𝓒𝓱𝓪𝓹𝓽𝓮𝓻 10
ضيّقت ليتيير عينيها.
رجل ذو ملامح لا تُنسى.
كان رويتر، الرجل الضخم الذي كان يخطو بين الناس الجالسين على الرصيف.
رفع رويتر الرجل الممدّد بلا حول، وطرح عليه بعض الأسئلة، وتفحّصه عن قرب، وناولَه الماء، ثم انتقل إلى شخصٍ آخر، مكرّرًا الفعل نفسه.
"ما الذي يفعله هناك بحق السماء؟!"
"سمو الأميرة، ما الذي تنظرين إليه؟!"
إيفرون، الذي كان يتبعها بعدة خطوات، اقترب منها أكثر.
تبع نظرة ليتيير، وحدّق في الرجل الذي كانت تنظر إليه، ثم عبس حاجبيه.
"من هذا؟!"
لم يكن ينسجم مع هذا المكان.
لابد أنه بحث وارتدى شيئًا بسيطًا قدر الإمكان، لكن الملابس، وإن بدت عادية للوهلة الأولى، كانت مصنوعة من أقمشة فاخرة، والجسد القوي الذي تخفيه تحته لم يكن ليُخفى على العين.
الهالة الغريبة التي تحيط به جعلت من الصعب اعتباره من العامة، لكنها أيضًا جعلت من الصعب اعتباره من النبلاء، خاصةً وهو يتجول في أماكن كهذه.
"إيفرون، ذلك الشخص، هو من ساعدني."
أشارت ليتيير إلى الرجل وقالت.
لوسي، التي لم تعد تحتمل الانتظار وعادت إلى ليتيير، نظرت أيضًا إلى الرجل.
"نعم؟! من؟! هل قابلتِ أحدًا تعرفينه؟!"
"رويتر!"
جمعت ليتيير يديها ونادت رويتر.
انحنى ليتحدث مع بعض الناس، ثم أدار رأسه نحو مصدر الصوت.
وامتلأت عينا الرجل الحمراوان بالدهشة.
"ماذا؟ لماذا الآنسة الصغيرة هنا..."
وعندما خطت ليتيير خطوات دون وعي نحو رويتر، أسرع إيفرون، الذي كان واقفًا بجانبها، ليمنعها.
"لا تقتربي كثيرًا. قد يكون خطيرًا."
"ماذا؟!"
نظرت ليتيير مرة أخرى إلى الزقاق، وفوجئت عندما رأت أعين الناس تنظر إليها.
كان الجميع مستلقين بلا حول ولا قوة، لكن ضوءًا ساطعًا كان يتلألأ في أعينهم.
وبوجوههم الشاحبة والمظلمة، كانوا يحدقون في ليتيير التي كانت ترتدي أزياء فاخرة.
"آه..."
"ابقي مكانك، أنا قادم."
لاحظ رويتر ارتباك ليتيير، فنهض واقترب منها.
"لماذا الشابة هنا...؟!"
إفرون، الذي كان واقفًا بجانب ليتيير، لوّح بالخنجر الذي كان في يده قبل أن ينهي الرجل كلامه.
لم يُكمل الرجل جملته، وأمال رأسه إلى الخلف.
مرت الغمد بسرعة خارقة أمامه، مثيرة الريح في أنفه.
"لقد تفاداه؟!"
عدل إفرون الغمد وحدّق في الرجل.
لكن الرجل لم يهرب من نظراته، بل قابل عيني إفرون وفتح فمه بوجه بارد.
"... ماذا تفعل الآن؟!"
"إنها الابنة الوحيدة لدوق لينيفير. كن مؤدبًا."
"إيفرون، لا بأس."
قالت ليتيير وهي تمسك بذراع إيفرون وتخفضه.
كانت تشعر بالدوار لمجرد التفكير أن إيفرون كان سيضرب الرجل في وجهه بالخنجر.
كانت تعتقد أن إيفرون قد سحب نصل خنجره قبل أن يصل إلى وجه رويتر.
لم يكن هناك كثيرون في إمبراطورية تريلانتي يستطيعون تفادي نصل خنجره.
"كفى هذا الترحيب."
وكأنه يحمي ليتيير، وقف إيفرون أمامها.
وبقدر ما كان يعلم، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الرجال في الإمبراطورية يمكنهم التحدث إلى الأميرة.
وكان إيفرون يعرف وجوههم، وأسماءهم، ومناصبهم.
