إذا كانت نيوما ستكتب قصة حياتها وتعطيها عنوانًا ، فستسميها بالتأكيد "أبي هو حثالة".
بعد أن استيقظت وسألتها عما إذا كان والدها سيحضرها معه ، نظر إليها وهز ساقه حتى تركتها ، ثم التفت إلى نيرو. نعم ، لقد تصرف كما لو أنه لم يراها حتى على الرغم من أنها أعطته أكثر ابتسامة ساحرة.
[جاحد .]
قالت الإمبراطور نيكولاي لأخيها التوأم: "نيرو ، اعمل بجد لإيقاظ قواك بصفتك دي مونستريو". "من الآن فصاعدًا ، سأراقب بعناية تطورك."
حسنًا ، تفاجأت نيوما بسماع ذلك.
[كان مهتمًا بنيرون على الرغم من أنني كنت أول من استيقظ؟]
يبدو أنها لم تكن الوحيدة التي فوجئت بتصريح الإمبراطور.
بدا الخدم من حولهم فخورين وسعداء. إذا كان جلالة الملك قد اهتم بالأمير ، فهذا يعني أنه من الآن فصاعدًا ، سيحظى قصر لونا باهتمام أكبر من الإمبراطور. المزيد من الاهتمام يعني ميزانية أكبر للقصر.
وبالطبع ، سيشعر الخدم بالفخر إذا أصبح نيرون الوريث الرسمي للإمبراطور.
[مهما كانت الحالة ، ما زلت يتم تجاهلي هنا!]
وعد نيرون الإمبراطور: "سأعمل بجهد أكبر لحماية أختي ، جلالة الملك". كان يبتسم لكن كلماته كانت باردة مثل النظرة في عينيه. يا إلهي ، كان شقيقها حقًا وحشًا في طور التكوين ، أليس كذلك؟ "شكراً لاهتمامك. الآن ، إذا لم يكن لديك شيء آخر لتقوله ، أود أن أعذر نفسي مع الأميرة نيوما. أنا متأكد من أنها تعبت من استيقاظها."
الخدم والفرسان الذين سمعوا صوت الأمير شهق.
حتى نيوما أصيبت بالصدمة.
[يا إلهي. نيرو حصل على الكرات🙂. في حياتي الماضية ، لم يستطع حتى النظر إلى أعين الإمبراطور عندما كنا أطفالًا. لكن في الوقت الحالي ، يتحدث إلى والدنا كما لو كانا متساوين.]
انتظر ، لا ينبغي أن يكون هذا عن شقيقها التوأم.
[يجب أن أكون النجم هذه المرة!]
"بابا ، نيوما رأت وحشًا في حلمها ،" قالت نيوما بصوت رقيق حتى نيرون لا يستطيع مقاومته. كما أنها أعطت والدها أفضل عيون جرو يمكنها حشدها على الرغم من رغبتها في لكم حلقه. كيف يمكن للإمبراطور أن يكون بلا قلب تجاه فتاة صغيرة لطيفة مثلها ؟! "هل يمكنك إخبار نيوما عن ذلك يا بابا؟"
أعطاها الإمبراطور نيكولاي نظرة قال فيها إنه يشعر بالاشمئزاز منها. "لا أريد التحدث إلى أميرة لا تستطيع حتى التحدث بشكل صحيح."
حسنًا ، هذا جعل خديها يحترقان من الإحراج.
حتى أن الخدم نظروا بعيدًا كما لو أنهم لا يريدون جعلها تشعر بالخجل أكثر. لكن ماذا بحق الجحيم؟ لقد تم بالفعل الضرر!
أعلن نيرو: "لا حرج في كيفية حديث نيوما". ثم نظر إليها وقرص خدها برفق. "لا تقلقي ، نيوما. الطريقة التي تتحدثين بها جيدة."
أجبرت نيوما نفسها على الابتسامة. "شكرا اخي." ما زالت ترفض الاستسلام لذا نظرت إلى الإمبراطور مرة أخرى. "بابا ، سأتحدث بشكل صحيح من الآن فصاعدًا. أعدك."
أعطاها الإمبراطور نيكولاي نظرة رواقية قبل أن يدير ظهره لها. "تعزيز الأمن حول قصر لونا وإضافة المزيد من الفرسان الملكيين ،" أمر جلين ، فارسه الشخصي. "تأكد من عدم إلحاق أي ضرر بالأمير الملكي".
انحنى جلين للأمر. "كما يحلو لك جلالة الملك".
انتظرت أن يضيف الإمبراطور أمرًا آخر من شأنه أن يُظهر بطريقة ما أنه يهتم بها أيضًا. لكن هذا لم يحدث. خرج جلالة الملك من قاعة الطعام دون أن ينظر إلى الوراء مرة واحدة.
