-3 من شياطين النوع المختلط، وإلا سيكون حصن لونغسونغ في مشكلة كبيرة".
"حسنا، يبدو أنك يقظ جدا"، أمر رولاند الرجل أن يقف وسأل: "ما اسمك؟ أنت لا تبدو وكأنك رجل من مملكتي غراي كاسل. "
"نصف سلالتي يشيد من عشيرة موجين، سكان البلدة يدعونني الفأس الحديدي".
عشيرة موجين ، اناس من مملكة شامين، وتقع جنوب غرب الأراضي الجرداء، قيل أنهم كانوا أحفاد العمالقة. بحث رولاند داخل دماغه عن أي ذكريات تتعلق بعشيرة موجين وأدرك أن الفأس الحديدي لم يستخدم اسم عشيرته التي يسمى به، بل استخدم الاسم الذي قدمه شعب بلدة الحدود، وعلى ما يبدو أنه لا يريد أن يكون له علاقة مع مملكة شامين. أما لماذا، لأنه كان واضحا أنه من الحدود الجنوبية الغربية للأراضي المهجورة، و قَدْر، أن هناك سلسلة من القصص المحزنة المعنية.
ولكن في الوقت الراهن لم تكن تلك القصص مهمة؛ كان الجميع موضع ترحيب في البلدة الحدودية، بغض النظر عن خلفيته.
رولاند صفق بيديه، "هذا ليس سبب طلبي منك القدوم هنا، كارتر، امنح كل واحد منهم عشرة من الفضة الملكية، ثم يمكنهم مغادرة".
"شكرا جزيلا على المكافأة، سموك"، قال الثلاثة في انسجام تام.
بعد ذلك أخذهم كارتر بعيدا. عندما انتهى من مهمته، عاد كارتر مرة أخرى وسأل: "سموكم، لماذا سألتهم هذه الأسئلة؟ هل تريد البقاء هنا؟ "
لم يعبر رولاند عن أي رأي، وسأل بدلا من ذلك، "ما رأيك؟"
"هذه المسألة غير قابلة لنقاش، يا صاحب السمو!" قال الفارس بصوت عال، "وفقا لبيان الصياد، حتى الدب البري الشيطاني سيكون من الصعب التعامل معه. خارج نطاق الخمسين ياردة طلقة من القوس والنشاب لن يكون لها أي تأثير؛ سيكون علينا أن ننتظر حتى نقترب إلى الأربعين ياردة، أو حتى الثلاثين ياردة قبل أن نطلق النار ، فقط جنودنا النخبة يمكنهم تحقيق ذلك. بالإضافة إلى ان الشياطين كثيرة جدا، ونحن لا يمكن الاعتماد على جدران قوية، يقف فقط جنبا إلى جنب مع الحراس المحليين لوقفها. وأخشى أن عدد الضحايا سيتجاوز عدد الإنجازات وأن هزيمتنا ستكون مؤكدة ".
"لقد رأيت بالفعل الساحرة وما هي قادرة على القيام به، فلماذا لا يمكنك التفكير بشكل إيجابي؟" تنهد رولاند.
"هذا ... السحرة هم الشر، ولكن آنا ... الانسة آنا لا تبدو كذلك، كقائد الفرسان الخاص بك، لا بد لي من البحث عن الحقيقة من خلال البحث عن الحقائق".
"إذا أعطيتك جدار المدينة، هل تعتقد أنه سيكون من الممكن؟"
"ماذا؟" للحظة كارتر اعتقد أنه سمع خطأ.
"إذا أعطيتك الجدار بين المنحدر الشمالي للجبل ونهر تشيشوي"، أكد رولاند كل كلمة قالها: "على الرغم من أنها لن تكون مثل الجدران الضخمة لغرايكاستل، ولكن لوقف الحيوانات، ينبغي أن تكون لا تزال قادرة على ذلك."
"سيدي، هل تعرف ما تقوله؟" لم يكن الفارس يعرف ما إذا كان يجب ان يغضب أو يضحك، "حتى الهراء الخاص بك يجب أن يكون له حد، إذا لم تتوقف، سيكون عليك ان تعذر افتقاري للأخلاق."
