الفصل 139: نقطة الشك
في حانة ذات ديكور كلاسيكي راقٍ، كان **جين** و**فودكا** يجلسان عند المنصة (البار). في تلك الأثناء، كان جين يتلقى مكالمة هاتفية.
لا يعلم أحد ما الذي قيل في الهاتف، لكن جين أغلقه فور انتهاء المحادثة، وقال بنبرة باردة لفودكا:
"لقد كُشف أمر التلاعب بتسجيلات المراقبة. مسألة وقت فقط قبل أن تصل الشرطة إلى **نومايوبوتشي كيشيرو**. أخبر **شيري** (آي هايبرا) لتستعد لاستقبال أول عينة للتجارب البشرية!"
"علم، يا أخي،" أجاب فودكا، ثم أطفأ سيجارته ونهض ليلحق بجين وهما يغادران الحانة.
---
في هذه الأثناء، في مقهى "Sand Glass"، أنهى أكيتشي تاكاهارو مساعدته للضابط تاكاغي وجاء إلى هنا ليطلب كوباً من القهوة وينال قسطاً من الراحة. جلس عند الطاولة يداعب القطة البيضاء الخاصة بالمحل، بينما كان **كازوي هورو** (صاحب المقهى) يمسح الأكواب خلف المنصة كالعادة.
قبل قليل، أثناء فحص كاميرات المراقبة، اكتشف أكيتشي أن الطريق الذي سلكه مع كيوكو ليلة أمس لم يظهر فيه أي أثر لهما في التسجيلات، فأدرك فوراً وجود خطب ما. حتى لو لم يتذكر الوقت بدقة، فإن فحص الجدول الزمني الممتد لعدة ساعات دون العثور على لقطة واحدة لهما يعني شيئاً واحداً: **لقد تم تعديل تسجيلات المراقبة!**
فحص أكيتشي التسجيلات بدقة ووجد آثار مونتاج بشري، بينما لم يتم التلاعب بالمسارات الأخرى. هذا يشير إلى احتمال كبير بأن المكان الذي تعرضت فيه ميزوكامي ريمي للهجوم هو نفس الطريق الذي سلكه أكيتشي وكيوكو، والقاتل قام بحذف اللقطات لإخفاء أثره.
أبلغ تاكاغي المفتش ميغوري بالأمر فوراً. وبما أن جبهة كودو شينتشي لم تحرز تقدماً، قرر ميغوري التركيز على هذا الخيط الجديد. وبذلك انتهت مهمة أكيتشي وشينتشي لهذا اليوم، لتبدأ الشرطة تحقيقاتها العميقة بناءً على هذا الدليل.
بما أن التسجيلات قد عُدلت، فقد أكيتشي الأمل في العثور على لقطة لـ "هيروتا ماسامي" (أكيمي)، لذا لم يجد سبباً للبقاء في مسرح الجريمة وعاد للمقهى.
---
بينما كان يستريح، فُتح باب المقهى ودخلت الآنسة كيوكو بشعرها الأبيض ووجهها المشرق.
"آنسة كيوكو، يبدو أن حصادكِ اليوم كان وفيراً!" رحب بها كازوي هورو بنبرة مازحة.
"نعم، العميل اليوم كان كريماً جداً ومنحني أتعاباً مجزية!" قالت كيوكو بسعادة.
ابتسم كازوي وقال وهو يسوق لقهوته ببراعة: "إذن، ما رأيكِ بكوب من القهوة للاحتفال؟ قهوة اليوم لذيذة جداً."
"بالتأكيد يا سيد هورو، أريد كوباً!" قالت كيوكو، ثم لاحظت أكيتشي الجالس وبحوزته القطة البيضاء.
"آه، قطة!"
اقتربت كيوكو من أكيتشي وانحنت لتنظر للقطة، وبمجرد أن نادتها، أفلتت القطة من حضن أكيتشي وارتمت في أحضان كيوكو، مما جعل أكيتشي يشعر بقلة الحيلة.
قال كازوي ضاحكاً: "لا بأس يا سيد أكيتشي، فالقطة 'نيكو' معتادة على الآنسة كيوكو أكثر."
