البرج... سمع فيفاسفات عن البرج مرارًا وتكرارًا خلال أسفاره. كان يُعرف بأنه مكانٌ يدخله "الأبطال" من جميع أنحاء الكون لاختبار قوتهم. لكل طابق من البرج مجموعةٌ خاصةٌ من التحديات والصعوبات ضمن سيناريوهات مختلفة، وإذا استطاع المرء الصعود عبر الطوابق التسعة والتسعين جميعها، فإنه يصبح حاكماً "حقيقيًا".
بصفته شخصًا يكره الحكام، شعر فيفاسفات أن البرج فكرةٌ لا معنى لها، لذا تجاهل عمدًا كل ما يتعلق به. ومع ذلك، فقد تلقى للتو دعوةً للدخول. وبالطبع، كان رد فيفاسفات واضحًا.
[مرفوض.]
«لا أعرف من ابتكر هذا الشيء عديم الفائدة، ولكن إذا اكتشفت من هو لاحقًا، فسأضطر إلى تأديبه بشدة». إذا استمر هذا النوع من المسار العبثي للبشر، شعر فيفاسفات أن شيئًا سيئًا قد يحدث في المستقبل.
وبينما كان يفكر في هذه الأمور... ووش! انتقل فيفاسفات إلى المكان التالي الذي يثير اهتمامه بحثًا عن الشيطان السماوي.
***
[لقد دخلتَ "كوكب الكوابيس"!]
«...الرائحة كريهة للغاية». حدّق فيفاسفات بعينيه فور عبوره البوابة. الرائحة الكريهة التي هاجمت أنفه جعلته يشعر بالغثيان. في مثل هذه الأوقات، لم يُقدّر فيفاسفات حواسه الحساسة. كان سطح الكوكب تحت قدميه مليئًا بالأشجار المتفحمة فقط.
«هل يوجد حقًا حاكم قديم في مكان كهذا؟» كان سبب اختيار فيفاسفات زيارة هذا الكوكب هو العثور هنا على آثار لوجود ساعد الشيطان السماوي في خلق الكون. «سمعت أن هذا الحاكم القديم يهتم كثيرًا بالبشر، كما يتضح من خدمته الفعالة في مساعدة الشيطان السماوي على وضع قوانين الحياة في العالم... لكن بالنظر إلى هذا المكان، لا يبدو الأمر كذلك.»
بينما كان فيفاسفات يجوب الكون ويقتل الحكام واحدًا تلو الآخر، أدرك أن الحكام لا تُعير الماضي اهتمامًا يُذكر. فرغم أن هؤلاء الحكام القدامى كانوا يُسهبون في الحديث عن أعمالهم الحسنة ونواياهم في الماضي، إلا أنهم كانوا يخدعون أنفسهم فقط، إذ انغمسوا في الماضي ونظروا إلى أنفسهم من خلاله فقط. أما المُثل النبيلة والآمال الباهرة التي كانت لديهم في الماضي، فقد دُفنت جميعها تحت وطأة التنافس على السلطة في الحاضر.
لقد جسّد هذا الكوكب تلك الفكرة. كان فيفاسفات يتوقع وجودًا مهيبًا على الكوكب، كونه محكومًا أساسًا بحاكم خالق، لكن كل شيء على الكوكب كان فوضويًا لدرجة أنه بدا لا يختلف عن الجحيم. على امتداد سطح الكوكب، انتشرت أشجار جرداء ذابلة، كالأشواك على القنفذ، وبدا أن الناس معلقون من كثير منها، ملفوفين بالكروم. انغرست أشواك الكروم الحادة في جلود البشر وامتصت سوائلهم الجسدية. بدا المشهد مؤلمًا للغاية.
لكن على عكس مظهرها الخارجي المروع، كانت وجوه جميع الأشخاص على الكرمة تبتسم. بدا وكأن هرمونًا مخدرًا يُضخ في أجسامهم عبر الأشواك، مما سمح لهم بنسيان آلامهم الجسدية. ويبدو أنهم، بعد أن ظلوا تحت هذه الحالة الطفيلية لفترة طويلة، فقدوا قدرتهم على التفكير المنطقي. وبمجرد أن تنتهي حياة الإنسان، ربما تخلصت الكرمة منه كما لو كان قمامة، وبحثت عن فريسة جديدة.
