بمجرد أن رأى المزارعون مظهر درع الشيطان، اندلعت المناقشات في الحشد.
"درع الشيطان هو مجرد شيخ ضيف في طائفة الماء السماوي، أليس كذلك؟ لكي تجعله تشانغ مو يشارك، أي نوع من الكنوز الثمينة قدمته؟"
"درع الشيطان قوي بشكل لا يصدق ولا يتخذ موقفًا واضحًا. عادة، لن يشارك في مثل هذه المعارك التي تدور حول الحياة والموت. لا أستطيع أن أصدق... آه، في النهاية، هو مدفوع بالربح."
"درع الشيطان قوي جدًا. طالما أنه لا يواجه مورونغ يوي، فلا فرصة لشين مو ولا سونغ تشاو فنغ أمامه."
"هه، معلوماتك قديمة. هل تعرف عن لو رين، الشيخ الثاني لطائفة نار الرعد؟ قبل بضعة أشهر، سرق فنونًا شيطانية وقتل زملاءه الشيوخ قبل الهروب. قُتل لاحقًا على يد درع الشيطان بلكمة واحدة!"
"ماذا؟! سمعت أن لو رين قد وضع قدمًا واحدة بالفعل في ذروة مرحلة تكوين النواة. لكي يقتله درع الشيطان بلكمة واحدة فقط؟ هذا أمر شائن!"
"انطلاقًا من هذا، فإن مستوى تدريب درع الشيطان هو على الأقل في ذروة مرحلة تكوين النواة، أو ربما حتى أبعد من ذلك. وإلا، لما تمكن من القضاء على لو رين بهذه السهولة."
لم يصدم المزارعون فقط بمظهر درع الشيطان ولكن أيضًا بأعماله المثيرة للإعجاب.
بعض المزارعين الذين جاؤوا من الجزء الشمالي من مقاطعة شوان جينغ سمعوا فقط عن درع الشيطان بشكل عابر ولم يكونوا على دراية بسمعته الهائلة. عند سماع المناقشات من حولهم، فوجئوا هم أيضًا.
مع مشاركة شخصية كهذه في مبارزة الحياة والموت، ما هي فرصة طائفة تشينغ شوان؟
لاحظت تشانغ مو النظرة المستاءة على وجه مورونغ يوي وابتسمت على الفور ابتسامة متعجرفة.
"أين المشاركون من طائفة تشينغ شوان؟ ليسوا جميعًا هنا بعد؟ هل يمكن أن يكونوا قد فروا في اللحظة الأخيرة؟" نظرت خلف مورونغ يوي، ورأت سونغ تشاو فنغ فقط ولكن ليس شين مو.
منطقيًا، كانت قوة شين مو على الأقل في المرتبة الثانية داخل طائفة تشينغ شوان، لذا سيكون بالتأكيد جزءًا من مبارزة الحياة والموت.
أخذت مورونغ يوي نفسًا عميقًا، "سيكون شين إير هنا قريبًا. لا داعي للعجلة."
في تلك اللحظة، هرعت شخصية إلى جانبها – لقد كانت الشيخ لي.
ارتدت الشيخ لي تعبيرًا مضطربًا وهي تهمس، "السيد الشاب مفقود. لقد بحثت في فناء العناب بأكمله وجبت الجبل، لكنني لم أتمكن من العثور عليه."
ارتجف قلب مورونغ يوي، "ماذا؟"
سحبت الشيخ لي جانبًا على عجل.
راقبت تشانغ مو هذا المشهد ببريق مرح في عينيها.
"ما الذي يحدث؟ أين شين إير؟" سألت مورونغ يوي مرة أخرى.
هزت الشيخ لي رأسها بلا حول ولا قوة، "لقد اختفى... أو ربما..."
لم تجرؤ على إنهاء الجملة.
تمتمت مورونغ يوي لنفسها، "لقد غادر..."
