الفصل التسعمائة: ذلك القسم
________________________________________________________________________________
ألم تدركي بعد لمَ نيرو مهووس بكِ؟
شعرت داليا بأن الأمر سريالي وهي ترى نفسها تنادي ولي العهد الرسمي بمودة. لم تبدُ نسختها الأخرى أكبر منها إلا بسنوات قليلة، لكن الهالة التي كانت تشعها الإمبراطورة داليا اختلفت تمامًا عن هالتها.
['أبدو كطفلة بجانبها.']
لم يكن هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن ذلك.
"هل من المفترض أن يكون هناك سبب منطقي لهوس الأمير نيرو بي؟" سألت داليا الإمبراطورة بتوتر، "أليس لأنه كنتِ زوجة جلالة الإمبراطور في الجدول الزمني الأول؟"
"آه، إذًا ذكرياتكِ قمعت."
"لم أرَ سوى أجزاء من ذكرياتي الماضية خلال أحلام عشوائية."
"وماذا كان تفسيركِ لتلك الأحلام؟"
"أن الأمير نيرو وأنا يجب ألا ينتهي بنا المطاف معًا؟"
صمتت الإمبراطورة داليا لحظة قبل أن تتحدث مجددًا، "أيتها الشابة داليا، لا يمكننا العيش دون نيرو."
"م-ماذا؟"
"هل تعلمين لمَ اختفت الساحرات السوداوات اللواتي اعتنن بكِ يومًا ما؟"
نشأت داليا على يد خمس ساحرات سوداوات في الجزيرة التي كانت موطنًا لها. علّمنها كل ما تحتاج لمعرفته كساحرة سوداء، ودرّبنها أيضًا على كيفية البقاء على قيد الحياة بمفردها من خلال تعليمها قراءة النجوم. ثم، ذات يوم، بعد بضعة أسابيع من بلوغها السابعة، اختفت الساحرات السوداوات فجأة.
تذكرت أن حارساتها ودّعنها قبل النوم. لكن عندما استيقظت داليا في اليوم التالي، كانت الساحرات السوداوات قد رحلن بالفعل.
"الساحرات السوداوات اللواتي ربيْنني غالبًا ما قلن إنهن سيختفين يومًا ما ويعُدن إلى الطبيعة،" قالت داليا بحذر، "أخبرنني ألا أحزن على رحيلهن لأن العودة إلى الطبيعة هو حلم يتحقق لهن."
لم يعني ذلك أنها لم تحزن على حارساتها، بالطبع.
"لم أعرف أبدًا كيف توفين، رغم ذلك،" أضافت داليا، "إذا كان تحقيقي صحيحًا، فلم يكن هناك أي عمل شرير قد حدث. أعتقد أنهن توفين في نومهن." بسلام، أيضًا.
"الساحرات السوداوات اللواتي ربيْنكِ متن لأنهن لم يلتهمْنَ داء جنون أحد من آل موناستيريوس."
"م-ماذا؟"
"هل تعلمين السبب الحقيقي وراء مطاردة آل موناستيريوس لنا منذ الأزل؟"
"أليس لأنه يمكننا قتل آل موناستيريوس؟" أجابت داليا وهي غير متأكدة، "وخلال الأزمنة المبكرة، نشر آل موناستيريوس كذبة بأن الساحرات السوداوات يمتلكن صفة الظلام المشبعة بالخبث. ولهذا السبب، نبذ البشر عشيرتنا."
"صحيح أن قوتنا تشبه صفة الظلام، لكننا لا نمتلك صفة الظلام حقًا،" قالت الإمبراطورة داليا، "ما نمتلكه هو الظلام النقي. ما يفصله عن صفة الظلام العادية هو أننا نمتلك قوة سماوية أيضًا. لكن ذلك يتلاشى أمام حقيقة أنه يشبه صفة الظلام."
كان الأمر سرياليًا أن تكتشف المزيد عن سلالتها من الإمبراطورة.
