بحسب وكالة الفضاء الروسية، 11 يوليو، الساعة التاسعة صباحا بتوقيت موسكو. نجحت وكالة الفضاء الروسية في اختبار مركبة الإطلاق العملاقة "بولار بير" في مركز بايكونور الفضائي. وفي الشهرين المقبلين، ستختار موعدًا لإطلاق برنامج الهبوط المأهول على سطح القمر.
بعد أن أعلنت مجموعة الجيش عن استعادة عينة صخرة مون باك، أصبح استكشاف الفضاء العالمي مثل قدر من الزيت المغلي. وكانت الأخبار الواردة من وكالة الفضاء الروسية مثل مغرفة من الماء تم سكبها في قدر.
ذات يوم، كان الاتحاد السوفييتي السابق أحد القوتين العظميين. وبسبب مشاكل تكنولوجيا الصواريخ ومشاكلها الاقتصادية، اضطرت برامج الهبوط على القمر إلى التوقف. وتفكك الاتحاد السوفييتي السابق قبل أن يتمكن البرنامج من البدء من جديد.
وبشكل غير متوقع، وبعد عدة عقود من الزمن، أعلنت روسيا، التي ورثت معظم إرث الاتحاد السوفييتي السابق، عن إطلاق تجريبي ناجح لمركبة إطلاق.
انفجرت الأجواء العاصفة في كل أنواع الرأي العام.
بعد أن أعلنت روسيا موعد هبوط الإنسان على سطح القمر، تسبب ذلك في سلسلة من ردود الفعل، ثم حذت حذوها دول أخرى وأعلنت موعد هبوط الإنسان على سطح القمر.
رويترز: قال مدير وكالة الفضاء الأوروبية يان فيرنر للصحفيين إن مشروع "فجر" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية سيبدأ رسميا الخطوة الثانية في غضون نصف شهر، بإطلاق مسبار هبوط قمري على القمر.
صحيفة أساهي شيمبون: كشفت وكالة أبحاث وتطوير الفضاء في الدولة الجزيرة للصحفيين أن وكالة أبحاث وتطوير الفضاء في الدولة الجزيرة ستطلق مسبارًا قمريًا للهبوط على سطح القمر في الشهر المقبل، لتبدأ رسميًا "مشروع تسوكويومي".
نيويورك تايمز: أعلنت شركتا سبيس إكس وإير تشاينا بشكل مشترك أن المسبار القمري الهندي الثاني "جينيسيس 2" سيتم إطلاقه في بداية الشهر المقبل على متن مركبة الإطلاق فالكون 10، ليبدأ برنامج الهند الثاني للهبوط على القمر.
تايمز أوف إنديا: …
…
وأعلنت العديد من الدول لوسائل الإعلام أنها ستطلق مركبة هبوط على سطح القمر في العام المقبل، مما يشكل بداية رسمية لبرنامج الهند لاستكشاف القمر.
كانت هذه هي المرة الثانية التي تعلن فيها القوى العظمى في العالم عن موعد هبوطها على القمر بعد ذهاب تشين مو إلى الفضاء.
لم تكن العديد من القوى العظمى راغبة في التخلف عن الهبوط على القمر. ولم يكن هناك سوى هواشيا والولايات المتحدة اللتين لم تدليا ببيان.
كانت هاتان الدولتان الأقوى في العالم. وكان تطور هواشيا على مر السنين سبباً في تخلف الدول الأخرى كثيراً عن الركب من حيث التكنولوجيا العالية.
كان برنامج هبوط سفينة الفضاء الصينية على سطح القمر يتقدم خطوة بخطوة. ومنذ شهرين، تم تحديد موعد الإطلاق في الشهر المقبل. وبعد عودة مجموعة الجيش بنجاح مع المركبة القمرية، ظلت الخطة كما هي.
وكانت الدولة الوحيدة التي كانت غير متأكدة هي الولايات المتحدة.
تركزت أنظار العالم على الولايات المتحدة.
من المؤكد أن هذه القوة العظمى السابقة لن تكون على استعداد للتخلف عن الآخرين في مثل هذه المنافسة الحيوية.
وكما هو متوقع، لم يمض وقت طويل على إعلان البلدان المختلفة عن خططها للهبوط على القمر، حتى أصدرت وكالة ناسا الخبر أخيرًا.