رأى فيفاسفات هذا النوع من الأشجار، شجرة الموتى، عدة مرات خلال رحلاته. كانت شجرة الموت تُستخدم لاحتجاز البشر، وإجبارهم على الشعور بالسعادة والرضا، واستنزاف إيمانهم. كان فيفاسفات يعلم أن العديد من هؤلاء الحكام "الساقطين" غالبًا ما يستولون على كوكب، ويستحوذون عليه لمصلحتهم الخاصة، ويستغلون البشر وإيمانهم... لكنه لم يتخيل قط أن حاكماً قديمًا قد يلجأ إلى مثل هذه الحيلة الدنيئة.
«لا، بل ربما يكون هذا هو الوضع الطبيعي. فبسبب منطقهم المختل وخبثهم خُلِقَ هذا الكون الظالم.» لمعت عينا فيفاسفات ببرود. «يجب أن أتخلص منه بسرعة.»
رفع فيفاسفات قوته السحرية وجمعها في وسط كفه.
["بصمة اليد العظيمة" تنفجر!]
باستخدام مهارة فنون القتال التي اكتسبها بعد زيارته لقبيلة القرن الواحد، حرك فيفاسفات كفه للأمام. وما إن فعل ذلك، حتى انطلقت من كفه هالة سحرية امتدت مئات آلاف المرات، واستقرت في مركز سطح الكوكب، تحديدًا في الجزء الأكثر كثافة من شجرة الموتى.
دويٌّ هائل! دويٌّ هائل! دويٌّ هائل... لقد فاقت المهارة التي أظهرها فيفاسفات مستوى قدرة البشر العاديين. فقد تشكلت حفرةٌ عميقةٌ للغاية في المكان الذي انفجرت فيه بصمة اليد العظيمة، كما لو أن نيزكًا قطره عدة كيلومترات قد ارتطم بالسطح. ونتيجةً لذلك، ارتفعت الكتلة الأرضية المحيطة لأكثر من عشرات الكيلومترات حول الفوهة المتشكلة حديثًا. علاوةً على ذلك، طار التراب الذي كان يشكل الفوهة عاليًا في الهواء.
اتخذت الأرض شكلاً قطعياً مكافئاً، وامتدت على مساحة شاسعة. كان التساقط النووي واسع الانتشار لدرجة أنه كان مرئياً بوضوح من فوق الكوكب. علاوة على ذلك، وبسبب الحركة التكتونية المفاجئة، تفاعل الوشاح المتدفق تحت سطح الكوكب بشكل متزامن، مما أثر على الكوكب بأكمله... بدأت الشقوق تنتشر على السطح، وبدأت الحمم البركانية الحمراء تتدفق بشكل عشوائي. غطت سحابة سوداء سطح الكوكب بأكمله في لحظة، وجرف إعصار هائل كل ما تبقى على سطح الكوكب. كانت كارثة من الفظائع بحيث لا يسع المرء إلا أن يتساءل عما إذا كان أي كائن حي سينجو من آثارها.
[لقد انتهى "كوكب الكوابيس" نهاية كارثية!]
[تكتسح ريح نارية كثيفة الكوكب.]
[تنتشر النيران في جميع أنحاء الكوكب وتغطيه بالكامل.] ...
[منفذ نهاية العالم: فيفاسفات]
[لقد ارتفع مستوى شرّك بشكلٍ كبير!]
رغم رؤيته للرسائل التي تظهر في عقله، لم يرف جفن لفيفاسفات. بما أنه تسبب في كمية لا تحصى من الموت، فإن الإنجازات المتراكمة في روح فيفاسفات تلطخت بالشر. ومع ذلك، لم يكترث فيفاسفات لهذه العقوبة، حيث شعر أن هذه هي الطريقة الوحيدة لمحو الأفعال الشريرة للحكام.
لا، كان فيفاسفات متأكداً أنه يتخذ الخيار الصحيح. إذا لم يتخذ هذا الإجراء، فإن أرواح البشر الفانين المستعبدين ستظل ملكاً للحكام حتى بعد موتهم، لذا سيضطرون لعيش حياة من الألم والسجن للأبد.
