استمتعوا
شعرت إيلينا بضغط لا يطاق.
عندما تخيلت الانتقام الذي سيكتمل بإظهار موهبة هوريلبار للعالم ، والتي هي فقط من تعرفها ، كانت مليئة بالفرح.
"..."
أدارت إيلينا عينيها ونظرت إلى ليبريك.
بمجرد أن التقت أعينهم ، خفضت عينيها وظهرت عليها علامات الصراع ، مما أدى إلى دفع الجو.
"لقد قررت."
انتبه جيمس وليبريك إلى الصوت الحذر ولكن العنيد.
"اللورد هوريلبارد ، أنزل سيفك."
"...!"
"س سمو الأميرة."
كان جيمس في حيرة مما يجب فعله.
بجانبه ، حدقت ليبريك في إيلينا بوجه شيطاني.
كما أصيب الفرسان الذين تجمعوا في معسكر التدريب بالصدمة.
بدا هوريلبارد ، الذي لم يعترفوا به كفارس مكافئ ، غير مقتنع بأنه تم تعيينه بشكل استثنائي.
من بينها ، كانت صدمة لورنتز أكثر من ضعف صدمة الفرسان الآخرين.
لم يستطع محو الشعور البائس بالتخلي عن إيلينا لأن إيلينا كانت مقتنعة بنواياه الحسنة التي أظهرها لها خلال الأيام القليلة الماضية.
في كلتا الحالتين أو لا ، لم تكن إيلينا مهتمة بها على الإطلاق.
"اللورد هوريلبارد ، تم اختيار صاحب السيف. إلى متى ستبقى هكذا؟ "
على حد تعبير إيلينا المبتسم ، أنزل هوريلبارد السيف متأخراً أسفل سرة بطنه وثبته بحيث يواجه طرف السيف الأرض.
تعهد اليمين.
انتهت العلاقة السائدة وعملية التعيين المعترف بها الحفل بأكمله.
"سموك ، هل لي أن أطرح عليك سؤالاً وقحاً؟"
"نعم ، اللورد جيمس."
استجمع جيمس شجاعته.
لم يستطع فهم هذا الموقف للمضي قدمًا.
"أستميحك عذرا ،ولكن هناك عدد من الفرسان العظماء هنا أكثر خبرة وقدرة من السير هوريلبارد."
"لذا؟"
"أنا - لا أشك في بصيرة الأميرة، لكن هل لي أن أسأل عما رأيته في السير هوريلبارد واتخذت قرارك؟"
قالها بطريقة ملتوية ، لكنه لم يفهم لماذا اختارت هوريلبارد ، لذلك كان بحاجة إلى تفسير.
كان أيضًا تمثيلًا لعقول الفرسان غير المختارين.
"نعم ، سأخبرك."
"ما هذا؟"
عندما سأل جيمس مرة أخرى ، ركز الجميع على آذانهم.
ثم قالت إيلينا دون تردد للحظة.
"لأنه وسيم."
"م- ماذا الآن؟"
"من الوقاحة أن تسألني مرة أخرى. إذا لم تسمعه ، فليس بيدك حيله ".
كان جيمس محرجًا وسئل ، لكن لم يسمع أي من الناس المجتمعين هنا إيلينا.
ومع ذلك ، كانت الإجابة صادمة للغاية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الخروج منها.
'
.
...'
ارتجفت ليبريك من كلمات إيلينا التي لا تطابق مكانة الأميرة.
هل عرفت إلى أي مدى يمكن للكلمات المبتذلة أن تحط من كرامة وسمعة الأميرة فيرونيكا؟ حاول الجميع عدم إظهار ذلك ، لكن وجوه الفرسان أظهرت خيبة أمل لا توصف.
حتى أن البعض شعر بالخجل من حقيقة أن فضائل الفارس لا يحكم عليها إلا من خلال مظهرهم ، بينما يتم وضعهم في الخلف.
كان هوريلبارد من بينهم.
عندما اختارته إيلينا ، كان مرتابًا أكثر من سعيدًا.
لكن السبب أنه وسيم.
لم يستطع التخلص من الكراهية ليكون سعيدًا.
"إلى متى ستجعلني أشعر بالحرج ، يالورد هوريلبارد؟"
"...!"
أعادت إلينا إحياء الابتسامة الجذابة التي أسرت هوريلبارد في أول لقاء بينهما.
ركع هوريلبارد على ركبة واحدة كما لو كان الجو غريبًا ممسوسًا.
"فارس الدوق الأكبر ، هوريلباد يتعهد بخدمة السيدة فيرونيكا فون فريدريش. أقسم أن أضع حياتي على هذا السيف ".
