"ماذا؟ "تم تدمير أسطول دوكسيو؟" عندما سمع بورهيوز الخبر، لم يصدقه. انحنى على العرش، وبدا شعره أشعثًا بعض الشيء.
كانت حضارة التألق الخالد تمتلك ثلاثة فيالق النخبة، ومئات الآلاف من السفن الحربية الأسرع من الضوء، ومليارات الروبوتات الحربية، وأسلحة مدمرة على مستوى النجوم.
لقد استعدوا لهذه الرحلة الاستكشافية لعدة أشهر.
وبعد فترة وجيزة، جاءت الأخبار بأن الأسطول بأكمله قد تم تدميره.
لقد اختفى نصف فيالق النخبة من حضارة التألق الخالد، وتضررت أساساتها.
كاد بورسيوس أن يفقد السيطرة على مشاعره. لم يشك في قدرة بوردوسو. لقد سار بوردوسو خطوة بخطوة في ساحة المعركة. كانت لديه خبرة حربية غنية، وكان أفضل قائد في حضارة التألق الخالدة. والآن، مات في زاوية مجهولة.
"كيف يمكن أن يكون هذا؟"
"هذه هي الصورة التي أرسلتها سفينة حربية تابعة لمجرة درب التبانة."
صوّر ضابط المخابرات صورة الحرب. وأثارت المذبحة أحادية الجانب رعب الناس.
أرسل السيد دوكسيو رسالة قبل وفاته. يمتلك الطرف الآخر عددًا كبيرًا من دروع التخفي الكمومية، وربما ينتمي إلى حضارة رفيعة المستوى.
حسنًا!
عندما سمع بورهيوز الجملة الأخيرة، انهار على العرش. كانت عيناه جامدتين.
لقد كان واضحًا جدًا بشأن مفهوم الحضارة ذات المستوى الأعلى. بالمقارنة مع حضارةٍ من الطراز الأول، كانوا كالنمل والفيلة. إذا أراد الطرف الآخر قتلهم، كان بإمكانه فعل ذلك بسهولة.
قد يوجد في الكون مليارات أو عشرات المليارات من الحضارات المتقدمة. أي حضارة حياتية فوق المستوى الأخضر تُعتبر حضارة متقدمة بحد ذاتها.
مع ذلك، كان عدد الحضارات رفيعة المستوى ضئيلاً للغاية. كل قوة قادرة على بلوغ مستوى حضارة رفيعة المستوى كانت تمتلك بالفعل جزءًا من إمكانات حضارة بمستوى إلهي. كانت تفتقر فقط إلى أساس كون صغير وتقنية قوية.
والطرف الآخر كان حضارة رفيعة المستوى؟
لقد عض في صفيحة حديدية.
"أبلغكم يا ملك أن هناك تقريرًا عسكريًا عاجلاً."
قاطع تقريرٌ متسرعٌ أفكارَ بورهيوز. عندما رأى نظرةَ القلق على ضابط المخابرات، انتابه التوترُ وخيّل إليه أمراً سيئاً.
"يتكلم."
أيها الملك، أعلنت قوة في مجرة درب التبانة الحرب علينا علنًا. إنها قوة تُسمى جيش النمل. دخل أسطول الطرف الآخر كوكبة ذات الكرسي. سقط FD473، 12 نجمًا مهمًا في مجرة العقرب الأحمر.
"ماذا؟"
صرخ بورهيوز في حالة من عدم التصديق.
لقد تلقوا للتو خبر هزيمة بورهيوز. لم يمضِ وقت طويل، وسقط اثنا عشر نجمًا.
لقد تم عرض وضع المعركة للنجوم بشكل واضح، وكان جسد بورهيوز يرتجف. كانت روبوتات حرب العدو أكثر تطورًا بكثير من روبوتاتهم، وكانت تمتلك العديد من تقنيات الأسلحة الأخرى. والأهم من ذلك، كان لديها عدد كبير من رصاصات المادة المضادة، والتي كانت أقوى بكثير من رصاصاتهم.
مجموعة النمل الجيش؟
لم يسمع قط عن مثل هذه القوة من قبل.
"انتهى الأمر." كانت عينا بورخيس باهتتين بعض الشيء. "أرسل مبعوثًا فورًا لطلب السلام."