أعلن مدير وكالة ناسا جيم بريدن علناً لوسائل الإعلام أن ناسا ستطلق مركبة فضائية مأهولة للعودة إلى القمر في 26 يوليو. كانت مركبة الإطلاق هذه المرة هي صاروخ هيركوليس 2.
في هذه المهمة، سيبقى رواد الفضاء على سطح القمر لمدة أسبوع. كما سينزلون وحدة بحثية صغيرة ووحدة بيئية صغيرة على القمر للتحضير لبناء قاعدة قمرية في المستقبل.
بعد مرور ما يقرب من 60 عامًا، عادت الولايات المتحدة إلى القمر.
عندما تم الكشف عن هذا الخبر، سرق على الفور كل العناوين الرئيسية.
وكشف بعض المطلعين أن بناء القاعدة القمرية كان بهدف تطوير موارد الهيليوم 3 على القمر في المستقبل. وقد نضجت تكنولوجيا الاندماج النووي في هواشيا، وفي المستقبل القريب، سيتم تشغيل محطة الطاقة النووية. ومن شأن موارد الهيليوم 3 الوفيرة على القمر أن تحل محل النفط وتصبح المورد الرئيسي الذي ستتنافس عليه الدول الكبرى في المستقبل. وكان هذا أيضًا السبب وراء تنافس العديد من الدول القوية على القمر.
وكان لخبر خطة الولايات المتحدة لبناء قاعدة على سطح القمر واستغلال موارد الهيليوم 3، إلى جانب حقيقة أن محطة الطاقة النووية الاندماجية في هواشيا كانت على وشك الدخول حيز الاستخدام، تأثير كبير على سوق الأسهم العالمية.
انخفضت أسعار النفط والفحم العالمية بنسب متفاوتة، وارتفعت أسعار الذهب. وقال المستثمرون المتمرسون إن أسعار النفط تتقلب بشدة، وأن الذهب سيصبح أفضل استثمار تحوطي في السنوات القليلة المقبلة. كما أن مجال الطاقة الجديدة ومجال التكنولوجيا الفائقة سيكونان أيضًا اتجاهًا استثماريًا جيدًا.
لقد جذبت التأثيرات المختلفة التي أثارها الرأي العام انتباه العالم. كما استغلت الولايات المتحدة هذه الأخبار لتعزيز مكانتها كدولة مهيمنة.
وأصبح السوق الاقتصادي في الولايات المتحدة نشطًا أيضًا بعد انتشار مختلف أنواع الأخبار.
في هذا السباق الفضائي، لن تبدأ الدول الأخرى في السباق إلا في الشهر التالي، لكن الولايات المتحدة ستبدأ في نهاية الشهر. وبدا الأمر وكأن الولايات المتحدة تريد أن تقود العالم.
وفي خضم كل أنواع التقارير والمناقشات، جاء اليوم السادس والعشرون.
مركز كينيدي لإطلاق الفضاء.
في غرفة الانتظار المجهزة الأخيرة، أنهى ثلاثة رواد فضاء فحصهم البدني النهائي وكانوا يتحدثون بشكل غير رسمي.
كان ذلك في وقت قريب من بداية المهمة، وكانوا أول مجموعة من رواد الفضاء تعود إلى القمر.
وكان بين أيديهم وصف لتجربة رواد الفضاء الذين هبطوا على القمر. رغم أنهم كانوا على دراية بهذه المعلومات بالفعل، إلا أنهم لم يتمكنوا من منع أنفسهم من التعرف عليها قبل رحيلهم.
لم تكن لديهم أية خبرة، وكان القمر مكانًا غريبًا تمامًا بالنسبة لهم. كانت خبرة أسلافهم ستكون ذات فائدة كبيرة لهم.
وكانت أهمية هذه المهمة ومغزاها غير عادية.
في ذلك الوقت، عندما كانت الدولتان تتقاتلان من أجل الهيمنة، كان هبوطهما على القمر بمثابة إثبات لقوتهما. أما الآن، فقد كان بمثابة نقطة تحول في التاريخ، وكانت أهميتها غير عادية. فإذا نجحا، فسوف يكتسبان موطئ قدم في المنافسة على موارد الطاقة في المستقبل. كما سيثبت ذلك أنهما لا تزالان قويتين بعد بضعة عقود.
