الفصل 118: على متن سفينة
منذ البداية، شعر **تاكاهارو أكيتشي** ببعض الغرابة؛ فبالأمس فقط كان كودو شينتشي يؤكد بكل ثقة عدم اهتمامه بالرحلة المدرسية، ولكنه ظهر فيها اليوم فجأة.
ومن خلال وصف موري ران المختصر للأحداث، شعر أكيتشي أن تصرفات شينتشي على السفينة اليوم كانت مريبة أيضاً.
لذا، راود أكيتشي شك معين، وقام باختبار شينتشي قبل قليل. وعندما أكد شينتشي أن سونوكو بخير، أدرك أكيتشي أن حدسه كان في محله — شينتشي كان يتوقع اختطاف سونوكو اليوم!
"ماذا تعني؟" لم تفهم ران مغزى كلام أكيتشي، لكنها رأت في تعابير شينتشي أنه يعرف شيئاً، فنادته بإصرار: "شينتشي!"
استدار شينتشي ببطء، وبدا على وجهه الشعور بالذنب وهو ينظر لران بحرج، ثم ألقى نظرة على أكيتشي وقال:
"سأعترف لكما بالحقيقة. لقد تلقيتُ رسالة تحدٍ من شخص يلقب نفسه **KIDNAPPER** (الخاطف). قال إنه سيختطف أحد زملائي في الفصل خلال الرحلة المدرسية. وقبل قليل، اتصل هذا الشخص وأعلن عن جريمته الثانية: سيختطف شخصاً آخر غداً عند الظهر تماماً. وأثناء المكالمة، سمعتُ صوت سونوكو وتأكدتُ أنها بخير."
عند سماع ذلك، بدأت الدموع تترقرق في عيني ران.
"ران..." لم يحتمل شينتشي رؤيتها هكذا.
"لماذا..." سألت ران بنبرة باكية وهي تحدق في شينتشي بهستيريا، "لماذا لم تبلغ الشرطة فور استلامك الرسالة؟ القضايا ليست لعبة!"
أمسكت ران بياقة شينتشي وسألته: "تعريض حياة من حولك للخطر ليس من شيم المحققين!"
أدار شينتشي نظره بعيداً وقال بنبرة ثابتة: "أنا لا أعتبرها لعبة. هذا صراع بيني وبين ذلك الشخص!"
"صراع؟" هزت ران رأسها بارتجاف، "ما الفائدة من الصراع مع شخص دنيء كهذا!"
"لها فائدة!" قال شينتشي، "لأن المجرم دنيء، فلو هربت من التحدي هذه المرة، قد يفعل شيئاً أكثر دناءة في المرة القادمة. الرسالة ذكرت بوضوح أنه إذا لم ألتزم بشرط المواجهة الفردية، فإنه سيقوم بأعمال جنونية."
بدأت ران تفهم دوافع شينتشي، لكنه ظل ينظر إليها وكأن هناك شيئاً آخر لم يقله بعد.
"وهناك.. ماذا أيضاً؟" سألت ران بصوت خافت.
"لا.. لا شيء." تهربت نظرات شينتشي من عينيها.
"إحم."
في هذه اللحظة، سعل أكيتشي بخفة لكسر حاجز الصمت بينهما — هل نسيا أنني لا أزال هنا؟
تنبه الاثنان لوجود أكيتشي وشعرا بالحرج.
"أعتذر سيد أكيتشي. بما أن المجرم طلب مواجهة فردية، لذا..."
"لذا ماذا؟" قاطعه أكيتشي بوابل من الأسئلة: "قلت إن المجرم اتصل بك؟ ما هو الرقم الذي استخدمه؟ وماذا قال بالتحديد؟ وعندما سمعت صوت سونوكو، ماذا كانت تقول؟"
فكر شينتشي قليلاً ثم أجاب:
"استخدم رقماً مشفراً. وعندما سألته عن حال سونوكو، سمعت صوت طرق على باب، ثم سمعتها تصرخ: 'أخرجني من هنا أيها الوغد'."
"صوت طرق؟" تابع أكيتشي.
بدأ شينتشي يسترجع التفاصيل: "كان صوتاً يشبه الطرق على باب حديدي.. ويبدو أن له صدى.. تباً، لا أستطيع تذكر المزيد!"
أدرك شينتشي مغزى سؤال أكيتشي؛ لقد كان تركيزه منصباً على الخاطف لدرجة أنه أغفل معلومات جوهرية في تلك المكالمة!
"وماذا قال الخاطف؟ هل تذكر كلماته حرفياً؟" سأل أكيتشي.
أجاب شينتشي: "قال: 'هذه لعبة سهلة جداً، لقد أعطيتك تلميحاً واضحاً وفشلت، هذا ممل. لذا سأختطف شخصاً آخر غداً عند الساعة الثانية عشرة ظهراً بالضبط، لا تتأخر'."
ثم أردف شينتشي بجدية: "على أي حال، يجب منع وقوع الجريمة الثانية والقبض عليه متلبساً! ران، سيد أكيتشي، أرجو أن تثقا بي!"
"أنا أثق بك،" قالت ران وهي ترى إصراره، "لكن في المقابل، أرجو ألا تخفي شيئاً عنا مجدداً!"