『شكراً لك...』
『شكراً لك لتحريرنا من دورة العبودية والمعاناة التي لا تنتهي...』
『الآن، يا شعبي، يا أطفالي...』
『سيتمكن والداي الآن من إغلاق أعينهم بسلام...』
كانت هذه هي الأصوات التي ترددت حول فيفاسفات.
[يتم جمع كمية لا حصر لها من الإيمان!]
[روحك وكيانك يستجيبان.]
[الإنجازات الشريرة التي اكتسبتها يتم غسلها.]
...
[انسلاخك وتعاليك، الذي توقف، سيستأنف الآن.]
[توزيع الضوء الخاص بك يسطع للخارج!]
...
[لقد قمتَ بإلغاء انسلاخك وتعاليك قسراً.]
جز فيفاسفات على أسنانه وكبح توزيع الضوء المنبعث من جسده. إذا ترك العملية تستمر، فسيصبح حاكماً، نفس الوجود الذي يمقته ويحاربه. ومع ذلك، كانت قدرته على إيقاف العملية قسراً تصل ببطء إلى حدها الأقصى. ’لا أعرف كم من الوقت يمكنني كبح ذلك.‘
في وضع يكون فيه حتى موت حاكم إنجازاً هائلاً، فإن الإيمان المكتسب من إنقاذ الكائنات العديدة المحتجزة بواسطة حاكم شرير كهذا سيكون هائلاً. حتى في هذه اللحظة، كانت قوى فيفاسفات تنمو بسرعة. كان قد بدأ يصل إلى "الحد الأقصى" في كبح عملية الانسلاخ والتعالي.
فكر فيفاسفات أنه سيضطر لإيجاد طريقة جديدة لإيقاف تطوره إلى حاكم قسراً. وبينما كان يفكر في ذلك، بدأ شيء ما يتلوى في وسط سطح الكوكب المدمر.
[كيان قديم كان نائماً يستيقظ!]
الوجود الشرير والمظلم الذي كان مخفياً سراً في النواة الداخلية للكوكب تلوى ثم رفع رأسه للأعلى. كان للكيان عيون باردة كالثعبان وكأنه استيقظ للتو من سبات طويل.
مَن. يجرؤ. على. إزعاج. نومي.
بسبب نومه لفترة طويلة، لم يبدُ أن الكيان قادر على تقييم الوضع بشكل صحيح، فبدأ يتحدث بأي هراء يخطر بباله.
على الرغم من أن كمية المعلومات التي كان الكيان يبثها كانت هائلة بما يكفي لشل أي فانٍ، إلا أن فيفاسفات لم يتأثر بشكل كبير وكان قادراً على فهم ما يقوله الكيان تقريباً.
كلمات الكيان جعلت فيفاسفات أكثر غضباً. لم يكن لدى الكيان أي شعور بالذنب تجاه الخطايا التي ارتكبها. بدلاً من ذلك، كان الكيان غاضباً لأنه تم إيقاظه. تمتم فيفاسفات: "سأمزقك إرباً وأجلب لك الموت."
[توزيع الضوء الخاص بك يسطع ببراعة!]
بوووم! طار فيفاسفات نحو الحاكم القديم، باعثاً ضوءاً أروع من أي شمس.
***
『الشيطان السماوي... كيف يمكنه أن يفعل هذا بي؟!』
ذكر الحاكم القديم اسمه المقدس، "الذي ينام دائماً". ومع ذلك، لم يهتم فيفاسفات باسم الحاكم القديم. ’هل هذا الرجل حقاً حاكم قديم؟ هراء.‘
وفقاً لما سمعه فيفاسفات حتى الآن بشكل عابر، كان من المفترض أن يكون جميع الحكام القدامى كيانات عظيمة. كانوا كيانات وجدت قبل أن يُخلق الكون الحالي حتى، وحكموا مع الشياطين السماوية بناءً على قواهم المطلقة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من أن العديد من أساطير هؤلاء الحكام القدامى اختفت وذابت في قوانين العالم مع مرور العصور دون ظهور خارجي لوجودهم، إلا أن أولئك الذين تذكروا هؤلاء الحكام القدامى ما زالوا يعتبرونهم كيانات "عظيمة".
