الفصل 246: مكشوف
المترجم: ChibiGeneral المحرر: ChibiGeneral
لقد مرت الليلة الدموية وأشرقت شمس الصباح على المخيم المدمر.
كان الجو مهيبًا حيث قام الجميع بتنظيف ساحة المعركة وتعبئة بضائعهم، وانطلقوا بقلب مثقل.
ومع ذلك، فإن هجوم قطيع الذئاب هذه المرة لم يكن سوى البداية.
وبعد أيام قليلة، تعرضوا مرة أخرى لهجوم من قبل مجموعات الذئاب الرمادية.
كان حجم الهجوم هذه المرة أكبر من سابقتها. لكن القافلة اتخذت احتياطات كافية، واستطاعت الحد من خسائرها إلى أقل من سابقتها.
طاردوا قطيع الذئاب الرمادية هذا. لكنهم لم يستعيدوا أنفاسهم بعد، إذ هاجمتهم بعد ثلاثة أيام قطيع ذئاب صاعقة. ضم القطيع ثلاثة ذئاب صاعقة هائجة وتسعة ذئاب صاعقة جريئة. قُتل خمسة عشر من أسياد الغو أثناء قتالهم. انتهت المعركة بجثث ذئاب منتشرة في كل مكان، وهرب ذئب صاعقة هائج جريح مع بقية الذئاب المصابة.
كان هناك العديد من أسياد الغو الذين طاردوهم للانتقام، لكنهم لم يتمكنوا من اللحاق بهم، ولم يجرؤوا على التوغل عميقًا في جبل شياو يوي. لم يكن أمامهم سوى التحديق بثبات في قطعان الذئاب المنسحبة.
لقد جعل الهجوم هذه المرة قائد القافلة ونائبيه يدركون الخطر الذي كانوا فيه. في ذلك المساء بالذات، قرروا الإسراع ومغادرة جبل شياو يوي في أسرع وقت ممكن.
ومع ذلك، على مدى الخمسة عشر يومًا التالية، قوبلوا بهجمات متكررة من قبل قطعان الذئاب.
الذئاب الرمادية، ذئاب البرق، ذئاب الثلج، الذئاب ذات الرأسين وحتى ذئاب الأنياب الدموية...
أطلق الجميع في القافلة أنفاسهم الصاخبة بعد خروجهم من جبل شياو يوي.
مرت الأيام القليلة التالية للقافلة بسلام وسلاسة، حتى دخلوا جبل باي هو وتعرضوا لهجوم من قبل مجموعات الوحوش مرة أخرى.
هذه المرة، كانت القرود ذات صدفة السلاحف القديمة. كانت هذه القرود البيضاء ضخمة، ترتدي درعًا على ظهرها، مُغطّى بنقوش قواقع السلاحف. لم تُسفر هجمات هذه المجموعات من القرود عن خسائر كبيرة، لكن الأضرار الجسيمة التي لحقت بالبضائع سببت حزنًا عميقًا للكثيرين.
واجهت بضائع فانغ يوان أيضًا صعوبات، حيث انخفضت عربات البضائع التي كان يمتلكها إلى أقل من النصف.
انخفضت معنويات القافلة بشكل كبير، وكان هؤلاء التجار يبذلون قصارى جهدهم لكسب المال. لكن هذه الخسائر جعلت رحلتهم بلا قيمة.
"لقد قمنا برحلة غير مثمرة."
"لقد قمت بفحص حساباتي بالأمس، وكانت أرباحي أقل من ألفي حجر بدائي!"
"حالتي أسوأ، لقد خسرت بالفعل ثلاثين بالمائة من البضائع."
حتى لو كان الأمر أسوأ، هل يمكن أن يكون أسوأ من حالة عشيرة تشانغ؟ لقد فقدوا بالفعل معظم ممتلكاتهم!
"آه، لو كنت أعرف في وقت سابق، كنت سأكتفي بالاختباء في العشيرة؛ لماذا أزعج نفسي بالمخاطرة وكسب هذا القدر فقط!"
