الفصل 120: خطة أكيتشي
في الليلة التي وصل فيها إلى بلدة هاكوني عند بحيرة أشي، وبسبب رغبته في التوفير وعدم الإقامة في غرف فندق "PRINCE HOTEL" الفاخرة، اضطر **تاكاهارو أكيتشي** لقضاء ليلته على متن سفينة النزهة الراسية في البحيرة، والتي لم تكن تخضع لحراسة في ذلك الوقت.
ولكن، لم يتوقع أكيتشي وهو مستلقٍ في غرفة الاستراحة بالسفينة، أن يسمع بوضوح صوت خطوات شخص يسير على المتن في منتصف الليل!
وبما أنه لم يكن معتاداً على النوم في السفن وكان مستيقظاً بالفعل، طار النوم من عينيه تماماً. نهض بهدوء مقرراً استطلاع الأمر ومعرفة من قد يصعد إلى السفينة في هذا الوقت المتأخر.
بيد أن المفاجأة كانت في أن صوت الخطوات لم يكن لشخص واحد فقط. ومع اقتراب الأصوات، أدرك أكيتشي أنهم يتجهون مباشرة نحو غرفة الاستراحة التي يتواجد فيها.
النية مجهولة، والتحرك جماعي.
شعر أكيتشي ببعض الندم على قراره بالمبيت هنا، لكن الوقت قد فات للتراجع، وعليه الآن معرفة هدف هؤلاء الأشخاص.
هذه السفينة شهدت اختطاف سونوكو في الصباح، فمن قد يأتي إليها ليلاً؟
الشرطة؟
لا يبدو ذلك؛ فلو كانت الشرطة تهتم بالسفينة، لما تركوها دون حارس واحد.
إذن، هل هم الخاطفون؟
هذا الافتراض كان منطقياً؛ فبناءً على الاستنتاجات، تم استبعاد فكرة هروب الخاطف غوصاً مع سونوكو، والأرجح أنه أخفاها في مكان لا يخطر على بال أحد داخل السفينة ثم خطط لنقلها لاحقاً.
وإذا كان الأمر كذلك، فلا بد من وجود أدلة في مكان مخبئها، وعودة الخاطفين ليلاً لمسح تلك الأدلة أمر وارد جداً.
قطب أكيتشي حاجبيه؛ إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن المجرم ليس شخصاً واحداً.
بمعنى آخر، فإن "المواجهة الفردية العادلة" التي ذكرها الخاطف في رسالة التحدي لـ كودو شينتشي كانت مجرد كذبة منذ البداية!
**"لقد كنتَ مهلاً حقاً، يا كودو شينتشي!"**
فكر أكيتشي بسرعة، وفتح نافذة الغرفة بهدوء شديد، ثم تسلل بحذر واضعاً قدميه على حافة النافذة ليخرج جسده خارج مقصورة السفينة.
بما أن الخصوم كُثر ومن المحتمل حملهم لأسلحة، فالاختباء هو الخيار الأسلم حالياً.
تسلق أكيتشي من الحافة السفلى للنافذة إلى أعلاها، متمسكاً بالهيكل الخارجي. أخرج أداة "النجم" (Hoshi) من جيبه الأيمن، وأمسك بطرف السلسلة المزينة بالزخرفة النجمية وهزها بخفة لتتمدد بطول مترين.
لف السلسلة حول يده اليمنى مرتين، ثم قذف طرف النظارة (الموجود في نهاية السلسلة) نحو سياج السطح العلوي، ليلتف حوله بإحكام — كانت هذه مهارة تعلمها من "الساحر".
الآن، يتدلى أكيتشي خارج المقصورة، ممسكاً بالسلسلة المربوطة بالسياج، ومستنداً بقدميه بحذر شديد على حافة النافذة التي أغلقها حتى ترك فرصة بسيطة جداً للثبات.
من الداخل، لن يتوقع أحد أبداً أن هناك شخصاً "معلقاً" في الخارج!
بعد ثوانٍ، سمع صوت فتح باب الغرفة. وبفضل الفجوة البسيطة في النافذة، استطاع سماع الحوار بالداخل.
"هل كان من الضروري العودة؟" سأل صوت رجل شاب بنبرة تذمر، "لا أعتقد أننا تركنا أي أدلة."