رفع هوريلبارد السيف مستلقياً أفقياً بكلتا راحتيه ورفعه كما لو كان صحيحًا.
نظرت إلينا لأسفل ، وسحبت منديلًا مطرزًا بختم الدوق الأكبر من كمها ووضعته على النصل.
كان المنديل رمزًا تم إعطاؤه للسيدة عندما تعهدت بالقسم.
"اللورد جيمس".
جيمس ، الذي كان يقف رافضًا لنداء إيلينا المنخفض ، أخرج سيفه بطول الخصر وأمسك بالمقبض على مؤخرة أنفه.
"...... الفارس جيمس دي روبليسيس يثبت ذلك."
إثبات اليمين.
وهي طقوس يشهد عليها الفرسان بضمان اليمين.
الفرسان الذين لم يتم اختيارهم ، بقيادة جيمس ، انضموا على مضض.
"الفارس ويليام بيني يثبت ذلك."
"الفارس بيدرو بونجساس يثبت ذلك."
من وجوه الفرسان ، كان هناك شعور بعدم الراحة لا يمكن إخفاؤه حتى لو حاولوا إخفاءه.
لم يكن من الممكن أن يكونوا سعداء بالوقوف كفارس لهوريلبارد ، عامة الناس الذين لم يكن لديهم أي فكرة عما يجري.
ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى أهمية الفخر، لا يمكنهم دحض اختيار الأميرة فيرونيكا.
انتهى الحفل عندما أثبت جميع الفرسان المجتمعين في ملعب التدريب وعودهم.
قام هوريلبارد بوضع المنديل في درعه حتى لا يتجعد.
الاستعداد لتذكر القسم دائمًا بالحفاظ على الشهادة الأقرب إلى القلب.
سرقت إلينا نظرة سريعة على وجه ليبريك.
هناك قول مأثور مفاده أن الناس يصبحون هادئين عندما يكونون غاضبين للغاية.
هذا بالضبط ما هو عليه الآن.
فوق تعابير وجهها الباردة ، كان هناك حريق.
'
.'
كانت إيلينا سريعة في ملاحظة ذلك.
لقد كانت امرأة مثيرة للشفقة ارتكبت خطأً، وقد أكملت النهاية تمامًا بالبقاء.
"أرجوك اعتني بي جيدًا ، يا فارس."
في المستقبل القريب ، كان أحد السيوف الثلاثة التي ستدعم الإمبراطورية في يد إيلينا.
***
بينما جلست على الشرفة المطلة على الحديقة ، استرخت إيلينا واستمتعت بوقت الشاي.
شاي إيرل جراي الأسود ، أول شاي يتم التخلص منه ، كان الطعم يانعًا ، وكلما رأت البستاني الذي بقي مستيقظًا وزرع زهور الأقحوان بدلاً من الزنابق ، شعرت بأنها منعشه.
"إذا جمعتهم جميعًا معًا ، فهل سيقارن ذلك بالفرحة التي اكتسبتها؟"
وقفت عينا إيلينا وهي تتذوق الشاي في فمها ووصلت إلى هوريلبارد الذي كان ينتظر.
بالنظر إلى أن جلد الفرسان الذين يمارسون الرياضة في الهواء الطلق قد تم حرقه ، كان جلد هوريلبارد نظيفًا جدًا.
لقد كان روحًا نبيلة أكثر من كونه فارسًا.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن الهدوء والجو البارد دون أن تدري أبقت عينيها عليه.
"هل هناك شيء على وجهي؟"
سأل هوريلبارد عما إذا كان يشعر بعدم الارتياح لعينيه الصارخة.
"أفضل أن يكون هناك. حتى أتمكن من مشاركة بضع كلمات أخرى مع فارس ".
شربت إيلينا الشاي مع ابتسامة على وجهها.
عند رؤيتها ، كان هوريلبارد في حيرة بشأن ما يجب القيام به.
"إذا كان لديك أي أسئلة ، اسألني أي شيء."
"لا ، دعنا نتعرف على بعضنا البعض. لما التسرع؟ "
"..."
لم يكن هوريلبارد يعرف ماذا يفعل بالانسة التي لم تكن لديها أدنى فكرة عما يدور في رأسه.
ظلت الابتسامة الآسرة لللقاء الأول باقية في ذهنه.
بغض النظر عن مكانتها ، لم تكن ابتسامة لا يستطيع أن يصنعها سوى الأرستقراطيين.
كان يعتقد أنها نسيت بفتور.
في الحفل ، اختارت هوريلبارد فارسًا مباشرًا لها لأنه كان وسيمًا.
لا تزال الصدمة قائمة على سبب كونها مبتذلة بشكل لا يصدق لأنها جاءت من فم الأميرة فيرونيكا.
