قالت نيوما وهي تنظر إلى الزقاق الطويل والمظلم أمامهم بعد أن دخلوا باب الإمبراطور "باب كل الأماكن": "بابا ، هذا مريب للغاية." لم تستطع رؤية نهاية الزقاق مما جعلها متوترة. "سوف تتخلى عني هنا ، أليس كذلك؟"
قال الإمبراطور نيكولاي: "هراء" ، ثم بدأ يمشي أمامها.
خوفًا من أنه قد يتخلى عنها حقًا في ذلك المكان البارد والمظلم ، ركضت وراء الحثالة وأمسكت بيده.
[أوو].
توقف الإمبراطور عن المشي ليعطيها نظرة منزعجة كما لو كان يطلب منها التوقف عن التشبث به.
قالت نيوما بأبسط طريقة ممكنة: "بابا ، إنسان بارد مثلك يحتاج أحيانًا إلى اتصال بشري حتى لا تتحول إلى تمثال جليدي". على الرغم من أنه ربما كان عديم الفائدة لأن الإمبراطور كان يعرف بالفعل أنها كانت شقية ماكرة كريهة الفم. ومع ذلك ، كان عليها أن تقدم عذرًا عن سبب تمسكها به من أجل حياتها العزيزة. كانت خائفة من الأزقة المظلمة ، حسناً؟ "أنا فقط أساعدك".
"إذا كنت تخشىن الزقاق المظلم ، فقط قولي ذلك."
لقد سخرت من ذلك. بالطبع ، كاذبة كبيرة مثلها لن تعرض ضعفها لعدو. "يا إلهي ، من أين جاء هذا الاتهام؟"
نظر لها الإمبراطور للتو. ثم استخدم يده الأخرى لإخراج منديل من جيبه.
[ماذا يفعل الآن؟]
سحب والدها يده بعيدًا عن قبضتها. ثم أمسكها من ذراعها وربط المنديل على معصمها. ونعم ، أمسك الإمبراطور بلا قلب بنهاية المنديل كما لو كان يمشي مع كلب أو شيء من هذا القبيل.
[لقد اكتفيت من هذا الحثالة.]
قالت عندما بدأوا المشي مرة أخرى: "بابا".
"ماذا؟"
قالت بصوت خافت: "والدتي بالتأكيد لم تحملنا في حياتها بسبب الحب". كانت تعلم أنه من المحرمات إلى حد ما تربية والدتها. لكن في الوقت الحالي ، لم تهتم. "أنا متأكد بنسبة 100٪ أن والدتي كانت تنام معك فقط بسبب وجهك وجسمك."
بالإضافة إلى المرح ، أصيب الإمبراطور فجأة "بنوبة سعال".
عندما نظرت إلى الأعلى لترى وجه والدها ، تفاجأت بسرور لرؤية وجنتيه وأذنيه يتحولان إلى اللون الأحمر. حسنًا ، كان لا يزال يحاول جاهدًا أن يظل في مواجهة البوكر لكنه فشل في إخفاء نظرة الانزعاج على وجهه تمامًا.
[هيه ، محاولة لطيفة.]
"أين تعلمت هذه الكلمات؟" سألها الإمبراطور نيكولاي "ببرود" ، لكنه لم يستطع حتى النظر في عينيها. "أعلم أن أطفال دي موناستيريو ينضجون بشكل أسرع من الأطفال العاديين. لكن عقليتك متقدمة جدًا حتى بالنسبة إلى دي موناستيريو ، الأميرة نيوما."
قالت بفخر: "فقط نادني بالعبقرية ، بابا". "أنا أعرف كيف ينجب الأطفال."
أخذ نفسا عميقا كأنه يطلب من الله المزيد من الصبر قبل أن يخنقها. "لقد حصلت بالتأكيد على تلك الوقاحة من تلك المرأة."
"تقصد أمي؟" سألت بحماس. لم يوبخها لذكر والدتها لذا أرادت اختبار حظها. لم يُسمح للخدم في القصر بالإجابة على أسئلتها بخصوص والدتها. لكن مع ذلك ، كانت تشعر بالفضول تجاه المرأة التي أنجبتها ونيرو. للأسف ، حتى في حياتها الماضية ، لم تجد أي شيء عن والدتها. ربما كانت هذه فرصتها للقيام بذلك. "بابا ، ما اسم والدتي؟"
نعم ، لم يُسمح لأحد أن يذكر اسم والدتها - آنذاك والآن.
قال والدها ببرود: "لا أتذكر".
[يا له من كاذب كبير.]
قالت: "يا إلهي ، الآن أعرف لماذا أجيد الكذب". "يبدو أنني حصلت عليه من جينات سيئة لشخص معين."
التفت إليها بنظرة باردة على وجهه الوسيم بلا داع. "دعونا نتوقف عن الحديث عن شخص ميت".
قالت: "قاسي". حسنًا ، لقد كانت مستاءة ولكنها لم تكن غاضبة كما ينبغي أن تكون بعد أن تحدثت الحثالة بهذه الطريقة عن والدتها. كرهت الاعتراف بذلك لكنها لم تشعر بهذا القدر من الارتباط من والدتها لأنها لم تقابلها أبدًا. هيك ، لم تكن تعرف اسم المرأة التي أنجبتها. "بابا ، يجب أن تعتني بوجهك وجسمك جيدًا. مظهرك الجميل هو نعمة إنقاذك الوحيدة."
