الفصل 204: بداية الحفل
وصلت هانادا إيمي إلى الفيلا برفقة سايكي تاداشي، مرتدية فستان سهرة ورديًا أنيقًا يفيض رقةً ونبلًا.
تصميم الفستان الضيق أبرز قوامها المثالي، بينما أسرت خصلاتها الشقراء المتألقة أنظار الحاضرين.
"آنسة هانادا، لم أرك منذ زمن."
قبل الدخول إلى قاعة الحفل، سمعت هانادا إيمي صوتًا مألوفًا يناديها.
"آه، المحامي شيمادا. كم مضى من الوقت!"
التفتت نحو الصوت وعرفت المتحدث، فردت بلباقة. إنه المحامي شيمادا كاورو، من أخطرها للعودة لاستلام الميراث.
ألقى سايكي تاداشي نظرة سريعة ثم دخل القاعة دون إبطاء.
"حقًا لم أتوقع لقاءك هنا."
تقدم شيمادا كاورو متحدثًا.
"وكذلك أنا."
ابتسمت هانادا إيمي.
تبادلا مجرد كلمات مجاملة، ثم دخلا القاعة معًا.
في قاعة الحفل الكبرى بالطابق الثاني، انتظمت ثلاث صفوف بأربعة أعمدة من الطاولات المستديرة -اثنتا عشرة طاولة- تزينها أصناف الطعام والشراب كبوفيه مفتوح للضيوف. وبين الحين والآخر، يمر نادلون بزيهم الرسمي حاملين صواني فضية.
نظرت هانادا إيمي إلى الضيوف المحتشدين. استأذنها شيمادا كاورو وانصرف لتحية معارفه.
لم تعترض هانادا إيمي، بل واصلت السير في القاعة وحدها.
"بخصوص أخبار أسامي تارو..."
ببضع خطوات فقط، اخترق مسامعها اسم أثار اهتمامها فجأة من بين أحاديث المتناثرين، فتوقفت وأصغت. رأت رجلًا يرتدي معطفًا أزرق طويلًا منهمكًا في الحديث مع أحدهم...
مثير! مثير حقًا! لم أتحرك لملاحقتك بعد، وأنت من تقدم لي هذه المفاجأة الهائلة! لولا أنني ما زلت بحاجة إليك، ولولا أنك ربما تكون شخصًا تهتم لأمره "شيري"، لكان يصعب عليّ كبح اندفاعي لتدميرك بسرعة... أكيتشي تاكاهارو!
"أكيتشي-سان؟"
تشبعت بهذا الفكر، ثم تقدمت نحوه مباشرة.
"لم أكن أتخيل أن أجدك هنا!"
التفت حول ذراعه اليمنى بإحكام، وأزهرت على شفتيها ابتسامة عذبة، مقربة وجهها من وجهه قدر الإمكان.
تسارع واضح في نبضات القلب، ومضة خوف عابرة في بؤبؤ العين، قسمات وجه متوترة...
التقطت أدق تفاصيل تعابيره في تلك اللحظة.
"آنسة هانادا؟"
بدا أنه أفاق من ذهوله، وحاول جذب ذراعه بعيدًا. لكنها شددت قبضتها أكثر، فاستسلم فجأة متوقفًا عن المقاومة. وفي الوقت ذاته، اختفى أي أثر للتوتر في نبضه وعواطفه ووجهه.
عندها، أفلتت ذراعها طواعية.
"هل تلقيت دعوة أنت أيضًا؟ لم أكن أعرف."
تحدثت هانادا إيمي بدهشة مصطنعة، ثم خطرت لها فكرة فجأة. انحنت قرب أذن تاكاهارو وسألته همسًا: "أم أنك هنا بتكليف سري من أجل قضية ما؟"
"صادفت معارفي بالصدفة ودخلت معهم."
احمر وجهه قليلًا وأشاح ببصره.
"أجل، هكذا."
تراجعت هانادا إيمي خطوة للوراء، شبكت ذراعيها خلف ظهرها، ومالت للأمام بدلال قائلة: "صحيح، أتعرف من صادفت هنا قبل قليل؟"
هز تاكاهارو رأسه غير مبالٍ.
"المحامي شيمادا كاورو."
قالت هانادا إيمي.
"هاه! المحامي شيمادا هنا أيضًا؟"
ظهرت الدهشة على محياه.
اعتدلت في وقفتها، ثم سحبت كم سترته برفق.
"دعني آخذك إليه!"
قالتها وقادته نحو مكان شيمادا كاورو، ولم يمانع تاكاهارو.
"محامي شيمادا، لم أرك منذ زمن."
عندما وصلا ورأى تاكاهارو أن شيمادا أنهى تحية أحدهم للتو، تقدم مسلمًا.
"أنت... أكيتشي-سان!"
