كان جميع الأساتذة السبعة المجتمعين في غرفة كبار الشخصيات أذكياء وقساة القلب.
بيت مونت بلانك، بيت بيير، بيت لويس فيتون، بيت شانيل، بيت فيراغامو، بيت هيرميس، بيت برادا.
لقد عاشت العائلات السبع الأصلية في المقاطعة التي يعملون بها دون أن يلاحظها أحد باستثناء عائلة باسكرفيل.
حتى أولئك الذين ينتمون إلى عائلة باسكرفيل قد اقتنعوا بثروتهم والمشاعر العامة التي تدعمهم، وأصبحوا أصدقاء.
لم تكن الحياة تسير في طريقهم من قبل، لذلك افترضوا أنها ستكون هي نفسها هذه المرة.
لذا، صحيح أنني كنت شقيًا بعض الشيء هذه المرة.
…… لكن.
هذه المرة، كان الأمر مختلفا.
هو-دو-دو-دو-دو-دو-دو-دو-دو-دو
تساقطت كمية كبيرة من الزجاج وفقاعات الشمبانيا على غرفة كبار الشخصيات.
يعكس الزجاج والشمبانيا المغلية الضوء الساطع للثريات.
كان السادة السبعة من العائلات السبع، الذين كانت أجسادهم بالكامل مغمورة بالمياه الساخنة الحادة، يرتدون تعبيرات مذهولة.
هل قمت للتو بتفجير برج الشمبانيا باستخدام صدى المانا؟
"فقط عن طريق لمس الطاولة؟"
"وليس من الأسفل إلى الأعلى، بل من الأعلى إلى الأسفل؟
كان كل منهم لديه فهم أساسي للفنون القتالية في حد ذاته، لذلك كانوا قادرين على رؤية عبث ما كان يفعله فيكير.
إن القدرة على توجيه المانا إلى جسم ما، والتسبب في اهتزازه بالرنين، ثم تفجيره في المكان الصحيح تمامًا لم يكن شيئًا يمكن تحقيقه بإتقان المانا العادي.
علاوة على ذلك، تحطمت الزجاج من الأعلى، وليس من الأسفل.
سوف يتطلب الأمر خبيرًا في هذه التقنية لتحطيم الزجاج الموجود أعلى الطاولة بينما الزجاج الموجود في الأسفل لا يزال سليمًا.
والحقيقة أن كون اتجاه العمل عموديا وليس أفقيا يزيد من الصعوبة.
وهذا يعني أنه يجب أن تكون قادرًا على التعامل مع سيقان المانا التي تكون أرق وأدق بكثير من الألياف الدقيقة، مثل الأطراف.
تلاعبٌ بالغ الصعوبة بالمانا. عالمٌ للأقوى حقًا.
هناك فكرة واحدة فقط في ذهن الجميع.
"التدرج!
الوحوش التي يمكنها تقطيع الصخور بحجم قبضاتها بسيوفهم وإسقاط الطيور أثناء طيرانها بقوة دفعها وحدها.
أتساءل عما إذا كان هؤلاء الأساتذة، الذين هم بالكاد فوق رتبة الخبراء، ليسوا قوة غامضة لا يمكن المساس بها.
"……."
وجه فيكير لا يزال خاليا من أي تعبير.
ومع ذلك، فإن الهالة السوداء التي تسري عبر كتفيه هي هالة حاصد الأرواح.
لو كان الموت له شكل ملموس، ألن يكون بهذا الشكل؟
بدأ السادة الذين كانوا غارقين في الشمبانيا يرتجفون.
"إنه مجنون، إنه طفل يبلغ من العمر 15 عامًا!"
"يا رجل، أنت خبير متوسط المستوى، افعل شيئًا!
"اصمت! لن تصمد ثانية واحدة!
وفي خضم كل هذه النظرات العاجلة، تمتم أحد الأساتذة بصوت مذهول.
"هذا صحيح، فيكير، اعتقدت أنني سمعت عنك!"
عندها، اتجهت كل العيون إلى جانب واحد.
لقد تحدث بصوت متلعثم.
