ظهرت تحصينات مورغ في الأفق.
كانت هناك جدران ترابية ضخمة على شكل دائرة، تتخللها أبراج مراقبة خشبية وحديدية.
كان كامو وفيكير يتجولان حول القلعة، ويتحدثان عن هذا وذاك.
يُغير البرابرة على مناجم الياقوت وينهبون العبيد والمحاصيل المحلية. إنهم يأخذون العبيد ليس لإنقاذ شعوبهم، بل لبيعهم كعبيد في أماكن أخرى.
بالضبط. هناك العديد من القبائل البربرية، وهم لا يعتبرون بعضهم بعضًا أقرباء، لذا لن يترددوا في بيع المجرمين من قبيلتهم أو أسرى القبائل الأخرى كعبيد.
"أرى ذلك، وأنا سعيد لأنني لا أضطر إلى الإجابة على السؤال الغبي حول سبب قتال البرابرة فيما بينهم."
مد كامو يده وأشار إلى جدار الطين أمامهم.
"تم بناء هذه الجدران من قبل سحرة الأرض والحديد لمدة شهر."
وكان حجم الجدار هائلا.
لو بناه أشخاص عاديون، لكان قد استغرق عامًا واحدًا، وليس شهرًا.
لقد كان من الممكن أن يستغرق الأمر مئات الرجال لبنائه.
اقترب فيكير من الجدار الترابي.
ثم رأى شيئا غريبا.
كانت هناك شبكة من العوارض الفولاذية مدمجة في جدار ترابي صلب، ولكنها لم تكن مرئية لفيكير إلا بسبب الثقوب الموجودة في الجدار.
كان الجدار الترابي مليئًا بالثقوب التي تشبه سطح البسكويت.
مئات منهم.
درس فيكير حجم الثقوب.
لقد بدا أن قطرها يبلغ حوالي ثلاثة سنتيمترات.
"علامات البالاق."
كانت عيون فيكير الحادة تحدد هوية العدو، وهي قبيلة البرابرة الشهيرة التي تعيش وراء الجبال السوداء.
أومأ كامو برأسه.
البالاك هم الأكثر إزعاجًا. سهامهم تحمل هالة قوية، وقد قُتل العديد من الرجال بسهامهم أثناء حراستهم ليلًا. بإمكانهم اختراق جدار ترابي بسمك مترين أو ثلاثة أمتار، فهل لديكم ما يلزم لهزيمتهم؟
حتى سحر الدرع لن يوقفهم. إنهم يطيرون بسرعة هائلة.
نعم. لهذا السبب كاد عمي أن يُوقع نفسه في مشكلة ذات مرة، قبل فترة ليست طويلة.
ابتسم الجمل.
وقال إنه منذ وقت ليس ببعيد، تعرض لإطلاق نار أثناء بحثه عن الملك المجنون أدولف نفسه.
أعتقد أن السهم اخترق درعه، وأصابه بالذعر. كان محظوظًا لأنه نجا بحياته، لكن لا بد أن كبرياءه قد تضرر.
"فكر في الأمر يا سيدي،" قال فيكير، "لقد مررت بتجربة مماثلة، وسمعت أن لديك ندبة على جسر أنفك."
تذكر فيكير الندبة الموجودة على جسر أنف هوغو.
بعد إصابة سيد السيف هوغو وسيد الصف السادس أدولف، كان رماية بالاك شيئًا يجب الحذر منه بالفعل.
يبدو أن البرابرة لديهم موهبة. من هم؟
"أعتقد أنها امرأة، لكنها بعيدة جدًا بحيث لا يمكن التعرف على هويتها، وهم يرتدون طلاءً أسود على وجوههم، لذلك من الصعب حفظها."
رفع كامو يديه منزعجًا.
على أي حال، شعب البالاك هو الأكثر تهديدًا، مع أن عددهم لا يتجاوز ثلاثمائة نسمة، وشعب الروكوكو هو التالي في الخطورة، وعددهم أقل بعشر مرات.
قبيلة محاربة، البالاك.
إنهم شعب بدوي، ناهب، محارب، بربري، لا ينتمي إلى هنا ولا إلى هناك.
لقد كانوا في حالة تنقل لأسباب غير معروفة في السنوات السبع الماضية، ودخلوا في صراع متزايد مع باسكرفيل.
إن شعب مورغ، الذي استأجر مؤخرًا بعض أراضي باسكرفيل لتطوير مناجم الياقوت، منزعج أيضًا من بالاك.
نظر كامو إلى الماء في الأفق البعيد وتحدث.
يتمنى المورغ السلامة، لكن... غارات البرابرة خفية لدرجة يصعب معها كشفها. علاوة على ذلك، لدينا نقص في يقظتنا مرة واحدة شهريًا تقريبًا.
"فجوات؟"
سأل فيكير، ورفع كامو حاجبه.
مجتمع مورغ مجتمع أمومي، لذا تسيطر النساء بشكل كبير. حتى السحرة الذين يحرسون المكان نساء.
"ولكن ما علاقة هذا بالفجوة؟"
"حسنًا، مرةً واحدةً في الشهر تقريبًا،... لأن هناك سحرًا."
