رواية ملكة الظل

"أراكِ في المرة القادمة"

قال خليف وداعا أمام المكتبة المركزية وابتعد، بدلاً من الإيماءة قادت إيلينا جسدًا متعبًا إلى غرفة التسجيل في الطابق الرابع

“…”

في العادة كانت تتنقل في المكتبة دون إبطاء التوتر، لكن إيلينا سئمت من النقاش لدرجة أنها لم تستطع فعل ما كان عليها فعله لم تعرف عمّن يراقبها

فتحت إيلينا باب غرفة التسجيل ودخلت، وفي زاوية الدرج في نهاية القاعة كان رجل يشاهد وجهه مخفيًا

"من هي؟"

كان رين

***

لم يشعر رين بالحرج بعد الاجتماع الثلاثي كان هذا لأنه كان لا يزال هناك شيء مريب حول علاقة إميليو بلوسيا والمرتبة العليا من غرفة التجارة في كاستول

رين، الذي أعجب بسلوك لوسيا بإصراره الفريد وجد لوسيا قادمة إلى المكتبة بعد مغادرة خليف وتبعها بهدوء هكذا انتهى به الأمر برؤية لوسيا تدخل غرفة السجلات

"ماذا تفعل هناك؟"

كتَّف رين ذراعيه وفكر كان بعيدًا عن التعلم لكنه ولد بعقل جيد كان عذابه المستمر وشكوكه في الآخرين يرجع إلى هذا الإدراك ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الوحيدة التي لا يستطيع فيها حتى عقله المتيقظ المزعوم أن يخمن

أرشيف عائلة فريدريش مكان لتخزين الأشياء القديمة التي ليست مميزة ولا معنى لها كانت غرفة تسجيل لذلك تم إهمالها حتى لا يتمكن أي من الطلاب الحاليين من العثور عليها لم يستطع فهم سبب ذهابها إلى مثل هذا المكان

كييكك

لم يمض وقت طويل قبل فتح باب الأرشيف استدار رين بسرعة إلى الزاوية وأخفى نفسه على الدرج إلى الطابق الخامس

تاك تاك تاك

ارتفع صوت كعب الحذاء وسرعان ما استدار صاحب الصوت حول زاوية الدرج

“…!”

كانت عيون رين مفتوحة على مصراعيها، لأن معظم الأشياء لم تفاجئه، لم يستطع إلا أن يشك في ذلك حتى عندما رآه بأم عينيه

'فيرونيكا؟'

والمثير للدهشة أن فيرونيكا كانت الفتاة التي استدارت حول الزاوية ونزلت السلالم، ظهر رين على الدرج ولم يظهر إلا بعد اختفاء فيرونيكا

"مالرابط المبهم؟"

لم يكن اهتمام رين بلوسيا أكثر من محض اهتمام، تدخل سيان بينهما وأساء إلى سخريته، لكن ذلك لم يكن مصدر إزعاج كبير في الواقع كلما تعمق في لوسيا زاد اهتمامه بالأسئلة التي ظهرت مثل اللغز لكن ما رآه اليوم أعطاه صدمة كبيرة بمستوى تجاوز جميع اهتماماته السابقة

"هل لديك أي علاقة مع فيرونيكا؟"

بدا وجه رين الذي كان يتمتم كما لو كان يطرح أسئلة أكثر حماسًا من أي وقت مضى، كانت فيرونيكا من بين كل الناس منذ هذه اللحظة عندما ثبت أنها مرتبطة بفيرونيكا لم تعد لوسيا مجرد مشكلة كانت فريسة يجب الخوض فيها وتوضيحها حتى النهاية

"متى ستخرج"

انتظر رين خروج لوسيا من غرفة التسجيل لفترة طويلة حتى انتهى المساء الباكر وكان الوقت متأخرًا في الليل على الرغم من أن الوقت كان متأخرًا إلا أن لوسيا لم تخرج

"ما هذا الشعور الغير مرضي؟"

شعر رين بشيء غريب لم يستطع التقاطه ونزل الدرج إلى غرفة التسجيل لم يكن مهذبًا بما يكفي للطرق لذلك أمسك بمقبض الباب وفتحه

"هل يوجد أحد هناك؟"

كانت غرفة التسجيل فارغة بعيدًا عن البشر، كان يشعر بالدفء الذي يعني أنه تم هجره منذ وقت طويل، حك رين شعره بقوة

"ماذا، متى خرجت من هنا؟ كنت سأعرف لو خرجت"

الطريقة الوحيدة في الطابق السفلي من الردهة المكونة من أربعة طوابق حيث توجد الأرشيف كانت الدرج الذي يقع فيه رين

"هل فقدتكِ؟"