شعرت نيوما بطعنة في قلبها.
[هل يقول إنه يهتم بالأمير فقط؟]
يا لها من أب حثالة.
***
"نيوما ، كيف تشعرين؟"
أكدت له نيوما: "أشعر بشعور عظيم يا أخي". ثم ربت على البقعة المجاور لها. "دعنا ننام الآن ، يا أخي. أنا نعساة."
ابتسم نيرو وقرص خدها برفق. "يسعدني أن أرى أنك ما زلت نشيطًة كما كنت من قبل. ولحسن الحظ ، عادت عيناك إلى لونها الأصلي."
كان هذا صحيحًا.
بعد بضع دقائق من استيقاظها ، عادت عيناها الحمراوان إلى اللون الرمادي. بعد ذلك ، شعرت بالجوع الشديد لأنها تمكنت من تناول ثلاثة أطباق من شرائح اللحم الكبيرة في جلسة واحدة. لحسن الحظ ، لم تأنِّبها مربية الأطفال لأنها أكلت "كثيرًا".
على أي حال ، بعد تناول العشاء مباشرة ، شعرت بالنعاس. لذلك طلبت نيرو من خادماتها أن يستحموا ويجهزوا سريرها على الفور.
وبالتالي ، ها هم الآن في غرفة نومهم.
كانت نيوما وشقيقها التوأم يرتديان الآن زوجًا مطابقًا من بيجاما الحرير الأصفر. عادة ، كان نيرو يقرأ كتاب تاريخ كثيف قبل النوم. لكن الليلة ، بدا أنه مصمم على الاعتناء بها لأنه لم يحضر كتابًا.
"نيوما ، هل يمكنك إخبار المزيد عما قلته للإمبراطور منذ فترة؟" سألها نيرون بينما كان جالسًا بجانبها ، كانت أصابعه تلعب بشعرها المدفوع على الوسادة. "هل رأيت حقًا وحشًا في" حلمك "؟
أومأ نيوما. الآن بعد أن كانت مستلقية على السرير ، بدأت تشعر بالثقل في جفونها. "نعم يا أخي. رأيت وحش الظل الذي يشبه تنينًا صغيرًا."
جبهته معقودة في تهيج واضح. "هل آلمتك؟"
"لا" كذبت وهي تهز رأسها. "بكيت بصوت عال حتى ابتعد عني. يبدو أن الوحش يكره أصوات البكاء العالية".
قال شقيقها "هذا يبعث على الارتياح". "نيوما ، فقط لأن قوتك استيقظت لا تعني أنه عليك القتال لحماية نفسك. لست مضطرًا للقيام بذلك لأنني هنا من أجلك."
ابتسمت وأومأت برأسها. "أعرف ذلك يا أخي."
[إذا لم يكن والدنا غبيًا ، ما كنت لأهتم بهذا القرف "اليقظة" ، هل تعلم؟ أردت أن أعيش كأميرة كسولة يحبها شقيقها القوي.]
وعدها نيرون: "سأعمل بجد لإيقاظ قواي أيضًا". "نيوما ، بمجرد أن أصبح ولي العهد الرسمي ، لن تحتاج إلى التوسل لجذب انتباه الإمبراطور. عندما أكبر وأصبح أقوى ، يمكنني الإطاحة به في أي وقت."
ضحكت بعصبية على ذلك. هل كان نيرون يفكر بجدية في الإطاحة بوالدهم في المستقبل؟ إذا سمع شخص آخر شقيقها التوأم ، فمن المحتمل أن يعتقد أن نيرون كان يخطط لانقلاب! "أخي ، لماذا تحتاج إلى الإطاحة بالإمبراطور عندما تكون بالفعل ولي العهد؟ أن تكون في هذا المنصب يعني أنك الوريث الظاهر."
قال بابتسامة: "لا أطيق الانتظار حتى يموت جلالة الملك قبل أن أتولى العرش". أوه يا. كيف يمكنه أن يبتسم مثل الملاك وهو يقول أشياء باردة لا تخرج إلا من فم الشيطان؟ "لا يمكنني الجلوس والاستمرار في مشاهدته يعاملك معاملة سيئة يا نيوما. أريد إنهاء الأمر في أقرب وقت ممكن."
[ولهذا السبب وحده تريد الإطاحة بالإمبراطور ؟!]
يا إلهي ، يا لها من فكرة عنيفة لطفل عمره خمس سنوات!
"أخي" ، نعته بعبوس. "أريد أن نتعايش مع والدنا. نحن عائلة ، أليس كذلك؟"
وأصر على أن "كلانا عائلة". "لسنا بحاجة إلى الإمبراطور".
