في النهاية، بِيعَت [السنونو] مقابل 10.2 مليار. لم يكن المشتري من حضارةٍ رفيعة المستوى أو من حضارةٍ رفيعة المستوى، بل كان خبيرًا مجهولًا في حروب الأطر المتقدمة. عندما أُبرمت الصفقة، غادر شيغان ستار بعد إتمامها خلف الكواليس. لم يكن أحد يعلم إلى أين ذهب.
وبعد ذلك، اختفى [السنونو] عن أنظار العالم الخارجي.
10.2 مليار دولار ثمنًا لإطار حربي من الطراز الأول. جميع الحضارات الكبرى والراقية تخلت عن المنافسة. شكك الكثيرون في جدوى أداء الإطار الحربي. ربما كان المشتري غبيًا جدًا.
أصبح هذا الأمر فيما بعد موضوعًا ساخنًا بين أساتذة الحرب.
ظهر [السنونو] مرة أخرى بعد عامين. انتقامًا، ارتدى سيدٌ مجهولٌ لإطارات الحرب [السنونو] وذبح العشرات من سادة إطارات الحرب المتقدمين من حضارة مجرية زرقاء. في النهاية، قتل أعداءه ودمر النجم بأكمله، آخذًا معه أرواحًا لا تُحصى.
قيل إن صاحب [السنونو] كان أيضًا خبيرًا متقدمًا في هياكل الحرب. ولأن شعبه قُتِل على يد حضارة مجرية زرقاء، فقد عاد للانتقام.
بعد هذه الحادثة، لم يعد أحد يجرؤ على التشكيك في أداء [السنونو] بعد الآن.
لم يظهر مصمم هيكل الحرب الذي صمم [السنونو] علنًا قط. كانت هناك تكهنات كثيرة في العالم الخارجي، لكن الفرق المذكورة أنكرت جميعها تصميمها [السنونو].
أصبحت الهوية الحقيقية لمصمم [السنونو] لغزا.
استمر المزاد. بعد انتهاء مزاد [السنونو]، استمرت المزادات التالية. بعد ذلك، كانت سلع المزاد غير مرضية. كانت العناصر الرئيسية عبارة عن كواكب خاصة، وحقوق تكنولوجية، وبعض إطارات الحرب الأفضل. ومع ذلك، بالمقارنة مع [السنونو]، كانت هذه الإطارات الحربية أدنى بكثير.
كانت العديد من الأرواح تنتظر العنصر الأخير الذي سيتم عرضه للبيع في المزاد.
استخدمت حضارة الشعلة السحرية قوىً خارقةً لتطوير التكنولوجيا وتبادلها مع حضاراتٍ رفيعة المستوى وحضاراتٍ فائقة الآلهة. كان هذا الحدث الأبرز في الكون بأسره.
ومع استمرار المزاد، أصبح الجو في القاعة أكثر جدية.
كان المزاد القديم يعلم أيضًا أن الحدث الرئيسي قادم ولم يشعر بالاسترخاء كما كان من قبل. كانت هناك حضاراتٌ عديدةٌ من الطراز الرفيع، بالإضافة إلى حضاراتٍ من الطراز الإلهي السبع، حاضرةً في هذا المزاد.
صفى المزاد القديم حلقه وقال رسميًا، "العنصر التالي هو العنصر الأخير في هذا المزاد. تكنولوجيا تطوير القوة العظمى لحضارة اللهب السحري."
ساد جوٌّ من الجدّية في القاعة. بدأ الجميع يحبسون أنفاسهم ويرفعون ظهورهم، في انتظار بدء المزاد.
"نظرًا لخصوصية هذا المزاد، فقد قررنا استخدام طريقة المزايدة المغلقة. يمكن لجميع الحاضرين المشاركة في المزاد وكتابة شروط التبادل مع حضارة اللهب السحري بشكل سري. في النهاية، سيختار ملك اللهب السحري شروطكم. لن نعلن عن المشتري النهائي والتكنولوجيا للجمهور."
أصبح مشهد المزاد حيويًا، ولم يتوقعوا أن تختار دار المزادات في بلاك سيتي طريقة المزاد المختوم.
بهذه الطريقة، لن يعرف العالم الخارجي ما هي التقنيات والظروف التي وقعت في أيدي حضارة اللهب السحري. كما كان بإمكان حضارة اللهب السحري اختيار الظروف التي تريدها، فكانت هذه هي الطريقة الأمثل.
في الغرف الخاصة لمختلف الحضارات ذات المستوى الإلهي والحضارات العليا، كان الجميع يتساءلون عما سيقدمه خصومهم. ساد الصمت المزاد.
كان الجميع في ساحة المعركة يخمنون من سيقدم أعلى الظروف ومن ستختاره حضارة اللهب الشيطاني.
…
شعر تشين مو بوجود خطب ما. خرج من الصندوق وتوجه إلى كواليس دار المزاد.
أخبره حدسه أن هذا مكان خطير ولا ينبغي له البقاء هنا لفترة طويلة.
