الفصل السابع
-ثلاثة من العبيد برفقة بطل-
"تدحرجي،ياقطعة الخردة القديمة!"
قام سوني بدفع العربة ، مستعملا كل ما لديه من قوة.كانت العربة في السابق تجر على يد أربعة ثيران قوية لكنهم ماتوا الآن،و هم حلوا مكانها،ثلاثة عبيد مرهقين يحاولون القيام بتلك المهمة .حتى مع انحدار الطريق الذي يساعدهم ، كانت سرعة العربة بطيئة بشكل محزن. في الجانب الآخر ، كان "الطاغية" يتحرك بشكل أسرع.
دافعا البطل للخلف برشقة مميتة من أسفل ذراعيه ، ورافعًا ذراعيه الأخرتين إلى رقبته محاولا الإمساك بالسلسلة التي التفت حولها مثل حبل المشنقة. ومع ذلك ، هذه المرة تحولت قدرة التحمل البدنية المخيفة لـملك الجبل إلى عيب أكبر: كانت مخالبه العظمية الطويلة والمرعبة مثالية لتمزيق اللحم ، لكنها لم تكن أفضل أداة لأداء الأعمال الدقيقة. لقد استغرق الطاغية بعض الوقت ليمسك بالسلسلة دون أن يقطع رقبته بالخطأ أثناء قيامه بذلك.
بحلول ذلك الوقت ، كانت العربة على قرابة من حافة الجرف.
'هيا! فقط أقرب قليلا!'
ما جاء بعد ذلك حدث برمشة عين. في النهاية انزلقت العجلات الخلفية للعربة على الطريق ، متعلقة فوق الفوهة المظلمة أسفلها. و قام المخلوق بالالتفات ،محدقا بنظره صوب العبيد الثلاثة بأعينه الخمس الفارغة. انجرفت العربة، مسقطتا بكل من الماكر و الباحث من على أقدامهم ، ثم قامت بالثبوت ، متوازنة بشكل غير ثابت على مركزها.
كان الوحيد الباقي واقفا هو سوني. ألقى نظرة أخيرة على الوحش الضخم ، ثم ضرب مقدمة العربة بكتفه، واضعًا كل ثقله وراءها.
فقدت العربة توازنها أخيرًا وتدحرجت على الحافة ،احتك جانبها السفلي بالصخور الخشنة صانعا صوتا يصم الآذان. سقط سوني إلى الأمام جاثيا على ركبتيه ، مانعا نفسه من السقوط من الجرف وراءها. ثم أدار رأسه نحو الطاغية ، مبادلا اياه بابتسامة شريرة.
قام ملك الجبل بخطوة للاندفاع نحو العبد الهزيل ، لكن الأوان كان قد فات مسبقا.فما كانت الا لحظة ، حتى تشتد السلسلة التي تلتف حول رقبته ، ساحبتا اياه للخلف بقوة ساحقة ،ليحلّق فوق حافة الجرف مثل دمية قماشية. سقط المخلوق في الظلام بصمت، وكأنه يرفض تصديق انه ذاق طعم الهزيمة على يد انسان صغير.
"اذهب ومت ، أيها الوغد." قالها سوني في داخله.
قبل ان يأخذ نفسًا عميقًا وخشنًا و يسقط على الأرض مرهقًا بالكامل.
'هل هذا هو؟ هل أتممت المحاكمة؟
استراح على الصخور الباردة ، محدقًا في سماء الليل ،منتظرا ذلك الصوت الخفيف المألوف ، ولكن بعيد المنال في نفس الوقت، ليعلن عن انتصاره. ولكن بدلاً من ذلك ، بدأت موجات تلو أخرى من الألم التي اختار تجاهلها سابقًا بالتراكم على جسده المعنّف.
تأوه سوني، شاعرًا بالألم في كل مكان. كان جلد ظهره الذي شُقَّ بسوط الجندي وتعرض للثقب بسبب الأشواك العظمية ليرقة حديثة الولادة سيطرت على جثة رفيقه، بشكل خاص . لقد كان في عذاب شديد ، و للمرة الثانية شعر بالبرد القارس للجبل.
"اظن عكس ذلك."
كانت أفكاره بطيئة ومشتتة.
"ماذا علي أن أفعل اذا؟"
ظهر فوقه ظل مظلم. لقد كان ظل البطل ، يبدو هادئًا ووسيمًا كما اعتاد أن يكون. كانت هناك اوساخ وخدوش على درعه ، ولكن بخلاف ذلك ، بدا الجندي الشاب في أفضل حال. قام بمد احدى ذراعيه الى سوني.
"قف. والا ستتجمد حتى الموت."
تنهد سوني ، لقد كان قد تقبل بالفعل أن كابوسه الأول لم ينتهي بعد. ضغط على أسنانه و قام بالقفز ببطء واقفا على قدميه متجاهلا يد مساعدة التي قام البطل بمدها.
