.
لم تستطع إيلينا أن تفهم سبب غضبه. ارتفع صوت كارلايل وهو يتحدث.
"ألم تعديني بأنك ستبقين بجانبي قدر الإمكان؟"
"نعم. مع الشرط "إذا كان ذلك ممكنا". "
"إذا كنت ترغبين في الوفاء بوعدك ، يجب أن تأتي لي في اللحظة التي تشعرين فيها بالخطر".
"لم أستطع القيام بذلك. كان الجسر في طريقه للانهيار عندما تم تركيب جميع المتفجرات. ثم الناس على الجسر وصاحب السمو سوف -! "
قطع كارلايل حديثا .
"ماذا لو تعرضتي للأذى؟"
تشددت ملامح ايلينا. لقد كان محقًا في أن الوضع كان خطيرًا. لكن إيلينا كانت واثقة من قدرتها على إيقافهم. كانت تخاطر بحياتها مرارًا في الماضي ، ولن تكون هذه الحياة مختلفة عن اللحظة التي وعدت بحمايته. ولكن كارلايل أشار إلان الى المخاطر.
"أنت ذكية بما فيه الكفاية لتهديدي من خلال الطلب مني التخلي عن عقد زواجي."
"...؟"
"إذا تعرضت للأذى ، فأنت لا تفهمين مدى غضبي."
توقفت إيلينا عن الحديث. لم تفكر بهذا القدر ، لكن لكي تكون منصفة ، لم يكن لديها الكثير من الوقت للتفكير فيه عندما كانت مشغولة في إنقاذ كارلايل.
"…وأنا أفهم ما تقوله. لكن إذا لم أوقفهم ، فربما تكون حياتك في خطر. ألا ينبغي أن يأتي الامتنان أولاً في مثل هذا الموقف؟ "
"هناك احتمال أن أموت ، لكن لمجرد انهيار الجسر ، فهذا لا يعني أنه ضمانة".
ارتفع شيء مريرة في صدرها. لم تتخيل أبدًا أنه سيكون منزعجًا لدرجة أنه لن يقدم كلمة شكر بسيطة. إنها لن تصدر مثل هذا التصريح ضد شخص أنقذ حياتها ، بغض النظر عن مدى قلقها.
"نعم ، حتى لو نجوت ، فإن عددًا لا يحصى من الناس على الجسر -"
"يجب أن تفكري بي قبل أن تهتمي بأعداد لا تحصى من الناس على الجسر."
"...؟"
"قلت لك، إذا تعرضت للأذى ، فقد أفقد عقلي ..."
تحولت نظراته الثقيلة والمشرقة كما في وضح النهار في الظلام. ثم قام بالتحديق الشديد بإيلينا .
"هل فكرتي فيما كنت أفعل معهم إذا كنت مصابة؟ استطعت أن أشق أطرافهم حتى بدوا ميتين ، لكنهم ما زالوا أحياء ".
كانت إيلينا عاجزة عن الكلام.
لقد كان جادا. نطق صوته الهادئ بكلمات قاسية دون تردد.
"إذا مت ... فما رأيك سأفعل بعد ذلك؟"
إذا كانت الإصابة وحدها يمكن أن تدفعه إلى هذه الحالة الرهيبة ، وأنها لا تستطيع أن تتخيل ماذا سيفعل بعد ذلك. واصل كارلايل بصوت أقل.
"... قد تضطر إمبراطورية روفورد إلى منعي من أن أصبح إمبراطورًا".
لماذا ا؟ ماذا على الأرض كان سيفعل؟
لم تتمكن إيلينا من مواكبة كيفية قيام كارلايل بإحضار هذه القصص البشعة بسهولة. كانت تعرف أنه قلق عليها ، ولكن هذا كان خارج نطاق العقلانية. ربما كان خطأ إيلينا أنها ذهبت بعيدا عن جانبه دون تفسير صحيح ، ولكن العقد قد سمح لها بالفعل أن تكون فارسة. الآن كانت مهمة إيلينا هي تغيير مستقبلها الرهيب. كانت حياة الأسرة على أكتافها. بغض النظر عن مدى كره كارلايل لها ، كانت تدافع عنه وتجعله إمبراطورًا.
ردت إيلينا بصوت هادئ.
"كاريل ... أريد أن أكون إمبراطورة ، ولهذا السبب دخلت في عقد زواج معك. لكن هذا لا يعني أنني دمية تقوم پانتظارك داخل قصر لامع ".
اتصلت به باسمه الأليف لتهدئة الأجواء وإقناعه بالسماح لها بالحفاظ على مدة العقد قدر الإمكان. سواء تم نقل قلبها أم لا ، بدا أن عيون كارلايل الملتهبة تنعم قليلاً.
"هناك بعض الأشياء التي أفهمها حول كاريل ، وبعض الأشياء التي لا أفهمها."
لكن النقطة كانت ...
"... هذا ما أنا عليه الآن."
لم تكن إيلينا مجرد سيدة جميلة في ثوب جميل. وكانت أيضا يرتدي فارسا في درع الذي استخدم سيفا.
"سأرتدي هذا الدرع ، سواء كنت تريدني أم لا".
فجأة ، كان هناك صوت عالٍ يظهر من اتجاه المهرجان. ربما كانت نهاية المهرجان تقترب.