"نيكو؟" (تعني قطة باليابانية) استغرب أكيتشي من الاسم.
أوضح كازوي: "نعم، اسم هذه القطة هو 'نيكو' (قطة)."
"سيد أكيتشي؟"
عندما سمعت كيوكو الاسم الذي ناداه به كازوي، نظرت إلى أكيتشي بفضول وهي تحتضن القطة.
عرف أكيتشي أنها لا تتذكره اليوم، فقال: "تشرفت بمقابلتكِ آنسة كيوكو، اسمي أكيتشي تاكاهارو، وأنا محقق أيضاً."
تحولت نظرة كيوكو من الفضول إلى الحيرة للحظة خاطفة، قبل أن تعود لابتسامتها الطبيعية:
"تشرفت بك سيد أكيتشي، أنا أوكيتامي كيوكو، مديرة مكتب 'أوكيتامي' للتحريات."
جلست كيوكو في المقعد المقابل لأكيتشي.
استغرب أكيتشي من تلك النظرة الحائرة التي ظهرت عليها للحظة؛ فمن المفترض أن الكتابات التي كانت عليها قد مُسحت! لماذا أبدت رد فعل تجاه اسمه؟ لكنه لم يطل التفكير وجلس يستمتع بقهوته بهدوء. لقد تيقن أن أكيمي هي من استأجرها، لذا لم يعد يريد إحراجها أو تكرار تصرفات ليلة أمس "الدنيئة".
---
لكن هذا الهدوء لم يدم طويلاً، حيث اقتحم المكان **ياكوسكي ياكاغي**!
"آنسة كيوكو!" صاح ياكوسكي وهو يرى كيوكو في الداخل، ثم لاحظ وجود أكيتشي معها على نفس الطاولة فاندهش: "أوه، السيد أكيتشي هنا أيضاً."
رد أكيتشي برسمية: "مرحباً سيد ياكوسكي."
سألت كيوكو: "سيد ياكوسكي، هل هناك خطب ما؟ لا تقل لي أنك تورطت في مشكلة ثالثة اليوم!"
فهم أكيتشي من كلامها أن ياكوسكي هو العميل الذي منحها "الحصاد الوفير" بعد أن جرّها لقضيتين في يوم واحد.
"لا، ليس كذلك،" دافع ياكوسكي عن نفسه، "كنت فقط.. قلقاً.."
أكمل كازوي هورو الجملة بدلاً عنه: "لقد كان قلقاً من أن تتأخري في العودة كما حدث بالأمس، خاصة وأن قضية القاتل المتسلسل لم تُحل بعد."
صاح ياكوسكي بخجل: "سيد هورو!"
سأل أكيتشي وكيوكو في وقت واحد وبنفس النبرة: "**قاتل متسلسل؟ أي قضية؟**"
اندهش ياكوسكي: "إيه؟ بخصوص الآنسة كيوكو فالأمر مفهوم، لكن السيد أكيتشي، ألا تعلم أنت أيضاً؟ مؤخراً في طوكيو، وقعت سلسلة جرائم قتل لنساء شابات، والضحايا كلهن في حوالي الخامسة والعشرين، جميلات و..."
قاطعه أكيتشي مكملاً: "وجميعهن يرتدين نظارات، أليس كذلك؟"
تذمر ياكوسكي: "آه، إذن أنت تعلم!"
*بالطبع أعلم،* فكر أكيتشي وهو يضع كوب قهوته؛ فلقد اطلع على الملفات كاملة في مديرية الأمن اليوم. ولولا ذهابه مع شينتشي واكتشافهم لـ...
**مهلاً!**
انتفض أكيتشي من مكانه فجأة وسأل بحدة: "**سيد ياكوسكي! كيف عرفت بأمر هذه الجرائم المتسلسلة؟!**"
لقد كانت الشرطة تفرض تعتيماً إعلامياً صارماً، ولم تربط الصحافة بين هذه الجرائم أبداً. فكيف لشخص عادي مثل ياكوسكي أن يعلم بوجود "قاتل متسلسل"؟!
---
منحوس...