"آآه!"
استدعت كاميل النار والجليد والبرق والصخور، وبدأت تضرب الأرض.
تمكن فيكير من تجنبهم جميعًا بصعوبة، وانتقل تدريجيًا إلى أقرب وأقرب إلى الحدود مع الجانب الآخر من قاعة العرض.
"أيها الوغد، لا تهرب، التزم بي!"
صاح الجمل مرتجفًا. بدا وكأنه استعاد بعضًا من ثقته التي فقدها عندما اضطر للانقضاض على فريسته.
ومع ذلك، فإن النتوءات الثلاثة على جبهته جعلته يبدو أي شيء إلا لطيفًا للآخرين.
رفع فيكير راحة يده ونقر على جبهته ثلاث مرات أثناء تحركه لتجنب السحر.
الابتسامة الساخرة على وجه بيكر جعلت الجمل يفقد عقله تماما.
"لن أتركك تفلت من العقاب، أيها الوغد الصغير، حتى لو توسلت!"
وعندما قفز الجمل في قفزته الأخيرة، توقف بكير عن الجري.
وهنا أتت حسابات فيكير الذكية بثمارها.
...بووم!
اندلعت اشتباكات عنيفة بين باسكرفيل البالغ من العمر 15 عامًا ومورج، اللذين كانا يتشاجران في الغرفة المجاورة.
انكسرت السيوف وانفجر السحر، مما أدى إلى تطاير الشظايا في كل الاتجاهات.
استخدم مورغ البالغ من العمر 15 عامًا تعويذة نارية ضخمة أدت إلى تمزيق وتشتيت النيران في جميع الاتجاهات.
حتى فيكير وكامو وقعوا في طريقه.
...بووم!
انفجار وصرخات رعب.
"آخ! إنه جمل!"
"يا إلهي، السيد كامو!"
"لا! إنه...!"
لقد أصيب السحرة الذين كانوا يشاهدون البطولة من على هامش الملعب بالذهول.
ولكن حتى لو كان حادثًا، فإنه كان حادثًا بسيطًا إلى حد ما.
ولم تشكل النيران القادمة من ملاعب التدريب المجاورة أي تهديد كبير.
لكن.
"جاه!"
صرخ كامو وهو ينظر إلى أسفل ليرى أن معظم حاشية ملابسه قد استهلكت.
خلعت ملابسها الساخنة على عجل، وأصبحت بمثابة نسيم الملابس الداخلية في منتصف أماكن التدريب.
لحسن الحظ، فإن النيران والدخان والغبار من حولها لم يكشفوا عن عريها للآخرين بعد، ولكن ... كانت متأكدة من أن عاصفة من الرياح ستفعل ذلك في غضون ثوانٍ قليلة.
ظن الحراس بالخارج أن الضرر كان بسيطًا، لذا لم يقتحموا المكان.
لم يكن من الممكن سماع سوى عدد قليل من الأصوات القلقة.
"أوه، لا، ليس بهذا المعدل...!
الوجه الدامع والمخاطي لا يكفي، بل جسد نسيم الملابس الداخلية يُعرض أيضًا أمام الجميع. يا له من إحراج!
ماذا يمكنني أن أفعل، ماذا يمكنني أن أفعل، ماذا يمكنني أن أفعل...
إذا تصرفت بهذه الطريقة، فسوف تفقد ماء وجهك بين عائلتك.
لقد تم طردي من المنزل عاريًا ذات مرة بسبب حديثي مع والدتي، لذا كانت الصدمة أكثر كثافة.
"لا، هل يمكن لأحد... أن يأتي أحد!
انحنى كامو، وغطى جلده العاري بيديه قدر استطاعته.
قلق بشأن الإذلال الرهيب الذي سيأتي بعد بضع ثوانٍ.
ولكن بعد ذلك جاء...
رفرفة!
أحس الجمل بقطعة القماش ملفوفة حول جسده بالكامل.
كان القماش ثقيلًا، لكنه ناعم.
رفع رأسه فرأى ثوبًا أسودًا أحمر اللون يغطي جسده بالكامل.
"إرتدي ذلك."
قال بيكر. وقف أمام كامو بملابس داخلية غامضة.
تلعثم كامو.
