الفصل 260: البشر ينحدرون من العهد السابق!
توجهت جميع الأنظار إلى رودّي.
ما أخاف هؤلاء الناس حقًا لم تكن كلمات إيدو، بل رد فعل رودّي نفسه!
فكرة انهيار الكون ليست شيئًا يُصدَّق بسهولة في الظروف العادية.
في الغالب يُنظر إليها على أنها مزحة، أو في أفضل الأحوال، مجرد تكهنات تحمل بذرة من الحقيقة.
لكن رد فعل رودّي كان غير طبيعي بشكل مروع.
ذلك الخوف والهلع اللاواعي أثار ذعر الجميع.
...
لم يستطع يادي إلا أن يسأل بصوت مرتعش:
"هل هذا صحيح؟ هل سيحدث حقًا انهيار كوني خلال مئة عام؟"
تردد رودّي وقال بصعوبة:
"أنا... أنا لم أسمع بشيء من هذا القبيل."
نعم، كان يعلم أمرًا ما، لكن ما كان يعلمه لم يكن ما يتحدث عنه المسؤول البشري أمامه!
كان يعلم فقط أن فضاء الأبعاد قد شهد تغيرات غير مسبوقة، وأن الكون بأكمله والعديد من الحضارات يواجهون خطرًا مجهولًا.
لم يتسبب ذلك فقط في دمار إمبراطورية الحياة، بل أدى أيضًا إلى فناء بعض القوى العظمى.
ومع ذلك، لم يُخبره أحد أن الأزمة قد بلغت مستوى انهيار كوني!
وأن ذلك سيحدث خلال قرن واحد فقط؟
هل كان هذا مبالغة، أم أن هناك معلومات حقيقية لديهم؟
قال إيدو مرة أخرى:
"إذا كنتم غير مطلعين على موضوع الانهيار الكوني، فمن الأفضل إرسال رسالة استفسار. يتعلق الأمر بمدى التعاون بيننا؛ كما ذكرت، نحن بحاجة لفهم عام لقدرات شركائنا."
...
وبينما كان يراقب رودّي إيدو الذي بدا هادئًا للغاية وكأن الأمر بديهي، غمر الخوف والدُهشة قلوب رودّي وباقي المندوبين.
فكلما بدا أن الحضارة البشرية تتصرف برزانة، زادت احتمالية أن تكون لديهم معلومات دقيقة لا ينبغي لأمثالهم الاطلاع عليها!
لم يحتمل رودّي البقاء لحظة أخرى.
"سأرسل رسالة استفسار على الفور!"
لقد بلغ شعوره بعدم الارتياح ذروته؛ كان يائسًا للتحقق من الحقيقة...
ما إذا كان الانهيار الكوني حقيقيًا!
بدأ إيدو مرة أخرى قائلاً:
"هذه معلومة إضافية: لم تكن هذه المرة الأولى التي نواجه فيها حافة الهلاك الكوني. لو كنتم تعلمون شيئًا حقًا، لقدرتم حجم هذا التصريح."
فرد رودّي، وقد فقد أعصابه الأولية:
"نعم، سأرسل الرسالة."
لقد ترك الكشف المفاجئ عن وشيك وقوع انهيار كوني خلال مئة عام رودّي في حالة من الفوضى المطلقة.
وبحسب ما كان يعلمه وبحسب هدوء الطرف الآخر، بدا الاحتمال يزداد واقعيةً مع كل لحظة!
كان الحديث يدور حول الانهيار الكوني!
فهرع رودّي عائدًا إلى السفينة بخطوات سريعة، بينما فعل يادي والمندوبون الآخرون الشيء نفسه، وقد امتلأت قلوبهم بمشاعر مختلفة — خوف وحيرة وتوتر وعدم تصديق... لكن في تلك اللحظة، كانوا جميعًا يبحثون بشدة عن الحقيقة!
وصل رودّي إلى مديرة شركته المسماة "هيذر".
كانت هيذر، بصفتها صاحبة موهبة روحية من المستوى التاسع ومستخدمة للقدرات الروحية في المرحلة الرابعة، ربما لم تصل إلى مرتبة "المهيمن الكوني"، لكنها كانت لا تزال من نخبة القمة في اتحاد الكون.
وبعد أن استمعت هيذر إلى تقرير رودّي التفصيلي، غاصت في صمتٍ عميق وواضح.