"أتساءل لمَ لم تخبرني حارساتي عن مصدر قوتنا بطريقة أوضح؟" تساءلت داليا بصوت عالٍ، "أنا لا أحكم عليهن، وسأكون ممتنة لهن دائمًا لتربيتي. لكنني أجد الأمر غريبًا أنهن أخفين العديد من الأسرار حول أصلنا الحقيقي."
"ربما أخفين عنكِ الأمور لتجنب إثارة اهتمامكِ تجاه آل موناستيريوس،" قالت الإمبراطورة، "لربما أخفين عنكِ التاريخ الحقيقي لأنهن لم يرغبن في أن تنتقمي لعشيرتنا."
كان هذا صحيحًا تمامًا. كانت الساحرات السوداوات اللواتي ربيْنها يقلن لها أن تحذر من آل موناستيريوس، لكنهن لم يقلن لها أبدًا أن تكره العائلة الملكية. كانت ممتنة لأنها نشأت دون كراهية في قلبها، ولم تشتهِ الانتقام أبدًا.
ومع ذلك…
"قالوا إن الطريق إلى الجحيم مفروش بالنوايا الحسنة،" قالت داليا وهي تبتسم بسخرية، "والآن أصدقهم. لا أشعر بالرضا لمعرفتي أنني بقيت في الظلام طوال هذه المدة، حتى لو كان ذلك من أجل مصلحتي."
"شعرت بالشيء نفسه في ذلك الحين."
قبضت يديها بإحكام، ثم غيرت الموضوع لأنه لا فائدة من الحزن على ما فات. "يا جلالة الإمبراطورة، أرجو أن تخبريني المزيد عما قلتِه سابقًا. هل من المفترض أن نلتهم داء جنون آل موناستيريوس لكي نبقى على قيد الحياة؟"
"كما قلت سابقًا، ما نمتلكه هو الظلام النقي،" بدأت الإمبراطورة داليا شرحها، "لكن قانون هذا العالم يفرض ألا يستطيع وعاء واحد احتواء القوة السماوية والظلام معًا."
"نعم، أتذكر ذلك،" قالت داليا وهي تهز رأسها، "ولهذا السبب يُعد وجود الأميرة نيوما لغزًا للعالم. فصاحبة السمو الإمبراطوري تمتلك أنقى قوة سماوية على الإطلاق، ومع ذلك، لديها أيضًا قوة شيطانية بداخلها. هذا لم يحدث من قبل."
كانت والدة جلالة الإمبراطور نيكولاي من آل كوينزل، ومع ذلك لم يرث الإمبراطور صفة الظلام من جانب عائلة كوينزل. كان ذلك لأن قوة الإمبراطور السماوية كانت عظيمة جدًا لدرجة أنها تغلبت على صفة الظلام فيه ونقتها تلقائيًا. حدث الشيء نفسه للأمير نيرو.
لكن ذلك لم يحدث للأميرة نيوما، التي احتفظت بقوتها الشيطانية على الرغم من امتلاكها لقوة سماوية فائضة.
['إذًا، في الختام، الأميرة نيوما هي أفضل شخصية من آل موناستيريوس على الإطلاق.']
"للأسف، الساحرات السوداوات لسن مميزات كالأميرة نيوما،" قالت الإمبراطورة داليا، "صفة الظلام النقي التي نمتلكها هي سبب قصر أعمارنا. تستطيع ساحرات أخريات العيش من ثلاثمئة إلى خمسمئة عام. لكن عشيرتنا، الساحرات السوداوات، لا يمكنها العيش إلا من مئة إلى مئتي عام. وبما أن آل موناستيريوس في الماضي وضعوا مكافأة على رؤوسنا خلال الأزمنة المبكرة، فقد توفي أسلافنا قبل أن يبلغوا المئة عام."
"لماذا؟" سألت بفضول، "لمَ أعمارنا قصيرة يا جلالة الإمبراطورة؟"
"إنها لعنة."
"لعنة؟ لكننا سيدات اللعنات…"
"أفترض أنه سيكون من الأفضل تسميتها عقوبة."