"……أنت أيضاً؟"
عندها هز بيكر كتفيه.
"من حق الطفل أن يكون عارياً أمام الجميع وألا يتعرض للإهانة.
إن فكرة أن إظهار ما تحت الملابس يعد عارًا منتشرة بين الجنسين، ولكن... تلك هي قصص البالغين.
أن يركض الأطفال الصغار عراةً ليس أمرًا كبيرًا أو عيبًا عاطفيًا. بإمكان الأطفال أن يكونوا أطفالًا.
...بالطبع، قد يكون للطفل رأي مختلف، ولكن على الأقل هذا ما كان يعتقده بيكر.
بعد خلع ملابس كامو، وقف بيكر.
ثم.
وأشار كامو إلى وجه بيكر وتلعثم.
"يااااه... أنت، أنت تنزف، أنت تنزف!"
رفع بكر يده ومسح الدم من جبهته.
ويبدو أنه عندما تم تفريق السحر، تم تفريق شظايا السيف أيضًا.
لم يكن جرحًا مميتًا، لكنه كان دمًا على أية حال، وفي قتال بين أطفال في الثامنة من العمر، الدم هو الفارق بين النصر والهزيمة.
و الأن.
طنين-!
تهب عاصفة من الرياح، فتجرف معها الغبار والقذائف التي ارتفعت على المسرح.
يكشف عن تمويه مذهول، مغطى بزي التدريب الخاص بباسكرفيل، وفيكير عارٍ ينزف.
لم يكن واضحا ما حدث في التراب، لكن الجميع استطاعوا أن يقولوا أن المزاج بينهم لم يعد يسمح بالقتال.
"……."
إن النظرة في عيون كامو، على وجه الخصوص، تخبرني أن المعركة انتهت تماما.
كانت تلك النظرة المذهولة مثل لوحة فارغة...
في أثناء.
كان الباسكرفيليون الآخرون ينظرون إلى باسكرفيل الأصغر سنا، الذي كان يقف طويل القامة وفخورًا، حتى وهو عارٍ.
"هو هو، هل خسرت أمام امرأة مورج، أم فزت، لا أستطيع أن أقول."
بالمناسبة، الشابّ رائعٌ جدًا. لا بدّ أنه بفضل نهر ستيكس.
بالطبع، كل تلك العضلات النحيلة في جسده. لا بد أنك ملتزم بجدول تدريبك.
انتهت المعركة بين الأطفال البالغين من العمر ثماني سنوات، والتي كانت مثيرة للإعجاب في كثير من النواحي، بشكل سيء إلى حد ما بخسارة كامو.
* * *
بعد انتهاء المنافسة الودية.
سحب هوغو فيكير جانبًا إلى زاوية الساحة.
وبينما كانا يسيران نحو الغازو، التفت هوغو إلى فيكير وسأله.
"كيف كانت معركة مورج مع السيدة؟"
"لقد كان مثيرا للاهتمام، وذكرني بأهمية الحدث."
"المعركة مع الساحر تختلف تمامًا عن المعركة بين السيوف."
"سوف أتعلم."
هوغو وفيكير يتحادثان.
لو رأى أي شخص آخر في العائلة هذا، لكان قد أصيب بالدهشة تمامًا.
لم يكن هوغو من النوع الذي يتحدث مع أطفاله بهذه الطريقة.
وكان بيكر أيضًا يشعر بأنه في غير مكانه في هذا الصدد.
"ما هذا، هل كان هكذا دائمًا؟
في الواقع، لا يتذكر هوغو الكثير عن طفولته.
لقد كان دائمًا باردًا، صارمًا، وقاسيًا.
يقال أن سبب شخصيته المضطربة هو خسارته المريرة لزوجته الأولى وابنته الكبرى.
"حسنًا، هذا لا يعنيني الآن."
بينما كان فيكير يفكر في هذا الأمر في ذهنه، سأل هوغو سؤاله التالي بنبرة صريحة.
"ما رأيك في منجم الياقوت؟"
سؤال هوغو الرئيسي، استمرارًا للمناقشة قبل المباراة الودية.
في ذلك الوقت، كان منطق كامو هو "لا يمكننا استخراج الياقوت في باسكرفيل على أي حال، لذلك سنأخذ حقوق التعدين مقابل بنسات على الدولار"، وهو ما كان أيضًا مطلب مورج.
