وكان المزاد الخيري قد بدأ بالفعل.
كان أحد المزادين المشهورين في البلاد يعرض أصول وأسعار العناصر المعروضة في المزاد على خشبة المسرح.
كانت في الأساس عبارة عن بعض المجوهرات والحقائب والملابس التي كانت تحبها إحدى شخصيات المجتمع، أو اللوحات القديمة. تراوحت الأسعار بين عشرات الآلاف ومئات الآلاف والملايين. لكن السعر كان ثانويًا. كان الجميع يعلمون أن عائدات المزاد ستُستخدم للأعمال الخيرية.
بالنسبة لأشخاص هذه الدائرة، كان اكتساب الشهرة والاتصالات أكثر أهمية بكثير من هذا القدر القليل من المال.
"العنصر التالي هو المزاد الخيري الذي يرعاه السيد تشين مو. إنه سوار من الماس. تمكن خبراء المجوهرات من تحديد 13 ماسة خالية من العيوب من الدرجة D، تزن كل منها 1.4 قيراط. ومن خلال العدد، يمكنك أن تقول إنها غير عادية. السعر الابتدائي هو 4 ملايين دولار.
"5.2 مليون."
"5.3 مليون."
"…"
"8 مليون."
عندما كان الجميع يتقاتلون من أجل السوار، قاطعهم صوت. بحثوا عن مصدر الصوت، فرأوا تشين مو يخرج من الغرفة الخاصة.
كما خرج وانج تشيلين وداي هولونج بابتسامة على وجوههم. بدا الأمر وكأنهم قد كسبوا الكثير. عادوا إلى الطاولة الرئيسية وجلسوا. لكن تحت ابتساماتهم، كان التعاسة مخفية.
"هل هو نجاح؟"
"لست متأكدًا. بالنظر إلى تعبيرات الطرفين، يبدو أنهما توصلا إلى نوع من التعاون".
كان الضيوف يتهامسون، محاولين تخمين نوع التعاون الذي تحدث عنه الطرفان، لكنهم لم يتمكنوا من معرفة ذلك.
على الطاولة الرئيسية، كان هناك بعض الشخصيات البارزة. في هذا الوقت، لم يكن من المناسب سؤال تشين مو عن الموقف. هذه الأشياء لم تكن من شأنهم. لقد شاهدوا بهدوء المزاد الخيري.
"تناول بعض الشاي."
جلس تشين مو، وقدم له تشاو مين الشاي.
لم تسأل عن الوضع في الداخل، لم يكن من المناسب أن تسأل في هذا الوقت، لكنها كانت تعتقد أن تشين مو لن يخسر.
وبعد فترة قصيرة من جلوسه، أعادت له المضيفة السوار الذي فاز به.
بعد كل شيء، كان هذا هو العنصر الذي اشتراه تشين مو. وعندما قدم تشين مو العرض، لم يتبعه أحد آخر.
أخذها إلى المزاد، واشتراها مرة أخرى، وتجوّل بها.
كانت هذه هديته إلى شياو يو، ولم تستطع شياو يو أن تتحمل بيعها. عرفت شياو يو أن الليلة كانت مزادًا خيريًا، لذا أخرجتها لتمر عبر الإجراءات وعاملتها كتبرع للجمعيات الخيرية.
وقضينا بقية المأدبة في الدردشة والشرب والمزادات. وعندما كان كبار الشخصيات متفرغين أثناء المزاد، كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض عن الاستثمارات والأعمال.
ومع ذلك، كان الجميع لطفاء بما يكفي لعدم التطرق إلى موضوع تشين مو ووانغ تشيلين.
ولم ينتهي الحفل إلا الساعة العاشرة مساء.
صافح داي هولونج ووانج تشيلين تشين مو ووانج تشيلين، وابتسما، واستدارا للمغادرة. "السيد تشين، السيد تشاو، أعتذر عن سلوكي المفاجئ الليلة. آمل أن نتمكن من التحدث أكثر في المرة القادمة."
"ماذا تحدثت معهم اليوم؟ من مظهرهم، يبدو أنهم سعداء للغاية.
سأل تشاو مين بفضول في السيارة.
كان من غير الملائم السؤال عن ذلك أثناء المأدبة، ولكن الآن، في طريق العودة، تمكنوا من التحدث عن ذلك بحرية.
هز تشين مو رأسه وضحك. "إنهم يتظاهرون فقط. إنهم يريدون التعاون معنا في تطوير موارد الفضاء الخارجي، لكنهم لم يوافقوا على أي شروط".
"ما هي الشروط التي عرضوها؟"
"إنهم يريدون شراء تكنولوجيا التعدين لدينا."
"من المؤكد أنهم يمتلكون الشجاعة لطلب ذلك. لكنهم أغنياء للغاية."
كان تشاو مين عاجزًا عن الكلام.
كانت هذه كلها من أكثر التقنيات تقدمًا. ما هي التكلفة التي قد تترتب على شراء هذه التقنية؟ كان من المستحيل تقدير ذلك. ولكن مهما كان مقدار المال الذي عرضوه، فإنهم لم يكونوا خائفين. فما داموا على استعداد لتحديد سعر، فسوف يكونون قادرين على تحمله.
"لم أوافق على شروطهم. ثم أرادوا الاستثمار في شركة الطاقة النووية وشركة فلاينج آنت إيروسبيس، أو منحهم الحقوق الحصرية لبيع موارد الفضاء الخارجي والسماح لهم بإدارة السوق".
أخبر تشين مو تشاو مين عن الشروط التي ناقشوها للتو.
لقد أرادوا الاستثمار في شركة Flying Ant Aerospace أو شركة الطاقة النووية، وأخذ اللحوم من وعائه، وإدارة السوق.
