ليلاً.
أبحرت سفينة الشحن تدريجياً من امتداد هادئ للنهر إلى قسم مضطرب.
في الأمام، بدأ سطح النهر يكشف عن بعض الشعاب المرجانية المكشوفة حالكة السواد.
كان هذا المكان يُعرف باسم شعاب الرمال السوداء.
قبل مضي وقت طويل، تجمعت مجموعة من المزارعين، بما في ذلك مي هايهي، على سطح السفينة.
أومأ مالك السفينة، غو لونغ، برأسه وانحنى، مما دفع غو يي إلى تقديم الشاي البارد لهم بسرعة.
تجاذب المزارعون الأربعة أطراف الحديث بمرح، وناقشوا كل شيء من سماء الجنوب إلى أراضي الشمال.
كان على المرء أن يعترف، مي هايهي، الذي سافر بعيداً وواسعاً، كان بالفعل واسع المعرفة.
شين مو، الذي كان يقف في مكان قريب، استمع باهتمام كبير.
"آمل ألا يظهر شيطان الماء هذا... وإلا، فنحن في معركة صعبة،" تمتم غو يي، ويداه متشابكتان وعيناه مغمضتان بإحكام في صلاة.
بعد بضع صلوات همساً، ارتجف فجأة.
"هسس... لماذا أصبح الجو بارداً فجأة؟"
سمعه شين مو وضحك بخفة. "ماذا ستفعل لو ظهر شيطان الماء؟"
بصوت منخفض، رد غو يي: "لست قوياً بما يكفي لأكون ذا فائدة لكم أيها الطاويون. سأربط نفسي بالصاري ولن أتركه لثانية واحدة."
أومأ شين مو برأسه بابتسامة. "ليس سيئاً، هذا بالضبط ما يجب عليك فعله."
"من الأفضل أن تذهب وتجد بعض الحبال الآن. لدي شعور بأن شيطان الماء هذا على وشك الظهور."
فوجئ غو يي.
على الرغم من أن النهر أمامه كان مضطرباً، إلا أنه لم يبدُ خطيراً بشكل خاص.
لم يكن هناك أي علامة على أن شيطان الماء على وشك الظهور.
فجأة، خطرت له فكرة، وشهق. "أيها الطاوي، هل هذا بسبب البرد المفاجئ؟"
ابتسم شين مو بخفة. "أنت ثاقب البصيرة تماماً."
ركض غو يي إلى المقصورة، وأمسك بحبل على عجل، وربط نفسه بإحكام بالصاري.
نظر مي هايهي والآخرون بدهشة.
بعد سماع تفسير غو يي، انفجر مي هايهي في الضحك.
"إنه مجرد أبرد قليلاً من المعتاد. لا تكن متوتراً هكذا."
"لدي أثر روحي يمكنه اكتشاف وجود الوحوش القريبة."
سحب مي هايهي مرآة.
كانت المرآة باهتة، ولم تعكس أي صورة حتى عندما تم تقريبها من وجهه.
"انظر، إذا أضاء هذا الشيء، فهذا يعني أن هناك وحشاً قوياً في مكان قريب. كلما زاد توهجه، زادت قوة الوحش."
"ولكن الآن، لا يوجد أي رد فعل على الإطلاق. يمكنك أن تطمئن."
لوح مي هايهي رافضاً. "أنتم جميعاً، فكوا وثاقه."
ألقى نظرة على شين مو وأضاف: "يا صديقي الشاب، يمكنني أن أقول إن هذا الفتى يخاف بسهولة. لا داعي لإخافته."
أومأ المزارعون الثلاثة في بناء الأساس بالموافقة. "بالضبط، أثر السيد مي لا يتفاعل، لذا لا داعي لمثل هذا الكلام."
ابتسم شين مو قليلاً. "يا سيد مي، يمكن لأثرك بالفعل أن يستشعر هالات الوحوش، ولكن ماذا لو لم يكن وحشاً في الماء؟"
تجمد مي هايهي.
ذلك... يمكن أن يكون ممكناً بالفعل.
كانت هناك بعض الكيانات الخبيثة التي يمكن أن تثير المشاكل في الماء أيضاً.
"مستحيل، أولئك الذين بالكاد نجوا قالوا إنه شيطان ماء."
"والمزارعون في مرحلة تكوين النواة من الطوائف المجاورة خلصوا أيضاً إلى أنه شيطان ماء بعد تحقيقهم."
هز المزارعون الثلاثة في بناء الأساس رؤوسهم مراراً وتكراراً.
بعد تفكير متأنٍ، هز مي هايهي رأسه بحزم أيضاً. "يا صديقي الشاب، أنت تبالغ في التفكير. أراضي فنغ شوي لجبل تاي نادراً ما تشهد وجود أرواح يين شريرة."
بينما كان يتحدث، ازداد البرد في الهواء كثافة.
أخرج غو يي نفساً تحول إلى صقيع.
اتسعت عيناه في صدمة.
شعر مي هايهي والمزارعون الثلاثة في بناء الأساس على الفور أن شيئاً ما ليس على ما يرام.
"إنه هنا."
حدق شين مو إلى الأمام وقال بهدوء.
زئير!
دوى فجأة زئير أجش غير بشري.