"هل ستقتلك إذا لم ترد عليّ؟"
قالت: "لقد ولدت بهذه الطريقة بسببك ، يا بابا". "أنا متأكد من أنني حصلت على كل صفاتي القبيحة والفاسدة منك. لذلك إذا كنت غاضبًا من موقفي ، فقم بإلقاء اللوم على جيناتك. وأثناء قيامك بذلك ، استجوب تربيتي أيضًا عن الطريقة أنا أتصرف الآن ".
أطلق تنهيدة محبطة أخرى. "حقًا لديك رأي في كل شيء ، أليس كذلك؟"
"إنها الصدمة ، بابا".
"منى"
"همم؟"
حول الإمبراطور نيكولاي نظرته عنها. قال بصوت خافت لم تتوقع منه: "منى". "هذا هو اسم والدتك".
همست نيوما لنفسها بهدوء "منى". لم تتوقع أنها ستشعر بالدفء في صدرها عند سماع اسم والدتها لأول مرة. قبل أن تعرف ذلك ، كانت بالفعل ابتسامة كبيرة على وجهها. "اسم ماما جميل جدا."
***
بمجرد أن فتح نيرون عينيه ، أدرك حالته.
كل نسيج من كيانه يؤلم مثل الجحيم. لم يستطع حتى تحريك عضلة مهما حاول ذلك. يا الله ، شعر وكأنه يحتضر.
[لا] ، وبخ نفسه. [أحتاج للبقاء على قيد الحياة من أجل نيوما.]
"صاحب السمو الملكي؟"
حلّق فوقه رجل بشعر أسود طويل وعينان زرقاوان فاتحتان. كان الغريب يرتدي رداء أبيض وأزرق مع شعار يول. كان يول هو الإله الذي عبدته الإمبراطورية ، لذلك ربما كان هذا الشخص هو القديس.
[هذا يعني أنني في المعبد الآن.]
كان عليه أن يخمن لأنه لم يستطع تحريك رأسه للنظر حوله. كل ما يمكن أن يقوله هو أنه كان مستلقيًا على سرير ناعم في غرفة باردة سيئة الإضاءة.
"تحية طيبة للنجم الأول لإمبراطورية القمر العظيمة" ، حياه القديس بأدب. "أنا القديس دومينيك زافاروني".
قال نيرون بصوت ضعيف: "تحية طيبة يا قداسة". ربما كان يموت من الألم ، لكنه لا يستطيع أن ينسى أخلاقه. "هل لي أن أعرف حالتي الحالية؟"
قال القديس زافاروني بنبرة قلق: "أنت في حالة مروعة يا صاحب السمو الملكي". "الدواخل الخاصة بك تتعفن بسرعة والسحر الأسود الملقي عليك يأكل مانا الآن."
لقد توقع ذلك القدر ، لكنها كانت لا تزال ضربة كبيرة له.
[ليس لدي أي نية للموت وترك نيوما وشأنها]
"هل يمكنك أن تنقذني يا قداستك؟"
قال له القديس: "قوتي الإلهية لا تعمل معك حقًا ، يا صاحب السمو الملكي". "لقد تمكنت من إبطاء التأثير الضار للسحر الأسود على جسمك ومانا. لكن هذا لا يعني أنك آمن بالفعل ، الأمير نيرو."
كان بإمكانه فقط أن يطلق الصعداء.
[إذا لم يستطع القديس نفسه تبديد السحر الأسود الذي يقتلني ، فمن يمكنه مساعدتي؟]
عزاه القديس زافاروني: "لا تقلق كثيرًا ، يا صاحب السمو الملكي". "جلالة الملك وصاحبة السمو الملكي في طريقهم إلى هنا".
حسنًا ، فاجأه ذلك. "جلالة الملك وأختي الصغيرة الغالية؟"
ابتسم القديس وأومأ. "نعم ، صاحب السمو الملكي. بمجرد وصول جلالة الملك ، سنتحدث عن الخيارات الأخرى التي يمكننا القيام بها لإنقاذك."
جعله ذلك يشعر وكأن قلبه كان في حلقه.
لم يكن الإمبراطور نيكولاي من نوع الأب الذي سيحضر ابنته معه لزيارة ابنه. في الوقت الحالي ، لم يستطع سوى سبب واحد وجيه لسبب قرار الإمبراطور بإحضار نيوما إلى المعبد.
على عكس أخته الصغيرة البريئة والملائكية ، كان يعرف أسرار دمائهم المظلمة.
"لا" ، قال وهو يهز رأسه رغم أن التحرك بهذه الطريقة مؤلم. "سوف يقتل نيوما الخاصة بي."
أوضحت حواجب القديس زافاروني المجعدة أنه كان مرتبكًا. "ماذا تقصد بذلك يا صاحب السمو الملكي؟"
قال نيرون بصوت متصدع: "قداسة البابا ، أرجوك ساعدني". "لن أسمح لجلالة الملك بالتضحية بنوما لي لأعيش".