بطولة هانوي الكبرى للشطرنج.
كان هذا هو الاسم الرسمي لهذه البطولة، التي ينظمها الاتحاد الفيتنامي للشطرنج سنوياً بهدف منح لاعبيه المحليين فرصة الحصول على المعيار اللازم لنيل لقب أستاذ كبير. ومع ذلك، ورغم أن هذا كان الهدف الرئيسي، لم تقتصر البطولة على ذلك فحسب. بل تضمنت فئتين إضافيتين: الأولى هي فئة الأساتذة الدوليين، حيث كان معظم اللاعبين في حدود 2400 نقطة تصنيف ويسعون للحصول على معيار الأستاذ الدولي، والأخرى مخصصة للاعبين الذين تقل تصنيفاتهم عن 2200 نقطة.
يمكن اعتبار هذه البطولة ضعيفة، إذ أن معظم اللاعبين كانوا إما من السكان المحليين أو من دولة مجاورة في جنوب شرق آسيا. ليس هذا فحسب، بل إن قيمة الجائزة كانت زهيدة للغاية، لا تكفي لتغطية نفقات السفر والإقامة خلال البطولة. هذا الأمر ذكّر شيفا بالسبب الذي جعله لا يرغب في أن يصبح لاعب شطرنج من الأساس. لولا أن عرفان تكفّل بكل شيء، لما فكّر شيفا أبداً في المجيء إلى هنا.
مع ذلك، كانت هذه بطولة أولى جيدة لأي مبتدئ، إذ كان من المتوقع أن يكون الخصوم سهلين نسبياً. وصل شيفا إلى هنا بروح معنوية عالية، ساعياً لتحقيق تصنيف مرتفع في أول بطولة له. توجه هو وكلوديا، التي لعبت في نفس الفئة، مباشرةً إلى مركز التبادل الثقافي في الحي القديم في هانوي، ودخلا القاعة التي كان يتجمع فيها أكثر من 50 شخصاً.
كان من الغريب إقامة بطولة شطرنج في متحف، لكن هذا المكان نفسه كان أسطورياً في أوساط لاعبي الشطرنج من جنوب شرق آسيا. تقريباً جميع اللاعبين البارزين هناك حظوا بفرصة أو اثنتين للعب في هذا المكان خلال مسيرتهم المهنية.
"ماذا تنتظر؟!"
نقرت كلوديا، الفتاة التي كان من المفترض أن يعتني بها لكونه الأكبر سناً هنا، بلسانها بضيق عندما رأت شيفا يغفو أمام المتحف. "الترتيبات موجودة بالفعل على الموقع! لم يتبق لنا سوى عشر دقائق للاستعداد، أسرع!" قالتها وهي تنفخ بضيق، واضعةً يديها على وركيها.
لم يشعر شيفا إلا بارتعاش طفيف في زاوية فمه بسبب تصرف الفتاة. في البداية، ظن أن كلوديا تكرهه لمجرد أنه تمكن بطريقة ما من التغلب عليها. لكن بعد أن تعرف على الشقيقين، أدرك أن هذا كان مجرد تصرف طبيعي من كلوديا، فهي دائماً ما تتصرف ببرود وعصبية تجاه كل شيء تقريباً.
مع ذلك، كان شيفا يعلم أن كلوديا كانت محقة. كان هذا هو الوقت الذي يحتاج فيه إلى التركيز أكثر من أي وقت مضى، لذا بذل شيفا قصارى جهده لتصفية ذهنه من أي أفكار غير ضرورية. لحسن الحظ، زال الصداع الذي عانى منه جراء السفر بالطائرة، ومع بزوغ فجر يوم جديد مشمس، تحسّن مزاجه بشكل ملحوظ، ولم يعد يحتمل انتظار بدء البطولة.
أما بالنسبة لخصمه، فقد كان اسمه "دو دوي مان"، وهو أسلوب تسمية شائع جداً في هذا البلد. شيفا نفسه لم يستعد تماماً لهذه المباراة؛ ففي النهاية، لم يكن يعرف أي شيء عن خصمه القادم، لذا فإن محاولة المبالغة في التفكير في أمر كهذا ستكون بلا فائدة.
ومع ذلك، فقد أخطأ في تقديره هنا.