بعبارة أخرى فقدها رين لكن هذا لم يكن منطقيًا كان رين وحشًا لم لم ينزل عن قمة كلية السيف منذ دخوله كطالب جديد، كان قويًا للغاية لدرجة أنه كان أيضًا أحد أفضل الفرسان في بوابة العائلة لولا هذه الموهبة المتفوقة والعبقرية لما تم تكريمه كأفضل مدع عام إلى جانب هورلبارد

"شبح حقيقي؟"

اختفت لوسيا كما لو أنها تبخرت أمام رين، بدون أي أثر لوجودها هنا

"أم أقوى مني؟"

ضحك رين كما لو كان عبثًا بينما يستمر بالتفكير

"حسنًا، سبب آخر يجعلني متحمسًا"

على الرغم من أنه فقد لوسيا إلا أن رين لم يكن في عجلة من أمره فهو سينهي المهمة بسرعة، كانت مجرد مسألة العثور على الذيل حينها العثور على الجسد مسألة ثوانٍ، بعد الانتهاء من عمله كان رين على وشك مغادرة غرفة التسجيلات عندما لاحظ صور اللوردات المتعاقبين لعائلة فريدريش معلقة على جدار واحد

"يا له من وجه قبيح مهلا، بسببك...هل تعرف كم هي سيئة حياتي؟"

كانت المشاعر التي غمرها رين بخبث هي القتل والكراهية لقد أُجبر على تقديم تضحيات من جانب واحد من أجل الدوقية الكبرى منذ استقلاله عنها لقد جعلوا التضحية إلزامية بالتوقيع على معاهدة مدتها مائة عام بشرط الاستقلال

"لست ملزمًا بإحترام المعاهدة التي وقعتها مع جدي مائة عام؟ أخبر الكلاب أن تفعل ذلك"

أصبح وجه رين الذي يحدق في الصورة أكثر وحشية

"سأدمر كل شيء في طريقي"

***

انتهت الامتحانات النهائية على الرغم من أنه قد تكون هناك بعض الاختلافات بين الأقسام إلا أن الفصل الدراسي يقترب من نهايته حيث تم إصدار الدرجات عاد الطلاب الذين أنهوا فصولهم مبكرًا إلى منازلهم في الصيف هذا لأنهم حصلوا على إجازة لأكثر من شهر مما يمنحهم الوقت الكافي للذهاب وزيارة أقاليمهم

ومع ذلك فإن هذا لا يعني أن جميع الطلاب الحاليين غادروا الأكاديمية بقي عدد كبير من الطلاب العاديين في المهجع لم يكن هناك وقت للاسترخاء لأن أدائهم في الأكاديمية سيحدد حياتهم بعد التخرج

بقيت إيلينا أيضًا في المهجع كان الأمر مفاجئًا للغاية بالنظر إلى أن الطلاب الحاليين من الطبقة الأرستقراطية قد عادوا إلى منازلهم لم يكن قرار إيلينا بالبقاء في الأكاديمية قرارًا خاصًا بها لقد كانت وصية ليبريك تمامًا

أُجبرت فيرونيكا على أخذ إجازة لمدة عامين لأسباب صحية لقد أخرت التخرج عن غير قصد كانت ليبريك تأمل في أن تجمع إيلينا درجات لم تحصل عليها من قبل خلال الفصل الدراسي الموسمي هذا لأنه كان من الممكن التخرج مبكرًا إذا ملأت الاعتمادات المخصصة لها بغض النظر عن فترة دراستها أو إذا كانت درجاتها جيدة

أخذت إيلينا الفصل الدراسي الموسمي عندما تركت في الأكاديمية لم يتم تضمين الفنون الكبرى فحسب بل أيضًا الفنون الحرة مما جعلها تشعر بأنها أكثر إحكامًا من هذا الفصل الدراسي، لكن إيلينا لم تهتم لا يزال لديها الكثير من العمل للقيام به في الأكاديمية كان هذا أكثر حرية من دخول الدوقية الكبرى ومراقبتها من قبل ليبريك

"لا شأن لي بذلك"

عملت خطة إيلينا بشكل أفضل مما خططت له باسم L، رتبت لخليف أن يلتقي بأساتذة العصر العظماء

خليف الذي تواصل مع راندول وأصبح على دراية بدور وأهمية الوسطاء الفنيين ساعد أساتذة المستقبل في التركيز على عملهم وتعظيم فنهم كان السادة الذين اعتقدوا أنهم مدينون بالفعل لـ L، مفتونين بدور المؤلف لهذا الفن وأمسكوا بيد خليف بلا تردد

كان أكثر مما توقعته إيلينا بصفته أول وأفضل وسيط فني درس جميع التخصصات التي فشل الماجستير في استخدامها مثل الأسس والعمارة والأدب عمل خليف بجد لدرجة أنه لم يكن لديه وقت للنوم وسعى جاهدًا لفهم التخصصات المختلفة