لعلمه أن الطرف الآخر يمتلك درعًا كميًا للإخفاء وروبوتات حربية قوية، لم يكن لدى بورهيوز أي نية للمقاومة. كان طلب السلام والتعويض الآن أفضل نهاية لهم.
"المطالبة بالسلام؟ تعويض؟ هاها."
كانت لان، التي كانت تجلس بثبات في قسم عمليات النظام الشمسي، تبتسم نصف ابتسامة على وجهها.
كان الأسطول المتجه إلى حضارة التألق الخالدة بقيادة مازو العظيم والنسر الأسود. لم يفعل شيئًا. حضارة بهذا المستوى كانت كافيةً لهم لصقل مهاراتهم.
وكان من المتوقع أن تعترف الحضارة الخالدة بالهزيمة وتطلب السلام.
وافق على مطالبهم بالسلام. اطلب تعويضات حرب بقيمة عشرة تريليونات من عملات النجوم، وتنازل عن مجموعة مجرة أندروميدا.
أرسل لان رسالة إلى بلاك هوك ودامازو. بعد ذلك، التقط الشاي وارتشفه بهدوء. كان الشاي والمشروبات على الأرض تتماشى مع ذوقه ومزاجه، لذا أحبها فور وصوله.
…
بوم بوم بوم!
وقعت سلسلة من الانفجارات. مشاهد انفجارات مرعبة. تمزقت البوارج، وتفككت الروبوتات الحربية وغمرها الضوء. وتفككت الكواكب، وحتى النجوم، ودُمّرت في الحرب.
ظهرت صور صادمة على كافة القنوات الإخبارية الرئيسية على الأرض خلال الليل.
كل البشر الذين شاهدوا هذا المشهد وقعوا في الصمت.
بخلاف ممارسة الألعاب ومشاهدة أفلام الخيال العلمي، كانت هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها حرب بين النجوم الحقيقية في عيون جميع البشر. إن الحرب على الأرض، مقارنة بهذا، كانت مجرد لعبة أطفال.
انتشر الكثير من الذعر والخوف بين البشر على الأرض.
لم يخطر ببال الأرض المسالمة أبدًا أنها ستواجه يومًا ما حربًا مرعبة كهذه في الكون.
عندما نشرت مجموعة النمل العسكرية الفيديو، كُتب بوضوح شديد أن هذه حرب بين حضارة فضائية متقدمة ومجموعة النمل العسكرية. موقع الحرب كان داخل مجرة درب التبانة.
كان لهذا تأثيرٌ هائلٌ على الأرض. حتى مع علمهم بوجود كائنات فضائية، كانت تلك أول مرة يشهدون فيها حربًا دمرت نجمًا وفجّرت كوكبًا. أصابهم الذعر.
"أليس هذا غير لائق بعض الشيء؟" سألت جولي وهي تشاهد الفيديو.
"لا، نريد أن نقول للبشر أن الكون قاسٍ. لقد دخلنا عصر النجوم، وما سنواجهه في المستقبل هو حضارة بين النجوم. إذا كان البشر لا يزالون يعيشون في برج عاجي، فسيُبادون على يد الكون. كان صوت تشاو مين جادًا للغاية.
هي من قامت بإرسال فيديو الحرب بين النجوم إلى الأرض.
بغض النظر عن مدى قوة مجموعة النمل العسكرية، فقد كانت لديهم مشاعر تجاه البشر والأرض. إذا لم يُرِد البشر الفناء، فعليهم التكيّف مع الكون بسرعة. تستطيع مجموعة النمل العسكرية حماية نموّ البشر على الأرض، لكنها لن تستطيع حمايتهم دون قيد أو شرط إلى الأبد.
…
إنتهت الحرب بين مجموعة جيش النمل وحضارة التألق الخالد باعتراف حضارة التألق الخالد بالهزيمة وطلب السلام.
كان بورخيس واضحًا تمامًا في أن قوة جيش النمل قد فاقت قوة حضارة التألق الخالد. لو قاتلوا حتى النهاية، لكان ذلك سيُلقي بحضارة التألق الخالد بأكملها في هاوية الدمار.