"من عاقبنا إذًا؟"
"الذي يستفيد إذا بقي آل موناستيريوس مقيدين بداء جنونهم."
لم تستطع داليا التفكير إلا في شخص واحد في تلك اللحظة، "كاليستو دي لوكا؟"
"عندما اكتشف كاليستو دي لوكا أن الساحرات السوداوات يمكنهن التهام داء جنون آل موناستيريوس، بدأ حينها بنشر الكذبة بأننا موجودات لقتل آل موناستيريوس."
قبضت يديها عندما أدركت لمَ فعل كاليستو دي لوكا ذلك، "كاليستو دي لوكا لم يرد لآل موناستيريوس أن يُشفوا من داء جنونهم."
"شفاء أحد من آل موناستيريوس من داء جنونه معقد، إذ توجد متطلبات يجب تلبيتها أولًا،" شرحت الإمبراطورة داليا، "أولًا، الشخص الوحيد من آل موناستيريوس الذي يمكننا شفاؤه هو من يعتلي العرش. وبمجرد تتويج الإمبراطور رسميًا، يمكننا حينها فقط البدء في التهام داء جنونه تدريجيًا. ومع ذلك، لا تستطيع جميع الساحرات السوداوات فعل ذلك. واحدة فقط يمكن أن يكون لديها معدل تطابق مع الإمبراطور. وتُلقب هذه الساحرة السوداء حينها بـ "المانحة". وظيفة المانحة هي مشاركة داء الجنون الذي تلتهمه مع عشيرتها."
"بما أننا آخر ساحرة سوداء، فقد أصبحتِ تلقائيًا "المانحة" عندما اعتلى الأمير نيرو العرش في الجدول الزمني الأول. هل هذا صحيح؟"
"لم يكن ذلك فقط لأنني كنت آخر ساحرة سوداء،" قالت الإمبراطورة، "بل لأنني كنت أمتلك معدل تطابق عالٍ مع نيرو."
"هل سأموت مبكرًا إذا لم ألتهم داء جنون الأمير نيرو؟ ألا يمكنني الانتظار حتى الأميرة نيوما بما أنها مقدر لها أن تصبح الإمبراطورة الحاكمة على أي حال؟"
"إذا لم تفتحي قواكِ بعد، فيمكنكِ انتظار الأميرة نيوما لاعتلاء العرش. لكن إن كنتِ ستفتحي قواكِ الآن، فأخشى ألا يمكنكِ انتظار الأميرة الإمبراطورية لتصبح أول إمبراطورة حاكمة."
آه. كانت بحاجة لفتح قواها لإنقاذ الأمير نيرو…
"يا بنيتي، ظلامنا النقي غير مكتمل،" قالت الإمبراطورة داليا، ثم ابتسمت لها بحزن، "عليكِ أن تعقدي قسمًا مع نيرو لإنقاذه وإطالة عمركِ."
لم يسع داليا إلا أن تتنهد وتغمض عينيها.
['قسم، إذًا؟']
[ ترجمة زيوس]
"لمَ يهم إن كانت نيوما هي النجمة الأولى الحقيقية؟ نحن توأمان. لا ينبغي أن يكون هناك أخ أكبر بين التوأمين لأن هذا غبي."