بعد لحظة، انفجرت شخصية يبلغ ارتفاعها حوالي عشرة أقدام من الماء المضطرب وقفزت مباشرة نحو سفينة الشحن!
بصوت فرقعة عالية.
انشطر سطح السفينة المتين على الفور!
حدق مالك السفينة، غو لونغ، في عدم تصديق. "سطح سفينتي مصنوع من خشب الحديد؛ لا ينبغي أن يتضرر حتى من هجوم وحش من الرتبة الرابعة. هذا..."
التفت مي هايهي والآخرون ليروا شخصية مرعبة.
كانت مغطاة بفراء أسود، كل خصلة يزيد طولها عن نصف قدم.
ومع ذلك، حتى مع هذا الفراء الكثيف، لم يتمكن من إخفاء العيون الحمراء الدموية والأنياب الحادة كالشفرات.
حولها، انبعثت هالة جليدية كثيفة.
في غمضة عين، تجمد الماء الذي تناثر على سطح السفينة وتحول إلى جليد صلب!
"ج... جثة يين!"
صرخ أحد المزارعين في بناء الأساس.
استدار وحاول الركض.
ومع ذلك، كانت جثة يين أسرع، ووصلت إليه في لحظة. غاصت مخالبها في صدره كما لو كانت تخترق التوفو، واستخرجت بسهولة قلب المزارع والتهمته في لقمة واحدة!
لم يكن لدى المزارعين الآخرين في بناء الأساس فرصة للرد.
هم أيضاً، قُتلوا على الفور على يد جثة يين.
اتسعت عينا مي هايهي.
مثل هذه السرعة والقوة – لم تكن هذه جثة يين عادية.
كان يجب أن تكون على الأقل في ذروة الرتبة الرابعة!
حتى المزارعون من نفس المستوى لم يكونوا نداً لجثة يين.
الآن، في مواجهة جثة يين في ذروة الرتبة الرابعة، كيف يمكنهم محاربتها؟
ومع ذلك…
ألقى نظرة على غو لونغ وغو يي.
لقد قبل هذه المهمة ولم يتمكن من التخلي عن العملاء.
لقد عاش لأكثر من ثلاثمائة عام، وجاب العالم، واكتسب سمعته ليس فقط من خلال القوة ولكن من خلال النزاهة.
"يجب أن تغادروا الآن."
"خذوا هذا الأثر الروحي. به، يمكنكم التحرك تحت الماء. استغلوا الوقت الذي سأكسبه بمحاربة جثة يين للوصول إلى الشاطئ!"
ألقى مي هايهي أثراً روحياً غريب المظهر إليهم.
ثم، اندفع مباشرة نحو جثة يين!
"اللعنة عليك أيها الروح الخبيثة!"
زأر مي هايهي، وظهرت سلسلة من العملات النحاسية في كفه.
في لحظة، شكلت شكل سيف.
وجه طاقته الروحية، متصلاً بالهالة المحيطة، وسرعان ما اشتعل سيف العملات النحاسية بنيران شرسة.
دفعه مي هايهي إلى الأمام.
انطلقت النيران.
على الرغم من أنها لم تؤذِ جثة يين، إلا أنها أجبرتها على التراجع، وهي تزأر في غضب.
على الجانب الآخر، نظر غو لونغ إلى الأثر الروحي، وأدرك أنه شيء رقيق يشبه الجناح.
عندما لامس ماء النهر على سطح السفينة، توسع مثل بالون منفوخ، وتحول إلى كرة يبلغ قطرها حوالي عشرة أقدام.
"شكراً لك أيها السيد مي!"
غو لونغ، مليئاً بالامتنان، سحب غو يي بسرعة إلى الكرة.
ولكن قبل أن يتمكنوا من الغوص،
أطلقت جثة يين زئيراً غاضباً.
بصقت سهماً دموياً جليدياً كريه الرائحة من فمها.
تحطمت هالة سيف مي هايهي النارية مثل نافذة ورقية.
لم يتوقف سهم الدم الجليدي واصطدم بصدر مي هايهي، وثبته بالسفينة.
ثم انقضت جثة يين نحو غو لونغ وغو يي.
مي هايهي، بالكاد يتمسك بالحياة، لهث لالتقاط أنفاسه.
كان سم سهم الدم واضحاً؛ حتى مع ترياقه، لم يتمكن إلا من تأجيل آثاره مؤقتاً.
"اللعنة... إنها حقاً جثة يين..."
تمتم مي هايهي من خلال أسنان مشدودة.
"من كان يظن أنه بعد كل رحلاتي، سألقى حتفي هنا؟ يا للأسف على كل تلك النساء الجميلات اللواتي اهتممت بهن..."
شعر بوخز من الندم.
في تلك اللحظة، شعر بطفرة من الطاقة الروحية.
ظهرت شخصية ترتدي ملابس سوداء بسرعة لا تصدق أمام غو لونغ وغو يي.
ضربت مخالب جثة يين بشراسة.
لكن الشخصية التي ترتدي ملابس سوداء صدتها دون عناء!
اتسعت عينا مي هايهي.
ألم يدّعِ ذلك الشاب أنه فقط في مرحلة بناء الأساس عندما صعد على متن السفينة؟
كيف يمكنه صد جثة يين في ذروة الرتبة الرابعة؟