أضافت الشيخ لي بسرعة، "لا، السيد الشاب ليس كذلك. أعتقد أنه ربما واجه بعض المواقف غير المتوقعة. ربما يتدرب في مكان ما، غير مدرك لمرور الوقت."
أخذت مورونغ يوي عدة أنفاس عميقة، "أنتِ محقة."
"نحن المزارعون غالبًا ما نكون مركزين جدًا على طريقنا لدرجة أننا ننسى الوقت. ليس خطأه."
تنهدت الشيخ لي بهدوء قبل أن تسأل، "من سيحل محل السيد الشاب؟"
فكرت مورونغ يوي للحظة، "لننتظر. إذا لم يصل شين إير بحلول الوقت الذي يحين فيه دوره للقتال، فليصعد وي شيونغ تي. لقد أظهر استعداده للقتال من أجل الطائفة وحتى اقترب مني من قبل، طالبًا استبدال مكان شين إير. رفضته حينها."
"مفهوم."
بعد التحدث، ضحكت، "في الواقع، أشعر ببعض الارتياح."
كانت الشيخ لي في حيرة، "لماذا الارتياح؟"
تنهدت مورونغ يوي باستسلام، "إذا لم يتمكن شين إير من المشاركة في مبارزة الحياة والموت هذه، فعلى الأقل سيبقى على قيد الحياة."
"بصفتي معلمته، كيف يمكنني أن أقف مكتوفة الأيدي وأشاهده يموت هنا؟"
"أي معلم يمكنه تحمل ألم رؤية تلميذه يموت أمام عينيه؟"
اظلم تعبير الشيخ لي، "بالفعل..."
بعد لحظات، حلق المشاركون الثلاثة من طائفة الماء السماوي وطائفة تشينغ شوان في الجو فوق جبل رأس النمر.
عندما رأى المزارعون تشكيلة طائفة تشينغ شوان، فوجئوا.
"ما الذي يحدث؟ أين سيد طائفة تشينغ شوان الشاب، شين مو؟"
"أتذكر أن شين مو قوي جدًا! لقد قتل ذات مرة زعيم طائفة نهر الدم، فنغ ليشان. يجب أن يكون على الأقل أقوى من وي شيونغ تي، أليس كذلك؟"
"لا أفهم. قرار طائفة تشينغ شوان يقلل بشكل كبير من فرص فوزهم."
بدأ المزارعون في النقاش، غير قادرين على فهم ترتيبات طائفة تشينغ شوان.
في هذه الأثناء، عبس شيوخ طائفة تشينغ شوان أيضًا.
أطلق شياو فان صوتًا متفاجئًا، "أين شين مو؟ منطقيًا، يجب أن يكون هو من يقاتل."
تبادل تشاو تينغ وتشاو رو ولوه شنغ نان نظرات غير مؤكدة.
"هل يمكن أنه هرب؟ هل رأيتم الشيخ لي سابقًا؟ هرعت إلى سيد الطائفة وهمست بشيء لم يسمعه سواهما."
جاء صوت فجأة من الجانب.
نظر تلاميذ طائفة تشينغ شوان ورأوا أنه ليو يون شوان.
سمعت لوه شنغ نان كلماته وحدقت فيه على الفور ببرود. "ماذا تقول؟ لا يُسمح لك بإهانة سمعة شين مو!"
وسعت تشاو رو عينيها أيضًا. "من أعطاك الحق في التحدث بمثل هذا الهراء الذي لا أساس له من الصحة؟"
سخر ليو يون شوان وصمت، لكن كلماته كان لها تأثير بالفعل.
بدأ العديد من شيوخ وتلاميذ طائفة تشينغ شوان في إيواء شكوك مماثلة في قلوبهم.
شهد الكثيرون وصول الشيخ لي القلق للتو.
بعد محادثتها مع سيد الطائفة مورونغ يوي، تغير المشارك من شين مو إلى وي شيونغ تي.
