واصل ريدفيلد التحدث وهي تتفحص ذكرياتها.
"لقد دعوتكي هنا لأن لدي اقتراح."
"اقتراح؟"
"نعم. كما تعلمين ، في إمبراطورية روفورد ، من الشائع جدًا أن ترث الأجيال القادمة من الأباطرة المحظيات الشابة الجميلة من سابقاتها. بالنظر إلى الأمر على نطاق واسع ، فهم جميعًا عائلة ، ولا يعتبر ذلك مخزيًا ".
لقد كان تاريخًا لم تفهمه إيلينا ، لكنها أومأت برأسها لأنها كانت تعلم بوجود مثل هذه الظروف. ثم كشف ريدفيلد عن نواياه الحقيقية.
"إما أنا أو أخي سيصبح واحدا منا إمبراطورًا. وهكذا ، أليس من الأفضل أن تعدي طريقة يمكنك أن تعيشي فيها بشكل جيد بغض النظر عمن يصبح إمبراطورًا؟ "
"أنا لا أفهم…"
"أعني بأنني إذا أصبحت إمبراطورًا ، فهذا يعني أنني سآخذك - الذي أخي تزوجها - لنفسي."
"...!"
اتسعت عيون إيلينا. لم تتخيل أبدًا أن ريدفيلد سيجرؤ على قول هذا لها. استمر بتعبير شبق.
"لماذا لا تضع نفسك بين ذراعي وتريحني؟ حسنًا؟ ليس فقط للرقص. قرري من هو أفضل ، أخي أم أنا. "
صُدمت إيلينا لدرجة أنها كانت على وشك المغادرة. لكن في اللحظة التي حاولت فيها النهوض ، دارت الغرفة بعنف ، وأجبرت نفسها على العودة إلى مقعدها. ابتسم ريدفيلد.
"هل الدواء يعمل أخيرًا؟"
في تلك اللحظة ، جاءت ذكرى زهرة خامدة لها.
زهرة بايان . عندما يتم حرقها ، يفقد الشخص الذي استنشقه حواسه تدريجياً ويسقط في الهذيان. كانت الجرعة هنا أقوى من الدواء الأصلي. لم تستنزف طاقتها بالكامل بعد التعرض القصير ، لكنها وجدت نفسها بالكاد قادرة على الحركة.
"أولاً ، ماذا لو نشارك العواطف الحارقة بين الرجل والمرأة ، وبعد ذلك يمكنك التفكير مليًا في عرضي. ها ها ها ها."
مد ريدفيلد يده لإزالة القناع الذي كانت ترتديه.
ججاج!
ضربت إيلينا يده بحركة سريعة واحدة.
اشتعلت عواطفها لدرجة أنها لم تستطع التحكم في قوتها. كان ريدفيلد يحدق في مكان الضربة المفاجأه ، وشعرت إيلينا فجأة بالارتياح لمدى حظها بحصولها على كارلايل.
"لم يكن سوى عقد زواج بسيط في البداية ..." من
قبل ، لم تكن تهتم بشخصية زوجها المحتمل أو مظهره أو عقله أو أي شيء آخر. الشيء الوحيد المهم هو أن تاج الإمبراطور وُضع على رأس كارلايل. لكن ماذا لو كان رجلاً مثل ريدفيلد؟ ماذا لو أُجبرت على اختيار ريدفيلد وجعله الإمبراطور لإنقاذ عائلتها؟ إذا كان كارلايل من هذا النوع ، فهل ستستمر في الزواج منه؟
كانت هناك إجابة واحدة ، غير سارة كما كانت. سوف تفعل ذلك. شعرت كما لو أن حشرة زحفت على راحة يدها عندما لمست يد ريدفيلد لفترة وجيزة. لا يهمها من تزوجت من قبل ، لكن إيلينا كانت تعلم على وجه اليقين أنها لا تريد أن تمسك بيد ريدفيلد.
كان بافيلوك آخر عدو كان على إيلينا هزيمته. إذا حافظت على علاقة مواتية مع ريدفيلد ، فلا يزال يمكنها البقاء على قيد الحياة إذا هُزم كارلايل. ومع ذلك ... كان كارلايل هو الخيار الأفضل ليكون الإمبراطور ، بدلاً من الامتثال لمطالب الأمير الثاني القذرة. كانت إيلينا قد تساءلت عن نوع الرجل الذي يقف بين كارلايل والعرش ، لكنها الآن تعرف بالضبط.
'…قمامة، أوصاخ.'