وليس أمام باسكرفيل خيار سوى تقديم إجابة واقعية.
والتفت فيكير إلى هوجو الذي كان ينظر إليه ببعض الترقب، وأجاب:
"أعتقد أنه من الأفضل التخلي عنه."
اتسعت عينا هوجو قليلاً عند ذلك.
"هل أنت تتنازل عن حقوق التعدين في منجم الياقوت؟"
"نعم."
"على أي أساس؟"
سأل هوغو مرة أخرى، وأجاب بيكر دون تردد.
جبل المخرز الأحمر، الذي تتدفق عبره مناجم الياقوت، هو أسفل الجبلين الأحمر والأسود. أعلى قليلاً، تكثر الشياطين والبرابرة الأقوياء، وأعلم ذلك لأنني غامرتُ مؤخرًا بتجاوز الحدود إلى منطقة "لا ضرر ولا ضرار" في مهمة عملية.
قال فيكير وهو يتذكر علامات السهم في جانب سيربيروس.
وفي هذه الأثناء، بدأ تعبير هوغو يشرق تدريجيا، وإن كان بشكل خفي.
"هممم. إذن؟"
وقد حرص آل باسكرفيل على توسيع حدودهم بفتح تلك الغابات النائية. إذا استطعنا استغلال مورغا لصالحنا، فسنتمكن من تقليل الضرر الذي يلحق بحدود آل باسكرفيل.
أضاءت عيون هوجو باللون الأزرق عند سماع ذلك.
"هو-هو-هو، هذا هو الجواب."
لقد فهم وجهة نظر فيكير.
إذا تم التنازل عن حقوق استخراج الياقوت، فإن المورج سوف يضعون عددًا كبيرًا من رجالهم في اتجاه مجرى النهر في الجبال الحمراء والسوداء.
وبعد ذلك سيكون باسكرفيل قادرًا على فتح المناطق النائية المجاورة لهم، وطرد الشياطين والبرابرة الذين يعيشون هناك إلى مورج.
عندما تأخذ أراضي من الشياطين أو البرابرة، يجب عليك تجفيف بذورهم حتى لا يسعى السكان الأصليون إلى الانتقام أبدًا.
قطع الجذر.
يجب أن أقتل كل الشياطين والمتوحشين في الأرض، بالإضافة إلى مطاردة وقتل كل من يهرب، وبعد ذلك يمكنني الاستيلاء الكامل على الأرض.
العودة إلى الأرض.
لأنه يمنع الراحلين من اكتساب القوة والعودة للانتقام.
لكن القضاء التام على الفريسة الهاربة عملية طويلة ومؤلمة.
لذلك قرر هوغو تطهير الأرض وطرد جميع الشياطين والبرابرة الهاربين إلى مناجم الياقوت في مورج.
هههه، سيزداد الياقوت احمرارًا بدم مورغ. ستندم على دخولك أراضينا يا ابن ريسبان.
كان هوغو سعيدًا بإجابة فيكير.
لقد حصل المورج على الياقوت، وحصل باسكرفيل على المنطقة، وانتهى الاجتماع بشكل ودي.
أحسنت. خطة تناسب خطتي تمامًا.
قال هوجو وهو يربت على رأس فيكير.
فكر بيكر.
بالطبع كان كذلك. الخطة جاءت من رأسك في المقام الأول.
كان فيكير يعرف هذا جيدًا، لأنه قبل الانحدار، كان يعمل ككلب لقيادة الشياطين والبرابرة نحو مورج.
ولكن في الوقت الحالي، عليه فقط أن يخفض عينيه ويجيب بأدب.
"ومع ذلك، أعتقد أننا يجب أن نراقب بعناية تحركات أي مورج يدخل أراضينا، فقط في حالة الطوارئ."
لا داعي للقلق حيال ذلك. لقد كنتُ أزيد عدد كلاب الصيد التي أرسلتها إلى هناك تدريجيًا منذ فترة.
كان جواب هوغو مفاجئًا. ليس لأن الخطة كانت مفاجئة، بل لأنه كلف نفسه عناء إخبار بيكر بها.