من حيث القوة، كان شين مو بلا شك متفوقًا على وي شيونغ تي. لم يتم الاعتراف بهذه الحقيقة فقط داخل طائفة تشينغ شوان ولكن أيضًا من قبل العديد من الطوائف الأخرى.
إذا لم يكن هناك شيء خاطئ هنا، فسيكون الأمر غريبًا بالفعل.
لماذا يغيرون المشارك في اللحظة الأخيرة إذا لم تكن هناك مشكلة؟
كان هذا الأمر يتعلق بمصير طائفة تشينغ شوان وجميع مزارعيها. في مثل هذه اللحظة الحرجة، حتى أدنى شك يمكن أن يتضخم بسرعة، مما يؤدي في النهاية إلى قلق ساحق.
لم تمر المناقشات بين طائفة تشينغ شوان دون أن يلاحظها أعضاء الطوائف الأخرى من حولهم.
بعض المراقبين الحريصين، الذين لاحظوا تعابير مورونغ يوي والشيخ لي ووي شيونغ تي، بدأوا في تجميع ما قد يكون قد حدث.
لبعض الوقت، انتشرت شائعات هروب شين مو قبل المعركة كالنار في الهشيم.
حتى تشانغ مو ولونغ تاو، اللذان كانا يحلقان في الجو، سمعا هذه التعليقات.
سخرت تشانغ مو، "مورونغ يوي، يبدو أن تلميذك ليس بهذا التميز."
"في لحظة أزمة، تخلى عن طائفته وهرب بمفرده!"
ضحك لونغ تاو بحرارة، مضيفًا، "طائفة منقسمة ومحبطة، حتى سيدها الشاب يهرب – هل تستحق مثل هذه الطائفة الوجود بعد؟"
"لماذا لا تعلنين، يا سيد الطائفة مورونغ، هنا أن طائفة تشينغ شوان بأكملها ستندمج في طائفتنا الماء السماوي؟"
ظل تعبير مورونغ يوي هادئًا. "لم يهرب شين إير. إنه ليس من هذا النوع من الأشخاص."
"لماذا لم يظهر، لا أعرف، ولا أرغب في أن أعرف."
"بصفتي معلمته، أفضل ألا أراه يموت أمامي مباشرة على أن يشارك في مبارزة حياة وموت."
تحرك قلب تشانغ مو، وفكرت فجأة في تلميذها المتوفى، يين شويغي.
ألم تكن هي ويين شويغي أيضًا معلمة وتلميذًا؟
اظلم وجهها على الفور، وسخرت، "لا يمكنني أن أزعج نفسي بأي هراء آخر. لنسحب القرعة!"
وهي تتحدث، ألقت أنبوب خيزران في الهواء. بعد هزة قصيرة، سقطت عصا خيزران.
بإشارة عرضية، أمسكت بها تشانغ مو ورأت الكلمات "لونغ تاو" منقوشة عليها.
"المباراة الأولى في مبارزة الحياة والموت: لونغ تاو من طائفة الماء السماوي،" أعلنت بهدوء.
ألقت مورونغ يوي أيضًا أنبوب خيزران في الهواء، والذي يحتوي على ثلاث عصي خيزران أيضًا.
بعد عدة هزات، خرجت عصا واحدة.
الاسم المنقوش عليها كان سونغ تشاو فنغ.
كان هذا جزءًا من اتفاق قديم لمبارزات الحياة والموت بين الطوائف في مقاطعة شوان جينغ.
تم تصميمه لمنع المواقف التي يتم فيها استبدال مقاتل أقل رتبة بمقاتل أقوى.
باستخدام القرعة لتحديد من سيشارك، تُرك كل شيء في يد القدر.
سويش، سويش.
غادر الجميع، تاركين قمة جبل رأس النمر الشاسعة لسونغ تشاو فنغ ولونغ تاو.