الفصل 175: لقاء ليلة رأس السنة
تحت ستار الليل، وبالقرب من ميناء ميهوا، داخل حانة ذات طراز كلاسيكي راقٍ—
في هذا الوقت الذي يُفترض أن يكون ذروة العمل، لم يكن هناك سوى النادل، ورجل ذو شعر فضي يرتدي ملابس سوداء وقبعة يترقب شيئاً ما بهدوء؛ إنه **جين**.
كان جين يجلس عند البار، يضع سيجارة في فمه، نظر إلى الوقت بصمت ثم أطفأ السيجارة في المنفضة أمامه. في تلك اللحظة، دُفع باب الحانة ودخل رجل ضخم يرتدي الأسود؛ إنه **فودكا**.
"كيف سارت الأمور؟" سأل جين بمجرد جلوس فودكا بجانبه.
أجاب فودكا: "كل شيء يسير بسلاسة حتى الآن. تأكدنا أن ذلك الشخص متورط في تهريب الأسلحة. بمجرد أن نمسك بالأدلة القاطعة، سيوافق على مطالبنا بالتأكيد."
ابتسم جين ببرود: "جيد جداً. إذن، دع تلك 'الجرذ' تستخرج آخر قطرة من قيمتها في جمع الأدلة!"
غير فودكا الموضوع فجأة: "لكن يا زعيم، هناك مستجدات في أمر آخر. تلقيتُ خبراً من مراقبي **شيري** (Sherry)؛ **لويز** تواصلت مع الأختين اليوم."
"أوه؟" قال جين ببرود، "بأي شأن؟"
"لويز اقترحت.. أنها تريد مقابلة الأختين غداً..."
قاطع جين كلمات فودكا المترددة وقال بجمود: "تباً، إنها لويز. على أي حال، في يوم مثل الغد، من المناسب أن تلتقي الأختان ببعضهما البعض."
سأل فودكا: "هل نحتاج لإرسال أحد لـ..."
قاطعه جين مجدداً بابتسامة خبيثة: "لا داعي. بوجود لويز هناك، لن تستطيع الأختان القيام بأي ألاعيب."
---
في صباح اليوم الأخير من العام، بدأ الثلج الخفيف يتساقط.
استيقظ أكيتشي بعد التاسعة صباحاً. أزاح الستائر لينظر للثلج، ثم سحب من خزانته ملابس شتوية ثقيلة ونزل للصالة—قرر ألا يخرج اليوم.
بينما كان يجلس يحتسي القهوة الدافئة مستمتعاً بالدفيء وبحقيقة أنه لن يقلق بشأن المال لفترة طويلة، رن جرس الباب.
ارتدى أكيتشي معطفه "الناسك" وخرج ليجد **كودو شينتشي** و**موري ران** عند البوابة.
"سيد أكيتشي، صباح الخير،" بادرت ران بالتحية.
"صباح الخير، كودو، موري. هل هناك أمر ما؟"
سألت ران: "سيد أكيتشي، هل لديك خطط لهذه الليلة؟"
"لا أعتقد ذلك،" أجاب أكيتشي.
قالت ران بسعادة: "إذن، ما رأيك أن تأتي مع شينتشي لمنزلنا لنحتفل بليلة رأس السنة معاً؟ سأقوم بإعداد مائدة كبيرة من الطعام الشهي، فلا تضيع الفرصة!"
وافق أكيتشي بامتنان. وبعد رحيلهما، نظر إليهما وهما يبتعدان بابتسامة؛ رغم أنه وحيد في هذا العالم بلا أقارب، إلا أن وجود أصدقاء كهؤلاء أمر جيد.
بينما كان يعود للداخل، لفت نظره منشور دعائي في صندوق البريد تلاعب به الرياح. سحبه أكيتشي ودخل ليرى محتواه؛ كان إعلاناً لمطعم راقٍ يقدم خصماً بنسبة 50% بمناسبة ليلة رأس السنة (أومايسوكا) لمن يحمل القسيمة المرفقة. ابتسم أكيتشي؛ لن يستفيد من هذا العرض لأنه وعد ران بالفعل.
عندما حل المساء، توجه أكيتشي إلى مكتب موري للتحريات، لكنه وجد المكان فارغاً! حاول الاتصال بشينتشي وران لكن لا أحد يجيب. اتصل بمكتب "كيساكي إيري" (والدة ران)، فأخبرته السكرتيرة "كورياما ميدوري" أن المحامية ذهبت بدعوة من ابنتها للاحتفال في أحد الفنادق.
شعر أكيتشي بالضياع.. *هل تم التخلي عني؟*
تذكر المنشور الدعائي الذي وجده صباحاً، وقرر بحزن: "حسناً، سأقضي ليلة رأس السنة بمفردي إذن!"
---
تحت جنح الليل، وفي مختبر شركة الأدوية، تنهدت **مياانو شيهو** (شيري) ذات الشعر البني القصير براحة بعد إنهاء تجاربها. خلعت معطف المختبر وارتدت ملابسها: كنزة صوفية بياقة عالية، بنطال جينز، ومعطفاً بيج.
خرجت من الشركة وانتظرت بالخارج. سرعان ما توقفت أمامها سيارة "جاغوار XJ300" حمراء. عندما نزل زجاج النافذة، تغيرت ملامح شيهو قليلاً.
"ماذا هناك؟ ألستِ سعيدة برؤيتي؟" قالت الفتاة الشقراء في مقعد القيادة بنبرة مداعبة وهي تحرك شعرها الطويل.
"لا، لا شيء،" قالت شيهو ببرود وهي تركب بجانبها.
"إلى أين؟" سألت شيهو بعد ربط الحزام.
"إلى مطعم راقٍ اختارته أختكِ،" قالت الفتاة الشقراء وهي تنطلق بالسيارة.
تأملت شيهو المناظر خارج النافذة بتأثر؛ فلقد مضى وقت طويل منذ أن خرجت هكذا.
"سمعتُ أنكِ نادراً ما تخرجين مؤخراً، لا بد أنكِ شعرتِ بالاختناق!" قالت الفتاة الشقراء بضحكة.
ردت شيهو ببرود: "لا بأس.. لكن أنتِ، لماذا عدتِ فجأة— هانادا إيمي ؟"
---