أريدنا أن نتشارك في السرير".
أجابت قبل أن تدرك ذلك.
"أنا لا أحب ذلك."
"لماذا ا؟"
"لأن ..."
إيلينا شفتها. لم يكن شيئًا لم تفكر فيه. لمجرد أنه كان زواجًا سياسيًا ، فهذا لا يعني أنهم لن يشاركوا في السرير. لتوطيد قوتها ، كان من الأفضل أن تلد أميرًا يرث العرش في المستقبل.
كانت تعرف ذلك جيدا. كانت المشكلة أن طموحات إيلينا لم تكمن بالضرورة في ترسيخ قوتها كإمبراطورة بحد ذاتها. كان هدفها منع تدمير عائلتها مع كارلايل بجانبها. لقد حدث أن أصبحت الإمبراطورة هي أفضل طريقة للقيام بذلك.
في المجتمع الأرستقراطي ، حيث اتضح أن الفضائح كانت في كثير من الأحيان حقيقية ، نشأت إيلينا ببراءة نادرة. بعد وفاة عائلتها ، لم يكن لديها وقت للعيش مع الرجال لأنها قضت طوال حياتها في محاولة للانتقام ، ولم تكن لديها أي تجربة عن غير قصد. ولا حتى علاقة غرامية مشتركة ، وقد رفضت غريزيًا فكرة النوم مع أي شخص.
Kkuugeu-
حاولت إيلينا إجبارها على التفكير بعقلانية عن طريق التشبث بأولها بقوة تحت الطاولة. كانت هي التي اقترحت زواجاً سياسياً أولاً ، ولم تثر كارلايل إلا على قضية ذات صلة يتعين معالجتها.
الآن حان الوقت لإصدار حكم هادئ بدلاً من الحكم العاطفي.
"…هذا ليس رأيا. التفكير بموضوعية ، لا أعتقد أن الوقت مناسب الآن. "
"ماذا تقصد بذلك؟"
"هذا ... هذا يعني أنني لا أستطيع العيش فقط كامرأة. لا أعرف لماذا وافقت على الزواج مني ، لكنني قدمت هذا الاقتراح لأنني أردت أن أكون الإمبراطورة. حتى ذلك الحين ، لا أريد التخلي عن قدراتي القتالية بالسيف ".
استمع كارلايل في صمت إلى إيلينا. لم تستطع قراءة أي انفعال من وجهه الذي لا يعرف التعبير ، لذا حاولت إقناعه.
"حتى أصبح الإمبراطورة ، أفضل أن أتصرف كسلاح سري بدلاً من زوجتك. لن أستاء من هذا القرار ، حتى لو أصبح الطفل المولود لامرأة أخرى ولي العهد. سأكتبها في العقد إذا أردت. "
لقد تدربت كل يوم بعد عودتها إلى الماضي. سوف تصبح إيلينا أخطر سيف كارلايل. ستكون إيلينا هي نفسها التي ستقف في طليعة كل حرب وتقطع الأعداء الذين وقفوا في طريقه.
الحياة العادية لخلع الملابس له وانتظاره للعودة إلى الفراش في الليل لم تكن مناسبة لإيلينا. لم تكن تهدف إلى أن تكون إمبراطورة. وكان كارلايل ، الذي كان يستمع بهدوء حتى ذلك الحين ، أول من تحدث.
"... هل تريد حقًا أن تصبح إمبراطورة؟"
في هذا السؤال ، تساءلت فجأة عما كانت تبدو عليه في عيون كارلايل. يجب أن يبدو وكأنه الأرستقراطي صبياني. ومع ذلك ، لم تهتم إذا كانت تخاطر بحياتها من أجل السلطة أو ظهرت كامرأة مجنونة ، طالما أنها حافظت على أمان أسرتها.
"نعم ، أريد أن أكون إمبراطورة."
استمعت كارلايل لإجابتها وظلت صامتة مرة أخرى. ايلينا ابتلعت الجافة. أي عقد يتطلب تنازلات متبادلة ، وعلى الرغم من أن إيلينا كانت تتفاوض من وضع ضعيف نسبيًا ، إلا أنها كانت لا تزال حازمة فيما يتعلق بشروطها. من وجهة نظر كارلايل ، لم يكن الأمر ممتعًا. ثم قال شيئا غير متوقع تماما.
"بسببك ، هناك سبب آخر لضرورة أن أكون إمبراطورًا".
"هذا يعني…"
"إذا كان هذا ما تريده ، فسأقبل العرض. لن ننام معًا ".
"أوه ، شكرا لك ، صاحب السمو."
وجهها سطع. كانت تشعر بالقلق إزاء ما ستفعله إذا رفضت كارلايل.
'…شكرا للاله.'
لم يكن سوى لحظة أن إيلينا كانت قادرة على تنهد في ارتياح. كارلايل لا يزال لم ينته بعد.
"حتى تصبح الإمبراطورة. ليس بعد ذلك. بمجرد أن تصبح الإمبراطورة كما تشاء ، ثم تعيش كزوجتي فقط. "
"آه ..."
لم يرد إلينا على الفور على ما قاله.
كانت في وضع الزواج ، واختارت الشخص الذي اعتقدت أنه سيكون أكثر فائدة لها. في الواقع ، كانت هذه الحياة الزوجية مستقبلًا لم ترسمه بعد أن أصبحت كارلايل إمبراطورًا. بعد ذلك ، كانت هناك إمكانية لمقابلة نساء أخريات وأصبح غير مبال بإيلينا. يمكن أن تتمتع بحياة حرة نسبيا كإمبراطورة وتنهي حياتها بهدوء. أو ، يمكن أن تقوم كارلايل بطردها من منصب الإمبراطورة ، أو يمكن لإيلينا أن تتنازل عنه إذا كان يقود حكومة خائنة وقد تضع شخصًا آخر في مكانه.