"لا يمكن الجزم بذلك،" رد صوت رجل آخر، "كمية الأكسجين التي أفرغتها من الأسطوانة كانت قليلة جداً، كودو شينتشي سيكتشف هذه الثغرة عاجلاً أم آجلاً. ماذا لو عاد لتفحص السفينة عندما يدرك ذلك؟"
"وماذا في ذلك؟ لا يمكن لأحد أن يتخيل أننا أخفيناها في 'ذلك المكان'!" رد الشاب مرة أخرى.
"لا يهم، يجب ألا نترك أي خيط وراءنا، هذه توصية 'ذلك الشخص'."
---
**"ذلك الشخص؟"**
ردد أكيتشي الجملة في عقله وشعر بصداع يلوح في الأفق. ليس فقط الرجلين في الغرفة، بل يبدو أن هناك ثلاثة أشخاص على الأقل متورطون في هذا التحدي ضد شينتشي! "يا شينتشي، بمن تورطت هذه المرة؟"
ظل أكيتشي ساكناً حتى سمع صوت خروجهما وإغلاق الباب. لم يضيع وقتاً، فوضعية جسده كانت خطيرة. تسلق السلسلة بقوة حتى وصل إلى السطح.
لحسن الحظ، لم يعودا للسطح بعد.
استغل الفرصة واختبأ في مكان يطل على مخرج المقصورة ليرى هويتهما. بعد فترة، ظهر ظلان خرجا من المقصورة وركضا مبتعدين عن السفينة في عتمة الليل.
لم يستطع أكيتشي رؤية ملامحهما بوضوح بسبب الظلام، لكنه تأكد من شيء واحد: أحد الرجلين كان يرتدي نظارات.
بعد رحيلهما، عاد أكيتشي للغرفة ليرى ما الذي فعلاه لمسح "الأدلة"، لكنه لم يجد أي تغيير في ديكور الغرفة، ولم يعرف إلى أين ذهبا بعد خروجهما من الغرفة. كل ما عرفه هو أنهما أخفيا سونوكو في "مكان لا يخطر على البال".
قضى أكيتشي بقية الليل في البحث والتحقيق في كل ركن بالسفينة حتى بزوغ الفجر، لكنه لم يجد المخبأ. ومع ذلك، اكتشف شيئاً غريباً جداً:
آثار الاحتراق على سياج مؤخرة السفينة لا تزال موجودة! لم يتم مسحها!
لقد قالا "يجب ألا نترك أي خيط وراءنا"، فلماذا بقيت هذه الآثار؟
هل نسياها؟ أم أنهما لم يعتبراها دليلاً؟ أو ربما.. لم تكن تلك هي الأدلة التي قصداها!
قطب أكيتشي حاجبيه؛ يبدو أن حل القضية من خلال حادثة اختطاف سونوكو أصبح صعباً جداً. إذن، التركيز الآن يجب أن ينتقل إلى "الإنذار الثاني".
لكن، أن يجرؤ الخاطف على تحديد الساعة الثانية عشرة ظهراً بالضبط لاختطاف شخص آخر، يبدو الأمر خيالياً، خاصة وأن شينتشي أبلغ الشرطة وسيكون الجميع تحت حراستهم. هل يمكن فعل ذلك فعلاً؟
بينما كان يسير باتجاه فندق "PRINCE HOTEL"، توقف أكيتشي فجأة في منتصف الطريق وتوسعت عيناه بدهشة:
**"هذا ممكن! لاختطاف شخص في الوقت المحدد وتحت حماية الشرطة.. هناك طريقة واحدة!"**
لا حاجة لخدع معقدة، يكفي أن يكون الشخص المختطف "متعاوناً"!
إذا وافق الهدف طوعاً على اتباع خطة الخاطف، يمكنه الاختفاء في وقت محدد من وسط حماية الشرطة!
إذا كان الأمر كذلك، فهناك احتمالان لا ثالث لهما!
عندها، وضع أكيتشي خطته: "لا يمكنني الظهور الآن. يجب ألا يعرف الخاطفون بوجودي حتى أتأكد من الحقيقة، خاصة وأني لا أعرف عددهم بدقة حتى الآن!"
---