"سيد مو تشين، لماذا أتيتَ قبل انتهاء المزاد؟" بعد أن رأى تشين مو، ازداد حماس دونغ وابتسامته لا تفارق وجهه.
لديّ أمرٌ عاجلٌ وأريدُ المغادرةَ الآن. هل يُمكنُكَ استثناءٌ وإعطائي ثمنَ الدرع؟ سألَ تشين مو.
"أرى. لا مشكلة، لقد أعددته لك بالفعل. ستأخذ دار المزادات لدينا عمولةً قدرها 2٪، وستُقرِّب المبلغ إلى 10 مليارات عملة نجمية. "أخرج دونغ بطاقة عملة نجمية وسلَّمها إلى تشين مو.
يمكن القول إن ظهور درع فاخر في مزادهم قد رفع من سمعتهم بشكل ملحوظ. وبصفته المسؤول، كان من الطبيعي أن يُفاجأ بذلك. طالما انتهى المزاد بنجاح، فإن مدينتهم السوداء ستصبح المدينة التجارية الأكثر شهرة في كوكبة الأسد الحجري، ويمكن تخيل موقفهم.
"سيدي، سألتني كائنات حية كثيرة وتريد التعرف عليك. يريدون تصميم درع لك. هل ترغب في مقابلتهم؟"
"لا حاجة."
لم يكن تشين مو يخطط للبقاء طويلًا. بدا دار المزاد هادئًا، لكنه شعر وكأنه برميل بارود على وشك الانفجار. كان صمتًا يسبق العاصفة.
"هل يوجد في المدينة السوداء محطة طاقة لتجديد طاقة المادة المضادة؟"
"نعم." أومأ دونغ برأسه بشدة.
"املأ سفينة الفضاء ذات المحرك الفضائي بالطاقة المضادة للمادة، حوالي 17 جالونًا."
"17 جالونًا تتطلب 1.77 مليارًا." نظر دونغ إلى تشين مو بدهشة. "بإضافة هذا الكم، هل ترغب في السفر حول الكون؟"
دونغ كان يعلم أن تشين مو كائن فضائي، لأنه لا يوجد جنس بشري ضخم مثله في كوكب شيغان. كان مغادرة كوكب شيغان أمرًا طبيعيًا.
بعد الحصول على إجابة تشين مو الإيجابية، أظهر دونغ نظرة شفقة.
"ثم في المستقبل، إذا كان لديك أي درع للبيع، يرجى التواصل معنا. سنخفض العمولة إلى النصف. مي، خذ السيد مو تشين لتجديد طاقة المادة المضادة لديه."
نادى دونغ على الإنسان الآلي الأنثى بجانبه وقاد تشين مو خارج دار المزاد. وبعد ذلك ذهب دونغ إلى غرفة مغلقة في الجزء الخلفي من دار المزاد.
…
في دار المزاد، بدأت للتو عملية المزايدة المغلقة.
"مثير للاهتمام."
أمام البلشون الأبيض، كانت هناك شاشة ثلاثية الأبعاد. ما كان عليه سوى إرسال شروط التبادل لحضارة باي شينغ إلى الشاشة، وستستلمها دار مزادات المدينة السوداء، وتمنح حضارة اللهب السحري خيارًا.
لم يكن منافسوهم على دراية بالشروط التي وضعها بعضهم لبعض. لكي تقع التكنولوجيا في أيديهم، عليهم توفير أفضل الظروف لحضارة الشعلة السحرية للاختيار. لم يكن الأثمن هو الأفضل بالضرورة. الظروف التي أحبتها حضارة اللهب السحري كانت الأفضل.
مما لا شك فيه أن هذا أعطى حضارة اللهب السحري أعلى ربح.
"عمي، ماذا تعتقد أنهم سيعطون؟" سأل باي مينغ بفضول.
"لا فائدة من التخمين." هز وايت إيجريت رأسه. كانت الأطراف الستة الأخرى، بالإضافة إلى الحضارات الكبرى التي حافظت على هوية غامضة، جميعها تُحدّق في تكنولوجيا تطوير القوى العظمى. كان من المستحيل تحديد من سيُقدّم أي شروط.
"ماذا يجب علينا أن نفعل؟"
"أعطه إياه وفقًا لشروط السيدة. على أي حال، الأمر ليس بهذه البساطة كمزاد. إذا أرادت حضارة اللهب السحري اللعب بالنار، فيجب أن تكون مستعدة للحرق حتى الموت."
كان صوت مالك الحزين الأبيض باردًا، مما جعل الناس لا يشعرون بالدفء. سمع جميع الأعضاء الآخرين الحاضرين النية المرعبة في كلماته، مما تسبب في ارتجافهم.
أخرج مالك الحزين الأبيض قائمة الشروط وأرسلها إلى الشاشة الهولوغرافية. بعد التأكد، اختفت الشاشة الهولوغرافية من يده.
"الأخ لي تينغ، هل أنت مهتم بالكشف عن شروط المقارنة؟" فجأة ظهر صوت الساحر وصاح عبر الهواء إلى غرفة حضارة إله الرعد، كاسراً الضوضاء في دار المزاد.