لم تتراجع لان. أخذت عشرة تريليونات من عملات النجوم كتعويضات حرب، وسيطرت على مجموعة مجرة أندروميدا.
لم يختر لان تدمير حضارة التألق الخالد. في الكون، لم يكن تدمير حضارة أمرًا صعبًا، لكن أراضيها فقط هي التي دُمرت. لقد كان من السهل الهروب من المجرة باستخدام مركبة فضائية أسرع من الضوء وترسيخ جذوره في زوايا أخرى من الكون.
لم يكن الكون خاليا من الكواكب.
إذا أجبروا الطرف الآخر على صراع حياة أو موت وأرسلوا أسلحة فضائية إلى مجرة درب التبانة، فلن يكون ذلك مفيدًا لهم على الإطلاق. كانت مجرة درب التبانة بمثابة معسكرهم الأساسي، وقد بدأوا للتو. لم يستقروا ويتماسكوا تمامًا بعد.
وكان الاستقرار وكسب الوقت للتنمية هو أولويتهم الحالية.
لقد صدمت الحرب في مجرة درب التبانة نظام الحوت – قيطس الفائق للحضارات المتقدمة بأكملها. تم دفن الجيوش الثلاثة النخبة لحضارة التألق الخالد في مجرة درب التبانة دون أي مقاومة، مما جعل القوى الرئيسية الأخرى تتحول إلى اللون الشاحب من الخوف.
في نظام الحوت-قيطس الفائق، على وجه الخصوص، توقفت القوى التي كانت تتطلع إلى درب التبانة بشغف. لم تجرؤ على استفزاز القوى الناشئة مجهولة المصدر في درب التبانة.
أصبحت مجموعة النمل العسكرية التي هزمت حضارة التألق الخالد على الفور واحدة من القوى الرئيسية في نظام الحوت - سيتوس الفائق.
…
كانت الأرض لا تزال هادئة كالعادة.
فيما يتعلق بالحرب في مجرة درب التبانة، أبلغت مجموعة النمل العسكرية جميع البلدان على الأرض بشكل مباشر واختارت الإعلان عنها للبشر.
لم يكن الكون ينعم بالسلام آنذاك. كان عليهم أن يُشعروا البشر بأزمة حقيقية. وإلا، فعندما تحين الأزمة، لن يتمكن الجنس البشري بأكمله من تقبّل الواقع وسينهار. كان عليهم أن يُنذروهم ويُشعروهم بأزمة حقيقية ليمنعوا البشر من السلوكيات المُعادية للعقل عند حلول الأزمة.
كان هذا النوع من الحرب التي تشمل المجرات خبرًا لا يمكن تصوره تقريبًا على الأرض.
انتشر مشهد حرب الفضاء. كان زلزالًا بقوة تقارب ١٠ درجات على مقياس ريختر. صُدمت البشرية جمعاء من هذه الحرب النجمية المروعة.
كانت مجموعة النمل التابعة للجيش لا تزال مشغولة.
لم يكن هناك أي تشويق في الحرب، لكن الوضع في مجرة درب التبانة كان لا يزال معروفًا جزئيًا للعالم الخارجي.
رغم أنهم ألحقوا أضرارًا بالغة بحضارة التألق الخالد وأثاروا قلق بعض القوى الكبرى، إلا أن بعض القوى لا تزال تطمع في الخفاء. فأرسلوا سفنًا فضائية استكشافية إلى مجرة درب التبانة، في محاولة لمعرفة موقع كوكبهم الرئيسي.
كان إغراء وجود كميات هائلة من المادة المضادة والمادة المظلمة هائلاً. وسيكون من الغريب ألا تكونا مطلوبتين.
بعد التعامل مع الحرب، عاد اهتمام مجموعة الجيش إلى تعزيز دفاعات درب التبانة. لو كان الدفاع عن درب التبانة صراعًا بين الحياة والموت، لكان بإمكان العدو إسقاط أسلحة بُعدية قادرة على تدمير المجرة بأكملها. وهذا أيضًا هو السبب الذي دفع لان إلى عدم إجبار حضارة التألق الخالد على قبول التعويض.
في الفضاء المظلم، وقف تشين مو في فضاء كوكبٍ وحيد، ونظر إلى الكوكب الذي تحته. غمره شعورٌ بالفخر.