هذا التصرف أعطى قلب رودّي صدمة شديدة؛
فشعر وكأن قلبه انقضب كالحجر الذي يسقط في الهاوية، وغاصت مشاعره أعمق وأعمق.
لقد حدث الأسوأ؛ وبعد وقفة طويلة، تحدثت هيذر ببطء:
"بما أنك تعلم بالفعل، فلا جدوى من إخفاء الأمر. نعم، الانهيار الكوني حقيقي."
"——!"
قبل أن تنطق هيذر بهذه الكلمات، كان رودّي يحتفظ بأمل باليأس، متشبثًا بخيالٍ يمنيحه أن يكون كل ذلك غير حقيقي أو مجرد تكهنات.
لكن عندما خرجت تلك الكلمات من فم هيذر، تلاشت كل أوهامه وآماله.
كان الانهيار الكوني حقيقيًا!
تردد صوت رودّي وهو يرتجف:
"مديرة هيذر، ما هو بالضبط..."
لم يستطع أن يمنع نفسه من السؤال، وصوته كان يرتجف قليلاً.
على الرغم من أن الأمل في تحقيق تقدم لم يعد يُذكر، كان على الأقل سيحظى بمئات السنين من المتعة!
إن انهيارًا كونيًا يجتاح الكون بأسره خلال قرن واحد فقط؟
لم يستطع استيعابه!
حاولت المديرة هيذر أن تطمئنه، قائلةً بصوت هادئ:
"أنا لا أعرف الكثير بنفسي، لكن بالفعل، حدث هلاك كوني من قبل، ويجب أن تعلم أن أصول جميع الحضارات في الكون لا يمكن أن يُعاد تتبعها إلى ما يزيد عن حوالي ثمانية عشر ألف سنة مضت."
وهذا كان معروفًا على نطاق واسع.
فمهما كانت إمبراطورية الحياة أو تحالف الشركات أو اتحاد العدل، فإن كل الحضارات المعروفة في الكون نشأت منذ ما لا يزيد عن ثمانية عشر ألف سنة.
كان الاعتقاد السائد في الكون أن كل الحياة نشأت من تحول كوني حدث قبل مليارات السنين، وأن تطور الحياة على الكواكب المختلفة كان متسقًا للغاية، بحيث ظهرت العديد من الكائنات والحضارات الذكية خلال تلك الفترة البالغة ثمانية عشر ألف سنة.
ولكن الآن، وبعد أن أصبح رودّي على وعي بالهلاك الكوني، بدأ يفهم الكثير من الأمور.
همس رودّي بمرارة:
"ثمانية عشر ألف سنة مضت... هل كان ذلك حينما وقع آخر هلاك كوني؟"
كان صوته ينم عن مرارة بالغة.
لم يكن الهلاك الكوني موجودًا فحسب، بل قد تكرر أكثر من مرة!
لم يكن الأمر أن كل الحضارات نشأت منذ ثمانية عشر ألف سنة، بل أن كل الحضارات دُمِّرت مرة واحدة قبل ذلك!
أكدت هيذر:
"بالضبط. على الرغم من أن الحضارات دُمِّرت، بقيت آثار كثيرة لم تُفَنَّد، وحتى بعض الحضارات القوية نجا بالكاد، وأصبح من أقوى القوى في العصر الكوني الجديد. ومن المعروف أنه خلف تحالف الشركات، واتحاد العدل، وإمبراطورية وو الكبرى، تكمن ظلال حضارات من العهد السابق؛ ولهذا نحصل على بعض المعلومات عن الهلاك الكوني — تقلبات فضاء الأبعاد هي العلامات التي تبشر بقدومه."
ورغم أن نبرة هيذر كانت هادئة، إلا أن وقع كلماتها كان لا يُضاهى.
فإمبراطورية وو الكبرى كانت واحدة من القوى العظمى الخمس التي ظهرت كأقوى قوة عسكرية خلال العشر آلاف سنة الماضية.
من كان ليظن أن حتى لديهم ظلال حضارات من العهد السابق خلفهم؟
وكذلك تحالف الشركات واتحاد العدل أيضًا.
فكر رودّي فجأة وقال:
"ثم إمبراطورية الحياة..."
توقف قليلاً ثم تابع هيذر:
"ليسوا كذلك. لقد تطوروا في هذا العصر بمفردهم، ولهذا دُمِّروا بسهولة."