قالت بعبوس: "لكنني أريد أن نتوافق مع والدنا". "إنه أيضًا عائلتنا يا أخي. أنا جشع لذا أريد أن يحبه الجميع".
أطلق تنهيدة محبطة. "حسنًا ، سأحاول التوافق مع الإمبراطور."
ابتسمت نيوما وفتحت ذراعيها. عندما عانقه شقيقها التوأم ، قبلت خده كمكافأة. "شكرا اخي."
أضاء وجه نيرو. "أي شيء لك ، نيوما".
***
عندما كان نيرو متأكدًا من أن نيوما كان نائمًا بالفعل ، جلس بصمت ونزل على السرير. ثم سحب البطانية بعناية حتى غطت رقبتها الجميلة. [سأعود ، نيوما. نوما عميقا.]
بعد التأكد من أن أخته كانت نائمة بشكل مريح ، غادر غرفتهم بهدوء.
"احرس الأميرة جيدًا" ، أمر نيرو ببرود الفرسان الملكيين بالوقوف بجانب الباب. "إذا حدث شيء ما أثناء غيابي ، فسوف أقتلك. هل هذا واضح؟"
انحنى الفرسان بعمق. "نحن نتفهم ، صاحب السمو الملكي".
أدار ظهره لهم وراح يبتعد.
تبع ألفين ، كبير الخدم البالغ من العمر ثلاثين عامًا ، بشعر بني وعينين بلون الشوكولاتة الداكنة ، خلفه عن كثب. حتى أنه وضع رداء حريريًا على كتفيه. "صاحب السمو الملكي ، القاتل في الزنزانة الآن. بناءً على تحقيقنا ، كانت وحدها عندما دخلت القصر كجاسوسة. ألن نبلغ جلالة الملك بهذا؟"
قال نيرون ببرود: "الإمبراطور لا يهتم بهذه القضية لأنه لم أكن أنا من تسمم". "ويمكنني التعامل مع القاتل بمفردي".
لم يستيقظ بعد كما فعلت نيوما.
لكنه كان واثقًا من أنه كان أقوى صبي يبلغ من العمر خمس سنوات في الإمبراطورية بأكملها. بصرف النظر عن قوته الجسدية الطبيعية ، كان موهوبًا أيضًا بمانا قوية وموهبة كبيرة في استخدام السيف. على الرغم من أن جسده كان صغيرًا ، إلا أنه كان مليئًا بالإمكانيات.
وبالطبع ، فإن رغبته في حماية نيوما فقط جعلته أقوى.
[الحديث عن نيوما ...]
كان لديه شعور بأن أختها التوأم تعلم أن طعامه كان مسموما. كان هذا بالتأكيد سبب طلبها منه تبديل الطعام معها.
[كان يجب أن ألاحظ ذلك.]
أراد أن يستجوب نيوما حول هذا الموضوع لكنه لم يرغب في إجبارها بعد أن أيقظت سلطاتها للتو. بمجرد أن تستريح بما فيه الكفاية ، سيبدأ ببطء في استجوابها. لكن بالطبع ، سيكون حذرًا للغاية لأنه لا يريد إخافتها.
توقفت أفكاره عندما وصلوا أخيرًا إلى قاع قصر لونا. كانت خلية سرية لم يكتشفها إلا مؤخرًا. عندما سأل ألفين أين يمكنه تعذيب مربية نيوما غير المسؤولة من قبل ، أحضره كبير الخدم إلى هناك.
صحيح. كان قتل مربية نيوما غير المسؤولة هو أول عملية قتل له. والآن ستكون الثانية.
"صاحب السمو الملكي!" ركعت القاتلة ، التي كانت لا تزال ترتدي زي الخادمة ، وانحنى حتى لامس جبهتها الأرض الباردة في زنزانتها. "أرجوك سامحني! لقد تم ابتزازي من قبل ماركيز سيفيرانو! لم أكن أريد أن أؤذيك أنت أو صاحبة السمو الملكي!"
ابتسم نيرو بتكلف. لم يكن يعرف السبب ، لكن رائحة الدم وإحساس تقطيع اللحم بسيفه جعلته يشعر بالإثارة. آه ، لقد كان الصبي الوحيد في الإمبراطورية البالغ من العمر خمس سنوات الذي شعر بهذه الطريقة. "لا يهمني من أمرك. حقيقة أنك السبب في كاد أن أفقد نيوما خاصتي تكفي لقتلك." مد يده إلى ألفين. "سيفي."
انحنى ألفين قبل أن يضع سيفه القصير على يده.
"صاحب السمو الملكي!" بكت القاتلة بلا حول ولا قوة. "يرجى الرحمة!"