لم يصدق نيرو ما قاله الإمبراطور نيرو لمجرد أن الأخير خسر جدالهم. "لمَ تحاول التقليل من شأنه بينما كنتَ مصدومًا بوضوح عندما اكتشفت أن نيوما هي النجمة الأولى الحقيقية؟"
"إذا كان لديك وقت للقلق بشأن أشياء غبية، فلمَ لا تبدأ بالقلق على نفسك؟" قال الإمبراطور نيرو، ذلك الخاسر البغيض، "هل تعلم أن داء جنونك قد سيطر للتو على جسدك المادي، هاه؟ الآن ادمج ذلك مع الحقد الذي يبلغ عمره قرونًا والذي تحمله عائلة آل روزهارت التي استحوذت عليك. ما الذي تظن أنه سيحدث بمجرد أن يسيطر أسلافنا سيطرة كاملة على جسدك؟"
"ربما سأبدأ موجة قتل أخرى؟"
لأن غريزته للقتل كانت قوية جدًا…
"صحيح،" قال الإمبراطور، "في الجدول الزمني الأول، كنت أعلم أنه من الخطأ إطلاق وحوش الروح. لكنني لم أمتلك القوة الكافية حتى لمقاتلة شخص صغير مثل سيرجيوس آل موناستيريوس. بل وفشلت في تحذير نيوما من عدم إطلاق وحوش الروح إلى عالم البشر. ففي النهاية، الأشخاص الذين يفشلون في تجربة القفص مقدر لهم أن ينسوا ما حدث هناك."
"كنت ضعيفًا، هاه؟"
"وأنت كذلك."
لم يستطع دحض ذلك، لذا اكتفى بحد النظر في الإمبراطور. "هل أنت هنا فقط لتوبخني؟ بما أنك موجود هنا بالفعل، فلمَ لا تجعل نفسك مفيدًا؟ أخبرني كيف أتغلب على ذكور آل روزهارت الذين يحاولون السيطرة على جسدي المادي."
"فات الأوان لتفعل أي شيء. لقد أحضرتك إلى هنا لتأخير سيطرة ذكور آل روزهارت على داء جنونك. لكن لا يمكنني حمايتك هنا لفترة طويلة."
سخر، "إذًا، أنت عديم الفائدة."
"مهلًا، من الأفضل لك أن تبدأ بالدعاء بأن داليا في هذا الجدول الزمني لا تزال لطيفة كإمبراطورتي داليا."
"لمَ تذكر داليا فجأة في هذا الأمر؟"
"داليا وحدها من تستطيع إيقاف داء جنونك، أيها الطفل الأحمق،" قال الإمبراطور نيرو وهو يسخر منه، "الطريقة الوحيدة لبقائكما على قيد الحياة هي عقد نفس القسم الذي عقدته أنا وإمبراطورتي في الماضي."
آه. تذكر ذلك القسم من الأحلام التي رآها من قبل.
لكن… فجأة، شعر نيرو ببرودة تجتاح جسده. "أليس ذلك القسم مشابهًا لقسم الزواج؟"
"يا صاحبة السمو الملكي الأميرة هانا، هناك تغيير في الخطط."
ماذا؟ كانت هانا قد بدأت للتو في استيعاب ما قاله القائد روتو.
لكن، في اللحظة التالية، وجدت نفسها تسقط في الفجوة المكانية الضخمة — تلك التي كانت مغطاة بالجليد.
['هل دفعني القائد روتو للتو…؟']
"أنا آسف، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة هانا،" قال القائد روتو، لكنه لم يبدُ متأسفًا على الإطلاق، "قد تتأذين قليلًا. أرجو منكِ استخدام ظلالكِ لتخفيف سقوطكِ."
لم يكن على القائد أن يقول ذلك.
استخدمت هانا ظلها بالفعل لحماية ظهرها عندما اصطدمت بالجليد. وبما أنه كان جليد نيرو، اضطرت إلى استدعاء هيبي – ثعبان الظل ذي الرؤوس السبعة. لحسن الحظ، تمكن وحش الظل الخاص بها من تدمير الجليد.
أصابتها بعض الخدوش، مع ذلك.
['لن أنسى هذا، أيها القائد روتو.']
وضعت هانا مشاعرها الشخصية جانبًا أولًا بينما لفت هيبي ذيلها حول جسدها بعناية. فعل الثعبان ذلك بطريقة تضمن عدم سحقها.
"شكرًا لكِ يا هيبي،" قالت هانا بنعومة وهي تربت على ذيل هيبي، "لقد أبلَيتِ بلاءً حسنًا."
أطلق هيبي هسهسة، لكنها كانت هسهسة سعيدة لا غاضبة.