...
سارت القافلة في مثل هذا الجو. وبعد خمسة أيام، هاجمتهم مجموعة من النمور البيضاء.
وكانت هناك خسائر مرة أخرى.
وبعد سبعة أيام، هاجمتهم مجموعة من نمور اللهب، فانتشرت النيران في المخيم وأحرقت كمية كبيرة من البضائع.
وصلت الروح المعنوية إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق، وخسر العديد من التجار كل استثماراتهم.
وبعد عشرة أيام، عندما كانوا على وشك الهتاف عند مغادرتهم حدود منطقة جبل باي هو، ظهر بياو 1.
خمسة نمور وبياو واحد. البياو نمرٌ نبتت له أجنحة، وكان ملكًا لألف وحش على الأقل. ولأنه كان قادرًا على الطيران، كان الأمر أكثر إزعاجًا.
لقد فقد بعض نواب زعيم القافلة حياتهم أثناء مقاومة هذا البياو.
تعقب البياو القافلة لمسافة مائة ميل تقريبًا، مُضايقين إياها باستمرار. في النهاية، قرر كبار قادة القافلة تقديم تضحيات بسيطة، فقرروا سريعًا التخلي عن ما يقارب مئة خادم.
كان معظم هؤلاء الخدم مصابين أو مشلولين، وأمطروا أنفسهم باللعنات وبكوا على حياتهم، لكنهم لم يتمكنوا من فعل أي شيء لتغيير مصيرهم.
وأخيرا، حصل البياو على ما يكفيه وغادر راضيا.
لم تتمكن القافلة من الراحة إلا بعد أن غادرت جبل باي هو بعيدًا. ولم يبخل زعماء كل عشيرة بالمكافآت، مما رفع معنوياتهم تدريجيًا.
لقد أصبح حجم القافلة الآن أقل بمقدار النصف عن حجمها الأصلي.
لكن بعد هذه الإقصاءات القاسية والشحذ، أظهرت القافلة الآن علامات مجموعة النخبة.
"لقد كنت تاجرًا متجولًا لسنوات عديدة وكان هذا هو التحدي الأكبر على الإطلاق."
"من يدري ما الذي كان يسيطر على هذه الوحوش البرية التي تهاجم بشكل متكرر!"
"بعد انتهاء هذه الرحلة، سأتقاعد وأستمتع بحياتي."
"مهما كان الأمر، فإن مخاطر هذا الطريق التجاري بحاجة إلى إعادة تقييم..."
السبب الرئيسي هو أن هذه الجبال الشامخة خالية من السكان. فبدون عشائر أو حاميات لتطهيرها من هذه الوحوش، نمت بلا رادع.
تنهد البعض، وشعر البعض الآخر بالإحباط، في حين ظل البعض الآخر محتفظًا ببعض الأمل.
ومع ذلك، بدا أن القافلة قد أصيبت بنحس؛ ففي الطريق أمامهم، لم يتعرضوا للهجوم من قبل جميع أنواع مجموعات الوحوش فحسب، بل وأيضًا من قبل أسراب عديدة من الحشرات والديدان البرية.
كان حجم القافلة يتناقص باستمرار، ولم يعد التجار يهتمون بالأرباح والخسائر؛ فقد بدأوا يشعرون بأن حياتهم على المحك.
بل إنهم تخلوا عن الكثير من البضائع طواعية لتسريع سرعة سفرهم.
صبغت الشمس الغاربة السحب باللون الأحمر الدموي.
كانت القافلة تعبر غابة جبلية في صمت. كان الجميع منهكين وفاقدين للوعي، ومعنوياتهم في أدنى مستوياتها.
كان العديد منهم مُغطّى بضمادات، تُغطّي جروحهم الخفيفة والخطيرة. تحرّكوا خطوةً بخطوة في ممرّ الجبل الوعر.
لقد هطلت الأمطار أمس، مما تسبب في أن يصبح الممر الجبلي موحلًا وزَلِقًا.