انظر، في الشطرنج، كانت هناك دائماً مشكلة صارخة يواجهها أي شخص عاجلاً أم آجلاً، وهي حقيقة أن اللاعب الأصغر سناً يكون دائماً "وحشاً" في اللعب. قدراتهم لا تعكس رتبة الصبي أو تصنيف Elo الخاص به على الإطلاق. يعود ذلك إلى حقيقة أن أدمغتهم لا تزال نشطة بما يكفي لتعلم أي شيء جديد، أو أنهم لم تكن لديهم فرصة لاستعراض قدراتهم في بطولة ذات مستوى أعلى. لهذا السبب كان تصنيف Elo الخاص بهم دائماً متقلباً لدرجة أنه لم يعد يعكس مستواهم الحقيقي.
لسوء الحظ، سيتعين على شيفا مواجهة هذا النوع من الأطفال خلال مباراته الأولى. بعد الانتظار لفترة من الوقت، جاء خصمه أخيراً، وبدلاً من أن يأتي رجل في مقتبل العمر أو ربما أكبر سناً، ما استقبل شيفا كان صبياً صغيراً، ربما في السابعة أو الثامنة من عمره، بعينين حادتين وشعر داكن، عرض عليه مصافحة سريعة قبل أن يتوجه إلى المقعد المقابل لشيفا مباشرة.
تباً، لقد اعتقد حتى أن الصبي كان أصغر من كلوديا، وهي التي تبلغ من العمر حوالي 12 عاماً. عقل شيفا أصبح فارغاً تماماً الآن، محاولاً التفكير فيما يجب فعله في هذه المباراة.
"مرحباً سيدي."
كسر الصبي حدة الموقف هنا، محاولاً بدء محادثة: "هل كنت تنتظر لفترة طويلة؟" سأل بفضول.
"لا تقلق، لقد مضى الأمر." هز شيفا كتفيه بلا مبالاة. "على أي حال، هل نبدأ مباراتنا؟" لم يسعه إلا أن يسأل. كما ألقى نظرة خاطفة على مكان كلوديا، ليجد الفتاة في الجانب الأمامي من القاعة. كان بإمكان شيفا أن يرى مدى تركيز الفتاة الصغيرة في منطقة غريبة كهذه. يبدو أنها كانت تحاول جاهدة أيضاً لتقترب من مستوى أختها هنا.
"انتظر لحظة من فضلك."
نظر الصبي - الذي ربما يبلغ من العمر ثماني سنوات - حوله أيضاً. وبمجرد أن رأى قائد الاتحاد الفيتنامي للشطرنج يضرب الجرس، أومأ الصبي برأسه إيماءة قصيرة قائلاً: "فلنستمتع بمباراة جيدة أيضاً،حسناً؟"
"بالتأكيد!"
أومأ شيفا أيضاً، وعرض المصافحة قبل أن يضع كل تركيزه مرة أخرى على رقعة الشطرنج.
ومع بدء الساعة، قرر شيفا اللعب بحذر شديد هنا، واختار النقلة القياسية 1.e4. ففي النهاية، كلما كان الأطفال أصغر سناً، زاد خطرهم. لم يكن يريد إنهاء أول مباراة له على الإطلاق بالتعادل أو الخسارة، وبما أن شيفا لا يزال يتذكر اقتراح آنا حول التحكم في اندفاعه، لم يقم الصبي بتحريك كل قطعه مباشرة نحو الهلاك هنا.
لكن ما لم يتوقعه هو أن يختار الصبي، دو دوي مان، افتتاحية قوية وهجومية للغاية، وهي الدفاع الصقلي. ربما كان اللاعبون الأكثر جرأة هم الأكثر استخداماً لهذه الافتتاحية، إذ كانوا دائماً ما يسعون مباشرةً إلى اختراق دفاعات الخصم. بل إن معظم كبار أساتذة الشطرنج في العالم يبدو أن لديهم خبرة واسعة في اللعب بهذه الافتتاحية، مما يدل على مدى تنوعها.
عندما رأى شيفا ذلك، لم يسعه إلا أن يلقي نظرة خاطفة عليه، ليكتشف أن الصبي المجاور له فعل الشيء نفسه قبل أن يبتسم له بسخرية مستفزة. كان هذا استفزازاً واضحاً لشيفا، إذ كان جلياً أن الصبي يريد جرّه إلى معركة طويلة وشاقة للسيطرة على الوضعيات لتحقيق التفوق في أسرع وقت ممكن. ولما أدرك شيفا ذلك، لم يتردد لحظة واحدة، وانطلق في هجوم مضاد باختياره المقاتل الصقلي نفسه.
الألابين.