أما هذا الرجل الذي أمامه، فلم يكن من بين من يعرفهم.
وضعت ليتيير يدها على ظهر إيفرون الذي ظل يحدق به بحذر، وتحدثت بصوت هادئ:
"إيفرون، لا تقلق. الأمر فقط أن هذا الشخص لم يتعلّم الأدب كما يجب."
"ماذا؟!"
اقترب الرجل عابسًا، ونظر إلى ليتيير الواقفة خلف إيفرون وقال:
"وقد قررنا أن نتحدث مع بعضنا بشكل مريح، أليس كذلك، ليتيير؟"
فصاح إيفرون غاضبًا:
"سمو الأميرة، كيف توافقين على الحديث مع شخص لم يتعلم؟!"
وتبعته أصوات أخرى:
"صحيح، يا أميرة! متى أصبحتِ قريبة من شخص جاهل كهذا؟"
لم يتعلّم...
ورغم أن الكلمة خرجت من فمه، إلا أنها كانت كافية لتجعل الرجل "الجاهل" يشعر بعدم الارتياح.
فعدل الرجل من وقفته وتنهد، ثم قال:
"كنت دائمًا أرغب في رؤيتك مجددًا بعدما اختفيتِ دون كلمة في المرة السابقة، لكنني صادفتك مرة أخرى في الحي التجاري. هل تعيشين قريبًا من هنا؟!"
ردّت ليتيير بتلعثم:
"م-ماذا... نعم."
في النهاية، لم تأخذ حتى عملات الذهب، أليس كذلك؟ سأرد لك الجميل اليوم. سأشتري لك أي شيء، لذا اختر ما تريد."
"أميرة، لا وقت لدينا لنضيعه على رجل كهذا، وفي مكان كهذا."
إفرون حاول أن يثني ليتيير وأدار وجهه بعيدًا.
أما الرجل الذي كان يحدّق بهما، فقد بدا مذهولًا.
من هو الذي أمسك به منشغلًا، ومع ذلك ليس فارغًا ولا يضيّع ما هو ثمين؟
لا يزال هناك الكثير من العمل الذي ينبغي إنجازه.
نظر الرجل إلى إفرون وليتيير لبرهة، ثم فتح فمه:
"أتباع السيّدة لا يريدونها أن تكون مع شخص لم يتعلّم. وأنا كذلك لا أشعر بالراحة في مكان كهذا، لذا تفضّلي بالذهاب في طريقك. لكني واثق أنكِ ستكونين بخير مقابل ذلك."
ثم استدار الرجل دون أي ندم.
لكن ليتيير قفزت من خلف أفرون وأمسكت بمعصم الرجل.
"لا أستطيع أن أترك الأمر هكذا، لأنني أشعر بعدم الارتياح. اختر أي شيء."
"هاه."
ما القوّة في شيء صغير؟
التفت الرجل بوجه متردّد.
عيون بنفسجية تحمل طيبة بلا تحفظ، التقت به مباشرة وثبتت فيه.
عبس الرجل بلا إرادة.
"... إذن، أعطِ لكل من يجلس في هذا الشارع عملة فضية واحدة على الأقل. السيّدة تريد أن تعطني أي شيء، وأنا لا أريد شيئًا، وهناك الكثير منهم. ألا يكون ذلك أفضل للجميع؟"
"ماذا؟!"
ارتخت يدهه التي كانت تمسك بمعصم الرجل.
بعد تفكير لبرهة، التقطت ليتيير بهدوء حقيبتها وأخرجت محفظتها، فتقدّم أفرون وأوقفها.
"سمو الأميرة، هذا طلب سخيف. تجاهليه."
"لا، ليس كذلك..."
"صحيح يا سمو الأميرة! هل تظنين أن عملة فضية واحدة ستُرضيهم؟ علاوة على ذلك، عندما تعرفين عدد الناس في هذا الشارع...!"
"لوسي، ليس الأمر هكذا..."
رفع الرجل عينيه الحمراوين ونظر إلى ليتيير التي كانت تجادل الاثنين، ثم فتح فمه وقال:
"يا عزيزتي، ابتعدي وارجعي إلى حيث تنتمين. لا تطئي أقدامك في مكان كهذا مجددًا. ولا تتدخلي بدون داعٍ."
"لا، انتظر..."
لم يستمع الرجل إلى رد ليتيير وتحرك بسرعة، ليلتف حول الزقاق ويختفي.
