جلس ويس على الكرسي وحدق في الرسالة الموجودة في المنتدى. وكان ناديلا يقف خلفه، ولا يزال يبدو هادئًا ومتماسكًا.
لقد حان الوقت المحدد. عندما ظهرت الرسالة، استقام ويس بجسده وفتح الرسالة بسرعة.
وقال ناديلا "دعونا نتوصل إلى اتفاق".
لم يجرؤ ويس على التأخير، بل رد على المهرج على الفور وفقًا لتعليمات ناديلا.
"ما الصفقة؟"
"اتبع تعليماتي على تويتر ونشر رسالة. سأمنحك مليون دولار أمريكي." حدق ناديلا في شاشة الكمبيوتر وقال بهدوء.
"ما هي الرسالة؟"
"شكرًا لك على دعم شركة Army Ant."
عندما قال هذا، ارتجفت أصابع ويس، الذي كان يجلس على الكرسي. أراد رئيسه أن يربط بين منظمة المهرجين وشركة Army Ant Company. أراد أن يؤكد العلاقة بين شركة Army Ant Company ومنظمة المهرجين.
ولكن لم تكن يدا ويس بطيئة، فقد اتبع تعليمات ناديلا وأرسل الرسالة إلى المهرج.
بعد إرسال الرسالة، كان الجو هادئًا، وكان كلاهما ينتظران رد المهرج. مرت دقيقتان ولم يكن هناك أي رد.
لم يستطع ويس أن يمنع نفسه من النظر إلى ناديلا. وعندما رأى أن ناديلا لم يتحرك، لم يقل أي شيء وانتظر بهدوء.
وبعد ثلاث دقائق، جاءت الرسالة مرة أخرى.
"عشرة ملايين."
عندما رأى ويس هذه الرسالة، لم يستطع إلا أن يتنفس بعمق. هذا المهرج مهووس بالمال، أليس كذلك؟ لقد تجرأ بالفعل على قول مثل هذا السعر فقط لنشر رسالة.
"ثلاثة ملايين على الأكثر، وإلا فإن الصفقة ملغاة."
عندما أرسل ويس هذه الرسالة، أصبحت الشاشة هادئة مرة أخرى. وبعد دقيقتين، جاءت الرسالة مرة أخرى. "اتفاق".
"كيف يمكنني التأكد من أن هويتك حقيقية؟" سأل ناديلا.
"بعد دقيقتين، الوجهة التالية: طوكيو. حضّر عملات البيتكوين الخاصة بك. ادفع أولاً وأرسلها لاحقًا.
بعد أن انتهى المهرج من الحديث، عادت شاشة الكمبيوتر إلى الصمت مرة أخرى. ولكن هذه المرة، لم يظهر البطل.
عاد ناديلا إلى الأريكة وبدأ يفكر.
وبعد فترة من الوقت، فتح ناديلا هاتفه ورأى أن المهرج نشر رسالة جديدة على تويتر.
"لندن، نيويورك. إذا لم يتم دفع الفدية خلال يومين، فسوف أهاجم كلا البلدين دون تمييز. الوجهة القادمة: طوكيو. الرجاء إعداد الفدية. 200 مليون دولار أمريكي.
وضع ناديلا هاتفه جانباً. لقد أكد أن الطرف الآخر هو المهرج. لم تعد هناك مشكلة في الصفقة الآن.
"اذهب واشتري بعض البيتكوين الآن واتصل به." نظر ناديلا إلى ويس وقال.
"حسنًا." أومأ ويس برأسه على الفور.
أثار الخبر حول المهرج ضجة أخرى.
وبمجرد ظهور الأخبار، تعرضت حكومة طوكيو وسوق الأوراق المالية في طوكيو لهجوم من فيروس المهرج. قبل أن ينتشر فيروس المهرج، قام أفراد المنظمات الكبرى على الفور بفصل الإنترنت لتقليل الأضرار.
لم يتمكن من الاتصال بالإنترنت، ولكن الشيء الرئيسي هو أن الكمبيوتر لم يكن مصابًا بفيروس ولم تُفقد الملفات، لذلك لا يزال بإمكانه العمل بشكل طبيعي.
في غضون خمس دقائق من نشر خبر الفيروس، انتشرت كل أنواع التقارير الإخبارية على الإنترنت. وكان العديد من الناس لا يزالون يهاجمون شركة Army Ant Company.
لقد كان الأمر الأكثر إثارة للشكوك هو أن شركة Army Ant Company هي التي ابتكرت لغة البرمجة الصينية، وقد وقع الفيروس في أيدي شركة Army Ant Company. لم تتعرض شركة Huaxia للهجوم، لذا كان لدى الجميع سبب للاعتقاد بأن شركة Army Ant Company كانت وراء هذا الهجوم.
ولكن شركة النمل العسكرية لم تفعل شيئا سوى تقديم رد رسمي.
لم يتمكن الأشخاص الذين أرادوا مهاجمة شركة النمل العسكرية من العثور على نقطة الارتكاز.
لم تكن شركة Army Ant Company مدرجة في البورصة، لذا كان من المستحيل بالنسبة لهم تحقيق أرباح من سعر السهم. علاوة على ذلك، كانت شركة Army Ant Company تقع في مدينة هواشيا، وبالتالي لم يكن بوسع المستثمرين الأجانب فعل أي شيء حيال ذلك. لم تكن أي شركة في هواشيا على استعداد لإثارة جيش النمل القوي هذا.