"الجهود والحماس مهمان لكن إميليو لعب دورًا كبيرًا في نمو خليفة"

ركز إميليو رئيس شركة كاستول على إرتقائه حيث كان يتنقل ذهابًا وإيابًا بين العاصمة والتحالف الثلاثي، في الوقت نفسه كلما سنحت له الفرصة التقى بالشاب خليف ونقل بسخاء المهنة والخبرة التي طورها كان لنمو خليف تأثير إيجابي على أعمال السادة

تم نشر عمل الفنان الأدبي الكبير فارغاس -حورية البحر- في العالم الأدبي خلال عامين فقط بمساعدة إيلينا وخليف، -حورية البحر- هي قصة عن الحب بين إنسان ونصف إنسان تعبر عن رغبة الإنسان في الشهوة والمتعة مما تسبب في اضطراب شبه ثوري في العالم الأدبي

هذا ليس كل شيء، أدى بيع الكتب من خلال منطقة الأعمال وشبكة التوزيع في غرفة التجارة في كاستول إلى تحقيق قدر كبير بشكل غير متوقع من الدخل بالإضافة إلى ذلك انتشرت الشائعات بسرعة من خلال أعمال الترجمة بأنهم سيبدأون في بيع كتبهم إلى دول أجنبية مثل مملكة روير واتحاد الممالك الثلاث وجاء العديد من الشخصيات الأدبية الشهيرة والكُتَّاب العظماء لزيارتها بأنفسهم كان هذا بسبب الجشع في الرغبة في بيع أعمالهم إلى دول أخرى أيضًا بدلاً من التوقف عند الإمبراطورية فقط

"يتم بناء القاعة بسلاسة"

تمكن إميليو من شراء قطعة أرض في الشارع الرئيسي تعبر العاصمة من البوابة الرئيسية للقصر الإمبراطوري، لا بد أنه لم يكن من السهل شراؤه حيث كان هناك عدد قليل جدًا من العقارات ولم يتم تداول القسم لكنه أظهر قدرته على تحقيقه دون صعوبة، على اليابسة كان المهندس المعماري راندول يضع أساس القاعة التي قد تصبح أول عمل له

كان راندول سيحقق سقفًا مقببًا باستخدام طريقة بناء لم يسبق رؤيتها في أي مكان من قبل كان يسعى جاهدًا لبناء مبنى أكثر أناقة مستخدمًا جمالًا معماريًا متوازنًا متناغمًا لكنه يختلف عن الطراز القوطي الحالي الذي تهيمن عليه الأبراج الأنيقة والطويلة عندما رأت إيلينا رسومات التصميم التي أحضرها خليف بالفعل لم تستطع إلا أن تتعجب من الذوق المرموق والعظمة الكريمة للمبنى

"مركز العاصمة سيكون مزدحما"

إيلينا، الواثقة من النجاح شرعت في استثمار أكثر جرأة طلبت من إميليو شراء مباني قاعات إضافية كما طلبت منه شراء المباني المحيطة بسعر أعلى من قيمتها السوقية قررت أنها بحاجة إلى هذا القدر من الأرض لتحويل المدينة بأكملها حول القاعة

قام راندول بمراجعة رسومات التصميم لتكون مناسبة للموقع والتي كانت أكثر من ضعف حجم الموقع الأولي لم تكن مخططات القاعة النهائية كاتدرائية لكنها كانت في شكل مبنى كبير نسبيًا

سيكون للمرافق الداخلية للقاعة أيضًا هياكل لم يسبق لها مثيل من قبل بالإضافة إلى غرفة الاستقبال حيث يمكن إقامة غرفة المناقشة تم التخطيط لفصل مكان لمعرض الماجستير للأعمال ومسارح الأوبرا وقاعات الاحتفالات الصغيرة سيكون لديه كل العناصر التي أرادتها إيلينا لمركز ثقافة القاعة

وبمجرد الانتهاء من عملية التوسيع تم تمديد فترة التشييد قال خليف إنه حتى لو بدأوا البناء الآن فسيكون مشروعًا كبيرًا سيستغرق عامين على الأقل كان عامان أطول بكثير مما توقعته إيلينا لكن هذا لم يمنعهم من التسرع كانت تعلم أن البناء سيكتمل في وقت أقرب بكثير مما كان متوقعًا

"السبب وراء احترام راندول كعبقري حقيقي هو السرعة الهائلة للبناء"

لم تكن إيلينا تعرف الكثير عن كيفية القيام بذلك ومع ذلك، كان راندول قادرًا على استخدام طريقة بناء فعالة يمكن أن تقلل متوسط وقت إكمال المباني الحالية بمقدار النصف تقريبًا

انتهى الفصل