من حولهم تبقى هناك مشهد لمذبحة شاملة. فباستثناء هؤلاء العبيد الثلاثة والبطل ، مات جميع أعضاء قافلتهم. لم يبقى شيء سوى مشهد أجسادهم متناثرة على الأرض ، سواء كانت مشوهة بشكل رهيب أو ممزقة إلى أشلاء ما بين هنا وهناك ، بالاضافة من ممكن رؤية أجساد اليرقات المثيرة للاشمئزاز. كانت الظلال التي تلقيها شرارات اللهب ترقص بسعادة عبر المنصة الحجرية ، ولا يبدون منزعجين من هذا المنظر المقزز.
حتى سوني كان متعب أكثر من أن يكترث.
أصبح كل من الماكر و الباحث مستيقظين بالفعل ، وووجهوا اعينهما نحو البطل بقلق مرهق.فحتى بدون الأغلال ، فهم لا زالوا عبيدًا ، و لا يزال هو جنديا مهمته القبض على الرقيق. تنهد الجندي ملاحظًا نظراتهم المتوترة نحوه.
"فلتقتربوا من النار جميعكم. فنحن بحاجة إلى تدفئة أنفسنا ومناقشة ما يجب القيام به تاليا."
بدون انتظار أي رد، استدار الجندي مبتعدا.و بعد ترددهم لوهلة ، تبعه العبيد.
بعد مدة قصيرة، جلس الأربعة حول النار لامتصاص الهواء الدافئ. كان الماكر و الباحث قريبين من بعضهما البعض ، محافظين على مسافة آمنة عن البطل. اما سوني فقد جلس بعيدًا عن الجميع - ليس لأن لديه سبب محدد يجعله لا يثق بأحد أكثر من الآخرين ، ولكن ببساطة لأنه لا يحب الناس بشكل عام.
أثناء نضوجه، كان سوني دائمًا غير متلائم. ليس الأمر أنه لم يحاول أبدًا الاقتراب من أي احد آخر، هو فقط بدا كأنه يفتقر إلى القدرة. كأنما يوجد جدار غير مرئي بينه وبين الأشخاص الآخرين. إذا كان عليه أن يضعها في جملة مناسبة ،فسيقول سوني انه ولد بدون اجزاء صغيرة ولكنها مهمة في دماغه و لكن الجميع يمتلكها باستثناءه.
نتيجة لذلك ، غالبًا ما كان محيّرًا ومستغرب من بعض التصرفات البشرية ، ومحاولاته لتقليدها ، مهما كانت جديّة ، فستفشل حتما. جعلت غرابته الآخرين يتنافرون عنه. باختصار ، كان كالبطة السوداء - وإذا كان هناك شيء واحد يكرهه الناس ، فهو الإختلاف.
بمرور الوقت ، تعلم سوني ببساطة تجنب الاقتراب من أي شخص و قرر الاستقرار بشكل مريح في رداء المنبوذ. ساعدته هذه العادة جيدًا ، لأنها لم تجعله يعتمد على نفسه فحسب ، بل أنقذته أيضًا من تلقيه طعنة في ظهره من قبل شخصيات مجهولة في مناسبات متعددة.
لهذا السبب لم يكن سعيدًا بمشاركة بقية هذا الكابوس مع ثلاثة غرباء. و بدلاً من محاولة بدء محادثة ، جلس سوني بمفرده بهدوء ، تائهًا في خيالاته.
بعد بضع دقائق ، كسر البطل الصمت أخيرًا:
"بمجرد شروق الشمس ، سنجمع أي طعام وماء يمكن أن نجده ونعود إلى أسفل الجبل."
مرقه الماكر بنظرة معاداة.
"لماذا يجب أن نعود؟ لكي نوضع في القيود من جديد؟"
تنهد الجندي الشاب.
"يمكننا أن نذهب في طرقنا المنفصلة بمجرد مغادرة الجبل. ولكن الى ذلك الوقت ، ما زلت مسؤولاً عن حيواتكم. و لا يمكننا مواصلة الطريق لأن الطريق عبر الممر الجبلي طويل وشاق. بدون الإمدادات المخزنة في العربة ، فإن فرصتنا في فعلها لن تكون عالية. ولهذا السبب فإن العودة هي الخيار الأفضل".
فتح الباحث فمه ، راغبا في قول شيء ما ، لكنه فكر بعد ذلك في الأمر بشكل أفضل والتزم صمته. اما الماكر فاستمر بالشتم ، مقتنعا على ما يبدو بتفسير البطل العقلاني.
"لا يمكننا النزول".
التفت كل منهم إلى سوني ، متفاجئين من سماع صوته.
صرخ الماكر ضاحكًا ونظر إلى الجندي.
"لا تستمع إليه ، حضرتك. هذا الفتى ، اوه.. ، انه ملعون من الآلهة. إنه مجنون ، هذا ما أحاول الوصول اليه."
عبس البطل بنظره إلى العبيد.
"سبب بقائكما على قيد الحياة كان بفضل شجاعة هذا الطفل. ألا تخجل من أن شتمه هكذا؟!"
هز الماكر كتفيه موضحا أنه لم يخجل على الإطلاق. هز الجندي الشاب رأسه يائسا.
"أنا شخصياً أود أن أسمع فكرته. أخبرني ، لماذا لا ننزل؟"
التفت سوني ، بشكل غير مريح نحو مركز انتباه الجميع.
"لأن الوحش لم يمت."