لم تكن مهتمة بنوع المستقبل الذي ستعيش فيه. لكن ما اقترحته كارلايل الآن هو مستقبل لم تفكر فيه حتى الآن. كانت كلماته المعيشية فقط مثل المرأة تبدو مليئة بالمعنى له.
تحدث كارلايل كما لو كان يمكنه معرفة ما تفكر فيه.
"هل لا تحب ذلك؟ إذا كنت تستخدمني لأصبح إمبراطورة - "
"كلا انا سوف. سوف أعيش مثل زوجتك ".
بمجرد أن جاء المعنى الضمني أنها كانت" تستخدمه "، توقفت إيلينا عن التفكير وأجابت بسرعة. قدمت كارلايل بالفعل العديد من التنازلات وكانت في حاجة ماسة لحمايتها. ضميرها وخزها بالذنب ، لكنها لم تكن قادرة على إعطاء أي إجابة أخرى. وكان كارلايل نظرة عن الرضا ، غير مدركين ما إذا كان اختيار متردد أم لا.
تلاشت النظرة المبتسمة في عينيه الزرقاء.
"قلت لك ، أنت في بعض الأحيان تجعلني جشعًا."
"..."
"آمل أن تنجب طفلي. ستكون جميلة مع الشعر الأشقر والعيون الحمراء مثلك. "
"... ماذا؟"
بادره ايلينا بها. بدا الأمر وكأنه لا يستطيع أن يحب طفلته إلا إذا بدا عليه.
قام كارلايل بتغيير الموضوع بسلاسة ، كما لو أنه لم يكن لديه نية لشرح نفسه.
"أنت تعرف ، لقد كنت أحاول الاستماع إلى الكثير من آرائك."
"نعم بالتأكيد. لذلك أنا ممتن ".
"سأخبرك بما أريد من الآن."
"يرجى القيام به."
لقد حان الوقت لكارليسل لتقديم شروطه لعقد الزواج.
ايلينا ابتلعت الجافة في التوتر تحوم في الهواء.
"اتصل بي كاريل".
"عذرًا لي؟"
فتحت إيلينا فمه كأنه مغفل. لقد أرادها أن تطلق عليه اسم حيوان أليف فجأة؟ لماذا ا؟
واصلت كارلايل مع تعبير سلس.
"لقد طلبت مني أن أدعي أحبك. لكن هل ستستمر في مخاطبي بشكل رسمي؟ سأكون زوجك ، أليس كذلك؟
"آه ، ولكن ..."
الأزواج لا يستخدمون بالضرورة أسماء الحيوانات الأليفة. في المجتمع الأرستقراطي حيث كانت الزيجات السياسية شائعة ، استخدم العديد من الأزواج الشرفاء حتى يوم وفاتهم. في الواقع ، كان اسم حيوان أليف تعبيرًا حميمًا لا يمكن استخدامه إلا للعشاق.
هددت المزيد من الأسئلة بالخروج منها ، لكنها أومأت برأسها ببساطة عندما شاهدت نظرة كارلايل المصممة على وجهه.
"حسنا ... سأتصل بك"
. نعم. لا يهم إذا وصفته كاريل. كانت ستدعوه بكل سرور إلى كلب القرف إذا وافق على شروطها الأخرى.
"قد يبدو الأمر غريباً بالنسبة للآخرين إذا استخدمت اسم حيوان أليف من البداية ، لذلك سأتصرف رسميًا في المواقف الخارجية. يرجى فهم هذا ".
"سأتركها لحكمك. ولكن يمكنك الاتصال بي عندما نكون وحدنا ".
"نعم ، أنا ... كاريل".
ابتسمت ابتسامة خلابة على شفاه كارلايل. كانت تلك ابتسامته الحقيقية الأولى التي لا يبدو أنها مزحة أو تعبير قاتم.
حدقت إيلينا به بإحباط لبرهة ، ثم سرعان ما جاءت إلى رشدها.
'…ماذا كان هذا؟'
لم تكن تعرف أي شخص ابتسم بهذا الشكل لمجرد أنه كان يطلق عليه اسم حيوان أليف. لكنه لم يفعل بعد.
لدينا كل وجبة معًا. ما لم يكن لديك التزامات أخرى. "
هذا يعني رؤيته كل يوم. عادة ما ينتهي الأزواج في الزيجات السياسية بتناول وجباتهم الخاصة ، ولم يلتقوا في كثير من الأحيان وجهاً لوجه إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية. بالطبع ، في حالة إيلينا ، كانت تنوي البقاء بالقرب من كارلايل قدر الإمكان لحمايته. لكنها لم تتخيل أنه سيقترحها أولاً.
"أنا أرى. أنا أقبل شروطكم. "
وقالت إنها وافقت على الفور لأنه لم يكن صفقة سيئة، لكنها تساءلت ما أراد حقا. بعد لحظة من التأمل ، تحدثت مرة أخرى.
"لقد أصبح عقدنا أطول ، فهل يمكنك إحضار قلمي وبعض الورق؟"
وقفت كارلايل ثم وضعت قلمًا وورقًا على الطاولة أمامها. بدأت بعناية في تدوين جميع ظروفهم.
لسبب ما بدا لي وكأنه يوم طويل جدا.
قراءه ممتعة ،ألقاكم مرة أخرى يوم الاثنين