فجأة، مد تشين مو يده ونقر على الجهاز بجانبه.
تم تفعيل عشرات الآلات وإسقاطها على الكوكب السفلي. عندما اقتربت من سطح الكوكب المظلم، تجمدت على الفور، وأُسقطت آلات نانوية رمادية اللون على سطح الكوكب.
لم يتغير تعبير وجه تشين مو عندما قام بتفعيل أمر في الدرع. دخلت مئات الأقمار الصناعية مدار الكوكب القاحل واتصلت لتشكل شبكة من الأقمار الصناعية.
تم إرسال إشارة الأمر إلى الكوكب القاحل عبر الأقمار الصناعية.
تحركت الآلات النانوية ببطء، وتزايد الضباب الرمادي بسرعة مرئية للعين المجردة. ابتلع الكوكب بأكمله، وطفوا فيه بهدوء. وبعد ذلك، تشكلت على سطح الكوكب هياكل ميكانيكية يبلغ طولها مئات الكيلومترات، واتصلت مع بعضها البعض.
بعد ساعتين، تشكّل كوكب ميكانيكي ضخم. كان مكوّنًا بالكامل من هياكل ميكانيكية ومعدات ضخمة.
"تفعيل." أعطى تشين مو الأمر للفتاة موهيست.
ظهرت موجات مكانية بلا شكل من الكوكب، تنتشر بسرعة الضوء مثل التموجات.
كانت للموجات الفضائية سعة محددة. في مجال رؤية الدرع، كان اتساع الموجات الفضائية واضحًا. مع وجود الكوكب كمركز، تحرك الغشاء المهتز للفضاء وفقًا لدوران الكوكب وانتشر نحو ربع ثابت من الكون.
قام تشين مو بفحص سعة الموجات الفضائية وأكد دقة البيانات.
وفي الوقت نفسه، تم تعديل الكواكب المختارة في الزوايا الأخرى من مجرة درب التبانة أيضًا. شكّلت عشرات الملايين من الكواكب السلسلة النجمية الخارجية لمجرة درب التبانة. كان هذا مشروعًا ضخمًا.
سيزداد سمك موجات الفضاء تدريجيًا إلى سنة ضوئية واحدة. بمجرد تشكل موجات الفضاء، ستُغلف مجرة درب التبانة بفقاعة فضائية سمكها سنة ضوئية واحدة. إذا أرادت مركبة فضائية بمحرك الالتواء من العالم الخارجي القفز إلى درب التبانة، فعليها القفز إلى نقطة فضائية تحددها، وأن تُختبر قبل أن تتمكن من دخول درب التبانة. وإلا، فسيتعين عليها الطيران بسرعة الضوء لمسافة سنة ضوئية واحدة، وعبور موجات الفضاء دون أن تُكتشف.
وهذا من شأنه أن يقلل إلى حد كبير من صعوبة إقامة دفاع في مجرة درب التبانة.
كما استخدمت الحضارات على مستوى الله وبعض الحضارات الأقوى على المستوى الأعلى هذه التكنولوجيا لحماية كواكبها الرئيسية ومناطق نجومها.
الآن بعد أن بدأ، الشيء الوحيد المتبقي لـ تشين مو هو نشر التموجات المكانية حتى تتصل بالتموجات المكانية الأخرى.
وبحسب حسابات تشين مو، فإن الأمر سيستغرق أربعة أشهر حتى تنتشر الموجات الفضائية لعشرة ملايين كوكب وتلتف حول مجرة درب التبانة بأكملها.
بمجرد اكتمال موجات الفضاء، إذا أراد العدو تدمير مجرة درب التبانة، فسوف يتعين عليه البدء من حافة المجرة.
حتى لو استخدموا مركبات فضائية بمحركات الالتواء لإسقاط أسلحة بُعدية وإشعالها على حافة مجرة درب التبانة، فسيستغرق الوصول إلى الأرض عشرات الآلاف من السنين. سيكون لدى تشين مو وقت كافٍ للقضاء على انتشار الأسلحة البُعدية أو الانسحاب إلى الكون الصغير.
كان درب التبانة موطنهم. مهما بذلوا من جهد لتعديله، لم يتردد تشين مو.