رمقه شيمادا للحظة ثم تذكره ورد التحية، لكنه لاحظ أن هانادا إيمي وتاكاهارو وصلا معًا، وأنها ما زالت تمسك بطرف كمه. سأل بفضول:
"هل أنتما..."
"آسفة!"
أسقطت هانادا إيمي يدها متظاهرة بالخجل ولوحت بها سريعًا. "لا تسئ فهمنا أيها المحامي، لقد صادفنا بعضنا هنا فحسب."
قالتها وانسحبت مسرعة.
"لقاؤك هنا يا أكيتشي-سان، يا له من مفاجأة."
بعد رحيل هانادا إيمي، قال شيمادا.
"لأكون صريحًا، المفاجأة من نصيبي. أليس مقر عملك في أوساكا؟"
سأل تاكاهارو.
"دعوة لا ترد."
أجاب شيمادا. "ثم إن هناك أمرًا أثار فضولي."
نظر شيمادا إلى تاكاهارو وسأله:
"هل عثرت على تلك الماسة في النهاية؟"
وما إن نطق بالكلمات حتى بدا أنه أدرك خطأ صياغته، فأضاف سريعًا:
"بالطبع لا أشك في الاستنتاج الذي توصلنا إليه. فقبل تقديم مطالبة الميراث، أجريت خمسة فحوص إضافية في خمس جهات مستقلة، وتأكدت تمامًا من هوية آنسة هانادا. لكن ما حدث الآن فجأة... صحيح، هل تعرف ما هي القطع المعروضة في مزاد اليوم؟"
أومأ تاكاهارو. "لأكون صريحًا، لا أملك تأكيدًا بالعثور على الماسة، وتتبعي لآنسة هانادا اعتمد أكثر على أدلة جانبية."
أومأ شيمادا كاورو.
"لا عليك. عشرون عامًا مضت، تغير كل شيء. من يعرف."
قالها شيمادا بنبرة متصالح هادئة.
إذن... على ما يبدو...
أدار تاكاهارو رأسه بصمت، ونظر عبر القاعة إلى حيث تقف هانادا إيمي إلى جوار سايكي تاداشي... لم يعد هناك داعٍ للاستمرار في التحقيق.
بينما هو غارق في التفكير، وصل أخيرًا مضيف حفل العشاء الخيري، صاحب الفيلا.
كان رجلًا تجاوز الستين، يصحبه شخصان: رجل في منتصف العمر ببدلة سوداء، وفتاة في نحو العشرين.
ألقى تاكاهارو نظرة على ساعته. كانت الثامنة مساءً... هذا يعني أن المزاد على وشك البدء.
لكن القاعة ما زالت تشهد حركة دخول وخروج، مما أثار شيئًا من الاستياء على وجه الرجل العجوز. فما كان من الفتاة إلا أن همست له بشيء، ثم حملت الميكروفون من يد الرجل في منتصف العمر، وأعلنت بدء مراسم المزاد، طالبة من الجميع التزام الهدوء وكتم الهواتف.
عم الصمت تدريجيًا. لكن في تلك اللحظة، انطلق رنين هاتف نقال بوضوح فاضح. تلقى صاحبه نظرات لوم حادة ثم أغلق المكالمة مسرعًا.
أخيرًا، ساد السكون. أعلن الرجل العجوز افتتاح المزاد الخيري!
ثم تحرك النادلون نحو أطراف القاعة... وأطفأوا الأنوار، تاركين المكان غارقًا في ظلام كثيف.
"لإبراز هذه القطعة المعروضة بشكل أفضل، قررنا..."
"بام!"
في العتمة الدامسة، وما إن بدأ الرجل العجوز كلمته، دوّى فجأة دوي طلقة نارية من جهة غير معروفة. تجمدت الكلمات في حلقه، وحل محلها أنين ألم مكتوم.
اندلعت جيشان الفوضى والصراخ في أركان القاعة.
"ابقوا في أماكنكم جميعًا! لا يتحرك أحد!"
انطلق صوت جهوري من بين الحشود. إنه المفتش ناكاموري غينزو.
لكن الكلمات لم تهدأ، حتى سمع صوت تهشم زجاج نافذة قريبًا من المكان الذي يقف فيه تاكاهارو.
"أضيئوا الآن! ممنوع على أحد المغادرة!"
تحرك تاكاهارو فورًا صارخًا بأعلى صوته. أشعل هاتفه كمصباح وركض نحو مدخل القاعة ليسده بجسده.
بتنبيه تاكاهارو، سارع النادلون لإعادة إشعال الأضواء. انكشف مشهد القاعة دفعة واحدة...
الرجل العجوز ممدد في بركة من الدماء.
في جدار القاعة البعيد... نافذة مهشمة بالكامل...