الفصل التسعمئة والسابع: المكون الأخير
________________________________________________________________________________
"لقد أصبح لدينا إمبراطور جديد."
فاجأ غلين هذا النبأ الذي سمعه من سكايلاوس. فبعد تجمع الصلاة الذي قاده ابنه برفقة اللورد مانو وديون سكلتون، أرسل الإمبراطور نيكولاي كبير سحرة البلاط الملكي إلى ملكية آل إكستون لاصطحاب غلين وبريجيت ومونيك. وهكذا، عادت عائلته الآن إلى أمان القصر الملكي.
[لقد استخدمت بريجيت بالفعل قدرتها الجديدة للتعامل مع الكارثة الثانية، لذا يمكن لزوجتي مغادرة ملكية آل إكستون في الوقت الحالي. ولكن قد يتعين عليها العودة إلى هناك لاحقًا للمدة المتبقية من حملها. ومع ذلك، فإن المكان الأكثر أمانًا لعائلتي الآن هو القصر الملكي تحت حماية جلالة الإمبراطور.]
"لكن يجب علينا إجلاء الناس في القصر يا أبي." "هاه؟" سأل غلين وهو يتفاجأ. "إجلاؤهم؟ لماذا؟" توهجت عينا سكايلاوس وهو يجيب: "الأمير نيرو – بل الإمبراطور نيرو – سيسبب وهجه القمري الكامل انفجارًا بمجرد خروجه من قاعة العرش. سنكون بخير لأن نونا مونيك تستطيع استخدام حاجزها لحمايتنا، لكن الخدم العاديين في القصر قد يصابون بأذى."
نهض غلين على الفور من مقعده وقال: "إذًا سأبلغ جلالة الإمبراطور بذلك على الفور—" "لا!" فوجئ الجميع في الغرفة عندما صرخت مونيك فجأة، وهي تجلس في حجر بريجيت.
شعر غلين بالقلق عندما رأى عيني مونيك تتوهجان. [إنها تنظر إلى رؤيا... ولا يبدو أنها تحمل أخبارًا سارة.] "حبيبتي، ما الأمر؟" سألت بريجيت ابنتهما بقلق. "ماذا رأيتِ؟ يمكنكِ إخبارنا وسنمنع حدوثه." وكما كان متوقعًا، حتى زوجته أدركت أن رؤية ابنتهما الاستباقية هذه المرة كانت سيئة. صرخت مونيك وعيناها لا تزالان تتوهجان ببراعة: "كلود في خطر! أبي، يجب أن تعود إلى مملكتنا وتنقذ شقيقنا!"
تصلب كل من غلين وبريجيت. كان متأكدًا أن قلبه وقلب زوجته قد سقطا أرضًا بعد سماعهما رؤيا مونيك. كان كل هذا خطأه. [ما كان يجب أن أترك كلود وحده في المملكة...]
"الغربان موجودة هناك،" أضاف سكايلاوس، وعيناه تتوهجان من جديد. "لكن لا تقلقا يا أبي، يا أمي، يا نونا – لدينا حليف قوي وصل للتو إلى هناك." توقفت مونيك عن البكاء في نفس اللحظة التي توقفت فيها عيناها عن التوهج. "انتهت رؤياي بالفعل..." كان ذلك على الأرجح لأن أساس مونيك كقديسة لم يكن صلبًا كسكايلاوس الذي نال بركة الكائن الأسمى للقمر.
"لا بأس يا حبيبتي،" واسَت بريجيت ابنتهما، وقبّلت أعلى رأس مونيك. "لقد أبليتِ حسنًا." منحت مونيك والدتها ابتسامة خجولة. قال غلين لمونيك، مبتسمًا لإخفاء قلقه: "أحسنتِ يا حلوتي." وعندما اكتفت ابنته بالابتسامة والإيماء، التفت إلى سكايلاوس بوجه أكثر جدية. وأراحه هدوء سكايلاوس. وسأل: "يا بني، هل قلت إن لدينا حليفًا قويًا وصل للتو إلى هناك؟ هل سينقذ شقيقك ويحمي المملكة؟"
"هممم، الحليف المعني لا يهتم حقًا بكلود ومملكتنا، للأسف..." أصبح كل من غلين وبريجيت وحتى مونيك في حيرة من أمرهم. قال سكايلاوس وهو يمسح حلقه: "لا يمكننا الوثوق به تمامًا، لكن يمكننا الوثوق بحبه لكلب حضن نونا نيوما المخلص – أقصد، صديقها. لن يسمح لكلود بالموت لأنه يعلم أن ذلك سيُغضب نونا نيوما."