"لا يزال لدينا ثلاثة اشهر، أليس كذلك؟ نظرت إلى السجلات السابقة، أول تساقط الثلوج عادة ما تقع هنا في نهاية الشهر الثاني من الآن. "
"حتى لو كان لدينا ثلاث سنوات لن تكون كافية! بناء الجدار يتطلب العديد من العمال، لوضع الأساس يجب عليهم ضغط الأرض وكل قدم أو قدمين يجب أن يتم تعزيزها؛ وإلا فإنه سيكون عرضة لخطر الانهيار. هذا سيكون أبسط الجدران الارضية" هز كارتر رأسه مرارا وتكرارا، " الطوب والجدران الحجرية هي أكثر صعوبة لبناء وسوف تحتاج مئات من البنائين الذين عليهم أولا قطع الحجارة أو تحويل الطين إلى طوب. بعد ذلك سوف تحتاج إلى بناء كتلة على كتلة. سموكم، قد بنيت جميع الجدران بهذه الطريقة، من دون استثناء. مدينة يجري بناؤها في يوم وليلة، هذه الاشياء فقط في الأساطير. "
وأشار رولاند إلى أنه سمع ما يكفي، "أرى ذلك . أنت لا تحتاج أن تكون مستاءا جدا، إذا لم يكن هناك جدار موثوق بها في مكان، سوف نذهب إلى معقل لونغسونغ. أنا لن اتخلى عن حياتي في هذا المكان ".
ركع الفارس ، "أنا سوف احميك!"
بعد ذلك في حدائق القلعة الجميلة، قلل رولاند في جعته المرة. حدق في آنا التي كانت تأكل كعك الكريمة بلطف، مزاجه تعافى كثيرا.
و قرر وقف الوحوش الشيطانية في بلدة الحدود - وضم جنود النخبة مع حراس المدينة، و سيكثف أيضا الزراعة عن طريق توسيع منطقة دوريات الحراس. إذا أراد بناء الجدار، وربط المنحدر الشمالي للجبل ونهر تشيشوي في غضون ثلاثة أشهر، يجب عليه استخدام التكنولوجيا المناسبة من العصر الحديث.
لم يكن الحال هو أن رولاند فكر فجأة في ذلك، قبل أن يفحص حواف البلدة الحدودية (على الرغم من أنه لم يذهب شخصيا)، في ذاكرته ظلت صورة واضحة - المنحدر الشمالي من الجبل و نهر تشيشوي تم فصلهم عن طريق 600 يارد فقط في أقرب نقطة، كان عنق زجاجةٍ طبيعي. وبسبب التعدين على مدار السنة في منجم الشمال، كان محاطا بالحصى الصخرية المستخرجة من الكهف.
وهذا الحصى الملقى كان رمادي كالرماد، الذي يحتوي على الكثير من كربونات الكالسيوم، والتي يمكن أن تستخدم كحجر جيري بعد الطحن. مع الحجر الجيري كان لديه الحل، لانه سيكون مساويا للاسمنت.
نعم، وهذا من شأنه أن يغير تاريخ البشرية، لتكون قادرة على البناء مع مادة تصلب المياه، مع المواد الخام التي كان من السهل الحصول عليها، والتي كانت بسيطة لإعداد، انها حقا معدة ضمن واحدة من أكثر الأدوات كفاءة لحراثة الحقول .
يقدر رولاند الوقت اللازم، حتى لو كان سيطبق تكنولوجيا جديدة، حتى مع الاسمنت لم يكن متأكدا مما إذا كان ذلك ممكنا، كمية الأسمنت التي كانت في حاجة إليها كانت كبيرة جدا، و هو ليس متأكدا ما اذا كان يمكن أن يكلس الكثير من الاسمنت المسحوق في غضون ثلاثة أشهر. والصلابة الاسمنتية ستكون أقل شأنا، وفي النهاية سوف يحتاج إلى تعزيزه مع الصلب، وبالتالي فإن احتمال النجاح في بناء جدار المدينة المحدد لم يكن كبيرا.