والانسة ، التي رآها على الشرفة الآن ، كانت امرأة محترمة لدرجة أنه لم يستطع حتى النظر إليها.
كان هوريلبارد يتفاجأ باستمرار بانطباعها المتغير.
إيماءات اليد الأنيقة ، العيون المتغطرسة ولكن المحترمة ، المرحة ولكن لا تتخطى الحدود ، إلى اخرة.
لقد شعر بالكرامة الأنيقة للانحناء.
"سيدي ، من فضلك اخرج من هنا."
وضعت إيلينا فنجان الشاي بهدوء.
"سيكون لدينا زائر قريبًا. ليس هناك سبب لوجودك هنا."
"هل تقصدين ضيف؟"
كانت هناك طرق بمجرد رد هوريلبارد.
"إنها ليبريك ، أميرة."
"أنا على حق ، أليس كذلك؟"
ابتسمت إيلينا وغمزت.
فوجئ هورلباد بالموقف الذي هو فيه بالضبط ، تنحى هيرلباد ، على افتراض أن لديها موعدًا مسبقًا.
ليبريك ، التي عبرت مع هوريلبارد وهو يغادر الغرفة ، تبعثر بسرعة.
بعد أن غادر وأغلق الباب ، اختفت إيلينا ، التي كانت تجلس على الشرفة حتى فترة قصيرة ، تتناول الشاي برشاقة.
"أنا - أنا آسفة. ليف ، هذا خطأي. أرجوك سامحني مرة واحدة فقط ".
جمعت إيلينا ، التي جاءت مباشرة أمام ليبريك ، يديها وترجت.
بطريقة مثيرة للشفقة وخاضعة للشفقة ، حاولت إيلينا ، التي تخلت عن كبريائها ككلب ، جاهدة إظهار أي علامات ندم وتأمل.
"لم أستطع تحمل ذلك. في تلك اللحظة ، اختنقت لرؤية السير هوريلباد. أردت فقط أن أبقيه فارسًا بجانبي. أنا آسفة. لا بد أنني قد فقدت عقلي ".
"..."
لم تفتح ليبريك فمها المغلق بإحكام.
وقفت تنظر إلينا بنظرة شائكة وكأنها عذاب.
"أنا - أنا آسفة حقًا. سأقبل أي عقوبة ".
تذللت إيلينا ، مدعية أنها خاطئة.
قبل مغادرة الدوقية ، لم تثر إيلينا القصة مطلقًا ، على الرغم من وعدها بالحق في تعيين الفارس الذي تريده.
بدلاً من أن يُنظر إليها على أنها ذكية، أرادت أن تظل مستضعفة تطيع ليبريك.
"مخطئة؟ كل شيء على ما يرام. لا تكوني آسفة جدًا ".
"صحيح ، أشعر بالذنب لدرجة أنني قد أموت ... ماذا؟ ليف ، ماذا قلتي؟ "
نظرت إيلينا وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.
وصلت ليبريك ووضعت شعر إيلينا خلف أذنيها.
"الأميرة لم تفعل شيئا خاطئا. تعيين الفارس هو حق للأميرة ، أليس كذلك؟ "
"ل- لكن."
"لذلك لا تقلقي كثيرا. أنا أحترم الأميرة ".
احترام؟ حبست إيلينا ضحكها.
لا يوجد سبب لدفع إيلينا والتحدث عنه لأنه قد انسكب بالفعل.
أو هناك سبب آخر.
"شكرا لك ليف. لن أفعل أي شيء أريده مرة أخرى ".
"من الأفضل أن تفعلي ذلك. بهذه الطريقة ، ألن يكون والداك في جزر ماريانا بخير؟ "
"...!"
ابتسمت ليبريك بوحشية ، مستفزه الزوجين بشكل صارخ.
كان تهديدا واضحا.
'
'
لقد كان تهديدًا سيظهر يومًا ما.
أضمن طريقة للسيطرة على إيلينا هي حياة والديها.
لقد عانت كثيرًا في حياتي الماضية ، واستسلمت لهذا التهديد.
'
.'
التهديد لا يجدي ، لكن عليها أن تتظاهر بأنه يعمل.
"أنا ... جد ..."
تعمقت ابتسامة ليبريك حيث لم تستطع إيلينا التحدث بشكل صحيح ولم تستطع ترك عينيها بقلق.
رأت أن التهديد يعمل بشكل صحيح.
"انسَ كل شيء وركز على الاستعداد لعيد ميلادك. حسنًا ، يا أميرة؟ "
– تَـرجّمـة: شاد. ~~~~~~ End of the chapter