حتى لو كانت بعض الأوصاف والإنجازات مبالغاً فيها ومضخمة قليلاً، لا يزال فيفاسفات يعتقد أن مواجهة الحكام القدامى ستكون تحدياً. لكن في الواقع، سيطر فيفاسفات على المواجهة من جانب واحد.
القوى التي امتلكها الحكام القدامى كانت عظيمة بوضوح، لكنها كانت كلها مجرد آثار متبقية لحالتهم الماضية. تآكلت قوى الحكام القدامى لدرجة أنه كان من المستحيل تقريباً على فيفاسفات أن يشعر بأي هالة حاكم تنبع منهم.
للدقة، لم يكن من المبالغة القول إن الحكام القدامى كانوا بالكاد قادرين على الحفاظ على حياتهم بامتصاص العناصر الغذائية للكوكب الذي التصقوا به.
’لا. للدقة، هم مجرد قشرة لذواتهم السابقة.‘
كان الأمر كما لو أن كيانهم قد اهترأ تماماً، تاركاً وراءه قشرة فارغة فقط من ذواتهم السابقة.
『عبر الدورات التي لا تحصى لـ "العجلة"، وعلى الرغم من أنني فقدت قواي مع كل تكرار متتابع، ما زلت أختار خدمتك، أيها الشيطان السماوي...! أيها الشيطان السماوي، لماذا تخليت عني! هل تخطط للتخلص مني بعد استخدامي كلبك الوفي؟ كيف تختلف عن أبي الأحمق، الملك الأسود!』
’عجلة؟ فقدان القوى؟ كلب؟ ومن أو ما هو هذا الأب الأحمق؟‘ لم يستطع فيفاسفات فهم كل كلمات الكيان الذي صرخ وهو ينظر للسماء، لكن فيفاسفات أدرك أن كلمات الكيان لها علاقة بـ "السر" المحيط بخلق الكون. بدا أن هذا الموقع سيكون مثمراً لفيفاسفات. ’أعتقد أنه يراني كرسول مرسل من والدي، لذا قد أتمكن من معرفة شيء ما إذا قمت بضربه قليلاً.‘
لحسن الحظ أو لسوء الحظ، كانت العديد من القوى التي يمتلكها فيفاسفات تشبه قوى الشيطان السماوي.
"لن يغير النحيب هكذا شيئاً. لقد هربت وانحرفت عن الإرادة العظيمة التي أسست نور الخلق. هل تلك الكلمات هي آخر ما تريد تركه وراءك؟"
الكيان، الذي كان له رأس ثعبان، أدار رأسه بسرعة وحدق في فيفاسفات. 『أنت... أنت تقول إنني انتهكت إرادة الشيطان السماوي؟』
"ألم تفعل؟ هل أخبرك أن تبقى هنا وتستغل الفانين الأبرياء؟"
『لقد ظُلِمتُ! مع أنني لم أتبع اقتراحات الشيطان السماوي وهربت منه، إلا أنني حاولتُ ألا أتدخل في "العجلة" وأن أعيش حياة هادئة! حتى مع أنني فعلتُ هذا...!』
"اقتراح؟" شعر فيفاسفات أنه على وشك فهم شيء ما. فتحدث مرة أخرى قائلاً: "كان ينبغي أن تعلم أن إرادة نور الخلق لم تكن أن تعيش كما تعيش، أليس كذلك؟"
『هل ستكتفي بالاستخدام حتى النهاية؟ هل ظننت أنني لم ألاحظ أنك جمعتنا جميعًا في هذا المكان الصغير لتستغلنا؟』
"محاصرين معًا..." شعر فيفاسفات أنه قد اكتشف شيئًا مهمًا. "هل هذا خطأ؟"
『بالطبع هذا خطأ...!』 توقف الكائن عن الصراخ، وكأنه أدرك شيئًا، وبدأ يُضيّق عينيه. 『أنتَ...! أنتَ لا تعرف شيئًا! ظننتُكَ وجهًا آخر للشيطان السماوي، لكنكَ لستَ كذلك. أنتَ مثله، ولكنكَ أيضًا مختلفٌ جدًا... من أنتَ بحق الجحيم؟』
’تباً! هل اكتشف الأمر؟‘ شعر فيفاسفات بخيبة أمل طفيفة، إذ كان على وشك الحصول على المعلومات التي يريدها. لو استطاع معرفة ماهية "المنطقة المحصورة" التي كان الكائن يتحدث عنها، لكان فيفاسفات قد اقترب خطوةً أخرى من معرفة مكان الشيطان السماوي. ’كان بإمكاني أيضاً معرفة سرّ خلق الكون.‘
ووش!