"ولكنكم سحرة، أليس كذلك؟"
سأل فيكير، وفتح الكامو فمه للحظة، ثم ضحك.
"أنت لديك جانب غبي بعض الشيء، أليس كذلك؟"
"……؟"
حسنًا، أعجبني. نقاط إضافية لكوني رجلًا.
استغرق الأمر من فيكير بضع صفعات على الكتف حتى يفهم ما يعنيه التمويه.
حينها فقط.
"بويو!"
في المسافة، كان هناك شخص يبحث عن التمويه.
هرعت ساحرة إلى القفص وانحنت أمامه.
"تمكن فريق البحث التابع للمحمية من القبض على كشاف بربري حيًا!"
لقد تم القبض على سجين.
* * *
وكان الرجل الذي تم سحبه بالحبال رجلاً ذو بشرة بنية وشعر أسود.
من خلال الوشم الموجود على جسده، تمكن فيكير من تخمين قبيلته.
"أنت من قبيلة الشامان، روكوكو.
لا أعلم كيف انتهى به الأمر هنا، لكن مصيره محدد بالفعل.
مورغ كامو.
واجهت أسيرها بهالة مخيفة.
هل حصلت على أي معلومات؟
السحرة بجانبها تقلصوا.
"نحن لا نتحدث، في الوقت الراهن."
ماذا عن سحر العقل؟
لا يُجدي نفعًا. التعويذة القوية تجعل قراءة ذكرياتهم مستحيلة.
لقد اختفى التمويه.
ثم مشى ووقف أمام أسيره.
"لقد قمت بغزو قلعة مورج مرة واحدة من قبل وأخذت بعض العبيد."
"……."
من بين هؤلاء العبيد امرأة من قبيلة مورغ. إنها أختي غير الشقيقة. اسمها روز.
حدق كامو في أسير روكوكو بعيون حارقة.
ماذا فعلت بها؟
فم الأسير المغلق بإحكام انفتح ببطء.
“להרוג.”
عند هذه الكلمة، رفع الكامو حاجبه.
تفسير. أين العائد البربري؟
ولكن لم يجيبه أحد.
لقد نظروا إلى بعضهم البعض بقلق.
تحدث أحد السحرة باعتذار.
"لقد قُتلوا جميعًا أو أُخذوا بعيدًا عندما هاجم البرابرة، نائب القبطان."
"إذن ليس هناك من يترجم كلامه؟"
"في الوقت الحالي، لا."
لقد كانت لحظة محرجة.
كان الجميع ينظرون بنظرة حيرة على وجوههم.
"أنا أتحدث القليل من الروكوكو."
وتقدم فيكير إلى الأمام.
حدق به كامو بعينين واسعتين.
"يمكنك فعل ذلك أيضًا؟ ما الذي لا تجيده؟"
ليس جيدًا. أعرف فقط بعض المفردات الأساسية.
كان فيكير واقفًا أمام كامو.
سأل كامو.
اسأله أين أخي غير الشقيق. الفتاة التي اختطفتها في الغارة الأخيرة. شعرها أحمر، وعيناها حمراوان، وبشرتها بيضاء بشكل غير عادي. عمرها حوالي ١٢ عامًا.
أومأ فيكير برأسه، ثم التفت إلى أسير روكوكو أمامه.
“ما هو جديد مع الهاتوفة”
لقد جاء رد قصير.
“אכל”
تصلبت تعابير وجه فيكير للحظة.
ثم التفت إلى الجمل وهز رأسه.
"لقد مات."
عند هذه النقطة، أصبحت وجوه جميع المورج قاتمة.
لقد كان يتوقع الموت عندما تم اختطافه، لكن سماعه كان قصة مختلفة.
ثم تقدم كامو للأمام.
هدرت بصوت منخفض على أسيرها.
"عندما تنتهي هذه الحرب، ستكون لغتكم هي لغة الجحيم."
كانت تلك هي الكلمات الأخيرة التي سمعها السجين.
قال كامو.
يُعالج الآن مندوب حزب النور. ومندوب حزب الظلام يتفقد العقار المقابل، وأنا، مورغ كامو، عضو المجلس ونائب رئيس الحصن، سأصدر الحكم هنا.
وكانت تلك نهاية المحاكمة الموجزة.
و الأن.
وبحركة من يده، رسم كامو دائرة من السحر في الهواء.
ثم.
…بوف!
نبتت سيخ حديدي كبير من الأرض.
اجتمعت العناصر الحديدية المخفية بين عناصر الأرض وانفجرت، وطعنت السيخ التي تشكلت سجين روكوكو بضربة واحدة.
من الفخذ إلى التاج.
كان السجين يكافح، ولم يكن قادرًا حتى على الصراخ.
تم تثبيته في مكان مرتفع في الهواء، وتم طعنه على سيخ معدني.
بدأت النيران تشتعل تحته.
فرقعة!
السيخ يحترق. في غمضة عين، أحرق التمويه أسير روكوكو حتى الموت.
كل العبيد الذين رأوه نظروا إليه بخوف.