آه. أدرك غلين وبريجيت ومونيك على الفور من كان سكايلاوس يتحدث عنه، لأن الأميرة نيوما لم يكن لديها سوى كلب مخلص واحد بجانبها (باستثناء لويس، لأنه يندرج تحت فئة "الأبناء"). الأمر الذي جعله يفكر... [لماذا تحيط بالأميرة نيوما كل أولئك الحقراء المجانين؟]
تصنع تريڤور كأنه يتقيأ بعد رؤيته ريجينا كرويل وذلك الساحر المزعج الذي استحوذ عليه هوس كونه شقيقه. وقال: "عندما تقوم بنزهة قصيرة إلى مملكة مجاورة لالتقاط بعض المكونات، ثم تدرك فجأة أنك انتهيت في أرض قاحلة تعجّ بالنفايات..." ونقر بلسانه وهو يهز رأسه، مضيفًا: "خيبة أملي لا تُقاس، ونهاري قد دُمر."
لقد نطق بعبارات تهكمية راجت في عالمه الحديث. لا عجب أن ريجينا كرويل والساحر المجنون كانا ينظران إليه وكأنه قد فقد عقله. لكنه شعر بتحسن لرؤية تلك الغربان اللعينة تنظر إليه، وليس العكس. لم يكن ذلك مستغربًا لأنه كان يقف على قمة البوابة العملاقة لقصر مملكة هازلدن الملكي. ولكن، لكي نكون منصفين، لقد هبط هناك عن قصد.
قالت ريجينا كرويل ببرود: "ظننت أنك ستتبع الأميرة نيوما إلى الجحيم. لقد فوجئت بقدرتك على أداء وظائفك حتى بدون أميرتكِ المحبوبة، تريڤور كيسر." تهكم تريڤور قائلًا: "بالطبع، هذا ما تسميه قوة الحب."
ضحكت ريجينا كرويل وقالت: "لم أكن أعلم أن قوة الحب من طرف واحد قوية إلى هذا الحد. هل ينبغي أن أتوق لروبن درايتون لأكتسب المزيد من القوة؟" يا للعجب. لقد أصابَ ذلك عصبًا حساسًا. [هل يجب أن أقتل هذه المتغطرسة؟]
قال الساحر المجنون الذي لم يرغب تريڤور في تذكر اسمه وهو يضحك على تريڤور: "أوه، هيا يا أخي، فقط تخلَّ عن الأميرة نيوما. حتى جانبنا يعلم أن الأميرة نيوما في علاقة مع قائد فرسان الأسد الأبيض الجديد – آرج!"
[ ترجمة زيوس] ديلان كرويل. أجل، كان هذا هو اسم الساحر المجنون. تذكر تريڤور ذلك بعد أن مزق قلب ديلان كرويل من صدره، مما جعل الساحر المجنون يسعل كمية كبيرة من الدماء. آه، أجل. تريڤور فعل ذلك للتو. ولم يحتج سوى ثلاث ثوانٍ للقفز من البوابة، والاقتراب من ديلان كرويل كَمُفترسٍ في قمة السلسلة الغذائية، ويغرس يده في صدر الساحر المجنون.
بدى الأمر سهلًا لأنه كان تريڤور كيسر. ولكن لا يمكن لأي شخص أن يسير ببساطة نحو ساحر قوي مثل ديلان كرويل ويكسر جميع طبقات الحواجز المتينة التي غطى بها نفسه للحماية. ولسوء حظ ديلان كرويل، كان تريڤور أقوى منه بمئة ضعف. لذا، فإن كسر الحواجز والتعويذات التي صنعها ديلان كرويل لحماية قلبه ونواته كان أشبه بكسر زجاج هش بالنسبة لتريڤور.
[كان يجب أن أفعل هذا مبكرًا.]
صرخت ريجينا كرويل، التي استفاقت من صدمتها: "ديلان! تريڤور كيسر، أيها الحقير المجنون." "لا تتحركي،" حذر تريڤور ريجينا كرويل ببرود. "سأقتلكِ إذا تحركتِ قيد أنملة." لحسن حظ ريجينا كرويل، كان تريڤور بحاجة إليها حية. وبدا أن ريجينا كرويل لاحظت ذلك أيضًا، لكن الأمر لم يهم لأنها كانت تعلم أيضًا أن تريڤور يمكن أن يغير رأيه في أي لحظة. لذلك، ظلت المتغطرسة متجمدة في مكانها.
