لم تكن تعلم كم من الوقت كانوا يركضون عبر الغابة ، لكن لم يكن بإمكان الامر أن يدوم طويلاً.
سحب كارلايل زمام الأمور وتباطأة وتيرت الحصان. نتيجة لذلك ، تم الضغط على إيلينا ضد كارلايل وراءها. نظرت إيلينا لأسفل لرؤية العروق على ذراعيه ، وأدركت أن أجسادهم كانت أقرب إلى بعضها البعض مما اعتقدت.
"بينما أريد أن أبقى في الهواء الطلق ، دعنا ننتقل إلى العربة من هنا لذلك نحن أقل وضوحًا."
"حسنا."
الغريب أنها لم تر حتى نملة على طريق الغابة المظلمة. وجدت أنها كانت تتمتع بالرحلة دون خوف من الاكتشاف. ظنت أنه كان بسبب الحظ ، باستثناء ...
سرعان ما أدركت أن العزلة كانت مجرد وهم.
Sasasasag-
صوت العشرات من حوافر الخيول تتحرك من خلال العشب المكتسبة عليها. أزعجها الضجيج المفاجئ ، لكن كارلايل تحدث بلهجة مطمئنة.
"لا تقلقي ، إنهم رجالي فقط".
"…ماذا؟"
فوجئت إيلينا. كانت تعرف أن كارلايل لن يسمح أبدًا باكتشافهم ، لكنها لم تدرك أنه سيكون من خلال القوة الهائلة للعديد من الرجال الذين يتحكمون في مسار الغابة الذي كانوا يسافرون فيه.
"ليس عليك القيام بذلك ..."
"أؤكد لكم أنه لا يوجد شيء عظيم لدرجة أنني لن أفعله من أجلك".
قال ذلك ، لكن حجمه كان لا يزال ساحقًا بالنسبة لإيلينا. لم تكن قد عولجت ذلك بتوقير. كانت قد عاشت بالفعل حياة من المصاعب مرة واحدة ولم تكن معتادة على الحياة الأرستقراطية الفاخرة. لكن ... كانت تعلم أن الأمر كله بالنسبة لها.
"…شكرا."
كانت أسبابه لا تزال غير واضحة بالنسبة لها ، لكنها لم تكن تشعر بالامتنان.
"لكن ليس عليك أن تفعل أي شيء مثل هذا من الآن فصاعدًا."
وكان كارلايل لا معنى له في تغيير رأيه.
"فقط هذه المرة. أنا أفعل هذا لسماع كلمات الامتنان ".
لم تستطع الكلام. رغم أنها لم تكن تعرف بالضبط متى ، فقد خططا للزواج في أقرب وقت ممكن. سوف يكون كارلايل زوجها. إن الاعتقاد بأنهم سوف يمضون أيامًا كثيرة في المستقبل معًا مثل هذا الأمر يثير شيئًا معقدًا بداخلها.
عندئذ ، ضهرت لهم العربة السوداء الفارغة من الخلف ، واصل الحصانان المتخلفان ونقلهما إلى وسيلة النقل الأخرى. ركبوا على طول الطريق المظلم المهجور ، وقبل وقت طويل وصلوا أخيرًا إلى قصر بليز.
"لا تخطو خارج المركبة في حال رآك أحد."
"…بالتاكيد. ستكون الحفلة قريبًا ، لذلك قد تكون هذه هي آخر مرة نرى فيها بعضنا البعض قبل ذلك ".
"نعم. شكرا لكم على كل ما تبذله من الاهتمام حتى الآن. "
لقد كانت تجربتها تتجاوز مجرد مقياس واحد إلى عشرة. خفضت إيلينا رأسها في وداع ، لكن كارلايل أوقفها.
"لا تنحنين. الآن وفي المستقبل ، ستكون الشخص الوحيد الذي يقف على قدم المساواة مع كتفي. "
"حتى الإمبراطورة لا يمكن أن يكون لها سلطة أعلى من الإمبراطور. حتى لو لم أحنع الآن ، كإمبراطور ، سيتعين عليك في النهاية أن تحظى باحترام ".
تنوي إيلينا بذل كل ما في وسعها لمساعدة كارلايل على الوصول إلى ذروة السلطة ، ولن تقلل من سلطته. كانت إيلينا تعامل زوجها معاملة عالية حتى يعلم الجميع أن يفعلوا ذلك أيضًا.
"كما قلت ، سيكون لي أعلى سلطة. وسوف أكون في نفس الموقف مثلك ".
أعطت إيلينا كارلايل نظرة استجواب. يمكن تفسيره في بعض الطرق ، بما في ذلك أن الإمبراطور والإمبراطورة يشتركان في نفس القوة.
"أنتي زوجتي المستقبلية. إذا احنيت رأسك ، فسيتعين عليّ أن أحني رأسي أيضًا. ليست هناك حاجة لأن تكوني حذره جدا معي من الآن فصاعدًا. "
بعد لحظة من التردد ، أومأت إيلينا. لم تستطع فهم نوايا كارلايل بالكامل. في أي حال ، إذا أصبحت أميرة ، وبعدها إمبراطورة ، فستكون هناك أسباب أقل تجعلها تنحنى رأسها. إذا كان هذا ما أراد كارلايل ، فلن تعترض عليه إيلينا. كانت سيدته.
"…حسنا. سوف اتذكر."