ابتسم نيرو بلطف بينما كان يسحب سيفه من الغمد. "أنا لا أرحم الناس الذين يؤذون نيوما الثمينة."
أراق دماء قذرة في تلك الليلة.
***
ابتسم نيكولاي بتكلف عندما سمع تقرير جلين.
على ما يبدو ، كان نيرون يقتل كل خادم في قصر لونا تجرأ على عدم احترامه أو احترام الأميرة الملكية. لا عجب أنه قام بلف الخدم حول إصبعه الصغير رغم أنه كان عمره خمس سنوات فقط.
[الخوف هو أداة رائعة لاستخدامها إذا كنت تريد أن يتابعك الناس.]
بصراحة ، لم يتوقع أن يحكم نيرو قصر لونا. غالبًا ما كان الأطفال المهملون مثله يتعرضون لسوء المعاملة من قبل الخدم. لكن ابنه وجد طريقة لحكم القصر ، أليس كذلك؟
[إنه حقًا ابني.]
"جلالة الملك ، ماذا علينا أن نفعل بشأن ماركيز سيفيرانو؟" سأل جلين. "يبدو أن الهدف الأصلي كان الأمير نيرو وليس الأميرة نيوما."
قال نيكولاي: "أود أن أسأل عن رأي نيرو حول كيفية التعامل مع الماركيز الأحمق". "قل للأمير الملكي أنني أريده أن ينضم إلي لتناول العشاء مساء الغد".
***
كانت نيوما مستلقية على بطنها على الأرض المفروشة بالسجاد أثناء الرسم. كانت تلون بلا عقل رسما تخطيطيا غبيا قامت به. من أجل "مهمتها في الرسم" ، رسمت لها شخصية عصا ، نيرو ، ووالدها.
[لماذا يصعب الاقتراب من والدي؟]
كانت أفكارها مقطوعة عندما سمعت طرقًا على الباب ، تلاها صوت نيرو. قالت لأخيها أن يأتي.
"نيوما ، أنت لم تنته بعد من مهمتك؟"
ابتسمت نيوما عندما دخل نيرو الغرفة. جلست وعرضت عليه الورقة التي كانت تعمل عليها. "لقد انتهيت يا أخي".
ابتسم نيرون وجلس بجانبها. ثم نظر بعناية إلى رسمها. على وجه الخصوص ، كان ينظر إلى شخصية العصا الخاصة بها ممسكة بيد نسخة شكل العصا. بدا وكأنه راضٍ عنها لأنه ابتسم عندما نظر إليها. "لقد تحسن الرسم الخاص بك ، نيوما."
كان هذا هراء لأنها عرفت أن رسمها مقرف. لكنها ابتسمت على أي حال.
قال نيوما بلطف: "شكرًا لك يا أخي". "هل انتهيت من تدريب سيفك؟"
ابتسم وأومأ. "يمكننا اللعب اليوم".
تظاهرت بالإثارة ورفعت ذراعيها وهي تصرخ بسعادة. "نعم!"
بدا شقيقها التوأم الساذج راضيا عن رد فعلها.
[هيه.]
توقفت لحظتهم السعيدة عندما طرق ألفين ودخل الغرفة. كان كبير الخدم يحمل في يديه صندوقًا ضخمًا.
"تحياتي للأمير الملكي والأميرة الملكية" ، حياهم ألفين بقوس. عندما رفع رأسه ، كان تركيزه منصبا على نيرو. "صاحب السمو الملكي ، لقد أرسل لك جلالة الملك ملابس لتستخدمها الليلة".
جبين نيرون معقود. "لماذا؟"
"جلالة الملك يدعوك لتناول العشاء ، صاحب السمو الملكي".
"ماذا عني؟" سأل نيوما بحماس. "هل أرسل لي بابا الملابس أيضًا؟ هل أنا مدعو أيضًا إلى ذلك العشاء؟"
قال ألفين مع انحناءة: "أعتذر للغاية ، الأميرة نيوما". "جلالة الملك فقط أرسل الملابس والدعوة للأمير نيرون".
ساءت حالة نيرو المزاجية على الفور ، لكن عندما التفت إليها ، اتسعت عيناه في صدمة. "نيوما ، هل تبكي؟"
لم ترد نيوما البكاء ، اللعنة!
يا إلهي ، كانت تدرك تمامًا أن والدها لم يحبها أبدًا في حياتها الماضية. كانت تعلم أيضًا أن كسب صالحه في هذه الحياة سيكون صعبًا للغاية. اعتقدت أنها كانت مستعدة لأن يعاملها والدها مرة أخرى. لكنها لم تتوقع أن الأمر سيظل مؤلمًا.
[فقط ماذا فعلت لهذا الإمبراطور الغبي ليكرهني كثيرًا ، أليس كذلك؟]