الفصل الحادي: الثمانية المعارضون
"هذا ليس غير شعبي !!!"
في الصحيفة في اليوم التالي، أصبحت جملة جاو بو عنوانًا للعديد من الصحف.
على الرغم من أن العنوان هو "هذا ليس مفاجأة"، إلا أن العديد من وسائل الإعلام لا تزال تطلق على هذه المباراة أكبر مفاجأة في كأس الاتحاد الإنجليزي في السنوات الأخيرة في حجم الجسم!
قصة الفرق الصغيرة التي تهزم الفرق الكبيرة ليست غير شائعة في كأس الاتحاد الإنجليزي، لكن الأمر أشبه باكتساح لوتون لمانشستر سيتي بنتيجة 4 إلى صفر، ولم تتمكن فرق الدوري الإنجليزي الممتاز من العثور على فرق الدوري الإنجليزي الممتاز في الدرجة الثانية. إنه أمر نادر جدًا بالفعل.
"... إلى حد ما، هذا ليس مفاجأة حقًا، لأنه مع قوة لوتون، فإن مانشستر سيتي مستهدف بالكامل تقريبًا منهم! على الرغم من أن مانشستر سيتي يتمتع بميزة في الاستحواذ، ولكن في إحصائيات رئيسية أخرى من حيث عدد التسديدات، وعدد التسديدات داخل نطاق إطار المرمى، وعدد الهجمات في غضون 30 مترًا، ومسافة الجري، والاعتراض، وما إلى ذلك، يتمتع لوتون بميزة على مانشستر سيتي. والأكثر من ذلك، من حيث النتيجة، فإن نتيجة أربعة إلى صفر تخبرنا بكل شيء..."
وضع فريق الأخبار هذه المباراة على الصفحة الأولى من الإصدار الرياضي. في الواقع، في إنجلترا، تسببت هذه المباراة في صدمة في جميع أنحاء إنجلترا.
"لم أتوقع أن يخسر مانشستر سيتي بهذه السوء. لقد حقق فريق المدرب جاو بو شيئًا لا يصدق. في الواقع، أعتقد أنهم لديهم أمل في الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي!!" واجه مدرب مانشستر يونايتد فيرجسون وسائل الإعلام. في مشاهد الشماتة، فإن غريمهم في المدينة مانشستر سيتي هو الذي لم يحالفه الحظ، كما خرج مانشستر يونايتد من كأس الاتحاد الإنجليزي، على أي حال، فإن مشاهدة الإثارة ليست مشكلة كبيرة.
كما أعرب مدرب مخضرم آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز فينجر عن دهشته من المباراة: "أعتقد أننا بالتأكيد لا نريد مواجهة لوتون. هذا فريق رائع في الدوري الإنجليزي هذا الموسم ويمكن بناؤه في الدرجة الثانية. قام المدرب جاو بو بعمل جيد للغاية مع مثل هذا الفريق الفعال للغاية!"
وصل آرسنال أيضًا إلى ربع النهائي، لكن قرعة كأس الاتحاد الإنجليزي لن تبدأ إلا بعد انتهاء الجولة الخامسة.
أمضى لينيكر ما يقرب من نصف ساعة في تقديم فريق لوتون في برنامجه على هيئة الإذاعة البريطانية "لعبة اليوم": "أعتقد الآن أنه لا يمكن لأحد تجاهل هذا الفريق المتواصل. لقد أقصي تشيلسي وفرق الدرجة الثانية لمانشستر سيتي! في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، دعونا نرى أي خصم سيواجهه لوتون، وإلى أي مدى سيذهب في كأس الاتحاد الإنجليزي هذا الموسم؟ سننتظر ونرى!"
في الليلة التي تلت بث برنامج "لعبة اليوم"، انتهت كل مباريات الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.
لم تشهد هذه الجولة أي تعادل في المباريات الثماني، لكن هذا كان نادرًا نسبيًا في كأس الاتحاد الإنجليزي، لكن هذا أدى أيضًا إلى إقامة جميع مباريات الدور ربع النهائي.
بالإضافة إلى لوتون، هناك سبعة فرق بما في ذلك كوفنتري وفولهام وميدلسبره وهال سيتي وإيفرتون وليفربول وأرسنال وصلت إلى ربع النهائي.
لوتون هو أدنى مستوى في الدوري بين أفضل ثمانية فرق. بالإضافة إلى ذلك، فإن قوة فريق البطولة الإنجليزية كوفنتري ضعيفة نسبيًا، وتأتي الفرق الستة المتبقية جميعها من الدوري الإنجليزي الممتاز.
على الرغم من أن كأس الاتحاد الإنجليزي هي بؤرة لعدم الشعبية، فإن معظم الفرق التي يمكنها الوصول إلى المرحلة النهائية من المسابقة هي أيضًا فرق الدوري الإنجليزي الممتاز. على أرض الملعب، قد تكون هناك مفاجآت في المباراة، ولكن إذا لم تكن القوة كافية، فمن المستحيل أساسًا إحداث مفاجأة في المباراة.