وكان الأمر نفسه مع أهل مورغ.
خرخرة، خرخرة، خرخرة، خرخرة، خرخرة!
صوت شخص يتم تقطيعه وحرقه حتى يصبح مقرمشًا.
مسحوق أسود منتشر في الريح مصحوبًا برائحة حرق اللحوم.
وأمام تلك النار المرعبة، ابتسم الجمل بلا مبالاة.
"دعنا نذهب."
أمسكت فيكير من جانبها وكانوا خارج هناك في أي وقت من الأوقات.
لم يستطع الجميع من حولهم سوى النظر إليهم بإحساس خافت بالخوف.
* * *
في أثناء.
خلف الجدار الترابي، كان فيكير مندهشا قليلا.
وليس أنه تفاجأ برؤية رجل مذبوح حياً ويحترق.
لقد أمضى فيكير عقودًا من الزمن يتدحرج في ساحات المعارك قبل عودته، وشهد ما هو أسوأ بكثير.
كان التعبير على وجه الكامو هو الذي أثار دهشة فيكير.
"……بلاه، بلاه، بلاه!"
لقد ذهب الجمل إلى مكان لا يوجد فيه أحد، والآن هو يبكي.
كان وجهه مشوهًا، وعيناه حمراوين، والدموع تتدفق على خديه الممتلئين.
كان فم فيكير مفتوحا جزئيا من عدم التصديق.
يا إلهي، من الممتع أن أرى إلهة الطقس تبكي.
بالطبع، لقد رأت ذلك عندما كانت في الثامنة من عمرها، لكنها شعرت به مختلفًا جدًا الآن بعد أن أصبحت في الخامسة عشرة من عمرها.
"لكنني لا أزال في الخامسة عشر من عمري"، فكرت.
بعد النظر إلى الجمل الباكي لفترة من الوقت، تحدث فيكير أخيرًا.
"….لماذا تبكي؟"
"لماذا أبكي!"
صرخ الجمل ونظر حوله عسى أن يسمعه أحد.
أغلق فيكير فمه للحظة، ثم فتحه مرة أخرى.
"لا بد أنك كنت قريبًا جدًا من أخيك."
كنت كذلك. كانت حريصة جدًا عليّ، طفلة بريئة وطيبة، لا تصلح لمورغ.
بعد أن تحدث، جلس كامو القرفصاء متكئا على الحائط الترابي.
لقد كانا بنفس الطول تقريبًا، لكنها بدت أصغر بكثير الآن بطريقة ما.
فكر فيكير في نفسه.
"لا تحزن كثيرًا، لا بد أنه رحل بسلام."
وعندما قدم فيكير كلماته المحرجة من التعزية، ارتد الجمل إلى الوراء.
من تظن نفسك؟
وكان السؤال مزيجًا من الغضب والحزن.
لقد لاحظ فيكير.
لقد فهمه الجمل.
أنا عبقري. لا أستطيع التحدث، لذا لا أستطيع الاستماع.
"……."
"أخبرني بصراحة. أخبرني إن كنت قد سمعتُ بشكل صحيح."
لم يستطع فيكير سوى أن يهز رأسه بتعبير ثقيل عند سماع كلمات كامو.
لم تكن الكلمات الأخيرة لأسير روكوكو هي "الموت".
"تم أكله.
الروكوكو هي قبيلة من الشامان وآكلي لحوم البشر.
ومن عادتهم أن يأكلوا أسراهم.
عندما سمع تأكيد فيكير، بدأ كامو بالبكاء مرة أخرى.
"... أنا آسف. أنا آسف لأنني لم أستطع حمايتك. أنا آسف من أجلك."
بكى كامو وبكى.
كان فيكير واقفا بجانبها صامتا.
تفاجأت بأن مورج كامو، ملكة الأحمر والأسود، والنار والأسياخ، تخفي مثل هذا الشيء خلف قناعها.
……وبعد مرور بعض الوقت.
نهضت كامو من مقعدها.
ربتت على خديها بكمها، ومسحت الدموع الجافة.
عادت إلى تعبيرها البارد الأصلي.
نظرت إلى فيكير، الذي كان يقف على الجانب.
"لم يكن ذلك سيئا للغاية."
"……؟"
"كنت سأقتله لو أظهر أي تعاطف ضئيل."
لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يؤثر بها تهديد متواضع من فتاة تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا على رجل يبلغ من العمر مائة عام والذي رأى كل شيء، لكن فيكير أومأ برأسه بحزن على أي حال.
……أيا كان.
في بعض الأحيان يكون من المريح أن نكون هناك فقط.
ولأنني لم أكن أعرف ماذا أفعل مع فتاة تبلغ من العمر 15 عامًا وكانت تبكي، فإن البقاء ساكنًا كان مفيدًا هذه المرة.
وبعد ذلك، قام كامو بوضع علامة على صدر فيكير.
لا وقت للحزن يا بني. علينا التعافي والانتقام في أسرع وقت ممكن.
"……."
تعال معي. هناك شيء يجب أن نفعله معًا.
لقد بدا التمويه مصمما تماما.