لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإلينا لإخبار ستيلا عن خططها ، وعادت قريبًا إلى القصر. الآن كان كل ما تبقى هو حضور الحفل ومواجهة شائعات هيلين الشريرة.
فتحت إيلينا باب غرفتها. كان معظم الخدم نائمين الآن ، باستثناء مايكل الذي انتظرها عند عتبة الباب. لكنها شعرت بوجود شخص آخر خفية في الغرفة.
"من السابق لأوانه قيام الكونتيسة بتوظيف قاتل ..."
دخلت إيلينا الغرفة المظلمة ، حذرة من خصمها المجهول. التقطت الأضواء ونظرت حولي.
كان كون. لقد فوجئت قليلاً بزيارته غير المتوقعة.
"ما الذي تفعله هنا؟"
لم يأت كون عادة إلا إذا ربطت منديل أحمر بالنافذة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يصل فيها قبلها رغم أنها لم تنادي به.
"الجنرال يريد أن يراك."
"أنا؟"
فاجأها الاقتراح المفاجئ كغريب. بالطبع يمكنهم الاتصال ببعضهم البعض في أي وقت للعمل ، ولكن كان هناك شيء غير عادي حول كيفية انتظار كون لفترة طويلة في هذا الوقت المتأخر من ساعة.
"حسنا ، هذا جيد. الآن؟"
"لا. الجنرال بعيد الآن ، لكنه سيأتي إلى العاصمة خلال ثلاثة أيام. "
ثلاثة ايام. لم يكن لديها وقت له بعد ذلك. كان ذلك يوم الحفل الذي ستواجه فيه هيلين.
"اعتذاري ، لكن أرجوك أخبره أنه قد تم بالفعل تحديد موعد لهذا اليوم."
سأرسل رسالتك ، لكنني لا أعتقد أنكي ستحصلين على رد. لا يمكن الوصول إليه على الفور في الوقت الحالي.
سمعت أن كارلايل كان بعيدا عن العاصمة ، وتساءلت عما كان عليه. يمكنها أن تسأل كون ، لكنها فكرت بشكل أفضل في هذا الجهد. ربما كان يقول ، "يجب أن تسأل الجنرال مباشرة".
أرادت إيلينا إنهاء هذه المحادثة قريبًا. كانت قد أمضت ليال بلا نوم بسبب الشائعات ، كما أنها مرهقة بعد لقائها مع ستيلا.
"اسمحوا لي أن أعرف بمجرد عودته ، وسوف نقوم بإعادة جدولة اجتماعنا."
"…أفهم."
بدا كون متأخراً قليلاً ، لكن لم يكن لديه شيء آخر يقوله لأنه لم يستطع الاتصال كارلايل على الفور. وأخيرا ، قدم وداعا موجزا ، قائلا إنه جاء متأخرا.
"ليلة سعيدة يا سيدة."
"و انت ايضا. كن حذرا."
كما هو الحال دائما ، اختفى كون بصمت في الظلام. بعد مشاهدة المشهد للحظة ، استعدت للذهاب إلى السرير.
*
*
*
وصل يوم المعركة في النهاية. وقفت إيلينا أمام المرآة مرتدية ثوبًا أنيقًا بينما نظرت ميرابيل بكل فخر.
"هههه ، لقد فعلت ذلك بنفسي ، لكنه يناسب أختي حقًا".
"شكرا لك على الاهتمام. كنت حقًا بحاجة لقوتك اليوم. "
"لماذا ا؟ ماذا يحدث؟"
كانت ميرابيل ، التي كانت متورطة قليلاً في ثرثرة اجتماعية ، غافلة تمامًا عن الشائعات المنتشرة حول إيلينا. في نظرة أختها الغريبة ، ابتسمت إيلينا.
"لا شيئ. لقد تم اختياري كسيدة الحفل في الحفلة وسيكون من السخف إذا حضرت حفلة أخرى في ثوب رث ".
"نعم، بالتأكيد! نعم!"
ابتسامة ميرابيل البريئة امتلأت إيلينا بالطاقة التي لا توصف. كان كل هذا لحماية عائلتها. للحفاظ على هذه السعادة ، كانت إيلينا تمشي على طول أي طريق شائك في المستقبل. انزلقت إيلينا يدها حول كتف ميرابيل النحيف وتحدثت بصوت منخفض.
"تمني لي الحظ ، أخت".
"نعم ، ابتهجي!"
بدعم ميرابيل القوي وراءها ، ابتسمت إيلينا وأغلقت عينيها. وقالت إنها لن تصمت بشان الشائعات. كانت لإيلينا عائلة يجب عليها حمايتها . لم يكن هناك وقت للتردد.
*
كان هذا أول حدث اجتماعي لها بعد الحفلة. على الرغم من أنها كانت ترتدي ملابس جميلة تمامًا في ذلك الوقت ، إلا أن نظراتها كانت مختلفة عن تلك الليلة.
بمجرد أن فتحت الباب ودخلت قاعة المآدب ، شعرت أن الجميع يحدقون بنجمة في جميع أنحاء جسدها. على الرغم من أن ستيلا قد بدأت في نشر شائعات عن هيلين ، إلا أن الإساءة إلى إيلينا كانت أكثر حدة إلى حد بعيد. شعرت بالوعي الذاتي من نظرتها الزاحفة للرجال ، لكنها أبقت رأسها منتصبًا.
في وسط القاعة كان الحشد الأكبر ، بما في ذلك وجهان كانت إلينا على دراية بهما. هيلين وصوفي. كان لدى إيلينا خطتان ، لأنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت ستحضر أم لا ، لكنها أرادت أن تتعامل مع هيلين شخصيًا.
بجانب هيلين صوفي التي كانت تروي الشائعات بصوت عالٍ للحشد.
"... لذا ذهبت إلى غرفة السيدة إلينا ، وكان هناك رجل !"
.
بينما سارعت إيلينا نحو صوفي ، تحولت عيون النبلاء نحوها. عندما وقفت إيلينا في مركز الاهتمام ، لاحظت هيلين ورفعت زاوية فمه. ثم حملت إصبعها على أنفها وقالت:
"أوه ، أليس هذا رائحة خرقة؟"
قراءة ممتعة ،أنتظر تعليقكم على فصول اليوم 🙈