لقد صدم بيكر عندما أدرك أن نظرة هوجو قد أصبحت ناعمة إلى لون الجلد المدبوغ.
عندما كانوا على وشك دخول الغرفة.
" سيدي."
صوت ينادي هوجو من الخلف.
التفت ليرى مورغ أدولف واقفا هناك.
وبجانبه وقف كامو، وكانت عيناه لا تزالان حمراوين.
يمسك بحافة عباءة عمه، ويحول نظره بعيدًا.
ضيّق هوغو عينيه.
"السيد مورغ بالنيابة، ما الأمر، وهل لا يزال لديك عمل؟"
"لدي عمل مهم للغاية يجب أن أهتم به."
"حسنًا، دعنا ندخل وننهي الأمر."
فتح هوغو الباب ودخل إلى الغرفة.
وتبعه أدولف وجلس على الأريكة.
"……."
ولكن كامو لم يقل شيئا بعد.
لقد ألقى نظرة خاطفة على فيكير قبل الدخول، ثم أسقط نظره على الأرض ونظر جانبًا.
كان لا يزال يرتدي رداء الدم الذي أعطاه له فيكير بعد المبارزة، ملفوفًا بإحكام حول جسده.
قال أدولف لهوجو.
"الحقيقة هي أن مورغ كان يفكر كثيرًا في حل مشكلة منجم الياقوت وديًا، وإيجار القصر هو مجرد واحدة من العديد من القضايا."
"فما هو ثمن افتتاحي للعقارات؟"
ماذا عن عقد الزواج؟
عبس هوجو قليلاً عند ملاحظة أدولف العابرة.
ولكنه لم يقل لا.
انحنى هوغو إلى الأمام وسأل.
"جرعة زواج؟"
نعم. زواج بين رجل وامرأة من مورغ وباسكرفيل.
إن فتح الأراضي لعائلة أخرى مقابل المال قد لا يبدو جيدًا، لذا دعونا نرسم صورة جيدة من خلال إنشاء علاقة زواج.
لكن الزواج بين مورغ وباسكرفيل، المعروفين بعداوتهما الطويلة الأمد، يعد اقتراحًا محرجًا ومثيرًا للغضب.
ضحك هوجو على الأمر الذي لا يمكن تصوره.
"أرى. ومن يرتبط بمن؟"
"ماذا عن ابنة هذا الكبرى وابن هذا الأكبر؟"
أدار أدولف رأسه ونظر إلى الجمل.
نظر الجمل الذي بجانبه إلى الأعلى بدهشة.
إنها علامة من علامات العصر.
قال: "إنه ابن أخي، لكنه طفل رائع. جمالٌ بجمال، وذكاءٌ بذكاء، وقوةٌ بقوتها، لا ينقصه شيء، وأعتقد أنه سيكون بديلاً جيدًا لشمس باسكرفيل الصغيرة."
ولكن هوغو لم يهتم بأي شيء من هذا.
همم. ابني البكر يبلغ من العمر عشرين عامًا هذا العام. ظننتُ أن هناك فرقًا كبيرًا في العمر؟
ثمانية وعشرون. إنه فرق سبعة عشر عامًا فقط، أليس كذلك؟ من السهل تجاوزه.
كان أدولف غازو في الأربعين من عمره هذا العام، أليس كذلك؟ هل يمكنك مقابلة شاب في السابعة عشرة من عمره؟
"……."
فجأة أصبح أدولف هادئًا جدًا.
رفع هوغو يديه.
"بالإضافة إلى ذلك، ابني الأكبر مخطوب بالفعل."
"هل هذا صحيح، ومتى...؟"
"خطوبة ما قبل الزواج، أنت لا تعرف."
أعطى جواب هوغو أدولف نظرة مضطربة.
حينها فقط.
فجأة رفع الجمل رأسه وصاح.
"لن أتزوج من شخص أضعف من أمي!"
نبرتها كانت واثقة جدًا.
اتجهت نظرات أدولف وهوجو نحو الجمل.
ولم يسألوا حتى عن رغبات الطفل.
ابتسم أدولف بلطف ومسح رأس الجمل.
عزيزتي، إن رفضتِ الزواج من شخص أضعف من أمكِ، فستبقين عذراء طوال حياتكِ. أو ستضطرين للبحث عن رجل بفارق عمر كبير.