[إطلاق العنان الكامل لقدراتك.]
[توزيع الضوء لديك يتدفق للخارج!]
بعد أن أطلق فيفاسفات قواه، انقض على الكائن.
جلجل…!
『آه...!』
"لستَ مضطراً لمعرفة من أنا. أريدك فقط أن تخبرني ما هي تعليمات الشيطان السماوي."
『أنا... أنا...!』
"يبدو أنك تحاول كسب بعض الوقت لاختلاق عذر معقول، لكن من الأفضل ألا تُقدم على هذا النوع من التصرفات. بإمكاني أن أُدمرك في لحظة إذا أردت."
فجأةً، غطى ضوء فيفاسفات جسده بالكامل، واختفى وجهه عن الأنظار. علاوة على ذلك، أصبح صوته خشناً تدريجياً، كما لو أنه فقد كل مشاعره الإنسانية.
"بالطبع، حتى لو متّ هنا، فإن كان لديك بعض الإيمان، فربما تستطيع أن تُبعث بعد زمن طويل. لكن أعدك، عندما يحين ذلك الوقت، سأكون أول من يجدك ويقتلك مجدداً. سأتأكد من أن كل أساطيرك وإيمانك قد تبددت تماماً. بمجرد أن تموت بضع مرات أخرى، سيختفي وجودك تماماً."
『تباً...』 بعد سماع كلمات فيفاسفات، لم يعد بإمكان الحاكم الأكبر مقاومة الأمر. في النهاية، رفع الحاكم الأكبر رأسه وحاول أن يفصح عن السر الذي كان فيفاسفات يتوق إليه. وحتى النهاية، لم يفقد الحاكم الأكبر الأمل في النجاة.
لمعت عينا فيفاسفات عند فكرة أن مطاردته المروعة للشيطان السماوي قد تنتهي أخيرًا. إلا أن آماله سرعان ما تبددت.
تجمعت غيوم سوداء في وسط الكون، حيث لم يكن هناك شيء من قبل، وانطلقت صاعقة ذهبية.
دويٌّ هائل!
لم يستطع فيفاسفات، دون أن يتحرك، سوى أن يشاهد عاجزًا الصاعقة الذهبية وهي تضرب الكوكب، ساحقةً رأس الكائن الشبيه بالأفعى بلا رحمة.
*سسس.*
تجمعت شظايا رأس الكائن، التي انفجرت مثل قطع الرمل من قلعة رملية متفجرة، في المكان الذي ضربته فيه صاعقة البرق.
[تم ختم "الذي ينام دائماً" من قبل حاكم!]
لم يُقتل الحاكم، بل حُبس. كان فيفاسفات، مدركًا تمامًا لمعنى ذلك، ولم يكن أمامه خيار سوى الرد بغضب. فـ "حبس الحاكم" بدلًا من "قتله" يعني فناء وجوده تمامًا من الكون الحالي. ولا يستطيع تحقيق هذا الإنجاز إلا كائن مطلق. كما يتطلب حبس الحاكم مادة فريدة تُسمى الحديد الإلهي. وحتى فيفاسفات نفسه لم يكن قادرًا على إتمام هذه المهمة.
في الكون الحالي، لم يكن هناك سوى نوع واحد من الكائنات القادرة على هذا الإنجاز - وجوه الشيطان السماوي. وقد ظهرت تجسيدات ووجوه الشيطان السماوي المختلفة، التي ولدت من إرادة نور الخلق العظيمة، في نسخ مختلفة من الكون.
[سون ووكونغ ينزل!]
وسط هذه التجسيدات والوجوه المختلفة للشيطان السماوي، كان الحكيم العظيم، الذي يقال إنه أحد أقوى الكائنات، يظهر.
"يا إلهي، هذا الرجل. لديك وجه أود أن أضربه عدة مرات."
ووش! بام!
أمال سون ووكونغ رأسه وهو ينظر إلى الشيء الذي يشبه رويي بانغ. "هل أنت ابن ’جي-هو‘؟"