فيكير فان باسكرفيل. مستعر آل باسكرفيل! غاص سبع دقائق قبل ولادته، خنق أفعىً في مهده، طارد سيربيروس في الثامنة من عمره، تبارز وهزم قلعة جنون آل مورغ...
تتغير وجوه الأساتذة الآخرين كما لو أنهم سمعوا للتو أسطورة حضرية مجنونة.
ولكن ماذا لو كانت حقيقية حقا؟
وتتجه الآن نظرات الأساتذة إلى فيكير مرة أخرى.
رمز التدرج، الهالة السائلة.
إذا لم تكن الأساطير الحضرية صحيحة، فلا توجد طريقة لتفسير الهالة المميتة التي تشع من جسد فيكير بالكامل.
يا إلهي، أي طفل آخر في العالم يبلغ من العمر 15 عامًا أصبح بالفعل Gradient في هذا العمر!
حتى في باسكرفيل، موطن العباقرة، لم يحدث هذا من قبل.
وربما يمكن قول الشيء نفسه عن الكولوسيوم، أو الأكاديمية الإمبراطورية، أو حتى عن المدينة الصفراء بأكملها.
في النهاية، لم يكن أمام السادة سوى الابتسام بشكل محرج وقول شيء ما.
"لقد حاولنا أن ندفع ثمن ..."
أتساءل عما إذا كانوا يدركون أن الابتسامة القاتمة التي رأوها دائمًا محفورة على وجوه الآخرين أصبحت الآن محفورة على وجوههم؟
في هذه الأثناء، سمع فيكير هذا، فأجاب بلا مبالاة.
"بالطبع سوف تدفع ثمن الخمر الذي تناولته."
وعند سماع ذلك، أغلق السادة السبعة أفواههم في عدم تصديق.
"بالمناسبة، لم نأكل بعد."
لقد كشف عن خطته لإحراجهم عن غير قصد.
مع ذلك، بما أنني لم أقابل ميج بعد، اعتقدت أنني أستطيع إيجاد عذر جيد والنجاة من الأمر.
…… لو لم يكن هناك فيكير.
إنه يبلغ من العمر 15 عامًا فقط، لكن روحه منهكة بالفعل.
لقد رأى فيكير من خلال ما كان الأساتذة السبعة يحاولون القيام به.
"ماذا، هل ستلعب معي ثم تلومني على تكلفة مشروباتك؟"
قفز الأساتذة السبعة وهزوا رؤوسهم عند سؤال فيكير، الذي بدا وكأنه يخترق عروقهم مثل الشبح.
"هذا، هذا سيكون مستحيلاً!"
"من يفعل مثل هذا الشيء عديم الضمير!"
"كيف يجرؤ أي شخص من عائلة باسكرفيل على أن يطلب منا أن..."
شعر السادة السبعة.
لم يكن الطرف الآخر قويًا في القتال فحسب، بل كانت عقولهم أيضًا لا تُقهر.
وفي النهاية، خفضوا ذيولهم.
لقد كانوا متغطرسين بما يكفي ليعتقدوا أن باسكرفيل هو كلبهم، ولكن الآن بعد أن وقفوا أمام فيكير، لم يعد بإمكانهم أن يكونوا قاسيين إلى هذا الحد.
يبدو أن كلاب باسكرفيل ليست سهلة الخبز أو السلق.
لكن قدرًا معينًا من الفخر، الذي تم بناؤه على مر السنين باعتبارهم الجيل الثاني من العائلة المالكة المحلية، سمح لهم بالحفاظ على بعض الكرامة للنهاية.
"في الواقع، أردنا أن نختبرك، يا نائب القاضي."
لقد هدأ الأساتذة من روعهم وتحدثوا بأسلوب مهذب.
وظل فيكير بلا تعبير.
اعتبر السادة الصمت بمثابة "دعونا نسمع ذلك"، واسترخوا واستمروا في الحديث بلهجة مهذبة.
"بصراحة، مدينة أندردوج فاسدة تمامًا، أليس كذلك؟"
"إذا كنت تريد تطهير مدينة مثل هذه، فلا ينبغي لك أن تكون قادرًا على مقاومة مثل هذا الإغراء."
"أنت تستحق حقًا أن تقودنا، وسوف أتبعك."
"أوه، دعني أعتبر هذه الروح العظيمة درسًا لبقية حياتي!"