علقت عربة يدوية محملة بالبضائع في الوحل. رفعت النعامة التي كانت تجرّها رقبتها وأصدرت أصوات طقطقة حادة قبل أن تسحبها بكل قوتها، لكن دون جدوى.
في هذه اللحظة، خرجت يدان من خلف العربة ورفعتها، وسحبت العجلة العالقة من حفرة الطين.
لقد كان فانغ يوان.
صفق بيديه بلا مبالاة. لم تبدُ البضائع التي تُقدر بآلاف الكيلوغرامات ثقيلةً عليه.
ومع ذلك، ورغم أن العربة انفصلت عن حفرة الطين، إلا أن عجلاتها كانت عالقة بطريقة ما ولم تتحرك.
انحنى باي نينغ بينج الذي كان على الجانب ليلقي نظرة على عجلة القيادة.
بعد أن أمضت وقتًا طويلاً في القافلة، تعلمت الكثير من الأشياء بهويتها المقنعة، واندمجت بالفعل بشكل كامل.
"ما هذا؟" فركت محور العجلة، وعيناها مليئة بالشك.
كان هناك نوع من الأشياء مخبأة في محور العجلة، وكان يتم طحنها باستمرار إلى مسحوق رمادي ناعم أثناء تحرك العجلات.
كان المسحوق الناعم غير ملحوظ عندما سقط على الأرض.
التقطت باي نينغ بينج بعضًا من هذا المسحوق وفركته بأصابعها؛ فتحول المسحوق إلى شحم.
"آه، لقد وضعت مسحوق الزيت هذا في العجلات لتزييتها وجعل عربة اليد تتحرك بسلاسة أكبر." مشى فانغ يوان وهو يخرج منديلًا قطنيًا من جيبه؛ أمسك يدي باي نينغ بينج ونظف الشحم.
بعد ذلك، انحنى وبدأ يشعر بالعجلات - استعادت العجلات قدرتها على الحركة.
"دعنا نذهب." مسح مسحوق الزيت من يديه وربت على كتف باي نينغ بينج.
واصل الاثنان المشي.
استمرت خطوات باي نينغ بينج في التباطؤ حيث تكثفت الشكوك في قلبها وتشكلت في ضباب كثيف لا يمكن تبديده.
لقد شعرت أن هناك شيئًا ما خطأ.
متى حصل فانغ يوان على مسحوق الزيت هذا؟ كيف لم أكن أعرف... هل كان ذلك منذ البداية، أم في جبل هوانغ جين أم في جبل شياو يوي؟ غريب... يبدو أنه لا يكترث للقافلة؛ لم يتجهم حتى لرؤية هذه الخسائر الفادحة للقافلة. ولكن لماذا يهتم بتزييت عربة اليد؟ غريب، غريب!
"انتظر ثانية!"
فجأة، بدا ضوء سريع وكأنه يمر أمام عقل باي نينغ بينج.
في تلك اللحظة، ارتجف جسدها بالكامل وانكمشت حدقتا عينيها فجأة إلى حجم الدبوس.
ترددت احتمالية ما في أعماق عقلها.
توقفت في مكانها، وعقلها مملوء بالصدمة!
وبعد فترة طويلة، فجأة صرخ النعام الذي كان يمشي بجانبها وأيقظها.
كانت شخصية فانغ يوان بعيدة بالفعل الآن، وتندمج تدريجيًا في الحشد أمامها.
"هذا الرجل...." خفضت باي نينغ بينج رأسها، وغطت الضوء البارد الذي يتلألأ أمام عينيها الزرقاوين تحت غطاء القبعة القشية.
بدأت الشمس تغرب ببطء في الغرب وبدأت النجوم العديدة تظهر في السماء.
توقفت القافلة بالقرب من الشاطئ، وقرروا التخييم هنا ليلاً.
ومع ذلك، عندما انتهوا من نصف إقامة المخيم، ظهرت مجموعة من البومة اليشمية الباردة في المنطقة المجاورة.