بدا كارلايل راضيا عن إجابتها. لمست مقبض الباب للعربة وأعطت وداعًا آخر.
"اعتن بنفسك."
"سيدتي ... ليلة سعيدة."
نظرت إلينا إليه في وجهه غير المتوقع ، لكنها سرعان ما تنزل عن العربة وتوجهت نحو القصر.
تذكرت فجأة الدفء على كتفيها وأدركت أنها تركت العربة ما زالت ترتدي معطفه. بعد تفكير لحظة ، استدارت ورأت أن العربة ما زالت موجودة. كانت هذه هي المرة الأولى التي تنظر فيها إلى الوراء منذ انفصالها عن كارلايل. لم تتمكن من رؤية الجزء الداخلي للعربة ، لكن كان لديها شعور بأنه يراقبها. توقفت مؤقتًا متذكرة الحرارة الغريبة في عينيه الزرقاء الجليدية.
شاهد الخادم إلينا التي صادفت أن تمر عند مدخل القصر وأسرع في استقبالها.
"هل عدت يا سيدتي؟"
"أه نعم."
عند الظهور المفاجئ للخادم ، فقدت إيلينا فرصتها لإعادة السترة إلى كارلايل. بعد لحظة من التردد ، سارت إيلينا داخل القصر معها. طوال الطريق ، شعرت أن نظرته تتابعها.
توجاج ، توغاغ.
Dalkag.
عندما وصلت إيلينا إلى غرفتها ، كان أول شيء فعلته هو أن تنظر من النافذة. اختفت عربة كارلايل ، لكنها هزت رأسها.
"ما زلت تراقب ظهري في كل مرة نذهب فيها ، أليس كذلك؟"
على الرغم من فضولها ، لم يكن هناك طريقة للتحقق من ذلك. هزت رأسها للتخلص من الفكر.
جاءت فجأة إلى إدراك شيء. كان رجال كارلايل يسيطرون على الغابة حتى لا يشاهد أي من إلينا وكارليسل وهم يركبون معًا على ظهور الخيل. عرف كارلايل هذا ، ومع ذلك شجعها على ارتداء معطف لحماية هويتها من عيون أخرى. سبب عدم رفض إيلينا هو ...
"... لقد سقطت لذلك."
ألقى إدراكها المتأخر لها بالدهشة المطلقة. حتى الفتاة التي لا معنى لها تدرك أن كارلايل كانت جيدة جدًا بالنسبة لها. عند شد المعطف ، نظرت إيلينا إلى المكان الذي كانت فيه العربة. لم تكن تعرف لماذا بقي شيء في قلبها.
*
*
*
في اليوم التالي.
كانت ميرابيل تبث عندما سمعت أخبار إيلينا.
"هل حقا؟ حتى شخص ما سوف يعطينا الثياب؟ "
"نعم. لا أعتقد أنه يمكن الانتهاء من اللباس المخصص في الوقت المحدد ، لذلك قررت أن أقبل الملابس الجاهزة. "
"لا بأس. اعتقدت أننا لن نكون قادرين على الذهاب إلى الحفلة على الإطلاق! "
كانت ابتسامة ميرابيل نقية مثل أشعة الشمس في الربيع. كانت إيلينا تشعر بالقلق من أنها ستشعر بالديون تجاه كارلايل ، لكن عندما رأت ميرابيل وهي تبتسم ، عرفت أن هذا هو الخيار الصحيح.
عندما تحدثت إلينا مع ميرابيل معًا ، لاحظت إيلينا أن القصر يتمتع بقدرة حيوية غير عادية.
"ماهو اليوم؟ لماذا الجميع متحمسون للغاية؟ "
"أوه ، أنت لا تعلمين؟ سيكون هناك مهرجان في العاصمة اليوم ".
"مهرجان؟"
"نعم ، أنتي تعرفين جسر الزهور ، الجسر الذي كان قيد الإنشاء لفترة طويلة؟ تم الانتهاء منه مؤخرًا والناس يخرجون من القصر للاحتفال ".
انخفض صوت ميرابيل إلى الهمس.
هناك شائعة بأن ولي العهد سيكون هناك. قالت الخادمات إنه يمكن للمرء رؤية وجهه قبل الحفلة ".
"…ماذا؟"
ابتسمت ميرابيل ، كما لو كانت تتوقع رد فعل أختها المذهل.
"ماذا ، هل كنت فضولية للغاية؟"
على الرغم من التعبير المعرب عن ميرابيل ، فوجئت إيلينا لسبب مختلف.
جسر الزهور.
كان قد انهار في حياتها الأخيرة بسبب سوء البناء. يمثل الجسر الكبير الذي عبر النهر استثمارًا كبيرًا من قبل العائلة الإمبراطورية ، لكن المسؤولين أخذوا المال بطريقة غير عادلة وبنوا بناءً أدنى. انتهى كثير من الناس حتى يصبابون بأذى. لحسن الحظ ، لم تكن إيلينا وميرابيل موجودين ، لكن إيلينا لم تنسَ الحادث.
هذا المكان الخطير ...
"كاريل سيكون هناك؟"
اجتاحها شعور عميق بالقلق لأنها تخيلت أسوأ ما يمكن أن يحدث.
قراءة ممتعة
تسعدني تعليقاتكم وافكاركم وتخيلاتكم للفصول القادمة 🙃🌠