عندما هبطت قدما هانا على الأرض المغطاة بالثلوج، أعادت هيبي إلى عالم الظلال لتوفر أكبر قدر ممكن من الطاقة.
['هذا أشبه بمقبرة ضخمة للحيوانات…']
شعرت هانا بالحزن وهي تنظر حولها، وترى جثث حيوانات ميتة لقيت حتفها بعد أن اخترقتها الخناجر الجليدية.
['إنه جليد نيرو…']
"ص-صاحبة السمو الملكي الأميرة هانا؟"
هممم؟ وجدت هانا داليا أخيرًا، التي بدت وكأنها استيقظت للتو من قيلولة طويلة.
كانت الساحرة السوداء تجلس على لابيز، الحوت الأزرق الوصي العنصري الذي تقلص حجمه، بينما تراقب نيرو الذي كان يتصرف كالمجنون الذي هو عليه. آه، بذلك، قصدت هانا أن نيرو كان يحاول كسر الحاجز الذي كان محتجزًا فيه.
ولم يكن ولي العهد الرسمي يبدو على طبيعته. كان نيرو عادةً عابسًا، لكن الغضب الذي كان يشعه في تلك اللحظة لم يكن غضبه بوضوح.
"هل حاصرتِ نيرو هناك يا داليا؟"
"ف-فعلت، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة هانا،" قالت داليا بتوتر وهي تنزل من لابيز، "أ-أنتِ هنا…"
"دفعني القائد روتو للأسفل."
اتسعت عينا الساحرة السوداء دهشة، "م-ماذا فعل القائد روتو؟"
"سأشرح لاحقًا،" قالت هانا، ثم نظرت إلى نيرو بقلق، "هل هناك طريقة لإعادته إلى وعيه يا داليا؟ أنتِ تنظرين إليه وكأنكِ تعلمين ما يجب فعله، لكنكِ تفتقرين إلى الشجاعة للمضي قدمًا."
لكي نكون منصفين، كان ذلك مجرد افتراض منها. بنت هانا افتراضها على حقيقة أن اللورد يول قد حدد أن نيرو وداليا هما من يجب أن يوقفا الكارثة الثالثة.
"هذا صحيح، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة هانا."
['آه، أنا على صواب.']
التفتت هانا إلى داليا، "ما الذي يوقفكِ إذًا يا داليا؟"
"علي أن أُعقَد ق-قسمًا مع الأمير نيرو…"
الطريقة التي تلعثمت بها الساحرة السوداء وتجنبت نظرتها جعلتها متوترة.
"أي نوع من القسم هو هذا، يا داليا؟"
خفضت داليا رأسها هذه المرة، "قسم يربط روحي بروح الأمير نيرو — قسم يجعلنا غير قادرين على العيش دون بعضنا البعض. كقسم الزواج إذًا."
رأت هانا، في تلك اللحظة بالذات، مستقبلها مع نيرو يتهاوى ببطء.
['ليس لي مكان هنا.']
['ماذا بحق الجحيم حدث؟']
تفاجأ نيرو عندما فتح عينيه أخيرًا ووجد نفسه عائدًا إلى القفص، بينما كان يتحدث مع الإمبراطور نيرو قبل لحظات قليلة. لم يتوقع أن يستيقظ في جسده ووعيه سليم.
['ويبدو أن ذكور آل روزهارت داخل روحي قد اختفوا…']
"هل أنت مستيقظ يا نيرو؟"
آه. كان نيرو سعيدًا ومتوترًا في الوقت ذاته لرؤية هانا وداليا تقفان جنبًا إلى جنب.
من الواضح أن السيدتين أنقذتاه من أن يلتهمه ذكور آل روزهارت. لكنهما بدتا أيضًا وكأنهما تحضران جنازته بينما هو قد نجا.
تحدثت هانا أولًا وكسرت الصمت المحرج، "نيرو، لنفترق."
اتسعت عينا نيرو بصدمة، "ماذا؟"
['جديًا، ما الذي حدث قبل أن أخرج…؟']
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k