قال تريڤور بينما كان يستخدم ماناه ليصنع مكعبًا من الجليد لتخزين قلب ديلان كرويل: "أنتِ ساحرة قوية، لذلك ستعيشين لبعض الوقت حتى بدون قلبك. يجب أن تنامي في هذه الأثناء يا "أخي"." لم يستطع ديلان كرويل سوى التحديق في تريڤور بينما سقط جسده على الأرض، ووعيه يتلاشى. لكن جسد الساحر المجنون لم يبقَ طويلًا على الأرض.
زحف كتاب الشيطان الناطق، ذلك الوحش "الديداني" الذي كان يلتف حول تريڤور دائمًا، حتى وصل إلى ديلان كرويل. شاهدت ريجينا كرويل، التي كانت قوية بما يكفي لترى كتاب الشيطان الناطق، ما حدث بعد ذلك بفزع: فتح كتاب الشيطان الناطق فمه الكبير والمثير للاشمئزاز الذي يحتوي على أسنان صغيرة حادة، ثم ابتلع ديلان كرويل كما يلتهم الثعبان حيوانًا صغيرًا.
"هل فعلتَ ذلك بديلان لمجرد أنه سخر منك لامتلاكك حبًا من طرف واحد للأميرة نيوما؟" "هل تظنين أنني تافه إلى هذا الحد؟" "نعم." آه. تجاهل تريڤور الأمر. لقد كان صحيحًا على أي حال. لكن لحسن الحظ، هدأ بعد رؤيته ديلان كرويل يبتلع من قبل كتاب الشيطان الناطق.
[يا لسماوات، أنا حقًا تافه.]
"أمرتني الأميرة نيوما بقتل ديلان كرويل، لكن من العار قتله على الفور لذلك سأبقيه حيًا في الوقت الحالي." "هل ديلان لا يزال حيًا؟" أجاب تريڤور وهو يرفع كتفيه: "نعم، لكنه سيتألم بمجرد استيقاظه. فبطن كتاب الشيطان الناطق مليئة بالحمض، بعد كل شيء. وبما أن جسد ديلان كرويل مغطى بتعويذات حماية، فلن يذوب على الفور. ولكن كم من الوقت تعتقدين أن حواجزه ستصمد أمام حمض كتاب الشيطان الناطق وهو ينام بسلام هناك؟"
اظلمّ وجه ريجينا كرويل، وعيناها الخضراوان تتوهجان بشكل مخيف. وقالت: "لقد تصرفت وكأن ديلان كرويل في نفس مستواكِ من قبل، ولكن طوال هذا الوقت، كنتَ قادرًا على قتله في غضون ثوانٍ قليلة؟" وأوضح بلا مبالاة: "حسنًا، لم أكن متحفزًا لقتل ديلان كرويل من قبل. ففي النهاية، كساحر، من الممتع نوعًا ما مشاهدة ساحر واعد آخر. لكن الأمور تغيرت بالفعل لأن أميرتي القمرية طلبت مني قتل ذلك الساحر المجنون."
"هل أعيدت الأميرة للحياة بالفعل؟" قال تريڤور وهو ينظر إلى ريجينا كرويل بتأمل: "لا، لم يحدث ذلك بعد." صمتت ريجينا كرويل، التي أثنى على ذكائها كل من الأميرة نيوما والأميرة هانا، للحظة قبل أن تستعيد رباطة جأشها. وقالت: "أنت بحاجة إلى قدرتي لإعادة الأميرة الإمبراطورية."
لقد أصابت الهدف.
لكنه حذرها: "لا تسيئي فهمي، أنا لست هنا للتفاوض معكِ – أنا هنا لأحصل على ما أحتاجه منكِ ولا يهمني إذا وافقتِ أم لا." فجأة، انفجرت ريجينا كرويل بالضحك. قال تريڤور وهو يومئ برأسه: "نعم، هذا هو الأمر. يجب أن تكوني على الأقل بهذا المستوى من الجنون لتكوني جديرة بأن تُدعي العدو اللدود للأميرة نيوما." "كانت الأميرة نيوما الأكبر سنًا من الجدول الزمني الأول على حق."
حسنًا، كان هذا صادمًا جدًا لسماعه. [وهذه المتغطرسة لا تبدو كاذبة.]
قطّب تريڤور حاجبيه. "هل قابلتِ الأميرة نيوما من الجدول الزمني الأول؟ متى؟" قالت ريجينا كرويل وهي تبتسم بغرور: "مؤخرًا فقط. هل يجب أن نعمل معًا هذه المرة؟"