ثم أكملت هيذر:
"لقد جمدت المعلومات عن الهلاك لفترة طويلة، ولم تُفَعَّل إلا عندما تظهر علامات الهلاك. تعلمت هذه الأمور اليوم فقط، وهي من أعلى درجات السرية. يُبلغ المديرون بمستواك فقط إذا لاحظوا شيئًا واستفسروا بشكل مسبق. أما بالنسبة للحضارة البشرية التي ستعمل كسفير لها... فلم أجد سجلات عنها. يبدو من المحتمل جدًا أن الحضارة البشرية هي حضارة من العهد السابق استمرت حتى يومنا هذا، وكانت مختبئة طوال الوقت!"
اقتربت نبرة هيذر من الجدية القصوى.
في الحقيقة، عندما تلقت هيذر التقرير من رودّي، كان الصدمة في قلبها كبيرة.
لكن بعد الصدمة، بدا الأمر منطقيًا.
كل حضارة نجت من الهلاك الأخير وبقيت على قيد الحياة كان لها أسبابها الخاصة، وكل منها كانت تحمل ورقة رابحة.
تمامًا مثل تحالف الشركات.
إذا كانت الحضارة البشرية كذلك، فليس من المستغرب أنها استطاعت منع دمار حضارة يودورا.
علاوة على ذلك، في الآونة الأخيرة، ظهرت حضارات قوية مثل هذه أكثر من مرة.
وكمديرة لشركة من المستوى التاسع، كانت هيذر مطلعة على الكثير من المعلومات.
في محيط مقرهم وفي أراضي إمبراطورية وو الكبرى، برزت حضارات قوية فجأة!
ومن الواضح أن هذه الحضارات اختارت الاختباء حتى الآن، لتظهر فقط عند اقتراب الهلاك، قبل أن تنقلب الأمور.
ورغم أنها لم تُعلِن عن هدفها من الاختباء، فإنها بالتأكيد ليست بالأمر اليسير!
لا أحد يستطيع التنبؤ بأي ورقة رابحة تمتلكها هذه الحضارات، خاصةً في ظل انهيار كوني يشمل الكون بأسره.
وكلما زاد عدد هذه الحضارات، زادت فرص البقاء.
قالت هيذر بصوت حازم:
"الآن، أرفع رتبتك إلى مستوى المدير!"
ثم تابعت:
"كل المعلومات التي أبلغتني بها سأرسلها إلى أعلى مجلس في تحالف الشركات. وكسفير، يجب أن تقيم علاقات عميقة معهم، وأن تلبي جميع احتياجاتهم التعاونية قدر الإمكان. بالإضافة إلى ذلك، هناك مهمة مهمة أخرى عليك، وهي التعرف على ورقاتهم الرابحة وقوتهم لتحديد ما إذا كانوا حقًا حضارة من العهد السابق!"
تسعدت عينا رودّي على سماع ذلك، وكأنما بدأ يفهم شيئًا.
"مديرة هيذر، هل تقصدين..."
أومأت هيذر بإيجابية:
"نعم. حتى وإن كانوا على علم بالهلاك الكوني، فهناك فرصة أنهم تعلموه من قنوات أخرى. وحتى وإن كانوا بالفعل حضارة من العهد السابق، فهناك درجات من القوة والضعف بينهم. يا رودّي، مع اقتراب الهلاك الكوني، نحن مجرد نمل، وإذا أردنا النجاة من هذه الكارثة والعيش حتى العصر القادم، فعلينا أن ننتهز الفرصة بأنفسنا."
قال رودّي بحماس:
"نعم!"
بدأ الأمل يتفتح من جديد في قلبه.
فإذا كانت الحضارات من العهد السابق قادرة على النجاة من الهلاك، فلديّ أنا أيضًا أمل!
وبصفتي مستخدمًا للقدرات الروحية من الدرجة الثالثة من المستوى الأعلى مع موهبة روحية من المستوى الثامن، فإن قوتي ومكانتي بلا شك من بين النخبة في أعلى مراتب الكون.
مهما نظرنا إليها، فإن فرص بقائي أفضل بكثير من عامة الجماهير!
كان واضحًا أن سبب هدوء هيذر وكبار المسؤولين في تحالف الشركات هو أنهم ما زالوا يحتفظون بالأمل.
فربما تكون الحضارة البشرية هي المكان الذي يكمن فيه أمل بقائي!
بعد تبادل المعلومات الأخيرة مع هيذر، خرج رودّي أخيرًا من غرفة الاتصالات السرية الطارئة.
وجد فورًا المجموعة المنتظرة عند الباب، تبدو متوترة للغاية.
---