في مدينة النهر العملاق، في مكتب الحكومة.
وقف جي شيلونغ ويداه خلف ظهره، يراقب الجنود المشغولين، وتعبيره هادئ كالمياه الراكدة.
كان الجنود يفرزون الأشياء الثمينة ويحزمونها في بضعة صناديق. في وقت قصير، تم إفراغ المكتب بأكمله، وأصبح نظيفًا وعاريًا.
وقف لوه شوانغ هان في مكان قريب، ولم يستطع إلا أن يسأل، "يا حاكم، هل صحيح أن كبار المسؤولين ينوون ترقيتك؟"
ضحك جي شيلونغ بحرارة. "ترقيتي؟ عينني حاكم الولاية لتهدئة مقاطعة شوان جينغ، ووضع آمالًا كبيرة عليّ. لكنني فشلت في تحقيق ذلك؛ بدلاً من ذلك، توحدت مقاطعة شوان جينغ تحت راية واحدة."
"في المستقبل، ستكون مقاطعة شوان جينغ تحت حماية طائفة مرجل اليشم، مما يجعل التسلل إليها أكثر صعوبة."
"على الأرجح، الأمر في طريقه بالفعل."
"إذا كان ذلك يتماشى مع نية الإمبراطور الجديد، فمن المحتمل أنه سيصدر مرسومًا يعلنني غير كفء، ومذنبًا بالإهمال في أداء الواجب، ويأمر بإعدامي على الفور."
ضاقت حدقتا لوه شوانغ هان.
لأول مرة، شعر بالقوة المرعبة للبلاط الإمبراطوري.
هل يمكنهم حقًا إعدام مسؤول مخلص وبارع مثل جي شيلونغ بهذه السهولة؟
في تلك اللحظة، تردد صدى خطوات متسارعة.
اقتحمت مجموعة من الجنود المدججين بالسلاح.
كانت دروعهم وأسلحتهم مزخرفة ببذخ، وتحمل هالة من السلطة بدلاً من الشراسة الوحشية لجنود جي.
صرخ جنود جي بغضب، "من يجرؤ على اقتحام مكتب الحاكم؟"
سحبوا جميعًا سيوفهم، وهم يحدقون في القادمين الجدد.
رفع جي شيلونغ يده. "أغمدوا سيوفكم؛ هؤلاء هم رجالنا."
عندها فقط وضع جنود جي أسلحتهم.
قبض جي شيلونغ يديه نحو الجنرال القائد وابتسم قليلاً.
"الأخ تشن، لم أرك منذ وقت طويل. كيف حال حاكم الولاية؟"
ظل وجه الجنرال بلا تعابير؛ لم يرد على تحية جي شيلونغ المهذبة.
بدلاً من ذلك، أخرج مرسومًا إمبراطوريًا على حرير أصفر وأعلن بصوت عالٍ، "جي شيلونغ، حاكم مقاطعة شوان جينغ، استلم المرسوم!"
ركع جي شيلونغ ولوه شوانغ هان وجميع جنود جي على ركبة واحدة على الفور.
"جي شيلونغ، الذي نال نعمة إمبراطورية، حكم مقاطعة شوان جينغ ولكنه فشل في واجبه. أدى عدم كفاءته إلى صراعات فصائلية ومعاناة بين الناس!"
"وفقًا لقانون جينغ العظيم، يجب قطع رأسه كتحذير عام!"
"ومع ذلك، نظرًا لمزاياه في تهدئة مقاطعة جياندي، فإن المزايا والعيوب ستعوض بعضها البعض. من هذا اليوم فصاعدًا، سيتم نفيه إلى المناطق الحدودية في ووتشو للحراسة ضد مملكة الشياطين!"
"جي شيلونغ، اقبل المرسوم!"
أنهى الجنرال قراءة المرسوم، وأمسك بالحرير الأصفر بيد واحدة، ومدها إليه.
أخذها جي شيلونغ بكلتا يديه باحترام. "جي شيلونغ يشكر حاكم الولاية على نعمته!"