"سأقولها لك اليوم، بطريقة لن تشعر فيها بخيبة الأمل لاحقًا."
انحنوا مرة أخرى لفيكير، وتحدثوا بأصوات جادة.
حتى أن بعضهم غمز لفيكير في محاولة للظهور بمظهر غير رسمي.
وثم.
"……."
ارتفعت إحدى زوايا فم فيكير ببطء.
ابتسامة.
لقد أدى هذا التغيير البسيط إلى تغيير مزاج الغرفة بشكل كامل.
قبل لحظة فقط، كان الجو مخيفًا، أشبه بجو المقبرة.
وكان هذا وحده كافيا لإرهاب الأساتذة السبعة.
ولكن الآن؟
شعور بالجاذبية يكاد يكون مجنونا.
بدأ ضغط خانق يثقل كاهل الأساتذة السبعة، وكأنهم دفنوا أحياء في قبر ترابي.
وبسبب عدم قدرتهم على التنفس بشكل صحيح، بدأوا يرتجفون، وفقدت الابتسامة على وجوههم تمامًا.
سار فيكير ببطء نحو مقدمة الأساتذة السبعة، الذين كانوا الآن يختبئون كالضفادع في معدة ثعبان.
"يستطيع السيد أن يختبر كلبه بقدر ما يريد."
"……."
لكن ليس العكس. لا يمكن للكلب أن يختبر سيده، تحت أي ظرف من الظروف.
لقد كانت لحظة ذكّرتها بتعاليم هوغو منذ زمن بعيد.
كان فيكير يخطو بخطوات بطيئة أمام الأساتذة المتجمدين.
"لديك كل هذه الأموال والسلطة، لذلك أنت لست خائفًا، أليس كذلك؟" سأل.
وكما كان متوقعا، لم يكن هناك أي رد.
وتابع فيكير.
"المشكلة أنني لم أرى شيئًا مخيفًا حقًا من قبل."
إذن كيف تجرؤ على التظاهر بأنك متوقع، وأنك لطيف، وأنك مرتاح.
وكان ثمن هذا "التظاهر" باهظًا.
سحب فيكير عصا واهية من ذراعه.
كان هذا هو الرهان نفسه الذي فازت به الفتاة بجائزة قدرها عشرة مليارات منذ فترة ليست طويلة.
…مليار!
ضجيج ممل.
انحنى الوتد للحظة، ثم طار بسرعة هائلة، مما أدى إلى تحطيم وجه السيد أمامها إلى فوضى دموية.
لقد جاءت الضربة من العدم، ولم يكن هناك نهاية في الأفق.
صرير الأسنان، البصاق، الدم، والدموع الشخير.
في الوقت الذي استغرقه في الرمش ثلاث مرات، ضربه فيكير سبع مرات على الوجه والرأس والرقبة والكتفين، ثم فعل الشيء نفسه مع الآخرين.
والشيء التالي الذي تعرفه هو أنهم جميعًا متمددون على أرضية غرفة كبار الشخصيات.
هَك! دَوْر! دَوْر! دَوْر! دَوْر! دَوْر! دَوْر!
ولم يتوقف فيكير عن ضربهم لفترة طويلة بعد ذلك.
هل تعلم لماذا تم ضربك؟
"إيه! ما أدري! ما أدري! ليش تضربني فجأة؟"
"إذا كنت لا تعرف، فيجب ضربك."
لوح فيكير بالوتد بصوت غير مبال.
عند النظر إلى وجهه الخالي من أي تعبير، اعتقد الأساتذة أنه قد يموت بالفعل بهذه السرعة.
"أوه، أنا أعلم، أوه، أعتقد أنني أعلم لماذا تضربني!"
توسلت الكلاب بشدة من خلال شفاهها المكسورة وألسنتها الممزقة وأسنانها المكسورة.
لقد توسلوا بشفاههم الممزقة، وألسنتهم الممزقة، وأسنانهم المكسورة، والدم الأحمر الذي تدفق مثل نافورة من كل شبر من رؤوسهم.
ولكن المالك ظل غير راضٍ.
"تحلية الصفقة."
لا يتوقف جلد فيكير عند الإشارة الحمراء.