أبحث عن فرص، ولا أريد فارقًا كبيرًا في السن. أحبّ من هم في مثل عمري أو أصغر، وكان هناك الكثير من الأشخاص في مثل عمري في المسرح سابقًا!
هز أدولف كتفيه عند تعليق كامو، فهو غير متأكد حقًا مما يجب أن يقوله.
ثم نظر إليه هوغو بنظرة من الانزعاج.
"يا فتى، هذا ليس بوفيه."
"أنا أعلم، وأنا لا أرغب في الاختيار."
مع ذلك، ينظر الجمل إلى الأعلى وينظر إلى المسافة البعيدة.
هناك، واقفا في المسافة، كان بيكر.
كان هوغو يمسد ذقنه بيده عندما أدرك المكان الذي كانت تتجه إليه نظرة كامو.
"لا! أنت!"
قفز أدولف وغطى عيون التمويه.
"أنت لديك نصف لقب، وليس ليز، وأنا تنين من الجدول، بعد كل شيء!"
همس أدولف في أذن التمويه، لكن هوغو، الذي أصبح الآن خارقًا للطبيعة، لا يستطيع إلا أن يسمع الهمسات.
هممم. معك حق، لكن هذا يُغضبني نوعًا ما.
يتمتم هوغو قليلا لنفسه.
ثم يتجه نحو فيكير الذي يقف بجانبه.
حسنًا يا زاغورو، عندما يتعلق الأمر بالزواج، ما تفكر فيه هو الأهم. ماذا عنك يا بني؟
أجاب بكر دون تردد.
"إذا قلت ذلك، فسوف أطيع."
لقد كانت إجابة مخلصة.
ضحك هوغو بشدة عند سماع ذلك، وتغير وجه أدولف في حيرة.
"إذا طلبت مني ذلك، سأفعل ذلك"، قال، وتحول تعبير أدولف إلى عدم التصديق.
يا لها من طريقة غير محترمة لمعاملة طفل مورج الوحيد!
حتى أن هوغو كان يخدش أحشاء أدولف علانية.
في باسكرفيل، لا وجود للنسب المباشر. الأمور الدنيا تنحدر من اسم عائلة ليس، والأمور العليا تنحدر من اسم عائلة فان.
"هل هذا ما سيقوله الرب يا صديقي؟"
نظر أدولف إلى فيكير بابتسامة على وجهه.
لكن الابتسامة كانت باردة وقاسية.
"لم أتمكن من إلقاء نظرة جيدة عليك في قاعة التدريب في وقت سابق، ولكن هل تمانع إذا ألقيت نظرة جيدة عليك؟"
تمكن فيكير أخيرًا من النظر إلى أدولف، الذي كان يقف أمامه.
سيد الدائرة السادسة. قوة خارقة في قمة فنون القتال في مورغ.
مندوب إلى البيت الكبير وسيد الكلمات، وهو في كثير من الأحيان الشخص الذي يلجأ إليه في الأمور الدبلوماسية والسياسية.
"ومعروف بأنه ابن أخ أحمق رهيب.
فيكتور وحيد، يتذكر بيانات شخصيته قبل الانحدار.
انحنى أدولف أقرب وهمس في أذن بيكر.
يا بني، لا أريدك أن تسمع هذا، ولكن... لكي تكون زوجًا لجملنا، يجب أن تكون في سن معينة. إنها مجرد مسألة رأي عائلي، وشخصيًا، لا أعتقد أنك قريب حتى من أن تكون الرجل المناسب لباسكرفيل.
لقد قيلت هذه الكلمات مع لمسة من الشجاعة.
وكما هي العادة في السياسيين، فإن الغضب الداخلي لدى هوغو مرتفع للغاية بالنسبة لشخص سخر للتو من كامو.
لكن.
"……."
تحت ضغط أدولف، لا يتحرك فيكير قيد أنملة، فقط يقف هناك بوجه بلا تعبير.
في الواقع، عبس أدولف.
لماذا لا تُجيبني؟ هل تستمع إليّ؟
وأخيراً فتح بيكر فمه.
"لقد قلت أنه ليس من المناسب لي أن أسمع، لذلك لم أستمع."