إلى الجنوب من يوتشو تقع ووتشو.
أرض صحاري وشعب شرس.
كانت ووتشو منذ فترة طويلة خط المواجهة في النزاعات بين مملكة جينغ ومملكة الشياطين.
اعتبر النفي إلى حدود ووتشو للحراسة ضد مملكة الشياطين والموت في ساحة المعركة حكمًا رحيمًا نسبيًا.
على الأرجح، كان امتيازًا حصل عليه حاكم الولاية له.
وإلا، فوفقًا لنية الإمبراطور الجديد، لكان قد أُعدم بالتأكيد.
"الأخ تشن، هل يمكنني إحضار إخوتي معي؟" سأل.
هز الجنرال رأسه. "أوامر حاكم الولاية تسمح لك بأخذ حراسك الشخصيين فقط."
"مفهوم." أومأ جي شيلونغ برأسه.
ثم التفت إلى الجنود المجتمعين في الفناء.
كانت عيون هؤلاء الجنود محمرة، كما لو كانوا على وشك البكاء.
ابتسم جي شيلونغ. "أيها الإخوة، أقسمت أن أخدم الأمة بإخلاص. لا داعي لقول المزيد. بغض النظر عن مكان وجودكم، لا تنسوا خدمة الأمة وتكريم نعمة الإمبراطور جينغ علينا."
"أما بالنسبة للبقية منكم، فسأغادر دون مزيد من الوداع. يرجى نقل كلماتي."
سقط جميع الجنود على ركبهم بدوي، وهم يبكون، "وداعًا يا جنرال جي!"
"لوه شوانغ هان، هل ستأتي معي؟" سأل جي شيلونغ بشكل عرضي.
لوه شوانغ هان، الذي كان مذهولًا في البداية، وجد العزيمة في كلمات جي شيلونغ. "أنا على استعداد للمتابعة!"
"جيد. الأخ تشن، لننطلق،" قال جي شيلونغ بابتسامة.
بعد ذلك، تحولوا إلى أشعة من الضوء وتوجهوا بسرعة جنوبًا.
مدينة السيف الإلهي.
"يا سيد الشاب، وجدنا تشو تشينغ تسانغ بالكاد يتمسك بالحياة في الزنزانة."
اقترب وي شيونغ تي من شين مو وهمس.
رفع شين مو حاجبًا. "خذني إليه."
بعد لحظات، وجد شين مو نفسه في زنزانة مظلمة ورطبة، يحدق في تشو تشينغ تسانغ، الذي كان ذات يوم الأول بين السادة الخمسة، والآن سيد سيف على فراش الموت.
حمل أسفل بطن تشو تشينغ تسانغ جرحًا كبيرًا لم يلتئم قط.
تم إفراغ كل ما بداخله.
كان ذلك هو دانتيانه.
نظر شين مو إلى الشاب أمامه، الذي أصبح الآن ظلًا ممزقًا ومهزومًا لنفسه السابقة، وأطلق تنهيدة ناعمة.
ذات مرة، كان تشو تشينغ تسانغ هو العبقري الموهوب لطائفة السيف الإلهي، وأشاد به الكثيرون كعبقري لا مثيل له في مقاطعة شوان جينغ، وهو نادر لا يُرى إلا مرة واحدة في الألفية.
والآن، تم اختزاله إلى هذا.
دون أن ينطق تشو تشينغ تسانغ بكلمة، عرف شين مو بالفعل – لقد تم أخذ نواته الذهبية ذات السبع قتلات بالقوة.
"شين مو، أنت هنا،" حيا تشو تشينغ تسانغ.
"لسوء الحظ، لم أستطع الوفاء بوعدي. لم يعد بإمكاني مبارزتك."
أجبر تشو تشينغ تسانغ على ابتسامة ضعيفة.