أومأ شينتشي بصمت ثم نظر إلى أكيتشي: "سيد أكيتشي، هل لديك أسئلة أخرى؟"
"بما أنك كنت تعلم بوقوع اختطاف، فلا بد أنك كنت تراقب الجميع بدقة على السفينة. هل يمكنك إخبارنا بتفاصيل الحادثة كاملة من وجهة نظرك؟" سأل أكيتشي.
بدأ شينتشي يسرد ما حدث:
"اليوم، عندما كانت السفينة في البحيرة، لم يكن هناك غرباء سوى أربعة أشخاص: المعلم البديل 'كيتاجيما شينغو'، المرشدة السياحية 'نيشيدا ماي'، البحار 'ميناميدا كيوسكي'، والقبطان 'أزوما كوني'.
بدأت الرحلة وكان الجميع في نشاط حر. سونوكو كانت معجبة بالبحار 'ميناميدا' وتحاول التقرب منه، لكنه كان يعتذر بضغط العمل. المرشدة 'ماي' قالت إن الجولة تستغرق ساعة كاملة، مما يعني أننا في 'غرفة مغلقة' فوق الماء لمدة ساعة."
تابع شينتشي: "فجأة، جاءني البحار ميناميدا وقال إنه من معجبيّ وصافحني بحرارة، ثم غادر للعمل فتبعته سونوكو بحماس إلى داخل مقصورة السفينة. تحققتُ من السفينة وأدركتُ أنه من المستحيل التسلل إليها من الخارج دون ملاحظة، مما يعني أن الخاطف كان على متنها بالفعل."
"راقبتُ الأربعة: القبطان كان في غرفة القيادة، المعلم والمرشدة كانا يتناقشان في المقدمة، والبحار كانت تلاحقه سونوكو. كل شيء بدا طبيعياً حتى سمعتُ صرخة سونوكو."
رأى شينتشي سونوكو مستندة إلى السياج وتعاني من دوار البحر وتريد التقيؤ. ركض الجميع إليها، وقام المعلم 'كيتاجيما' بالتربيت على ظهرها لتهدئتها، لكنها دفعته قائلة إنها ستتقيأ أكثر إذا لمسها.
اقترح البحار 'ميناميدا' نقلها لغرفة الاستراحة، وساعده شينتشي في ذلك. هناك، أعطتها المرشدة 'ماي' دواءً لدوار البحر، وأعطاها البحار زجاجة ماء.
أخبرهم المعلم أن سونوكو هي ابنة مجموعة "سوزوكي" المالية، مما أثار دهشة البحار والمرشدة.
عندما غادر الباقون، طلبت ران من شينتشي المغادرة لترك سونوكو ترتاح، ولكن قبل خروجه، أمر شينتشي سونوكو بإغلاق الباب من الداخل وعدم فتحه لأي أحد سواه.
"هذا ما حدث في المقصورة،" تابع شينتشي، "وبعد فترة، وبينما كانت المرشدة تشرح تاريخ الضريح للطلاب في مقدمة السفينة، سمعنا صوت سقوط شيء في الماء من الخلف. ركضتُ فوراً ووجدت طوق شعرها يطفو، وعندما ذهبنا لغرفة الاستراحة وجدنا الباب مفتوحاً وسونوكو قد اختفت."
بعد أن أنهى شينتشي روايته، توجه أكيتشي نحو سياج مؤخرة السفينة وأشار بيده: "هنا توجد آثار احتراق. المجرم استخدم خدعة ليوهمكم بسقوط سونوكو؛ ربما ربط ثقلاً بحبل واستخدم جهاز إشعال صغير لحرق الحبل عن بعد، فيسقط الثقل ويصدر صوتاً بينما تكون سونوكو قد اختُطفت بالفعل قبل ذلك."
فحص شينتشي السياج ووجد بقايا رماد أسود: "أنت محق تماماً."
قال أكيتشي: "إذن الخاطف استغل انشغال الجميع مع المرشدة لتفعيل الخدعة، مما يؤكد أنه من طاقم السفينة أو المعلم. وبما أنه لا يمكنه إخراجها من السفينة في ذلك الوقت، فلا بد أنه أخفاها بداخلها..."
توقف أكيتشي قليلاً وفكر: "هذا الأسلوب يشبه ما فعلته 'ناكاجاوا ميوكي' سابقاً في مدرسة تيتان!"
قالت ران بقلق: "لكننا بحثنا في كل مكان ولم نجدها!"
قال أكيتشي: "خذوني إلى غرفة الاستراحة."
هناك، وجد أكيتشي غرفة ضيقة بها سرير وخزانة واحدة فقط. فحص القفل واكتشف أن له ثقباً للمفتاح من الخارج فقط. ثم فتح باب مخزن مقابل للغرفة، فوجده مليئاً بالخردة وخزائن مماثلة لخزانة الغرفة ملقاة على الأرض.
قال أكيتشي: "الوقت تأخر. شينتشي، ركز في مواجهة الغد، وأنا سأواصل التحقيق في السفينة غداً."
عاد شينتشي وران للفندق، بينما واجه أكيتشي مشكلة: الفندق ممتلئ تماماً بسبب الرحلة المدرسية، والأسعار باهظة جداً.
"بما أن السفينة فارغة ولا يوجد شرطة، سأنام هنا الليلة."
لكن، في تلك الليلة وبينما كان أكيتشي مستلقياً في غرفة الاستراحة، طار النوم من عينيه بعدما سمع صوتاً خافتاً لخطوات شخص يمشي على متن السفينة...