"مجموعة الوحوش، إنها البومة!"
"أوقفوا عملكم، واتخذوا تشكيلات دفاعية!"
"هذه الحيوانات اللعينة، لقد تناولت عشائي للتو..."
لقد لعن الناس وهربوا، ولكن مع المعاناة المريرة السابقة والتصلب، سرعان ما شكلوا ثلاثة خطوط دفاعية متماسكة.
كان جسد بومة اليشم الباردة كجسد نمر، وكان سريعًا للغاية. أما وجهها فكان يشبه وجه بومة، وعيناها الضخمتان تغطيان نصف وجهها تقريبًا، وتتألقان بضوء أخضر غريب في الظلام.
أطلق ملك البومة صرخة عالية، وهاجمت مجموعات البومة المخيم مثل المد.
"اقتل!" صرخ أسياد الغو الذين كانوا في الخطوط الأمامية.
في لحظة ما، تومضت كل أنواع الألوان، واشتعلت النيران، وتطايرت الصخور والتربة، ودوى البرق...
انهارت أعداد لا حصر لها من القطط البومة، ولكن موجات أخرى من القطط البومة اندفعت إلى الأمام.
"يا إلهي، هذه مجموعة كبيرة من البومة اليشمية الباردة." صرخ أحدهم.
"آه، أنقذ...." لم يعد جزء من خطوط الدفاع قادرًا على مقاومة الهجمات، وانقض ثلاثة من قطط البومة على أحد أسياد الغو، وتوقف صراخه المأساوي في منتصف الطريق، وتناثر اللحم والدم في الهواء.
"أسرع، غطِ تلك الفجوة." تم إرسال اثنين من أسياد الغو كتعزيزات.
لكن دون جدوى، إذ استمرت الفجوة في الاتساع، مما أدى إلى تدمير خط الدفاع بأكمله ببطء.
"انسحبوا، انسحبوا!" في النهاية، لم يكن أمامهم خيار سوى الانسحاب إلى خط الدفاع الثاني.
"ربط عربات اليد والعربات، ووضع البضائع في الجدران العالية!"
بعد الخط الدفاعي الثاني، سارع الخط الدفاعي الثالث إلى إنشاء حاجز.
كان العديد من الخدم منشغلين بنقل البضائع، وأجسادهم غارقة في العرق. لم يكن أحدٌ ليُهمل الأمر في هذا الوقت.
كان فانغ يوان يحرك جذعًا كبيرًا، عندما سار باي نينج بينج فجأة ورفع جانبًا من الجذع.
ظاهريًا، بدت وكأنها تساعد فانغ يوان، لكنها في الواقع اقتربت من فانغ يوان وهمست في أذنيه بينما كانت تشد على أسنانها: "أيها الوغد، لقد جذبت هذه البومة الباردة، أليس كذلك؟"
بدا فانغ يوان مندهشا: "لماذا تقول مثل هذا الشيء؟"
"كفى تظاهرًا. كان هناك بالتأكيد خطأ في هذا المسحوق، لا أعتقد أن شخصًا مثلك سيُراعي هذه التفاصيل الصغيرة!" همس باي نينغ بينغ.
"هاهاها، لقد اكتشفته أخيرًا." لم ينكر فانغ يوان.
لم تتمكن باي نينغ بينج من منع نفسها من صرير أسنانها، فكل الهجمات المتكررة التي تعرضت لها القافلة على الطريق كانت بسبب "مساهمة" فانغ يوان!
رفع الاثنان الصندوق الخشبي وتحركا ببطء، وكان الناس من حولهما منشغلين بالصراخ والحركة، وكل تركيزهم منصبّ على ساحة المعركة. من يملك الوقت للاستماع إلى همسات فانغ وباي؟
"لماذا تفعل هذا؟" بعد لحظة من الصمت، سألت باي نينغ بينج.
"هاها." ضحك فانغ يوان، "أعتقد."
على الفور، شعرت باي نينغ بينج بدافع عنيف لضرب فانغ يوان.