أمسك شين مو بيده بقوة. "من أخذ نواتك الذهبية؟"
ابتسم تشو تشينغ تسانغ ابتسامة خافتة. "إنه هو من أخرجني من قرية جبلية صغيرة، وحولني من راعي بقر بسيط إلى العبقري المشهور لطائفة السيف الإلهي."
"كل ما أنا عليه أعطاه لي. إذا أراد أن يأخذ نواة السبع قتلات الذهبية، فليكن."
انقبض قلب شين مو.
عرف – لقد كان لوه تشاوتيان.
على الرغم من أن لوه تشاوتيان لم يكن لديه ذرية شرعية، إلا أنه كان لديه ابن غير شرعي يدعى لوه شوانغ هان.
كما هو متوقع، تم استخراج نواة تشو تشينغ تسانغ الذهبية ذات السبع قتلات وإعطائها لـ لوه شوانغ هان.
"لا يهم بشأن النواة. من الآن فصاعدًا، يمكنك أن تعيش كرجل عادي، وتستمتع بسلام ببقية حياتك،" قال شين مو بصدق.
هز تشو تشينغ تسانغ رأسه. "لا، سيكون ذلك مملًا للغاية."
"أفضل الموت على أن أعيش حياة غير ملحوظة."
"منذ أن أخذني معلمي من تلك القرية الصغيرة إلى طائفة السيف الإلهي، عرفت أن المعركة هي الغرض الحقيقي من حياتي."
ابتسم، والدم يسيل من زاوية فمه. "شين مو، سمعت أنك وصلت إلى مرحلة الروح الوليدة الآن، وحتى قتلت سيد الطائفة القديم لطائفة السيف الإلهي. مثير للإعجاب... أتمنى لو أستطيع قتالك مرة أخرى."
ضحك ولكنه سرعان ما سعل دمًا، ولونه الداكن والجامد تذكير صارخ بمصيره.
لم يقل شين مو شيئًا.
"إلى أين أنت ذاهب بعد ذلك؟" سأل تشو تشينغ تسانغ.
"إلى طائفة مرجل اليشم."
ابتسم تشو تشينغ تسانغ بضعف. "سمعت أنهم قاوموا دائمًا نفوذ البلاط. يبدو أن مقاطعة شوان جينغ لن تكون تحت مراقبة البلاط بعد الآن."
"أتمنى لو أستطيع الذهاب معك لأرى العالم الواسع هناك."
"ولكن... يا للأسف..."
تلاشى صوته بينما ارتخت قبضته على يد شين مو، وفقدت عيناه نورهما.
أخذ نفسًا عميقًا، وسوى شين مو ملابسه.
"أتمنى ألا تواجه معلمًا مثل لوه تشاوتيان في حياتك القادمة."
تردد صدى خطوات في الممر.
اقترب وي شيونغ تي وهمس، "يا سيد الشاب، وفقًا لأوامرك، تم إعدام جميع الخونة، بما في ذلك ليو يوان فنغ وابنه، ويانغ تيان شينغ، وآخرون."
"ومع ذلك، تمكن شخصان من الهروب."
"من؟"
"شيخ الطائفة الداخلية شياو فان، وحفيدة أويانغ تسانغ، أويانغ تشيان."
أومأ شين مو برأسه.
كان هروبهما ضمن توقعاته.
كانت علاقات شياو فان بطائفة السيف الإلهي عميقة جدًا. تحقيق شامل سيكشفه حتمًا.
إذا لم يهرب الآن، فسيكون محكومًا عليه بالهلاك.
أما بالنسبة لـ أويانغ تشيان، فمن المحتمل أنها هربت بمساعدة شياو فان.
"ادفنوا تشو تشينغ تسانغ في أراضي أجداد طائفة تشينغ شوان. طائفة السيف الإلهي لا تستحقه،" قال شين مو بهدوء.
"نعم،" رد وي شيونغ تي.
"هناك شيء آخر،" أضاف.
"تكلم."
"سيد الطائفة يرغب في رؤيتك. إنها تنتظر فوق جناح السيف الإلهي."
"حسنًا جدًا، سأذهب الآن."