في غرفة حضارة التلميذ الأسود، أصبح الزجاج أمامهم شفافًا ببطء وكشف عن الوضع في الداخل.
بدأ الجميع بمشاهدة العرض.
لقد كان من الواضح أنهم بدأوا في لعب الحيل.
"سيدي الساحر، ماذا عن هذا..."
أراد أحد الموظفين بجانبه إيقافه لكن الساحر قاطعه.
"أنا أعرف ما أفعله."
وعند رؤية ذلك، لم يقول الآخرون شيئًا.
على الجانب الآخر، تجاهل لي تينغ كلمات الساحر وأرسل قائمة الشروط إلى الشاشة للتأكيد.
بعد إتمام سلسلة الأفعال، ركّز لي تينغ على الساحر. أصبح زجاج الغرفة شفافًا. وبفصلهما بين جانبي دار المزاد، كان بإمكان الاثنين أن ينظرا إلى بعضهما البعض.
"الأخ لي تينغ، ما هي شروطك؟ هل أنت خائف من أن أعرف؟ كان الساحر يبتسم ابتسامة غريبة على وجهه، وأصبحت حدقات عينيه السوداء أعمق، وكأن عينيه لديها القدرة على الرؤية من خلال قلوب الناس.
"أعتقد أنك ستكون أكثر اهتمامًا بظروف حضارة لاجرستروميا إنديكا،" لم ينظر لي تينغ إلى عيني الساحر وقال بصوت عالٍ، "هل تريد أن تسألها؟"
في غرفة حضارة لاجرستروميا إنديكا، أصبح الزجاج شفافًا.
جلس زي يون على المقعد الرئيسي بتعبير بارد.
"إذا أراد أحدٌ معرفة ذلك، فسأخبره. هل تريد سماعه؟" قالت زي يون بصوتٍ خافت، دون أي تردد.
عندما قال زي يون هذا، أصبح المكان بأكمله صامتًا.
حتى تلاميذ الساحر السود كانوا مصدومين.
كان الجميع في الحضارة ذات المستوى الإلهي يعرفون أن حضارة لاجرستروميا إنديكا تمتلك قدرة خاصة، وهي قراءة العقول. كانت هذه القدرة الخاصة غريبةً للغاية. لو تواصلوا معهم، لما تمكنوا من معرفة أحوال حضارة لاجرستروميا إنديكا، لكنهم سيعرفون كل شيء عن أحوالهم أولًا.
"هل تعرف أي شيء عنها؟" سأل الساحر المستشار بجانبه.
"لست متأكدًا، لا توجد معلومات مفصلة عن هذه المرأة في قاعدة البيانات." أجاب المستشار بسرعة.
"المرأة التي تبادلتها حضارة لاجرستروميا إنديكا، ما هي خلفيتها؟" تمتم الساحر في قلبه وهو ينظر إلى زي يون. في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، ارتجف قلبه، وشعر بقشعريرة في بؤبؤ عينيه الأسودين.
وأصبح المكان بأكمله صامتًا.
قام جميع المشاركين في المزاد بإدخال شروطهم في نظام المزاد الخاص بدار المزادات بلاك سيتي. وبعد قليل انتهت فترة المزايدة، وانتهى المزاد.
بعد ذلك جاء وقت الاختيار، حيث ستختار حضارة اللهب الشيطاني جانبًا من الأطراف المختلفة.
خلف كواليس دار المزادات في بلاك سيتي.
كان وجه ملك اللهب الشيطاني أحمر اللون، ولم يكن من الممكن محو الفرحة على وجهه.
عندما نظر إلى القائمة التي تحتوي على أكثر من عشرين شرطًا، شعر بحماس غير مسبوق. كان هذا هو الوقت الذي كان فيه في قمة نشاطه وحيويته، حيث كان مسرورًا بالحضارات المحيطة به ويتفاوض مع الحضارات ذات المستوى الإلهي.
وكانت الظروف هنا أفضل وأفضل من السابق، وكان بإمكانه اختيار أي منها.
حتى لو تمكن من الحصول على أحد الشروط المذكورة في القائمة، فإن حضارة اللهب الشيطاني الخاصة به ستمتلك العاصمة اللازمة لتصبح حضارة من الدرجة الأولى. غمره شعورٌ بالطموح. كانت حضارةٌ من الطراز الأول أمل حضارة اللهب الشيطاني.
للأسف، لم يكن بإمكانه سوى اختيار شرط واحد. لو كان بإمكانه، لوافق على جميع الشروط هنا.
كانت بعض الحضارات غير المسماة من الدرجة الأولى تتمتع بظروف مغرية، ولكن بالمقارنة مع الحضارات على مستوى الإله، فإنها لا تزال تفتقر إلى هذه الظروف. لقد قدمت الحضارات الغنية على مستوى الآلهة ظروفًا كانت كافية لجعل الناس يصابون بالجنون.
بعد الإثارة، هدأ ملك اللهب الشيطاني.
سبعة أحزاب فأي منها يختار؟ هبطت نظرة ملك اللهب الشيطاني على إحدى القوائم.