"من تعتقد أنه سيكون أول من يغادر الكبسولة عندما نصل إلى القمر؟" سأل فان ياتفيز.
كان الأكبر سنًا والأكثر خبرة بين رواد الفضاء الثلاثة. فقد زار محطة الفضاء الدولية عدة مرات، بل وقام بمهام سير في الفضاء. ورغم الضغوط الشديدة التي تعرض لها أثناء هبوطه على القمر، إلا أنه كان مضطرًا إلى الحفاظ على رباطة جأشه. وكانت حالته العقلية بالغة الأهمية.
وكان زميلاه على جانبيه من رواد الفضاء ذوي الخبرة أيضًا.
"هذه مشكلة."
أمال رائد الفضاء الأصغر على اليسار رأسه.
"لا يتذكر الناس إلا الشخص الأول. يعلم الجميع في العالم أن أرمسترونج كان أول شخص يضع قدمه على سطح القمر. ومع ذلك، فإن السيد ألدرين، الذي وضع قدمه على سطح القمر بعد السيد أرمسترونج بـ 19 دقيقة، لا يعرفه الجميع."
"إذا كان الأمر كذلك، فلنستخدم الطريقة الأكثر تقنية في الكون لتحديد من سيضع قدمه على القمر أولاً"، هكذا قال رائد الفضاء على اليمين.
"ما هي الطريقة الأكثر تقنية؟" نظر إليه فان ياتيفز ورائد الفضاء الأصغر سناً على اليسار.
"مقص، حجر، ورقة."
"…"
ضحك الثلاثة على الفور.
وبينما كانوا يتحادثون، جاء موظفو مركز الإطلاق واصطحبوهم بعيدًا. والآن بعد أن كان الصاروخ على وشك الانطلاق، كان عليهم الانتظار في وحدة القمر الخاصة بالصاروخ.
نظر جيم إلى برج الإطلاق في المسافة البعيدة، وكان صاروخ هيركوليس 2 يقف منتصبًا في السماء.
كانت تلك مركبة إطلاق فائقة الثقل من المستوى الثالث. وكانت أكبر حجمًا من صاروخ ساتورن 5 الذي نفذ برنامج أبولو. وكان قطر المرحلة الأولى مذهلًا إذ بلغ 15 مترًا وكان ارتفاعها أكثر من 130 مترًا.
كان هذا الصاروخ هو المفتاح لخطة الهبوط على القمر.
كان العالم كله يتابع هذا الإطلاق. وإذا نجح، فسوف يستعرضون عضلاتهم أمام العالم.
"السيد المدير، لقد نجح رواد الفضاء في دخول الوحدة القمرية. موعد الإطلاق بعد ثلاث ساعات وعشر دقائق." توقفت سكرتيرة جيم بجانبه وقالت.
"السيد كين، هل مازلت ترغب في إجراء التفتيش النهائي؟" نظر جيم إلى كين.
هذا الرجل الغريب لم يعطي انطباعا جيدا.
منذ أن جاء إلى مركز الإطلاق، لم يتحدث كثيرًا. كان سلوكه مزعجًا وكان ذكاءه العاطفي سلبيًا. لولا قدرته المرعبة على البحث والتطوير، لما أراد جيم حتى رؤيته.
كان مدير وكالة ناسا، ولكن عندما كانا معًا، كان يتصرف مثل أتباع قابيل، مما جعله غاضبًا ومحرجًا للغاية.
ولكن هذا الرجل كان مثيراً للإعجاب حقاً. فعندما أشرف على تجميع الصاروخ، كانت العملية سلسة إلى حد مدهش. وكان دقيقاً في كل أنواع التفتيش، بل إنه اكتشف بعض المشاكل الصغيرة التي تجاهلها الموظفون الآخرون.
"لا داعي لذلك." هز كين رأسه ثم عاد إلى مركز القيادة.
عندما رأى جيم هذا، كان وجه مليء بالاكتئاب.
كل شيء كان على ما يرام.
كان العالم كله يتابع عملية الإطلاق، وكانت وسائل الإعلام في الولايات المتحدة تستعد للبث المباشر.
وكانت هذه فرصة لبلادهم لتصبح عظيمة مرة أخرى.
وبعد ثلاث ساعات، وتحت أنظار العالم أجمع، انطلق صاروخ هيركوليس 2 إلى السماء من برج الإطلاق في مركز كينيدي الفضائي.