كانت الانتقادات شديدة، لكن شركة Army Ant لم تتكبد خسائر كبيرة. وعندما ضرب الفيروس طوكيو، أصبح نظام النمل الأبيض، الذي زعم أنه قادر على مقاومة فيروس المهرج، شائعًا مرة أخرى.
وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية، مكتب العلوم والتكنولوجيا.
كان هذا أحد الأقسام الأربعة الرئيسية في وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية. وكان كل فني يعمل في هذا القسم خبيرًا أو كبيرًا في مجال تقني معين.
كان موريسون خبيرًا في مجال الكمبيوتر تم تجنيده هنا لجمع المعلومات الاستخباراتية لصالح وكالة المخابرات المركزية. بعد انتشار فيروس المهرج، أصبحت مهمته هي العثور على منظمة المهرج.
كان تعبير موريسون جادًا بينما كانت أصابعه تنقر على لوحة المفاتيح. إلى جانبه، كان هناك العديد من الفنيين الآخرين الذين كانوا يبحثون بقلق عن عنوان المهرج.
وكانت تغريدة منظمة المهرجين هي الهدف الوحيد الذي تمكنوا من تعقبه.
وبعد فترة توقف موريسون عن الكتابة ونظر إلى الخريطة التي ظهرت على شاشة الكمبيوتر، فأظلم وجهه. كان هناك أكثر من مائة عنوان في جميع أنحاء العالم. ومن بين هذه العناوين، كان هناك عنوان واحد فقط صحيح.
لكن الجميع أكدوا أنه لا يوجد مثل هذا الشخص.
"كيف الحال؟" سأل رجل في منتصف العمر من خلفه. وكان مديرًا لوكالة الاستخبارات المركزية في بومبي.
قال موريسون "إن عنوانًا واحدًا فقط من هذه العناوين صحيح، ونحن بحاجة إلى استبعادها واحدًا تلو الآخر".
"أبلغ قسم العمليات واطلب منهم التوجه إلى هذه الأماكن للتأكد من صحة معلومات العناوين." كان تعبير وجه بومبي قاتمًا. كانت العناوين في كل أنحاء العالم. كان الأمر صعبًا للغاية، لكن كان عليهم تأكيدها واحدة تلو الأخرى. حتى لو تم الكشف عن العميل السري، فلا يزال يتعين عليهم القيام بذلك.
لو لم يتمكنوا من القبض على منظمة المهرجين فإن خسائرهم سوف تكون أعظم.
في فيلا في سياتل.
عندما رأى ويس أن معاملة البيتكوين كانت ناجحة، توقف ونظر إلى ناديلا. كانت هذه أكبر معاملة بيتكوين قام بها على الإطلاق.
كانت هذه العملة المشفرة عديمة القيمة من الناحية النظرية، وكانت في الأساس عبارة عن كومة من البيانات. ولكن العدد الكبير من الناس الذين وافقوا على هذا الرأي جعله ذا قيمة. وكان الأمر أشبه باستهلاك الماس والمجوهرات. كانت الأحجار الكريمة، ولكن العدد الكبير من الناس الذين وافقوا على هذا الرأي جعل المجوهرات ذات قيمة.
مع كل أنواع الضجيج ودخول المزيد والمزيد من الأشخاص إلى السوق لتداول البيتكوين، استمر سعر البيتكوين في الارتفاع حتى وصل إلى المستوى الحالي الذي يقارب عشرين ألف دولار للبيتكوين الواحد.
كان ويس خبيرًا في عالم الإنترنت. وكان يعلم أن القراصنة يستخدمون البيتكوين غالبًا في المعاملات السرية. وما لم تكن هناك حاجة خاصة، فلن يشتري البيتكوين.
"اتصل به"، قال ناديلا.
أومأ ويس برأسه وأرسل رسالة على الفور إلى الطرف الآخر. وبعد قليل أرسل له المهرج رقم حساب.
"أرسلها له."
بالنسبة للناس العاديين، كان مبلغ ثلاثة ملايين دولار كبيرًا. لكن بالنسبة لهم، لم يكن هذا المبلغ شيئًا.
لو سمحوا لشركة النمل العسكرية بمواصلة استخدام فيروس المهرج للترويج لنظام النمل الأبيض والدخول إلى عالم الشركات، فإن خسائرهم ستكون أكبر بألف مرة من هذا المبلغ من المال.
أما بالنسبة لتراجع المهرج عن كلمته، فقد فكر في الأمر. لم يكن بإمكانه سوى الرهان على أن المهرج سوف يفعل ما وعد به. الآن بعد أن انتشر فيروس المهرج وأصبحت شركة النمل العسكرية في ورطة، فإن هذا من شأنه أن يمنحهم أكبر قدر ممكن من الوقت.
"سعدت بالعمل معك."
وقال نادلا على عجل عندما رأى رد المهرج: "اسأله إذا كان بإمكانه أن يبيعنا برنامج مكافحة الفيروسات وبرامج مكافحة الفيروسات مقابل عشرين مليون دولار".
"غير مهتم."
بعد هذه الكلمات الثلاث البسيطة، وبغض النظر عن عدد الرسائل التي أرسلها ويس، لم يكن هناك أي رد. أخرج ناديلا هاتفه ونظر إلى حساب المهرج على تويتر.
مرت الدقائق والثواني، ومع مرور الوقت، تغير تعبير وجه ناديلا الهادئ. لم يكن المهرج قد غرّد بعد، فقد كان خائفًا من إهدار الثلاثة ملايين دولار.