وكان عليهم تحقيق الاستفادة القصوى من استخدام المواد الموجودة وحفظ الأسمنت، لذلك فإن بناء جدار فيلدستون سيكون الخيار الأنسب.
كان ما يسمى فيلدستون، الحجر الذي لم يخضع لأي طحن، كان مجرد ناتج ثانوي طبيعي للتعدين"التنقيب". هذا الحجر، بسبب شكله غير المنتظم من حواف وزوايا، لم يكن هناك أي وسيلة لاستخدامه مباشرة لبناء، بدلا من ذلك يحتاج أولا إلى أن يتم معالجته من قبل الحجارة إلى طوب صالح للاستعمال. لكن بناء جدار فيلدستون أثناء استخدام الإسمنت كمعزز كان ممكنا، بغض النظر عن الطريقة التي كان يمكن بها استخدام الحجر بشكل غريب، كانت الفجوة بين الحجارة مملوءة بالاسمنت، مما يؤدي إلى حفظ الأسمنت واستخدام المواد المتبقية.
مع هذا تم تحديد الاتجاه الكبير، ولكن التنفيذ الفعلي، هو كان يخشى انه سيكون عليه أن يفعل ذلك بنفسه، فكر رولان. وبغض النظر عما إذا كان الاسمنت المكلس أو جدار فيلدستون، كان كلاهما أشياء جديدة. وباستثنائه هو، لم يكن أحد قد رأى هذه الأشياء، وأيضا لا أحد يعرف كيفية صنعها. كان يخشى أنه سيكون مشغولا جدا خلال الأشهر الثلاثة المقبلة.
"أنت، انظر هنا."
صوت آنا الواضح جاء من وراءه.
حين استدار رولان، رأى مجموعة صغيرة من اللهب في راحة يدها بوضوح، كان من الواضح أنه لا توجد رياح، ولكن قمة اللهب كانت ترتفع صعودا وهبوطا، كما لو أنها سوف تنحني لها. هزت اصبعها، وكانت النار مثل طفل صغير، تتحرك ببطء نحو طرف الاصبع. في النهاية، وقف في الجزء العلوي من السبابة، وهدأ تاججها.
"أنتِ فعلت ذلك."
كان مشهدا لا يصدق، رأى رولاند الإعجاب من الجزء السفلي من قلبه. لم يكن هذا السحر وهما، ولا خدعة كيميائية، لكنه كان حقا قوة خارقة للطبيعة. ولكن هذا لم يكن الشيء الأكثر الجاذبية لرولان - اكثر ابهارا عدة مرات من اللهب، كانت نظرة آنا.
في حين أنها كانت تحدق باهتمام في متناول يديها، اعين كمياه البحيرة الشفافة كانت تعكس الشعلة النابضة بالحياة، كما لو ان جنية مختومة داخل ياقوته. وكانت الآثار المتبقية من التعذيب في السجن قد تلاشت بالفعل، على الرغم من أنها نادرا ما تبتسم، ولكن وجهها لم يعد له بلا حياة. على طرف انف سيدة صغيرة كانت بقعة من العرق، وردية اللون على علامات بيضاء تبعث الحيوية، حتى نظرة منها يمكنها ايضا أن تدع الشخص يشعر بالبهجة.
"ماذا حدث لك؟"
"آه ... لا شيء"، لاحظ رولاند أنه نظر إليها لفترة طويلة جدا، وأزال نظرته وسعل ". حسنا، اذا حاولي استخدامه لإذابة الحديد".
في الأيام القليلة الماضية، باستثناء الأكل والنوم، هي كررت دائما تدريبها، أمام العمل المتحمس المجتهد، رولاند يمكنه فقط الخجل بلا نهاية في العار - حتى في مواجهة امتحان دخول الجامعات هو لم يعمل بجد.
"يبدو أنها لن تحتاج وقتا طويلا، حتى تستوعب تماما هذه القوة،" فكر رولاند. بعد ذلك، يمكن وضع أفكاره لمشاريع جديدة على جدول الأعمال.
-------------
نهاية الفصل.