كان الأمير الثاني ريدفيلد هو شخص أقل من القمامة لاستخدامة المخدرات على النساء وإجبار نفسه عليهن. حدقت إيلينا به بهدوء من خلال قناعها ، وأخذ يحدق بها في دهشة مطلقة.
"كيف فعلتي ذلك؟ لا يجب أن تكوني قادرة على الحركة -
"افعل ماذا؟"
قامت من المقعد . كان من المستحيل على امرأة أرستقراطية عادية غير مدربة بفعل هذا الامر وهي مخدرة ، لكنها كانت إيلينا. على الرغم من أنها كانت تتمتع بحصانة أقل من حياتها الأخيرة وأن الدواء أبطأ قدرتها على الاستجابة ، إلا أنها لم تكن عاجزة لدرجة أنها لم تستطع التعامل مع ريدفيلد بنفسها. إذا كانت ضعيفة إلى هذا الحد ، فلن تستطيع أن تدعي أنها السيف الأكثر حدة لكارلايل.
"أريد أن أتخلص من هذا المكان".
شدّت قبضتها لمنع نفسها من مهاجمة ريدفيلد. عندما تم تتويج كارلايل إمبراطورًا ، كان ريدفيلد أول من تتم إزالته.
"استمع بعناية ، الأمير الثاني. أنا أرفض اقتراحك القذر. إذا جربت مثل هذه الحيلة السطحية أمامي - "
تغير صوت إيلينا أكثر من أي وقت مضى.
"- سأقتلك بيدي."
في نهاية كلماتها ، تأرجحت إيلينا وابتعدت. في كلتا الحالتين ، كان من الأفضل مغادرة الغرفة حيث استمرت الرائحة في الارتفاع.
قبل الخروج من الغرفة تمامًا ، توقفت إيلينا مؤقتًا في منطقة لم يتمكن ريدفيلد من رؤيتها. ببراعة يد جمعت عينة من المسحوق ووضعته في منديلها ، ثم غادرت الغرفة أخيرًا بمشي ثابت تمامًا. لن تدع هذا الاحمق يفلت بفعلته أبدًا ، وكانت تنوي انتهاز هذه الفرصة للتحقيق في الحفلة بالتفصيل.
تجمد ريدفيلد في مكانه في اللحظة التي وقفت فيها إيلينا ، ولكن سرعان ما انفجر وجهه في حالة من الغضب. لقد أدرك للتو الإذلال الذي عانى منه.
"هذا هذا-!"
تسابق ريدفيلد خارج الغرفة للحاق بإيلينا-
كوادانغتانغ!
اصطدم بنادل مع صينية تقديم.
"ماذا بحق الجحيم تفعلون؟"
"اعتذاري."
كان للنادل شعر أزرق غامق وبشرة بيضاء شاحبة. مع العلم أن إيلينا كانت تحضر حفلة ريدفيلد ، فإن بعض مرؤوسي كارلايل قد تسللوا بالفعل إلى الموظفين لحمايتها. بما في ذلك كون.
شتم ريدفيلد في المكان الفارغ حيث اختفت إيلينا.
"عليك اللعنة."
*
خرجت إيلينا مباشرة من حفلة ريدفيلد، مسرعة للعودة إلى عربة بلايز.
شخص غير متوقع كان يقترب منها - شخص بشعر أسود وعيون زرقاء باردة. لم يكن سوى كارلايل ، بوجهه الوسيم وملامحه المنحوتة بإتقان.
"كيف لك…؟"
بمجرد أن تحدثت ، أدركت أنها لا تزال ترتدي القناع. كان كارلايل يمر دون أن يتعرف عليها ، لذا رفعت يدها لإزالة القناع.
تاك.
توقف كارلايل أمامها.
"كان يجب إعلامي في اليوم السابق. لا تجعيلني قلقا عليك ".
"كيف -"
تعثرت إيلينا فجأة ، غير قادرة على إنهاء كلماتها. لقد كانت تقمع تأثيرات الدواء طوال هذا الوقت ، لكنها الآن لم تستطيع السيطرة على مفعول الدواء أخيرًا. أو ربما كان ذلك بسبب التوتر الذي تم رفعه بمجرد أن رأت كارلايل.
أمسك كارلايل بسرعة بأكتاف إيلينا وعبس. كانت في حالة سيئة. لم يصرخ عليها ، لكن الغضب في نبرته كان واضحًا.
"ماذا حدث؟"
"لا ، أنا بخير ، آه!"
قبل أن تنتهي إيلينا من الحديث ، رفع كارلايل جسدها بكلتا ذراعيه. اتسعت عيناها بشكل مفاجئ ، لكن كارلايل شدها عن قرب في أحضانه.