نظرت ليتيير إلى الاتجاه الذي اختفى فيه الرجل، ورفعت جفونها بتعجب.
ما هذا؟! لماذا هو سريع إلى هذا الحد؟!
بمجرد أن اختفى الرجل، بدأت لوسي تزمجر بصوت عالٍ.
"ما نوع هذا الشخص؟! هل هم جميعًا هكذا؟!"
"إنه شخص غريب، يا صاحبة السمو. أرجو ألا تصادفيه مرة أخرى."
"أفرون، تمهل..."
"صحيح! ماذا؟! أعطِ عملة فضية؟! هل هذا منطقي الآن؟! لماذا تسحب الأميرة محفظتها فور سماعها لهذا الهراء بكل جدية؟!"
"ليس هذا..."
"هيا بنا!"
"لوسي!!"
صرخت ليتير بصوت عالٍ.
التفتت لوسي وأفرون، اللذان كانا يمشيان، إلى ليتيير بدهشة.
لقد كانوا بجانبها لسنوات عدة، لكنها كانت المرة الأولى التي يسمعان فيها الأميرة تصرخ.
فتحا عينيهما على مصراعيهما وفتحا فميهما بدهشة.
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، فتحت ليتير فمها مرة أخرى وتحدثت بصوتها المعتاد الهادئ.
"إفرون."
"نعم، يا صاحبة السمو."
"هل يمكنك أن تجد ذلك الرجل؟"
"لماذا ذلك؟ كما قلت سابقًا، عملات فضية..."
"ليس عملة فضية! ما كنت أبحث عنه في محفظتي لم يكن عملة فضية!!"
دست ليتيير قدميها.
كانت تحاول أن تصرخ مجددًا من شدة الإحباط.
مندهشًا، أومأ أفرون بحماس.
"نعم، نعم! يا صاحبة السمو! تفضلي بالحديث...!"
"كنت أبحث فقط عن هذا. كنت أنوي أن أعطيه لهذا الرجل."
رفعت ليتيير يدها الصغيرة وأرتها لإفرون ولوسي.
"ها؟! هذا..."
قطعة صغيرة، مسطحة، مربعة من الورق.
الكتابات الذهبية المنقوشة بخط جميل هي...
"أليس هذه بطاقة أعمال الأميرة؟"
"نعم، بالضبط!"
بحيرة على وجهها، التقطت لوسي بطاقة الأعمال من يد ليتيير.
<ممثلة متجر مستحضرات التجميل لينيفير، ليتير لينيفير>
أسفل اسمها، مكتوب مع اسم الشركة، عنوان القصر البسيط.
مالت لوسي رأسها وهي تقلب البطاقة ذهابًا وإيابًا لتتأكد إن كانت تختلف عن بطاقات الأعمال التي رأتها من قبل.
"لماذا هذا؟"
"وجدت ما قاله عن توزيع العملة الفضية على الجالسين في الشارع مثيرًا للاهتمام. مما سمعته، يبدو أنه يهتم كثيرًا برفاهية شعب الإمبراطورية، وأردت أن أتحدث معه حول هذا الموضوع."
"عن الرفاهية؟"
"لطالما فكرت في المستقبل بأن أوظف بعض العاملين في المتجر من الفئات المحتاجة بشكل أساسي، أو أن أتبرع بنسبة معينة من أرباح المنتجات للجيران المحتاجين. كنت أتساءل إن كان لديه أفكار مماثلة..."
عندما سمعت لوسي كلمات ليتيير، نظرت إليها بوجه مليء بالحماس.
"يا إلهي يا أميرة! لم أكن أعلم هذا..."
"أميرة، أعتذر. لقد اتخذت قرارًا أحمقًا بنظرتي السطحية."
وإفرون أيضًا خفض رأسه واعتذر.
"نعم، كان الأمر محبطًا جدًا... لم يستمع إليّ أحد..."
"لا تقلقي يا أميرة! إذن هيا بنا الآن!"
أخذ إفرون بطاقة العمل من لوسي وانحنى ليُربط حذاءه من جديد، كان يستعد للجري بسرعة.
"سأبحث عن رجل يُدعى رويتر، أعطيه بطاقة العمل هذه، وأعود على الفور! لقد ذهب في ذلك الاتجاه سابقًا، فلا بد أنه لم يبتعد كثيرًا."
وانطلق إفرون مسرعًا قبل أن تتمكن ليتير من الرد.
نـــــــــــــــــــــــــــــهايـة الفصـل العـاشر