بالنسبة لأي شركة، كان السوق هو الجزء الأكثر أهمية. وإذا سيطر شخص ما على السوق، فهذا يعني أن شريان حياة الشركة أصبح في أيدي شخص آخر. وأي شخص لديه فهم طفيف لعمليات الشركة لن يوافق على مثل هذه الشروط.
"ما هذه الشهية الكبيرة."
"ربما تصوروا أنه بعد أن عملنا مع مؤسسة الطاقة النووية وأكاديمية العلوم، كان من الطبيعي أن نتعاون معهم. لذا، أصبحت شروطهم جشعة ومتغطرسة بعض الشيء".
هز تشين مو رأسه وابتسم.
"إن الفوائد المترتبة على تطوير موارد الفضاء الخارجي كبيرة للغاية."
كانت الكعكة كبيرة جدًا، والمال كان مغريًا جدًا.
كان من الطبيعي أن يرغب الآخرون في الحصول على قطعة من الكعكة. ناهيك عن أن ظهور تكنولوجيا الاندماج النووي المتحكم فيه ووقود الهيليوم 3 على نطاق واسع كان قد هز بالفعل مكانة الطاقة الأحفورية التقليدية لبرميلين من النفط.
إذا لم تفعل الشركتان أي شيء، فسوف تواجهان خطر الإقصاء.
"هل يمكن أن يكونوا مجرد بيادق أرسلهم كبار المسؤولين لاختبار نوايانا؟" سأل تشاو مين.
بعد كل شيء، كان العصر مختلفًا، ولم يكن تشاو مين يعرف ما يفكر فيه كبار المسؤولين.
كانت شركة فلاينج آنت إيروسبيس شركة خاصة. وكانت الموارد الاستراتيجية في أيدي شركة خاصة. وبغض النظر عن الطريقة التي نظر بها الآخرون إلى الأمر، فقد كان الأمر غير مناسب إلى حد ما.
"أنا لا أعتقد ذلك."
هز تشين مو رأسه.
"يجب أن يكون كبار المسؤولين على دراية بالتعاون بين الذكاء الاصطناعي وتكنولوجيا الاندماج النووي الخاضعة للرقابة. نحن نعرف ما نقوم به. ومبادرتنا هي أساس التعاون.
إننا نمتلك بين أيدينا الكثير من التقنيات الاستراتيجية. وهم يعرفون أشياء مثل محركات الأيونات، والطائرات الفضائية، والروبوتات الحربية، والبلورات الأرجوانية. فأي منها لا يمكن مقارنته بتكنولوجيا الاندماج النووي الخاضع للرقابة؟ لكن كلاهما اختارا فقط تكنولوجيا الاندماج النووي وموارد الفضاء الخارجي؟
"يمكننا أن نتصور أن برميلي النفط يواجهان صعوبات في السوق على الأكثر، وأنهما يريدان الاستفادة منا لحل المشكلة. ففي نهاية المطاف، فإن أداء برميلي النفط مرتبط بمستقبلهما".
وكان الاثنان مختلفين تمامًا عن الأشخاص الذين أرسلهم كبار المسؤولين.
كان لي تشنغ تشي يتلقى أوامر بالتعاون معه أو طلب المساعدة، لكنه كان دائمًا مهذبًا معه واستخدم لهجة استشارية واستفسارية. ولم يقترح أبدًا مثل هذه الشروط المتغطرسة.
"الأمور المعنية معقدة للغاية. إنها تسبب صداعًا قليلاً." كان تشاو مين قلقًا بعض الشيء.
"من غير المجدي أن نفكر كثيرًا الآن."
…
القمر، منطقة حفرة النمل.
كان الوقت نهارًا، وكانت الروبوتات في هذه المنطقة لا تزال مشغولة على سطح القمر، الذي كانت درجة حرارته مئات الدرجات المئوية.
وليس بعيدًا، كانت هناك مساحة مفتوحة على شكل مروحة تم تطهيرها من غبار القمر. كانت المساحة المفتوحة أشبه بقمع مقطوع في المنتصف. لم يكن المنحدر شديد الانحدار، وكانت هناك أرصفة من الحصى وخطوط متقطعة في كل مكان.
ظهر نفق طويل عند تقاطع الأخاديد.
كان مدخل النفق مغلقًا بباب من سبيكة السيراميك. ويمكن رؤية شعار مجموعة النمل العسكرية وشركة فلاينج أنت إيروسبيس بوضوح على الباب.
بعد الدخول من الباب عند مدخل النفق، انخفضت درجة الحرارة قليلاً. كان قطر النفق خمسة أمتار، ولم يكن الضوء ساطعًا جدًا. ومع ذلك، كان من الممكن ملاحظة أن جدران النفق كانت ناعمة ومن الواضح أنها خضعت للتعديل والتدعيم.
كان النفق يتعرج إلى أعماق النفق. بجوار موقف السيارات في أعماق النفق، كان هناك باب ميكانيكي مغلق يؤدي إلى كهف. كان هناك مبنى ضخم يشبه القلعة مدفونًا في جدار الكهف.
كان النفق الطويل الممتد من القلعة يؤدي إلى أنفاق أخرى في الكهف.
كان روبوت الطباعة ثلاثية الأبعاد للتربة القمرية يسكب ويطبع باستمرار الصخور القمرية المذابة والتربة القمرية. كما تم ملء الفجوات بين الجدران بمواد عازلة. وبعد أن بردت جميع المواد، أصبح الجدار بأكمله متصلاً ومتينًا للغاية.
أما الروبوتات الأخرى فكانت لها واجباتها الخاصة وكانت مشغولة دون توقف.
كانت المرحلة الأولى من مشروع القاعدة القمرية تقترب من نهايتها.