بعد نهاية تدريب اليوم، في مكتب جاو بو، شاهد جميع أعضاء طاقمه التدريبي قرعة الثمانية النهائية في مكتبه!
كان جاو بو متحمسًا بعض الشيء، وكان من المفاجئ حقًا أن يتمكن من الوصول إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. لأنه قبل بداية هذا الموسم، كان الفريق بأكمله تحت ضغط عقوبة الثلاثين نقطة، وكان الضغط على الدوري كبيرًا بما يكفي بالفعل.
ولكن الآن دخلت كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم ربع النهائي. من الناحية النظرية، طالما أنك تفوز بثلاث مباريات أخرى، يمكنك الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم!
بالنسبة لجاو بو، من الضروري للغاية القتال من أجل ذلك - بصرف النظر عن أي شيء آخر، مجرد الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، فإن نظام البطاقة سيكون له بالتأكيد مكافآت تتجاوز الخيال، والفوز بالكأس يعني أيضًا أن لوتون في الموسم المقبل سيحصل على مكان في بطولة أوروبا - الفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم سيكون له تأهل لكأس الاتحاد الأوروبي!
إذا سارت الترقية بشكل جيد هذا الموسم، فإن جاو بو سيقود فريق الدرجة الأولى إلى الدوري الأوروبي في الموسم المقبل!
جعل التفكير في مثل هذا التحدي جاو بو يرتجف من الإثارة.
جون أستون ليس متفائلاً مثل كوب، بالطبع، سيكون من الأفضل الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.
"آمل أن يحصل ربع النهائي على يانصيب جيد ..."
حتى أن الفريق غاب عن تشيلسي ومانشستر سيتي، ولكن هناك أيضًا أرسنال وليفربول في ربع النهائي. ضد هذين الفريقين، جون ليس لديه قلب طيب.
"آمل أن نتمكن من الحصول على كوفنتري !!" قال لين سين ببعض الأمل. كوفنتري هو الأضعف بين الثمانية الأوائل باستثناء لوتون.
في هذا الوقت، بدأت اليانصيب بالفعل، والقرعة الأولى هي كوفنتري.
نظر الجميع في طاقم التدريب إلى لين سين، حتى لين سين كان مذهولًا، ألن يكون ذلك مصادفة؟
لكن الحقيقة هي مجرد مصادفة...
بعد أن سحب الضيوف خصوم كوفنتري، صاح طاقم تدريب لوتون.
"لوتون..."
خصم كوفنتري هو... لوتون! !
كانت هناك هتافات في المكتب، وأراد جون أستون أن يمنح لين سين بضع قبلات مما أخاف الشاب مرة أخرى ومرة أخرى.
"هل استخدمت أي سحر، لين؟!"
ميل دونالد مليء بالإثارة أيضًا.
ورغم أن الأمر يبدو متغطرسًا بعض الشيء، إلا أن لوتون، الذي لا يزال في الدرجة الثانية، لا يبدو خائفًا من خصومه في دوري أبطال أوروبا، فقد هزمهم مرات عديدة في كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الدوري. وعلى هذا المستوى من الخصوم، وحتى تشيلسي ومانشستر سيتي قُطعت رؤوسهما أمام لوتون، فإن قوة كوفنتري أضعف بطبيعة الحال من الفريقين المذكورين أعلاه.
كما يشعر كوبو بالسعادة الشديدة، ففي النهاية من الأفضل أن تتعادل مع كوفنتري بدلًا من أرسنال أو ليفربول. وأعلن جاو بو بحماس قبل إجراء جميع القرعة:
"حسنًا!! الآن هدفنا هو الفوز على كوفنتري!! للوصول إلى الدور نصف النهائي!!!" . وفي مباريات أخرى، تعادل ليفربول مع فولهام، وواجه إيفرتون ميدلسبره على المسرح الرئيسي، وكانت المجموعة المتبقية من المواجهات بين أرسنال وهال سيتي. وبعد إجراء القرعة، لم تنته القرعة على الهواء مباشرة على قناة بي بي سي.
بدلاً من ذلك، توقع العديد من الضيوف مقاعد الدور نصف النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي. وقال : "أعتقد أن الدور نصف النهائي سيكون بين أرسنال وليفربول وإيفرتون ولوتون!" قال أحد الضيوف. في الواقع، لا يعرف كيف يفكر بهذه الطريقة، حتى لينيكر يعتقد ذلك: "أعتقد أنه من الصعب على كوفنتري أن يتنافس مع لوتون، على الرغم من أن مستواهم في الدوري أعلى من لوتون بمستويين، لكن انظر إلى ولاية لوتون، فهم بالفعل تماسيح في الدرجة الثانية.
إذا لم يتم خصم 30 نقطة منهم هذا الموسم، فيمكنهم بالتأكيد تسجيل رقم قياسي للفوز بالدرجة الثانية!" في تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي، لم تكن هناك فترة من قبل حيث كان فريق دوري منخفض المستوى متفائلاً إلى هذا الحد...