حرك نسيم بتلات حمراء متناثرة في الهواء ، وبدأت في الرقص مثل رقاقات الثلج حول إيلينا بينما كانت واقفة في درعها الأسود. كانت بتلات نفس لون عيونها القرمزية الساطعة من أسفل خوذتها. كانت الدروع الصلبة وبتلات حمراء تناقضا ولكن متناغم في نفس الوقت.
سيدة جميلة بعد يوم ، وسيوف باردة ليلا.
"... لا تحاول تغييري."
لم يستجب كارلايل . أعطاها فقط التحديق معقدة ، ولكن لم يعد هناك أي غضب في عينيه.
وهما ينظران ببساطة إلى بعضهما البعض في صمت. كانت نفخة النهر التي تتدفق من مسافة بعيدة غير مريحة. إذا كان الشخصان قد أبقيا بعضهما عن بعضهما البعض مخفيين عن بعضهما البعض حتى الآن ، فقد كانت طبقاتهما في هذه اللحظة قد كشفت نفسها قليلاً.
كانت يد كارلايل لا تزال تمسك بذراع إيلينا ، وسحب جسدها فجأة إلى نفسه. لقد فقدت ميزانها مؤقتًا من قوتها. احتضنت كارلايل رأس إيلينا بيده الأخرى. فتحت عينيها عريضًا أسفل الخوذة بينما كان يهمس في أذنيها.
"لا تتأذي ."
"... أنا لم أصب بأذى. "
بدا أن كارلايل قد نسي أن إيلينا لم تصب في المعركة. وبدلاً من احتضانه السليم ، احتضن رأسها ضد صدره. لم تستطع أن تشعر بلمسه بسبب درعها ، لكنها أرادت أن تنسحب من هذا الموقف المحرج وغير المريح. عندما حاولت إيلينا العودة إلى موقعها الأصلي ، شدد كارلايل قبضته.
"كارل..."
"أنت امرأة خطيرة للغاية. أنت تجعلني أنانياً ".
أرادت أن تسأل ماذا يعني. عاد صوت كارلايل بمزيد من الدقة.
"... لن تضطر إلى التغيير ، لذا يرجى البقاء هكذا لفترة أطول."
*
*
*
"كفى ، لماذا يكون الطقس مثل هذا؟"
هبطت هيلين من عربتها الفاخرة وجمعت شالها عن كتفيها. صعد الفارس من مقعده وأعطى القوس الحاد الذي كان كافياً لكسر الظهر.
"سيدتي ، هذا هو الطقس في العاصمة."
"سأصاب بالبرد قبل أن أحضر الحفلة الملكية".
تمشي صوفي كذيل هيلين وهي تستمع الى الى تذمراتها. تم إعادة توظيف صوفي من قبل عائلة سيلبي وتم تعويضها بسخاء. كانت سريعة في محاولة لإقناع هيلين أكثر من أي شخص آخر.
"السيدة هيلين ، يرجى الدخول إلى الداخل. سيكون الأمر فظيعًا إذا كنت مصابًة بالبرد! "
"نعم. لكم جميعا ، خذ أمتعتي. ، أتمنى ألا يفسد البرد ثيابي الجميلة. "
ظهرت خادمة أخرى بناء على تعليمات هيلين. كانت تيلدا ، التي دمرت ثوب إيلينا وهربت.
"ن-نعم! نعم سيدتي ".
سارعت تيلدا إلى نقل الأمتعة بوجه مذعور على وجهها. توجهت هيلين إلى القصر بوتيرة هزلية حيث كان الخدم في ضجة عنها. مشيت عبر الحديقة من حيث تقف العربة ، وتطوف حولها وتمتم بشكل غير مريح.
"هذا الرجل العجوز ... أحضر لي قصرًا لطيفًا."
كان قصرًا ضخمًا به حديقة كبيرة ، على عكس مسكن بليز البسيط. لكن حتى هذا لا يمكن مقارنته بقلعة هيلين.
رأت هيلين الخدم يركض نحوها، بعد أن تلقوا متأخراً خبر وصولها إلى القصر. لقد تأخروا كثيرا عن الموعد المحدد بسبب الرحلة الطويلة ، ولم يتم إعطاء الخادم الشخصي إشعارًا صحيحًا.
" سيدتي العزيزه ، هل وصلت؟"
"نعم. استقبل الاستقبال الخاص بك. "
"اعتذاري M".
أسقط الخدم رأسه وسخرت منه هيلين.
لقد أرسلت رجلًا ، لكنني لم أسمع منه. اكتشف ما هو الخطأ ".
"نعم يا سيدتي!"
"أرسل شخصًا لمعرفة ما إذا كانت الإمبراطورة يمكنها استقبال جمهور".
"نعم على الفور."
تحدق هيلين في الخادم .
"لا تتحدث فقط عن ذلك. أسرع - بسرعة."
"ن-نعم!"
سارع الخدم لتنفيذ المهام التي طلبتها. سرعان ما تلاشى صوت خطى عاجل ، ودخلت هيلين القصر بهدوء. الآن بعد أن كانت الحفلة قريبة ، كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. لحسن الحظ ، مزقت تيلدا ثوب حفلة إيلينا ، تاركة إيلينا غير محتملة. ومع ذلك ، هذا وحده لم يوقف غضبها.
"السيدة بليز ، بعض الأشياء الممتعة على وشك الحدوث".
ابتسمت هيلين وهي تتذكر إيلينا في حفل الشاي.
قراء ممتعة
شخبار الدراسة معاكم إن شاءلله مشيين
إجاز قصيرة وسعيدة لكم 🌷